Materia de bretaña
Author: Aul@Medieval (Ebooks)
Date: 2019-04-07T22:00:00+00:00
Keywords: Literatura Medieval; Materia de bretaña; castellana medieval; Análisis de obras; Edición; Medieval Literature; Criticism; Medieval Studies; Edition
Publisher: AulaMedieval Universitat de València

Créditos

Monografías Aula Medieval (Ebook)

© De este libro digital:

Marta Haro Cortés,
los autores

Julio de 2021

I.S.S.N.: 2340-3748

Diseño:

Maria Bosch

Aula Medieval

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Índice

La Materia de Bretaña y su difusión en la península ibérica

Carlos Alvar

Antología de traducciones y adaptaciones castellanas de la Materia de Bretaña

José Manuel Lucía Megías

Bibliografía

Rafael M. Mérida Jiménez

La Materia de Bretaña y su difusión en la península ibérica

Carlos Alvar

(Universidad de Alcalá)

1. Formación y evolución de la Materia de Bretaña

Geoffrey de Monmouth es el primer escritor que da coherencia a las leyendas artúricas. Sus predecesores se habían limitado a incluir alusiones breves relativas a la figura de un personaje llamado Arturo. Así lo vemos en el primer autor latino que recoge un testimonio que podría estar relacionado con la Materia de Bretaña. Se trata de Gildas (siglo VI), que escribió De excidio Britanniae (hacia 540), obra en la que habla de la victoria que obtuvieron los bretones en el Mons Badonicus (Monte Badon), hacia el año 500, pero no cita a Arturo como héroe de esa victoria, sino a Ambrosio Aureliano.

Trescientos años más tarde, Nennio, en la Historia Britonum (siglo IX) alude a Arturo como dux bellorum vencedor en doce batallas, la última de las cuales es, precisamente, la de Mons Badonicus (Monte Badon), con lo cual Arturo, que hasta entonces había sido el héroe de una parte de Bretaña, es incorporado como héroe del Sur, convirtiéndose en un héroe nacional.

En los Annales Cambriae (siglo X), Arturo aparece llevando durante tres días y tres noches, la víspera de la batalla de Mons Badonicus (Monte Badon), la cruz de Cristo. Gracias a ella los bretones consiguieron vencer a los invasores. En la misma obra se incluye la primera alusión a la batalla de Camlann en la que lucharon Arturo y Mordret, aunque no sabemos si cayeron enfrentándose o formando parte del mismo ejército.

Las leyendas sobre la figura de Arturo aumentan a lo largo del siglo XI: no solo las acoge el territorio de Gran Bretaña, sino que también llegan al continente. En la primera mitad del siglo XII, poco antes de que Geoffrey de Monmouth compusiera su Historia Regum Britanniae, Guillermo de Malmesbury escribe una Gesta Regum Britanniae, en la que cita a Arturo como dux y no como rey, frente a los invasores sajones. Guillermo de Malmesbury amplia algunos de los datos que ya conocíamos, afirmando que en la batalla de Mons Badonicus (Monte Badon) Arturo, protegido por la imagen de la Madre de Dios, venció a 900 enemigos. Es evidente que Guillermo de Malmesbury recuerda a Nennio y a los Annales Cambriae: al fin y al cabo, para los hombres medievales, la Historia es la forma que tiene Dios de mostrar sus designios. Por otra parte, el mismo Malmesbury cita a Arturo, lamentándose de que sus grandes hazañas vayan en boca de juglares y no de historiadores y autores más graves.

Así, Geoffrey de Monmouth se convierte en el heredero de un gran número de leyendas sueltas y anécdotas que posiblemente arrancan del siglo VI y que han ido aumentando poco a poco gracias a la adición de materiales del más variado origen. Es evidente que no todo lo que escribe Geoffrey de Monmouth es fruto de su musa particular: hay muchos elementos, sin duda, procedentes de narraciones orales que no nos han llegado; en cualquier caso, Monmouth asegura que se ha limitado a traducir al latín un antiguo texto que estaba escrito en galés, afirmación que resulta difícil de comprobar y que podría constituir un tópico literario.

Geoffrey de Monmouth escribió su Historia Regum Britanniae entre 1136 y 1140. En ella narra los acontecimientos ocurridos en tierras bretonas desde los tiempos más remotos hasta que fueron vencidos por los anglosajones. Comienza la narración con Bruto, fantástico héroe de la guerra de Troya, y primer conquistador de la Isla, de forma que los celtas pueden enorgullecerse de descender de los troyanos. Luego se ocupa de la conquista romana, y del rey Vortiger, que llamó a los bárbaros sajones haciéndoles grandes mercedes. Vortiger es el primero en encontrarse con el mago Merlín, que hace varias profecías, muy probablemente interpretadas por los contemporáneos del autor de acuerdo con hechos ocurridos en el siglo XII. Después se relatan los gloriosos reinados de Aurelio Ambrosio y de Uterpandragón: ambos fueron asistidos y aconsejados por el sabio Merlín en su lucha victoriosa contra los bárbaros invasores. Así llegamos al rey Arturo, que se casa con Ginebra, hija del rey de Cornualles, conquista Irlanda y Noruega, somete otras muchas tierras e islas y, por fin, domina sobre toda la Galia y combate y vence a su sobrino Mordret, que había intentado ursusparle el poder, con la complicidad de la reina Ginebra, convertida en su amante. Luego, viene la historia de los sucesores del rey Arturo, que ven impotentes cómo el reino se hunde sometido por los anglosajones a finales del siglo VII.

Interesa además otro aspecto de la Historia Regum Britanniae de Geoffrey de Monmouth: el autor la presenta como la narración de acontecimientos auténticamente ocurridos; es decir, afirma que está escribiendo historia. Esto es fundamental para comprender gran parte del éxito de la literatura artúrica. Por eso, muy pronto la Historia regum Britaniae se convirtió en una obra clásica, un texto obligado para los historiadores posteriores. Todos ellos consideraron al obra de Geoffrey de Monmouth como historia, culta y erudita, pues no en vano estaba escrita en latín. La técnica de Geoffrey de Monmouth, de aunar realidad y ficción, será seguida por todos los autores de literatura artúrica, y después será habitual en los libros de caballerías.

El personaje central de la Historia regum Britanniae es, sin duda, el rey Arturo, que se nos presenta no solo como señor de una corte llena de lujos y buenas maneras, sino que es sobre todo el símbolo de la grandeza, de la gloria, y también de la desgracia.

A Geoffrey de Monmouth y a su Historia regum Britanniae se le deben gran parte de los elementos constitutivos de las leyendas artúricas posteriores: la idea del regreso del rey, la isla de Avalón, la corte, las hazañas.

Muy pronto el éxito hizo que esta obra fuera traducida al francés por Wace, que la tituló Roman de Brut (Historia de Bruto): la versión está escrita en octosílabos pareados y no en prosa, pues en el momento en que Wace se estaba aplicando a su tarea, la historiografía —al menos en cierta medida— empleaba el verso y la lengua romance (Historia de los ingleses, Historia de los bretones). El hecho que interesa es que nos encontramos ante una nueva versión de la literatura artúrica que imita en la forma de escribir a la historia.

La obra de Monmouth es la base de otras historias de Bretaña y sus gentes, escritas ya en lengua vulgar, entre las que destaca la obra de Wace, quien escribe, estando al servicio de Enrique II de Inglaterra, entre 1140 y 1160 el Roman de Brut (hacia 1155, Historia de Bruto) y comienza el Roman de Rou (Historia de Rolón) en ambas obras —siguiendo a Monmouth— explica la fundación de Bretaña gracias a Brutus, nieto de Eneas: la monarquía inglesa adquiere, con esta fábula, un linaje tan importante como el de los reyes franceses, que también se consideraban descendientes de los troyanos. Y si los franceses disponían de un Carlomagno y de un Roldán, la nobleza inglesa descubre a Artús (Arturo) y a Galván, y los doce pares se oponen ahora los caballeros de la Mesa Redonda y al valor épico se enfrenta la formación cortés: además de valentía, debe defenderse un determinado tipo de cultura.

María de Francia (segunda mitad del siglo XII) revela en sus Lais, colección de doce relatos breves en octosílabos pareados, la influencia de la Materia de Bretaña, sobre todo en la expresión de algunos sentimientos, en la forma de plantear determinadas situaciónes amorosas o bélicas y en las descripciones de persoanjes y objetos lujosos.

La autora designa con el término «lai» una composición musical que los bretones tocaban en el arpa o la rota y, por extensión, se acabó designando con el mismo nombre a las narraciones breves de tema bretón, en las que el elemento maravilloso y los rasgos corteses desempeñaban un lugar destacado. El contenido de los doce lais es muy variado; en todos ellos el tema es el amor, un amor secreto, imposible, lleno de dificultadades y de obtáculos y cuyo final es frecuentemente trágico.

1.1 Chrétien de Troyes

En este periodo, segunda mitad del siglo XII, la materia de Bretaña alcanza enorme éxito gracias a la labor de Chrétien de Troyes, quien articula, de forma coherente, datos dispersos en leyendas y cuentos de carácter oral y, además, otorga personalidad propia a figuras que pervivirán en la literatura posterior: Ginebra y Lanzarote, Galván y Keu, Perceval y otros tantos que adquieren con Chrétien de Troyes unas características definitorias que serán respetadas por los autores a lo largo de toda la Edad Media.

Si bien Chrétien de Troyes rompe con las ataduras pseudos-históricas, continúa siendo tributario de la tradición literaria de su época: el roman de tema clásico —concretamente del Roman de Thèbes (hacia 1150) y del Roman d'Eneas (hacia 1160)— que le ofrece una técnica depurada para estudiar los movimientos del espíritu; la literatura trovadoresca le aporta un alto concepto de la «cortesía»; la tradición bretona le suministra temas, que reelabora, o que rechaza (como el de Tristán) y contra los que lucha con personajes que en cada momento afirman su libertad total en la elección del destino.

Lo poco que sabemos de Chrétien se deduce de su propia obra: dedica el Chevalier de la Charrette (Lanzarote o Caballero de la Carreta) a María de Champaña, hija de Luis VII de Francia y de Leonor de Aquitania. María fue condesa de Champaña desde que se casó con el conde Enrique I en 1164. La dedicatoria del Conte du Graal (Perceval o Cuento del Grial) va dirigida a Felipe de Alsacia, conde de Flandes, que murió antes de 1191. Así pues, se pueden establecer como límites fiables de la actividad literaria de Chrétien las fechas de 1164 y 1191.

Entre sus novelas extensas hay que destacar Erec y Enide, Caballero del león (Yvain), Caballero de la Carreta (Lancelot) y Cuento del Grial (Perceval), todas ellas de tema artúrico. A ese conjunto hay que añadir Cligés y el cuento piadoso atribuido, Guillermo de Inglaterra. Las más antiguas se sitúan en torno a 1160 y las modernas, hacia 1180.

º Erec et Enide (Erec y Enide) es la más antigua, a pesar de que se muestre como obra de un escritor familiarizado ya con la técnica y los recursos narrativos; los críticos se han dividido a la hora de fecharlo, de tal modo que las propuestas oscilan entre un margen de una veintena de años (1150-1170).

º La obra siguiente fue, sin duda, Cligès (entre 1170 y 1176).

º El Chevalier au Lion o Yvain (Caballero del León), y el Chevalier de la Charrette o Lancelot (Caballero de la carreta) parece que fueron compuestas a la vez: esta conjetura se basa en que las intrigas de las dos obras se cruzan y complementan; así, por ejemplo, Gauvain (Galván) toma parte en el Yvain hasta el verso 2800, aproximadamente; después no vuelve a ser nombrado hasta casi dos mil versos más adelante: el mismo personaje justifica su ausencia porque ha estado buscando a la reina Ginebra, secuestrada por Meleagant (episodio motor del Caballero de la Carreta); estas obras se pueden fechar entre 1177 y 1181.

º Finalmente, el Contes du Graal o Perceval (Cuento del Grial), inacabado, debe ser el último libro de nuestro autor y hay que situarlo entre 1181 y 1190; sin embargo, nada se puede decir acerca de las circunstancias que rodearon el abandono de este texto: quizás la causa fuera la muerte de su autor, pero también pudo ser la desaparición de su protector, Felipe de Alsacia, conde de Flandes.

1.2 La Vulgata: Estoire dou Graal, Merlin, Lancelot, Queste del Saint Graal y Mort Artu

A finales del siglo XII, Robert de Boron reunió en una trilogía distintos textos que hasta entonces habían sido independientes entre sí, a la vez que los cargó de simbolismo cristiano: Roman de l'Estoire dou Graal (o Joseph d'Arimathie), Merlin y Perceval (también denominado Didot-Perceval) de los que solo ha pervivido el primero y el comienzo del Merlin.

Muy poco tiempo después de haber sido escrita, esta trilogía fue prosificada por un autor anónimo, versión que daría lugar al nacimiento de la Vulgata artúrica (o ciclo de Lanzarote-Grial de Pseudo-Map), obra anónima de gran extensión y calidad literaria.

La Vulgata artúrica (hacia 1230) está formada por la Estoire dou Graal o Joseph Abarimathie (Historia del Grial o José Arimatea), Estoire de Merlin y una Suite Merlin (Historia de Merlín), Lancelot, Queste del Saint Graal (Busqueda del Santo Grial) y Mort Artu (Muerte de Arturo); las dos primeras partes son, cronológicamente, posteriores al resto del ciclo.

El tema de esta recopilación no es más que la historia de Lanzarote, considerado por sus hazañas el mejor caballero del mundo. Él parece ser el destinado a alcanzar el Santo Grial, pero su adulterio con la reina Ginebra lo apartará definitivamente de ese triunfo. No obstante, Dios le va a conceder que sea su hijo Galaz quien lo logre.

La última parte de la Vulgata se ocupa del castigo de Lanzarote y Ginebra: sus amores serán la causa del enfrentamiento y muerte final de los compañeros de la Mesa Redonda. Así termina la edad de oro de la caballería errante. Las líneas generales del tema quedan expuestas sin grandes complicaciones; sin embargo, es difícil seguir las directrices cuando se está leyendo la Vulgata, pues hay una auténtica selva de acciones entrecruzadas: todos los personajes, todos los caballeros de la Mesa Redonda tienen vida propia y actúan de forma independiente, aunque perfectamente coordinados.

La Vulgata consta de cinco partes, que muestran los núcleos que la fueron formando: Estoire dou Graal (Historia del Grial), Merlín y su continuación (Merlín), Lancelot (Lanzarote), Queste del Saint Graal (Búsqueda del Santo Grial) y la Mort Artu (Muerte de Arturo). La crítica, respecto a la fecha de composición, coincide en que las partes más antiguas del conjunto (Lanzarote, Búsqueda del Santo Grial y Muerte de Arturo) estaban acabadas al finalizar el primer cuarto del siglo XIII, mientras que las más modernas (Historia del Grial y Merlín) deben considerarse algo posteriores. En cualquier caso, la Vulgata ya existía a mediados del siglo XIII. Pero quizá no esté de más observar que —si la obra es del siglo XIII— no ocurre lo mismo con la historia que cuenta la larga recopilación, pues debemos situarla en una época muy anterior: la ficción comienza a mediados del siglo V, cuando Lanzarote tiene aproximadamente entre 40 y 50 años y el rey Arturo es un venerable anciano.

De las cinco partes, las tres últimas —Lancelot (Lanzarote, Queste del Saint Graal (Búsqueda del Santo Grial) y la Mort Artu (Muerte de Arturo) son las que han logrado mayor fama, y con razón: innumerables veces han sido publicadas de forma independiente del resto del ciclo, recibiendo el título de Lancelot en prose (Lanzarote en prosa). Es más, de todos los textos que hablan de Lanzarote, Perceval, Arturo, Ginebra y de tantos otros caballeros, es sin duda el Lancelot en prose (Lanzarote en prosa) el que tuvo mayor éxito en la Edad Media.

1.3 La Post–Vulgata: Estoire del Saint Graal, Merlin y Suite Merlin, Queste del Saint Graal y Mort Artu

Entre 1230 y 1240, un autor anónimo atribuyó a Robert de Boron la reelaboración de la Vulgata que había llevado a cabo, y que se denomina Post–Vulgata (o Roman du Graal o Pseudo-Robert de Boron). Este ciclo intentaba reunir las aventuras artúricas en un conjunto más homogéneo, centrando la atención no tanto en los amores de Lanzarote y Ginebra, como en el rey Arturo y el Grial.

Aunque no hay ningún texto completo de la Post-Vulgata, el contenido de este ciclo se suele reconstruir a partir de algunos fragmentos franceses y, sobre todo, de las traducciones gallego-portuguesas y castellanas. Parece que el ciclo estaba compuesto por una Estoire del Saint Graal (Historia del Santo Grial), semejante a la de la Vulgata; por un Merlin (Merlín), que tampoco defería mucho del contenido en el ciclo de la Vulgata: la Suite de Merlin sí que introdujo notables alteraciones, ya que prescindió de gran parte de las guerras juveniles de Arturo, para dejar más paso a los amores de Merlín y Viviene y a las aventuras de Gauvain (Galván), o de Morholt; el Lancelot (Lanzarote) de la Vulgata quedó reducido a su parte final, al que se añadieron algunas aventuras de la primera versión del Tristán en prosa, para conectar con la Queste del Saint Graal (Búsqueda del Santo Grial) y la Mort Artu (Muerte de Arturo), poco distantes de las contenidas en la Vulgata.

El ciclo de la Post-Vulgata fue concebido contra las historias narradas en la Vulgata, pues su autor pretendía dar mayor coherencia al conjunto de las aventuras de los caballeros de la Mesa Redonda, reequilibrando las proporciones y el protagonismo de Lanzarote y de Arturo: debían ser el rey Arturo y el Grial el motor y el centro de los acontecimientos, y no los amores de Lanzarote y Ginebra, como había acabado ocurriendo con la Vulgata. Esta nueva perspectiva obligaba a llevar a cabo numerosas alteraciones y a reducir la extensión del conjunto inicial, si se prescindía de gran parte del protagonismo de Lanzarote. Pero, además, el deseo de formar una summa coherente no permitía olvidar las peripecias de Tristán, pues al fin y al cabo se desarrollaban en ámbitos geográficos cercanos y, en gran medida, participaban de un mismo concepto estético e ideológico. Por otra parte, tanto las aventuras relacionadas con los caballeros del rey Arturo, como las de Tristán habían abandonado el verso para utilizar la prosa en conjuntos narrativos de gran extensión.

Así el autor de la Post-Vulgata disponía de materiales homogéneos, necesarios para llevar a cabo su propósito, y no tardo en ponerse a redactar el nuevo ciclo, recurriendo para ello a la Vulgata y a la primera versión en prosa del Tristán, que estaba acabada hacia 1240. De este modo, Tristán acudía con Iseo a la corte del rey Arturo en busca de refugio; las hazañas que llevará a cabo formarán parte de los grandes éxitos de los caballeros de la Mesa Redonda y Tristán también partirá en busca del Santo Grial. Pero su presencia en Logres será motivo de la invasión del reino por parte de su tío Marco, que pretende recuperar a su esposa mediante la guerra, y tras la muerte de Arturo y Lanzarote, Marco regresará de nuevo a Logres para vengar su derrota anterior y destruirá Camelot y la Mesa Redonda.

1.4 Personajes de la Materia Artúrica

1.4.1 El héroe

En general, se pueden agrupar las características del héroe en torno a los siguientes núcleos:

º Es hijo de reyes, aunque se sabe poco de sus orígenes, que en cualquier caso, suelen ser sobrenaturales.

º Por diversas circunstancias, es abandonado al poco de nacer, y lo crían en una tierra lejana.

º Al llegar a la adolescencia, regresa a su país, donde lleva a cabo diversas hazañas, que le hacen merecedor de la mano de la hija del rey.

º Al cabo del tiempo, pierde el favor de Fortuna y el amor de sus súbditos, hecho que le obliga a abandonar el trono.

º Finalmente, tiene una muerte misteriosa o sobrenatural.

Para comprender el funcionamiento de los diferentes rasgos, bastará con ejemplificarlos en una figura bien conocida, el rey Arturo: es hijo de Ygerne y del rey Uterpandragón, que ha tenido que tomar el aspecto del duque de Cornualles para satisfacer sus deseos. Al nacer, es separado de sus padres, y criado en un lugar lejano, al margen de la corte. Al llegar a la madurez, va a Londres, consigue la espada Escalibor, es elegido rey y lleva a cabo una serie de victorias sobre los reyes rebeldes y sobre los Sajones. Tras casarse con Ginebra, no interviene en ningún hecho de armas de especial relieve, a pesar de la brillantez de su corte. La relación de Lanzarote con Ginebra divide a los caballeros del rey y provoca crueles guerras intestinas; al fin, el rey Arturo tienen que enfrentarse al usurpador del trono, que es su sobrino Mordret: herido de muerte se aleja del campo de batalla, pero nada más se sabe, quizás fue a la isla de Avalón de donde regresará algún día.

Los distintos episodios de la vida de estos héroes se agrupan sistemáticamente en tres núcleos esenciales:

º Nacimiento del héroe.

º Madurez como individuo y su subida al trono.

º Muerte.

Estas fases citadas responden a tres ritos de paso principales: nacimiento, iniciación y muerte.

El primer hecho destacable es que el héroe es casi siempre hijo de reyes, el primogénito de sus padres. Este aspecto, por común que pueda parecer, constituye uno de los factores básicos del modelo. Más variadas son las circunstancias de la concepción del héroe, sobre las que por lo general no se sabe nada o casi nada, pero que suelen rodearse de leyendas fantásticas. Cuando se trata de héroes de la mitología clásica se nos dice que el padre era Júpiter, convertido en lluvia de oro, o en cisne, o con los más variados aspectos o disfraces. En los textos medievales se suele ignorar el momento de la concepción, aunque hay excepciones.

El padre de Arturo es Uterpandragón, que engendra al famoso héroe en Ygerne, mujer del duque de Cornualles: mientras que Uterpandragón y el duque están enfrentados en una guerra desigual e injusta, debida a las pretensiones de Uterpandragón sobre Ygerne; Merlín hace que su señor adquiera el aspecto del duque, acuda al castillo de Tintagel, donde está refugiada la duquesa, y pase la noche al lado de la virtuosa dama, que no opone resistencia alguna pues piensa que se trata efectivamente de su marido. El día siguiente se da cuenta del engaño, al descubrir que el duque había muerto en combate antes del encuentro amoroso.

También puede servir de referencia la concepción de Merlín, héroe un tanto pintoresco: su madre, una joven hija del rey de Demecia, se niega a recibir por marido a cualquier hombre al que pueda ver; íncubo, ángel caído por su lujuria, aprovecha la ocasión y engendra a Merlín, que por su padre conocerá el pasado y gracias a la virtud de su madre, podrá predecir el futuro.

Más generalizado está otro aspecto del modelo: es frecuente que la vida del recién nacido héroe peligre cuando todavía es un niño, lo que obliga a que sean criados por otro rey o por una persona de elevada condición. Pensemos en Lanzarote del Lago: cuando su padre el rey Ban de Benoic muere de dolor al ver arder su castillo, por una traición del senescal, su madre la Reina del Gran Sufrimiento, deja al niño envuelto en las mantillas a los pies del caballo, para ir en ayuda de su marido, al que ha oído gritar. Regresa desconsolada, a orillas del lago, al lugar en el que había dejado al pequeño, pero el niño ha desaparecido: una misteriosa dama lo ha llevado a las profundidades del lago, donde lo criará y educará, en una ciudad maravillosa que hay bajo la aguas, hasta que alcance la edad de ser armado caballero. Al mismo sitio llegarán poco después Boores de Gaunes y Lionel, los primos de Lanzarote, víctimas también de la perfidia de Claudás, y serán educados del mismo modo que el hijo del rey Ban.

Directamente vinculado al nacimiento del héroe suele aparecer el motivo de la lactancia del niño que influirá en sus cualidades. Por ejemplo, al nacer Arturo, su padre Uterpandragón lo tiene que entregar a Merlín, como recompensa por el encuentro nocturno que le había facilitado con Ygerne. Merlín entrega al niño a Antor para que lo amamante su mujer, que acaba de dar a luz a un hijo. Cumpliendo la orden, la esposa de Antor cría a Arturo, a la vez que entrega su propio hijo, Keu, a una ama de baja condición, que con la leche le transmite los defectos al futuro senescal.

Otro capítulo de este modelo de héroe es el que desempeña el silencio sobre la infancia del héroe. El nacimiento constituye el núcleo central de una serie de incidentes de profundo dramatismo y que son narrados con abundantes detalles. Son muchos los hechos maravillosos o sorprendentes que ocurren en torno al nacimiento del héroe; del mismo modo, son abundantes los hechos dignos de mención que se desarrollan en torno a la madurez del personaje. Pero su infancia, pubertad o iniciación no interesa a los autores.

Hay dos excepciones. Una de ellas, la protagoniza Merlín, que siendo niño descubre los motivos que hacen que se hunda la torre de Vortiger, frente a la opinión de todos los sabios de la corte; sería el trasunto profano de la discusión del niño Jesús con los doctores en el templo: en definitiva, se trata de la utilización de un tópico frecuente en la literatura de todas las épocas: el puer senex, el niño sabio como un anciano. La otra excepción la constituyen las narraciones sobre las proezas juveniles de los héroes: en este caso se trata de la explotación a posteriori del éxito literario de un personaje; solo cuando Arturo es famoso, se escribe la infancia del rey.

El héroe llega al trono de dos formas diferentes: pasa un examen en el que tiene que vencer al rey que ocupa el trono: puede tratarse de un combate armado o de un enfrentamiento de inteligencias, en el que la conclusión no siempre es segura; en muchas ocasiones el rey debió ser llevado a la muerte al acabar un período de su mandato o cuando su poder empezaba a declinar; debió de haber casos en los que se produciría una lucha con armas iguales entre el rey y su retador, aunque este aspecto no está demasiado claro. Más frecuentes son los casos en los que el rey —o un señor— morían de forma ritual.

Se podrían explicar de este modo los abundantes combates singulares que se producen a la entrada de un castillo entre los caballeros del rey Arturo y los señores del lugar, y que suelen saldarse con la prisión o decapitación de los retadores o, en menos casos, con la derrota del castellano y su sustitución por el héroe artúrico. Entre los ejemplos que se podrían aducir, me viene a la memoria uno especialmente representativo, que reúne casi todas las características necesarias; lo encontramos de nuevo en el Chevalier au Lion (Caballero del león), de Chrétien de Troyes. El héroe, Yvain, tras matar al señor del castillo, Esclador el Pelirrojo, se casa con la desconsolada viuda un par de días más tarde, sin que nadie se sorprenda por el rapidísimo cambio de actitud de la joven y bella Laudeine de Landuc.

Tras vencer las pruebas oportunas o salir victorioso en los combates, el héroe se casa con la hija del rey o con su viuda. A menudo se ha sugerido que el trono se hereda por vía femenina, y que la reina o la princesa heredera puede entregarlo al héroe mediante el matrimonio; en otras palabras, cualquier hombre que consiga casarse con la reina se convierte automáticamente en rey, y que la única forma en que un hombre puede llegar a rey legalmente es casándose con la reina. Este tipo de afirmación, arroja mucha luz sobre las historias de héroes pues viene a indicar que un nuevo personaje llegará al trono por su linaje, por su crianza y por su valor. Parecería que se le reconocen las mismas cualidades que a la reina.

Tras el matrimonio con la hija de su predecesor, el héroe se limita a gobernar, y ganarse así el respeto de sus contemporáneos, y a envejecer. En este sentido, se puede pensar en la figura del rey Arturo que establece y desarrolla la Mesa Redonda, como lugar de reunión de los más sobresalientes caballeros de su reinado, pero que en realidad lleva a cabo muy pocas acciones bélicas, y que se conforma con enviar a sus hombres en busca de aventuras; solo participará en una batalla al final de sus días. En este caso la protección de la caballería ya constituye de por sí la defensa y desarrollo de una actividad de carácter legal, dado el significado que tiene el código caballeresco.

La carrera del héroe puede acabar de forma dramática, con un final misterioso. Gran parte de los caballeros artúricos mueren en el campo de batalla o como consecuencia de las heridas recibidas en el combate: así había ocurrido en tiempos lejanos a Agravaín y Gueheriet, sobrinos del rey, que pagaron con sus vidas la actitud frente a los amores de Lanzarote y Ginebra; así murió Galván, herido por Lanzarote; así murió Mordret, a manos de su padre; así murió Arturo, a manos de su hijo. Pero también les llega el mismo final a Tristán y al rey Marco, a Roldán y a otros muchos. Algunos escogidos se retiran a la vida contemplativa (Boores o Lanzarote), pero se trata de excepciones muy significativas. La muerte de Merlín, que se sustrae a este principio —o mejor, a este final—, tampoco es una muerte apacible: se trata de una desaparición violenta, que le hace lanzar un terrible aullido, y misteriosa, pues nada más vuelve a saberse de él.

La caída del rey Arturo es paradigmática. Como en otros casos de la tradición, su estrella cambia repentinamente; todo se vuelve en contra y su final queda envuelto en un halo de misterio. Se aleja malherido del campo de batalla; arroja al lago su espada, último sacrificio a una divinidad de las aguas, que acepta la ofrenda, y embarca en una nave que le lleva a un paraje desconocido, donde intentan curarle las heridas y de donde regresará llegado el momento. La carga dramática no puede ser mayor. Pero a la vez, llama la atención la importancia que adquiere el elemento acuático como organizador de la vida y de la muerte: compárese con el fuego que rodea la actividad de Moisés o que eleva por los aires el carro en el que Elías o Rómulo abandonan la cumbre de la montaña. Sin duda, se trata de dos culturas muy distintas.

Arturo es desposeído de su reino tras la batalla de Salisbury. No le sucede en el trono ningún hijo, sino su sobrino Constante. También este es un hecho habitual en la vida de los héroes. Nada de extraño tiene que la tumba de Arturo no se encontrara, y que todos esperaran su regreso.

1.4.2 Hadas y magas

La presencia de damas y doncellas, hadas y brujas es una constante en el mundo artúrico. Con frecuencia aparecen las doncellas en los bosques artúricos y, sobre todo, es de señalar la falta de recato que manifiestan en su primer encuentro con los caballeros. Bastará recordar un caso. Lanval sigue a unas doncellas que han ido a buscarlo mientras descansaba a orillas de un río. Han sido enviadas por su señora, que recibe al joven en una hermosa tienda: «está tendida sobre un precioso lecho, cubierta solamente con su camisa. Su cuerpo es perfecto y gentil. Lleva sobre los hombros un costoso manto de blanco armiño que le deja al desnudo todo el costado, el rostro, cuello y pecho. Tiene la piel más blanca que la flor del espino». Lanval se sienta junto a ella en la cama y se siente repentinamente enamorado; a continuación, sin más preámbulos, la requiere de amor: «Cuando la doncella hubo oído estas encendidas palabras, no esperó más para entregarle su amor y su persona». Luego, la advertencia de que si se descubre el amor, la doncella desaparecerá.

La Dama del Lago es uno de los personajes más enigmáticos de cuantos aparecen en la literatura artúrica. Según los datos que poseemos, era hija del rey de Northumberland y nieta de Diana la cazadora, que vivió en tiempos de Virgilio. Sus relaciones sentimentales están poco claras, pues según unos textos tenía marido y según otros era amiga de Meliadús y de Branduz.

La primera aparición de este personaje tiene lugar a finales del siglo XII en el Chevalier de la Charrette (Caballero de la carreta) —si bien no se le designa aún como Dama del Lago—, ejerciendo ya su papel de madrina o madre adoptiva de Lanzarote. En dicha obra, se hace referencia a ella a propósito de un anillo, que Lanzarote había recibido de su mano como signo de protección y que tenía el poder mágico de vencer cualquier encantamiento. Esta breve alusión es un indicio del carácter sobrenatural del personaje, a quien se nombra ya claramente como «hada» en Lanzarote en prosa (Lancelot en prose). Según Thomas Malory, en su Le Morte d'Arthu (La muerte de Arturo), publicado en 1485, es la Dama del Lago quien le da la espada Escalibur a Arturo.

Tras la muerte de Ban de Benoic, la Dama del Lago roba a Lanzarote, todavía niño, a su madre y se los lleva a su palacio bajo las aguas donde lo educa en compañía de sus primos Lionel y Boores, hijos de Boores de Gaunes, ocultándole en todo momento su verdadera identidad. Cuando Lanzarote alcanza la edad de dieciocho años, su madre adoptiva lo conduce a la corte del rey Arturo, para que este lo arme caballero; contra toda costumbre, es ella, y no el rey, quien impone las armas a Lanzarote. Después de la ceremonia, sigue velando por su hijo adoptivo, y así, interviene para ayudar con sus artes mágicas en la primera aventura importante del nuevo caballero, la del Castillo de la Dolorosa Guardia, donde además Lanzarote descubre su propia identidad, su nombre. También le ayuda a ganar el amor de Ginebra y se convierte en protectora de la adúltera pareja, lo cual hace que muchas veces entre en conflicto con Morgana, que utiliza la magia para perjudicar a la esposa de Arturo y a su amante.

Es también en Lanzarote en prosa (Lancelot en prose) donde aparece por primera vez la identificación entre la Dama del Lago y Viviana o Niniana, así como el relato de sus amores con Merlín. Antes de convertirse en Dama del Lago, Niniana había conocido al sabio encantador y, con su belleza, había despertado en él la más fuerte de las pasiones. Merlín había accedido a mostrarle una parte de su saber mágico, confiando en la promesa que ella le hizo de que, a cambio, le concedería su amor, pero Niniana aprovechó sus mismas enseñanzas para engañarle y consiguió encerrarlo en una cueva que definitivamente había de servirle de tumba. De este modo, el Lanzarote en prosa (Lancelot en prose) parece restar al personaje de la Dama del Lago una parte importante de su carácter feérico o mágico: ya no se trataría de una criatura sobrenatural, sino de una mortal que habría aprendido artes mágicas. En las continuaciones de Merlin, sin embargo, este carácter sobrenatural del personaje no es ni siquiera cuestionado. Incluso en la Suite Merlin (Huth), Niniana aparece citada con el sobrenombre de Doncella Cazadora, designación que evoca un indudable origen de divinidad silvestre. Según Thomas Malory, en su Le Morte d'Arthu (La muerte de Arturo), publicado en 1485, fue decapitada por Balín el Salvaje.

Niniana tiene indudables rasgos que recuerdan a Diana, la virgen cazadora y, en este sentido, estaría justificada la traición a Merlín como un medio de proteger su virginidad, aunque habría que pensar que la relación que se establece no es con Merlín el Mago, sino con Merlín el Silvestre, el habitante de los bosques: con esta perspectiva, la figura de la Dama del Lago se acerca sorprendentemente a la Diana Nemorensis, diosa del bosque y del lago de Nemi, cuyo sacerdote solo podía ser el asesino de su predecesor.

La identificación entre Niniana y la Dama del Lago introduce una clara dualidad en el personaje: como Niniana provoca la muerte de Merlín y es, por tanto, un ser maléfico; como Dama del Lago salva y protege a Lanzarote y, por tanto es un personaje que se puede considerar benefactor. En cualquier caso, siempre desempeña un papel destacado y distante, diferente y superior al de todas las demás mujeres.

Otro personaje importante es Morgana, descendiente de ciertas divinidades celtas (Morrigan, Macha, Modron), cuyo nombre podría ponerse en relación con el latín matrona. En general, Morgana se presenta como hada benefactora en las narraciones más antiguas, pero en los textos en prosa se convierte en un personaje ambiguo: mantiene una buena relación con su hermano el rey Arturo hasta que Ginebra hace que su primo Guiamor la abandone, a pesar de que ambos están profundísimamente enamorados. A partir de ese momento, Morgana intenta vengarse de la reina haciendo sufrir a Lanzarote y, finalmente, descubriendo a Arturo la historia de los amores que Lanzarote había pintado en las paredes de la habitación en la que Morgana lo había tenido preso durante casi dos años. Es el principio del drama, prueba de la infidelidad de la pareja de amantes.

Otros textos hacen de Morgana una mujer libidinosa y promiscua, que mantiene incólume su belleza gracias a las artes mágicas. No entraremos en detalles de la vida íntima de este personaje, pero quizás no esté de más recordar la impetuosa corriente de misoginia que recorre la literatura en la Edad Media: nada de particular tiene que el paradigma se aplique, también, a la hermana del rey Arturo.

Sea como sea, parece claro que Morgana cristaliza las cualidades negativas —evidentemente falsas— de las mujeres, que tienen su vertiente positiva en la Dama de Lago, hada buena y protectora de Lanzarote en todo momento. Su personalidad difícilmente concuerda con la de la doncella que se adueña de los conocimientos de Merlín y que lo encierra en una profunda cueva; sin embargo, casi todos los textos coinciden en este aspecto.

La Dama del Lago –benefactora del héroe- ha dado fin a un mago de personalidad demasiado compleja y que literariamente resultaba poco útil, dadas sus conexiones con el mundo de los demonios: Merlín era bueno y virtuoso por la gracia de Dios, pero en el siglo XIII se olvidaron de este don divino y le concedieron a la Dama del Lago gran parte de las virtudes del viejo profeta.

1.4.3 Adivino, profeta y mago

El mundo artúrico participa de las profecías, los presagios, los sueños o cualquier otro tipo de signo premonitorio que tienen un papel fundamental como elementos que crean o acrecientan la tensión del relato, y también como factor muy útil para estructurar la acción, pues establecen un antes y un después perfectamente trabados, aunque independientes en gran medida; pero, además, cualquier premonición necesita de un intérprete (profeta o adivino) capaz de desentrañar el contenido oculto bajo los símbolos, y cuyas revelaciones no siempre son creídas o aceptadas por los protagonistas, mientras que el público es plenamente consciente del significado favorable o adverso que se encierra en estos signos sobrenaturales: la tensión y el dramatismo irían, así, en aumento.

Todos estos elementos están representados de forma muy peculiar en la figura de Merlín el mago, mezcla de profeta y de salvaje criado en los bosques, al margen de toda sociedad.

Merlín es fruto, al parecer, de la imaginación de Geoffrey de Monmouth, que alude a él en la Historia Regum Britanniae (hacia 1135); posiblemente, este autor se basó en leyendas locales y en algunos datos tomados del cronista Nennius. Por lo tanto, hay que aceptar que el imaginativo historiador es padre de muchos de los rasgos que caracterizan al mago artúrico. Así, por ejemplo, es Geoffrey de Monmouth el primero que habla del origen extraño de Merlín, pues sería hijo de una monja y de un íncubo de belleza sin igual, y nacería en la ciudad de Camarthen, topónimo que en galés es Caermyrddin ‘Fortaleza de Myrddin’.

No es la única ocasión en que Geoffrey de Monmouth se ocupa de este personaje; las posibilidades que ve en él le llevan a redactar una Vita Merlini (hacia 1150), en la que el protagonista se nos presenta —igual que en algunos textos galeses— como profeta que vivía en el siglo VI, al norte de Bretaña, al que se adscriben de forma ficticia no pocos poemas mánticos o adivinatorios escritos en gaélico. Estamos ya ante los orígenes de las hazañas adivinatorias de Merlín. Geoffrey de Monmouth enriquece los datos de la tradición folclórica o historiográfica recurriendo a elementos de origen clásico, como atestigua el episodio en que ayuda a Uterpandragón a tomar el aspecto del duque de Cornualles para entrar en la fortaleza de Titangel y acostarse con Ygerne, engendrando de este modo al futuro rey Arturo. Evidentemente, nos encontramos con una situación paralela a la del origen de Heracles, cuando Zeus tomó el aspecto de Anfitrión para poder acostarse con Alcmena; y algo semejante se relata en el Libre dels feyts acerca del origen de Jaime I el Conquistador, aunque es posible que en este caso haya que pensar en un reflejo de la literatura artúrica.

Por lo demás, Geoffrey de Monmouth incorpora a la Historia Regum Britanniae una lista de profecías atribuidas a Merlín, que a partir de este momento se convierte en profeta y adivino, plenamente aceptado por el Cristianismo.

Así pues, el Merlín que va a llegar a través de la tradición artúrica, será una fusión de adivino y mago, conocedor del pasado, del presente y del futuro, de lo oculto y lo visible, pero capaz, también de transportar las piedras de Stonehenge a cientos de millas de distancia mediante sus conocimientos de artes mágicas. Poco a poco se van formando los aspectos esenciales de la personalidad de Merlín. Sin embargo, una figura tan sobresaliente como es la de este mago-adivino queda temporalmente eclipsada en las obras de Chrétien de Troyes, durante la segunda mitad del siglo XII. La razón que se suele aducir para esta momentánea desaparición es que el arte narrativo de Chrétien se basa en el suspense, y que por tanto, la presencia de adivinos y profetas podría causarle problemas desde el punto de vista literario. Será necesario esperar a los primeros años del siglo XIII para volver a encontrar a Merlín, aunque el silencio lo ha transformado de modo significativo: para Geoffrey de Monmouth era el profeta de la esperanza bretona, mientras que ahora se ha convertido en el profeta del Grial. El personaje toma nuevos derroteros.

Posiblemente, la metamorfosis se debe a Robert de Boron, autor de una trilogía (Merlin, Perceval), que se ha conservado de forma fragmentaria. En el planteamiento de este autor, Merlín se convierte en el transmisor de las promesas divinas y el único capaz de hacer que los designios de Dios se cumplan de la forma que los tiene pensados: el reino de Arturo muestra así algunos puntos de contacto con la concepción del mundo que se recoge en el Antiguo Testamento; la llegada del Grial, con la redención de los escogidos, constituía una clara transposición de la venida del Mesías.

Para entonces, Merlín es un personaje artúrico y casi nadie recuerda ya al adivino que vivió en la época de Vortiger, y a la vez, la caballería se ha convertido en algo digno, con una alta meta: los caballeros eran, en definitiva, los llamados a la mística contemplación del Grial; solo algunos serían los escogidos. Al menos, así ocurre en la literatura; en la realidad, la caballería había entrado en una profunda crisis y socialmente había perdido casi todo su prestigio.

El interés cristianizador de Robert de Boron queda bien de manifiesto; por si fuera poco, a este autor no le bastaba con santificar el Grial o instituir la Mesa Redonda en recuerdo de la Santa Cena: la parte que se ha conservado de su obra presenta abundantes materiales moralizantes e innumerables sermones; por eso, no tiene nada de particular que Merlín se convierta en un mago cristiano a pesar de que los demonios lo engendraron con la idea de hacer de él un Anticristo.

Pero de nuevo estos planteamientos van a sufrir alteraciones poco después de que Robert de Boron escribiera su trilogía, pues en la Historia de Lanzarote del Lago (Lancelot en prose), Merlín pierde el relevante papel que había desempeñado hasta el momento: por una parte, la cristianización de los temas que había provocado Robert de Boron hace que el mago–adivino quede relegado por su origen diabólico, que evidentemente le impide cualquier aproximación al Santo Grial. Por otra parte, el mago y adivino —ya de provecta edad— se enamora de la Dama del Lago, transmitiéndole todo su saber y siendo víctima de sus propios encantamientos. De esta forma el papel femenino supera al masculino también en este aspecto. Era el signo de los tiempos. Así, la Dama del Lago une su nombre al de otra maga-adivina artúrica, Morgana, dando origen a una nueva tradición.

En la Historia de Lanzarote del Lago (Lancelot en prose) en la que ha desaparecido prácticamente la figura de Merlín, las profecías y predicciones, que no podían desaparecer, quedan encomendadas a profetas o adivinos ocasionales, esporádicos, que son ermitaños de santa vida, caballeros viejos retirados al ascetismo o monjes blancos; junto a ellos, inscripciones, letreros y pruebas milagrosas de las que se vale Dios para dar a conocer su pensamiento. Merlín es sustituido por todo tipo de visiones, designios premonitorios, de sueños simbólicos. En cualquier caso, los designios divinos siempre podrán conocerse y la alta aventura del Grial, llevada a término. De nuevo, el arte narrativo se impone: gracias al escalonamiento con que se van desarrollando estos elementos, el drama final adquiere matices cada vez más intensos y, también, más sombríos.

1.5. Temas y motivos de la Materia Artúrica

1.5.1. El Grial

El Grial aparece en la literatura artúrica por afortunada inspiración de Chrétien de Troyes, que en Perceval, nos relata cómo el protagonista asiste en el Castillo del Rey Pescador, a una misteriosa procesión, que atraviesa la sala en la que Perceval y su anfitrión están cenando. Un paje, que lleva una lanza sangrante (identificada después con la lanza que atravesó el costado de Cristo en la Cruz), encabeza la comitiva y detrás viene una doncella con «un grial» (Chrétien lo dice exactamente así, «un graal») entre sus manos. El joven Perceval no osa preguntar nada acerca del extraño espectáculo, y su silencio resulta nefasto, pues solo preguntando hubiese podido hacer que el imposibilitado Rey Pescador sanase y que su tierra, yerma y devastada, recobrase la vida y fertilidad. Perceval pierde el Grial, y, a partir de ahí, todos sus esfuerzos y los de la mayoría de los caballeros artúricos se cifrarán en volver a encontrarlo.

El grial de Chrétien de Troyes, que aparece integrado dentro del acto de la comida, cumpliendo la función que le es propia como pieza de la vajilla —un «graal», del latín medieval gradale, era un plato hondo donde se acostumbraba a servir ricos manjares en las casas nobles—, no parece tener, en principio, un valor místico o emblemático, a pesar de la indudable carga de misterio y extrañeza que el marco de la procesión en el castillo del Rey Pescador concede al objeto. La idea de un grial productor o portador de alimentos, situado en el centro de un ritual espléndido como el que ve Perceval, pudo tomarla Chrétien de algún antiguo mito relacionado con cuernos de la abundancia o cornucopias. Sin embargo, como más tarde descubre Perceval, cuando ya ha dejado atrás el castillo del Rey Pescador, lo que se servía en aquel grial que contemplaron sus ojos no era un manjar cualquiera, sino una única hostia consagrada, con la cual se sustentaba, desde hacía largo tiempo, sin tomar más alimento, el padre del Rey Pescador. Este dato y la puerta abierta a la imaginación que representa la inacabada obra de Chrétien van a dar inicio a un proceso que, a través sobre todo de la obra de Robert de Boron, convertirá aquel grial indeterminado en el Grial, o incluso, el Santo Grial. Así, todo aquello que Chrétien dejó entre las brumas de la ambigüedad, pues nunca llegó a explicar qué era verdaderamente el grial ni cuál era su función, Robert de Boron lo explica detalladamente: se trata del vaso utilizado por Jesús en la Ultima Cena, en el momento en el que instituye el Sacrificio de la Misa. En el mismo vaso, José de Arimatea recoge la sangre del Mesías, una vez que este ha sido bajado de la Cruz y son los descendientes de José de Arimatea los que lo llevarán a la Bretaña artúrica.

De esta manera, el enigmático y misterioso vaso de Chrétien de Troyes se convierte en un símbolo cristiano, que ya ha dejado de ser la escudilla para convertirse en copa o, más concretamente, en cáliz. El Santo Grial representa la presencia real de Cristo entre los hombres. Ya no se tratará de encontrarlo simplemente para librar al Rey Pescador y su tierra de la desgracia. Los caballeros perseguirán el milagroso objeto por una suerte de interés personal. En definitiva, el camino hacia el Grial se convertirá, muy pronto, en la novela en prosa, en el camino de cada hombre hacia la salvación, cuya culminación será, para el caballero o los caballeros elegidos, la visión de lo que hay dentro del vaso, o sea, la visión de Cristo hecho carne: la Transubstanciación.

No está claro el origen de la leyenda del Grial; entre las interpretaciones que se han sugerido cabe destacar la que considera el objeto, un símbolo cristiano, la que piensa que se trata de la cristianización de un rito de fertilidad pagano o la que se inclina hacia tradiciones célticas. La aparición del tema del Grial va a provocar, además, un cambio fundamental en el seno de la novela artúrica como género, ya que va a ser determinante en la sustitución del verso por la prosa, como forma de rechazar el carácter ficticio del modelo narrativo creado por Chrétien de Troyes y recuperar la noción de verdad (la prosa era la forma de la crónica histórica, donde lo fundamental era, justamente, la veracidad), para tratar ese tema trascendente que es el Grial y, junto con él, la salvación del hombre. Todo el ciclo de la Vulgata se construye en función de este ideal. Los buscadores del Grial son muchos, pero fundamentalmente dos: Perceval (en Perlesvaus, Didot Perceval, Parzival, etc.) y Galaz (en Queste, sobre todo). Con la aparición de Galaz, el tema del Grial se asocia de manera clara al de la Caballería Celeste, que tiene mucho que ver con las ideas de San Bernardo de Claraval.

Una vez que el caballero escogido, predestinado, encuentra el Grial y accede a sus secretos, una mano que, según la tradición, surge del cielo, se lleva el sagrado cáliz para siempre. Tras su desaparición, se espera que el Grial vuelva a la tierra algún día.

1.5.2. La Mesa Redonda

La Mesa Redonda es la imagen más representativa de la corte del rey Arturo, y sus caballeros, los mejores del mundo. Son diversas las tradiciones que transmiten su historia y significación. Construida, bien por Arturo al finalizar sus conquistas, con el fin de no privilegiar a ninguno de sus caballeros, bien por Merlín (quien habría escogido también a sus miembros), a instancias de Uterpandragón la Mesa acaba en cualquier caso vinculada al reinado de Arturo, ya que éste, en la segunda versión citada, la recibe como regalo de boda (o como parte de la dote de Ginebra) del rey de Carmelida, Leodagán, depositario del objeto a la muerte de Uterpandragón. La mesa es destruida por Marco de Cornualles cuando, muerto Arturo, arrasa Camelot. Los caballeros miembros de la Mesa son doce, cincuenta, ciento cincuenta, doscientos cincuenta, trescientos sesenta y seis, y son frecuentes en las novelas artúricas enumeraciones más o menos largas de algunos de ellos. Cada asiento tiene escrito el nombre de su ocupante y la inscripción se desvanece cuando aquél muere, pero si aparecen milagrosamente las letras del nombre de un nuevo caballero que supere en valentía a su antecesor, podrá ocupar su lugar con derecho. También se eligen nuevos miembros entre varios candidatos para suplir las bajas habidas . Cuando los caballeros se sientan alrededor de la Mesa cuentan sus aventuras, que el rey manda poner por escrito para que sean recordadas por la posteridad.

Si en sus primeras menciones (Roman de Brut y Chrétien de Troyes) y en la novelística francesa en verso posterior, la Mesa Redonda es el símbolo de una sociedad caballeresca perfecta y los valores que caracterizan a sus componentes son la destreza guerrera y la actitud cortés, puestos siempre al servicio de las doncellas y de quienes precisan auxilio ante la injusticia, la evolución de la materia artúrica, que refleja sobre todo los grandes ciclos en prosa del siglo XIII, le concederá nuevos y complejos sentidos. Así, la Mesa Redonda se inscribe en una tríada de mesas de profundo contenido religioso, detrás de la de la Ultima Cena y de la del Grial. Existe ahora un Asiento Peligroso o Prohibido, que simboliza el lugar de Judas en la primera mesa y que solo podrá ocupar el Caballero Elegido que, como Jesús, redima del pecado. Quienes pretenden sentarse en él sin derecho son tragados por la tierra o se convierten en cenizas. El penitente Perceval se atreve a ocuparlo, luciendo armas rojas, pero debido a la culpa que arrastra, desata los misterios del Grial. Galaz, el Buen Caballero, descendiente de José de Arimatea bendecido con la gracia divina, se sienta por fin en él, vistiendo de rojo como su pariente, antes de dar término a la santa demanda del Grial. Tras su desaparición, el Asiento queda vacío a perpetuidad. En este proceso de cristianización, la Mesa Redonda se erige en símbolo de la militancia secular de la caballería de Dios, complementaria de la vivencia contemplativa representada por la Mesa del Grial, o bien, iluminada por la luz de la Mesa del Grial, consiste en la etapa previa al acceso de Galaz a esta. De la fraternidad caballeresca de las primeras obras aludidas se ha pasado, pues, a una comunidad casi monástica y pseudoapostólica de guerreros que alcanza en el personaje del perfecto Galaz una definitiva transfiguración mística. Tal evolución queda reflejada también en la desaparición o pérdida de relevancia de muchos de los miembros de la primigenia Mesa Redonda ante el protagonismo de Galaz, Perceval y Boores.

2. La Materia de Bretaña en la Península Ibérica

Son abundantes los testimonios que prueban el conocimiento de la Materia de Bretaña en la Península Ibérica desde época temprana: tanto en el Fuero General de Navarra (hacia 1196-1212), como en los Anales Toledanos Primeros (1217) se alude a la batalla de Camlann (batalla final del rey Arturo contra Sir Mordret, donde el monarca fue herido mortalmente). Y anteriores son las referencias contenidas en los poemas de trovadores catalanes como Guerau de Cabrera o Guillem de Berguedà, hecho que no debe sorprender, ya que la relación con el sur de Francia justifica un conocimiento más produndo de los temas bretones: las alusiones contenidas en el Ensenhamen de Guerau de Cabrera se sitúan en torno a 1165, es decir, son rigurosamente contemporáneas a la obra aludida.

Es posible que las más antiguas referencias que poseemos a la Materia de Bretaña en gallego-portugués deban situarse bajo el reinado de Alfonso III de Portugal, llamado el Boloñés, (rey 1247-1279); en todo caso, a mediados del siglo XIII, las leyendas artúricas están suficientemente difundidas en el occidente de la Península Ibérica, como para ser lugar de referencia para varios poetas, motivo de burla para otros o tema literario de nuevas elaboraciones para algunos.

Así, el dominio del gallego-portugués, al igual que el resto del occidente europeo, no se sustrajo a los encantos de la Materia de Bretaña, son numerosos los poetas y autores (Don Denis o Alfonso X) que aluden en sus versos a situaciones o personajes emparentados con la literatura artúrica. Junto a todas estas alusiones se conservan los cinco «lais de Bretanha», atribuidos a Tristán, con que comienza el Cancionero da Biblioteca Nacional.

Pero una cosa son las referencias indirectas y otra muy distinta los testimonios directos: la presencia de manuscritos o impresos en castellano es escasísima y en ocasiones da la sensación de que el influjo fue más duradero que los propios textos; la tradición oral o la pervivencia del mito con sus leyendas son en ocasiones la única explicación posible. Por otra parte, casi todos los testimonios tempranos que se han conservado denotan un conocimiento más o menos profundo de versiones en prosa de los textos artúricos de Tristán y Lanzarote; la Vulgata o la Post-Vulgata han suministrado los materiales relativos al caballero de la reina Ginebra; el Tristán en prosa parece ser la fuente remota de información de todas las alusiones al sobrino del rey Marco.

Los originales franceses de estos textos se sitúan en la primera mitad del siglo XIII, por lo que se debe aceptar la rápida llegada de la Materia de Bretaña a los dominios del gallego-portugués, hecho que ya había quedado de manifiesto —de ser ciertas las interpretaciones— en el conocido fuste historiado de la Porta Francígena de la Catedral de Santiago de Compostela, de comienzos del siglo XII, que representa a Tristán herido tras el combate con Morholt, en el barco que lo llevará, navegando a la deriva, a Irlanda.

Y, por lo que respecta al dominio castellano, habrá que pensar que las traducciones o adaptaciones más antiguas se sitúan en los primeros años del siglo XIV.

2.1. La leyenda de Tristán y sus textos

La Vulgata artúrica era excesivamente larga y, en ocasiones, la prolijidad de aventuras impedía seguir de forma coherente el hilo de la narración. Por otra parte, en este ciclo los principales temas (el rey Arturo y el Grial) habían quedado desplazados por la figura de Lanzarote, cuya relación con la reina Ginebra se había convertido en el motivo central, auténtico motor de todo el conjunto: no extraña que las aventuras del protagonista ocupen tres veces más extensión que el relato de la búsqueda del Santo Grial y la narración del final del rey Arturo juntos.

El éxito de Lanzarote en prosa (Lancelot en prose) se dejó sentir, además, por el influjo que ejerció sobre otros relatos y, de forma muy especial, sobre la historia de Tristán. En efecto, este personaje, ajeno al reino de Logres (también llamado Logris o Loegria) es el nombre que recibía el reino del rey Arturo en la Materia de Bretaña) e independiente en la tradición literaria del rey Arturo, del Grial y de las hazañas de los caballeros de la Mesa Redonda, por influjo del éxito del Lanzarote en prosa (Lancelot en prose), ve cómo a partir de 1230 sus aventuras se acercan a las de los demás personajes de la literatura artúrica, y no tardará él mismo en ocupar uno de los asientos de la Mesa Redonda y en iniciar su propia búsqueda del Grial.

No se conoce a ciencia cierta el origen de la leyenda de Tristán y, no solo se ha perdido la novela que le consagró Chrétien de Troyes, sino que las versiones más antiguas conservadas (de Thomas y Béroul, en la segunda mitad del siglo XIII) son fragmentarias. Con todo, la conjunción de episodios sueltos y refundiciones o traducciones posteriores permite contemplar la historia y la evolución el mito.

Las dos primeras obras de la materia tristaniana han sido caracterizadas tradicionalmente como «versión común» (en apariencia más fiel al hipotético material original, donde el filtro es la única causa de la pasión) y «versión cortés» (que adapta la historia al universo cortés, haciendo del filtro solamente un símbolo de un amor anterior, libremente elegido). A la primera versión se vincularían la temprana adaptación alemana de Eilhart von Oberge (Tristant, 1170, con prosificaciones posteriores, la más antigua conservada Tristrant und Isolde, de 1484) y el texto episódico de La Folie Tristan (Locura de Tristán), de Berna; mientras que pertenecerían a la segunda el Tristan alemán de Gottfried von Strassburg (1210) y La Folie Tristan (Locura de Tristán) de Oxford.

El género novelesco en prosa el siglo XIII supuso la absorción de la leyenda tristaniana dentro de las grandes series cíclicas de la materia artúrica. Tristán se cuenta ahora entre los caballeros de la Mesa Redonda, es buen amigo de Lanzarote y Galván y participa activamente en la búsqueda del Grial, mientras que el drama pasional queda en segundo plano.

Se pueden distinguir cuatro versiones del Tristán en prosa:

º Representada por el ms. fr. 756-7 de la Biblioteca Nacional de París.

º Es la más difundida, por lo que es denominada Vulgata (no se debe confundir con la Vulgata artúrica). Tendría como claros exponentes los mss. Fr. 335-6 de la Biblioteca Nacional de París y el 2542 de Viena.

º Combina las dos versiones anteriores y añade elementos procedentes del Lancelot (BNP. F. 97 y 100-1)

º Con adiciones originales (BNP, fr. 99)

Las cuatro versiones de la obra se fueron sucediendo en el transcurso del tiempo: desde mediados del siglo XIII, en que se sitúan las dos primeras, hasta bien entrado el siglo XIV, cuando se lleva a cabo la última reelaboración. Como descendientes de un mismo tronco, las cuatro versiones presentan una parte común, en la que se desarrollan casi todas las aventuras conocidas y famosas de Tristán e Iseo, según las habían contado en el siglo XII Béroul y Thomas. Pero será a partir de la segunda versión cuando la pareja de protagonistas se verá inmersa en la actividad de la corte del rey Arturo, de la que pasarán a formar parte, convirtiéndose Tristán en uno de los más valerosos caballeros del momento, solo comparable a Lanzarote y Galaz, mientras que Iseo se verá superada en belleza solo por la reina Ginebra. De este modo, la leyenda de Tristán se incorpora al mundo artúrico: nada de lo que ocurra en el reino de Logres será ajeno a la pareja, y parece lógico que la búsqueda del santo Grial —la aventura más importante de todos los tiempos— tenga entre sus protagonistas a un caballero de la talla de Tristán.

Pero si desde el punto de vista de la coherencia del relato todo resulta obvio, y hasta previsible, no se puede decir lo mismo por lo que se refiere a la forma literaria y a la técnica. En efecto, frente a la Vulgata artúrica, también escrita en prosa, la versiones del Tristán incluyen abundantes textos líricos lais, frecuentemente atribuidos al protagonista, en los que expresa sus sentimientos.

El éxito de la leyenda tristaniana, bien por separado, bien mezclada con el abigarrado mundo de la caballería artúrica, queda cifrado en la extensa nómina de versiones y traducciones en casi todas las lenguas europeas.

2.2. Tristán en la Península Ibérica

A comienzos del siglo XIV se debió traducir al castellano el Tristán, citado por el Arcipreste de Hita en el Libro de buen amor:

Ca nunca tal leal fue Blancaflor a Flores

Ni es agora Tristán con todos sus amores (1703 a-b)

El reciente descubrimiento y publicación de 59 fragmentos de un Tristán castellano, han aumentado los testimonios conservados de las versiones peninsulares de la historia de Tristán, que pueden agruparse en varias ramas diferentes:

º Por una parte, el Cuento de Tristán, aproximadamente de 1400, escrito en castellano y aragonés.

º El Libro de Tristán de Leonís, copiado a principios del siglo XV, está incompleto y se puede reconstruir a partir de los 59 fragmentos exhumados (BNE, Ms. 22644). Escrito en castellano, con miniaturas y gran formato, debía estar formado por unos 250 ff.

º El Tristany de Cervera, hacia 1400, compuesto por 4 folios, está en catalán.

º El Tristany de Andorra, 4 folios del siglo XV, está en catalán.

º Un Tristán gallego-portugués: fragmento de dos folios, vinculado al marqués de Santillana, finales del siglo XV.

Además de estos cinco testimonios manuscritos, todos ellos fragmentarios, que corresponderían a sendos textos narrativos extensos, la presencia de la leyenda tristaniana en la Península Ibérica cuenta con otros materiales manuscritos o impresos:

º Los Lais de Bretanha son cinco composiciones líricas, anónimas, destinadas a ser insertadas en textos narrativos, escritas en gallego-portugués y conservadas en el Cancioneiro da Vaticana y en el Cancioneiro de la Biblioteca Nacional, con escasas variantes entre los dos testimonios. Se trata de versiones de poemas similares incluidos en el Tristan en prose, mientras que los dos restantes presentados como baladas parecen ser ajenos a esa tradición tanto por la forma, como por el hecho de que sean mujeres las que expresan sus sentimientos.

º Las epístolas, conservadas en un manuscrito del último cuarto del siglo XV, son una enviada por Iseo la Rubia a Tristán de Leonís quejándose porque éste se casó con Iseo de las Blancas Manos, y la respuesta de Tristán. En realidad, el autor de estas misivas —Juan de Flores o Juan Rodríguez del Padrón— no hizo sino reelaborar muy libremente los materiales que le llegaban a través e algún texto tristaniano, rindiendo tributo, así, a la moda de la ficción sentimental, tan en boga en Castilla bajo el reinado de los Reyes Católicos.

º Las ediciones del siglo XVI, la primera impresa en Valladolid en 1501, Sevilla (1528 y 1533) y por otra parte, Sevilla (1520 y 1525) y Sevilla (1534); esta última difiere en su parte final de las otras, pues introduce dos hijos de Tristán e Iseo, y es la base de la traducción italiana de 1555, publicada en Venecia.

En los textos impresos, y sobre todo en el de 1501, son abundantes los materiales procedentes de la novela sentimental, de acuerdo con una tendencia que se había hecho habitual algunos años antes, a finales del siglo XV, como atestiguan también las cartas que se cruzan Tristán e Iseo.

º A todos estos materiales habría que añadir el romance de la muerte de Tristán, difícil de situar en la tradición conocida, aunque la lógica parece indicar que se debe incluir entre los textos derivados del primer grupo, ya que se incluye en pliegos y códices de hacia 1530, algunos de los cuales son sevillanos, coincidiendo cronológicamente con una de las ediciones conocidas.

Herido está don Tristán de una mala lanzada;
diérasela el rey su tío con una lanza herbolada,
diósela dende una torre, que de cerca no osaba.

Tan mal está don Tristán que a Dios quiere dar el alma.

Váselo a ver doña Iseo, la su linda enamorada,
cubierta de paño negro que de luto se llamaba.

—Quién vos hirió, don Tristán, heridas tenga de rabia
y que no hallase hombre que hubiese de sanalla.—

Tanto están boca con boca como una misa rezada;
llora el uno, llora el otro, la cama toda se baña.

El agua que de allí sale una azucena regaba,
toda mujer que la beve luego se hace preñada.

—Que así hice yo, mezquina, por la mi ventura mala:

no más que d'ella bebí, luego me hice preñada;
empreñéme de tal suerte que a Dios quiero dar el alma.—

Allí murió don Tristán y su linda enamorada.

Las vías de penetración son múltiples, y no se reducen a los contactos habituales (Corona de Aragón, Corte castellana, Camino de Santiago), sino que en ocasiones, especialmente en el siglo XV, hay que considerar la frecuencia de los viajes y el interés de los viajeros, además del incipiente interés de la nobleza por los libros.

2.3. Otros textos artúricos

Otras traducciones de textos artúricos franceses son de origen muy heterogéneo:

º El Libro de Josep Abarimatea (Historia del Santo Grial) castellano (hacia 1469) y su correspondiente portugués (1313) derivan al parecer de una versión del ciclo del pseudo-Robert de Boron que realizó fray Juan Vivas, aunque no se ha identificado de forma clara el origen. Las dificultades se deben a que el único manuscrito castellano (Biblioteca Universitaria de Salamanca, ms. 1877, ff. 252r-282r) está incompleto, y apenas conserva más que una treintena de folios, insuficientes para establecer una filiación segura en relación con unos hipotéticos originales franeses que también son fragmentarios o ha desaparecido, haciendo inviable cualquier comparación. El fragmento existente narra algunos episodios de los orígenes del Grial, antes de su llegada a Gran Bretaña. Resulta imposible situarlo en la tradición artúrica conocida, pues difiere de los textos de la Vulgata y no hay correspondiente en la Post-Vulgata, el texto castellano está emparentado con la versión portuguesa, pero hay que advertir que esta versión es una copia del siglo XVI, que transcribe un texto fechado en 1313, también perdido.

º Tampoco está clara la fuente de los distintos textos conservados de Merlín. La historia del mago está representada en la literatura castellana por un fragmento Estoria de Merlín, de 1469-1470 (Biblioteca Universitaria de Salamanca, ms. 1877, ff. 282v-296r), un incunable de Burgos de 1498, Baladro del sabio Merlín (Biblioteca Universitaria de Oviedo, signatura R-33215), una edición de Toledo, Juan de Villaquirán, 1515 que no se conserva y un impreso de Sevilla, ¿Juan Varela de Salamanca?, 1535. Todo esto parece indicar que cada uno de los textos siguió un original distinto, que era diferente también del utilizado por el autor del fragmento gallego-portugués. A grandes rasgos, los textos citados están relacionados con la Vulgata artúrica.

La figura del sabio mago, encantador y profeta sufrió numerosas alteraciones con el transcurso del tiempo, desde que Geoffrey de Monmouth le dio aspecto humano, a través de la relación de una doncella de santa vida y un demonio: su origen sobrenatural le permitió conocer el pasado y el presente; Dios, para contrarrestar el poderío diabólico y como premio por la santa vida de su madre, le dio capacidad de conocer el futuro. Merlín se enamoró profundamente de una doncella (Viviana o Dama del Lago), que heredará todos los conocimientos mágicos de su enamorado y, a continuación, lo encerrará en una profunda cueva, acabando de este modo con la figura de Merlín, que presentaba una personalidad demasiado compleja desde el punto de vista literario.

La Dama del Lago sustituye al viejo profeta en la tradición de los libros de caballerías, en los que no falta una adivina buena y un mago malo. La parte positiva de la personalidad de Merlín pasa a Viviana, a Urganda y a otras damas que conservan las mismas artes. La parte negativa es heredada por oscuros personajes como el perverso Arcaláus delAmadís. El hecho importante es que los libros de caballerías siguen necesitando un mago o un adivino, de acuerdo con la tradición que se remonta a la Historia Merlini.

º La Demanda do Santo Graal portuguesa (copiada entre 1400 y 1438) y las versiones castellanas Demanda del Santo Grial derivan de un texto de la Post-Vulgata. El texto está directamente emparentado con A Demando do Santo Graal portuguesa y con las versiones castellanas impresas, Demanda del Santo Grial (Toledo, Juan de Villaquirán, 1515 y Sevilla, ¿Juan Varela de Salamanca?, 1535), y procede de un original francés de la familia de la Post-Vulgata artúrica, mientras que la traducción catalana deriva de la Vulgata.

º También de la Vulgata proceden en gran parte el Lanzarote castellano y los fragmentos conservados en portugués y catalán.

La historia de Lanzarote del Lago nos ha llegado en un extenso manuscrito único del siglo XVI, que es copia de un original de 1414. El libro de Lanzarote del Lago castellano sigue de cerca las hazañas narradas en la Vulgata artúrica, aunque introduce algunas modificaciones y abreviaciones: como es sabido, el tema no es otro que el de las aventuras del mejor caballero del mundo, que debido a su amor por la reina Ginebra no puede alcanzar las maravillas del Santo Grial, y provocará finalmente, de forma involuntaria, la destrucción del reino del rey Arturo. Sin embargo, el libro castellano aporta algunas novedades significativas: entre las alteraciones, las más importantes, sin duda, son las que afectan al final de la obra, donde hay seis capítulos relativos a Tristán, ajenos a la Vulgata, y que podrían haber sido obra del propio autor castellano, o quizás, de un intermediario portugués anterior a 1414.

Y, procedente de la Post-Vulgata, se conserva un fragmento de Lanzarote del Lago en el manuscrito 1877 de la Biblioteca Universitaria de Salamanca, ff. 298v-300v.

Ni que decir tiene que la escasez de textos conservados no refleja el éxito real de la literatura artúrica. Es probagle incluso la existencia de otros textos diferentes a los conservados y más antiguos que ellos.

Se puede establecer para los textos castellanos una filiación diferente, según deriven de la Vulgata o de la Post-Vulgata:

1. Vulgata (1215-1230)

1.1 Estoire dou Graal, sin descendencia en la literatura castellana

1.2 Merlin, sin descendencia en la literatura castellana

1.3 Lancelot

º Lançalot catalán (ca. 1380)

º Lançalot catalán (finales XIV)

º Lançarote gallego-portugués (finales XIV)

º Lanzarote del Lago castellano, 2 y 3 partes (siglo XVI, copia de 1414)

1.4 Queste del Saint Graal

º Estoria del Saint Graal catalán (1380)

º Demanda del Santo Grial castellano:

Toledo, Juan de Villquirán 1515

Sevilla, ¿Juan Varela de Salamanca?,1535

1.5 Mort Artu

º Tragèdia de Lançelot, catalán (1496, incunable)

2. Post-Vulgata (1230-1240)

2.1 Estoire del Saint Graal

º Libro de Josep de Abarimatia portugués (s. XVI, copia de 1313-1314)

º Libro de Josep Abarimatia castellano (hacia 1469-1470)

2.2 Merlin y Suite Merlin

º Merlin gallego-portugués

º Estoria de Merlin castellano (hacia 1469-1470)

º Baladro del sabio Merlin

Burgos, Juan de Burgos, 1498

Toledo, Juan de Villaquirán, 1515 (está documentada pero no se conservan ejemplares)

Sevilla, ¿Juan Varela de Salamanca?, 1535

2.3 Queste del Saint Graal y Mort Artu

º Demanda do Santo Grial, portugués (1400-1438)

º Lançarote castellano (hacia 1469-1470)

La escasez de testimonios manuscritos e impresos, no prueba que la Materia de Bretaña fuera poco conocida en la Península Ibérica. Desde principios del siglo XIV se multiplican las alusiones, los nombres, las referencias, pero la literatura de ficción no siempre era bien acogida y bien custodiada en la bibliotecas, pues movía a todo tipo de pecados.

Antología de traducciones y adaptaciones castellanas de la Materia de Bretaña

José Manuel Lucía Megías

(Universidad Complutense)

Criterios de edición

La presente antología de traducciones y adaptaciones castellanas de la Materia de Bretaña se basa en la selección realizada y editada por José Manuel Lucía Megías en su Antología de libros de caballerías castellanos, publicada en Alcalá de Henares, Centro de Estudios Cervantinos, 2001.

Los criterios seguidos en la edición son los siguientes:

º Regularización de la unión y separación de palabras, siguiendo los criterios actuales (a excepción de por que con valor diferente del causal y todavía con el sentido de ‘en todo momento’; asimismo se conservan las palabras formadas con vocales protéticas del tipo atal, atanto).

º La aglutinación de palabras y la fusión por fonética sintáctica se resuelve mediante apóstrofo: dello  d’ello, del  d’él, destas  d’estas.

º Regularización del uso de mayúsculas y minúsculas, así como de los signos de puntuación, de acuerdo con la normativa actual. Los cargos que expresan poder público o dignidad se escriben con minúsculas, y así se dirá «era rey de Dacia», pero cuando el cargo se convierte en el sobrenombre del personaje (Caballero de la Selvajina, Caballero del Arco), o sustituye al nombre propio (Emperador de Trapisonda), se escribirá con mayúsculas.

º Las abreviaturas se desarrollan sin ninguna indicación.

º Acentuación siguiendo la norma vigente. Se acentúa ý cuando es adverbio, ál con sentido de ‘otra cosa’, nós y vós como pronombres tónicos y las formas verbales monosilábicas á, é, só, dé y dó para evitar la confusión con preposición, resolución del signo tironiano o formas adverbiales.

º Regularización de u, i, con valor vocálico, frente a v, j. De la misma manera que la utilización de y para posición final absoluta de palabra, conjunción copulativa (si la hubiere) y el valor consonántico mediopalatal (cuio  cuyo).

º Se respeta el consonantismo del texto base, incluso sus alternancias, como el empleo de nasal m o n ante bilabial p, b; así como la ausencia o presencia de h.

º Transcripción de r, vibrante múltiple, en posición inicial o tras nasal.

º Simplificación de consonantes dobles sin valor fonológico distintivo: ff, ll, cc.

º Se mantiene la grafía qu— ante las vocales e/i (que, quien, quince), pero se transcribirá como c— seguido de a/o/u, aunque sea tónico.

º La ç se usa ante a, o, u.

º Se mantiene la alternancia entre —s— /—ss—/ y entre j / x.

º Se regularizan los grupos cultos sin valor fonético: ch (charidad  caridad, Achiles  Aquiles); th (thesoro  tesoro, Matheo  Mateo); ph (propheta  profeta).

º Entre paréntesis cuadrados ([ ]) se indicarán las enmiendas textuales del editor y entre ángulos (< >), las supresiones. Las anotaciones marginales, que aparecen en algunos testimonios manuscritos, se indicarán entre llaves ({ }). En el caso de textos medievales fragmentarios se colocarán entre corchetes ([ ]) las lecturas que han desaparecido del testimonio conservado y que se restituyen.

Baladro del sabio Merlín

[Burgos, Juan de Burgos, 1498]

(eds. Carlos Alvar y José Manuel Lucía Megías)

Muerte de Merlín con algunas de sus profecías (ff. 100r-v y 102v-105v).

Despúes que Bademagus tomó su donzella, que no respondió a Morlot a ninguna cosa de lo que le dezía, ante se fue con ella por la montaña, que era muy espesa; e iba muy alegre porque su donzella avía cobrado. E andovieron todo ese día fasta hora de biésperas sin comer ni bever. E llegaron a un valle estraño e muy fondo e enojoso de andar, ca de una parte e de otra era todo peña viva e era todo el camino enpedrado e lleno de grandes peñas. E entraron en el fondo del valle e vieron andar cavallos paciendo. E yendo más adelante, vieron dos choças de nuevo; e aquellas choças fueron de la conpaña de Merlín e de la Donzella del Lago, que estovieron allí. E entraron en una cueva que era en aquel valle. Esta Donzella del Lago encerró aí un monumento de estraña manera fecho, ca era de mármol bermejo; e a Merlín metiólo dentro, en manera que con los encantamentos que le mostró no pudo dende salir fasta que murió allí. E la manera cómo fue cuenta aquí el autor.

Verdad es que Merlín fue fijo del diablo e bien se otorgó en todas las istorias; e asimesmo qu’él fue el más sabio onbre del mundo e que más supo de las cosas que eran por venir, sino Dios. E ningún onbre non sabe quién fablase tan maravillosamente de las cosas pasadas e de las que eran por venir. E príncipes no fueron en su tienpo ni otra cosa que lo él no supiese ante que viniese; e otrosí cuál fin avrían. Mas sin falta, por el grand saber que avía, fabló tan escuramente que no podía honbre entender lo que dezía, porque dixo en el Libro del Sancto Greal que sus profecías no serían sabidas fasta que fuesen pasadas. E tanto dixo de las cosas que avían de venir que fue llamado Profeta de los ingleses e aún agora ansí lo llaman, que mucho supo de sí e de otre. E otrosí de su muerte dixo que muger lo mataría; e él guareció de muerte a muchos buenos onbres e a sí mesmo no pudo guarecer. E él así lo dixo: E esto acaece en muchos lugares, que los que son maestros e sabios e dan consejo e profetiçan a otros e a sí no pueden dar consejo ni profetizar lo que les aprovecha a su muerte. E así acaeció a Merlín, que profetizó a todo el mundo e era el más sabio, e a sí mesmo no pudo aconsejar ni profetizar, ca él amó por su peccado a la Donzella del Lago, que era en aquel tienpo una de las más fermosas mugeres del mundo; e otrosí era muy rica e avía grant tierra e era natural de la Pequeña Bretaña; de bautismo, avía nonbre Niviana. E ésta crió muchos onbres buenos e muchas dueñas e fizo mucho bien. E cuando ella vio que la Merlín amava por su desonra, començó aprender d’él todos los encantamentos que sabía; e fazíale grand infinta que lo amava mucho, lo que ella amava poco. E cierto que él fizo tanto que aprendió d’él tanta ciencia que sabía más que onbre ni que muger que fuese en aquel tienpo, salvo Merlín, que sabía más; e sabía profetizar lo que Merlín non sabía mostrar a otre. E él la amava de todo su coraçón; e ella lo desamava en cuanto podía, que nunca muger desamó tanto a honbre e bien lo mostró en la fin´; pero tanto le mostró ella de amor que él creía que lo amava mucho. E así anduvieron un grand tienpo, ella aprendiendo toda vía d’él, fasta que llegó aquel valle donde Bandemagus llegó después a las choças que ellos fizieron. E un día que llegaron allí, la Donzella del Lago dixo a Merlín:

—¿Paréceos este lugar bien estraño?

—Sí, —dixo Merlín—, pero no es tan estraño que en él non vos amuestre la más rica cámara e más fermosa que nunca vistes.

—¡Ay Dios!, —dixo la donzella—. ¿Quién podría fazer en tan estraño lugar tan fermosa cámara como vós dezís?

—Cierto, —dixo Merlín—, yo os lo diré cómo fue aquí fecho [...].

—Esta cámara quiero ir a ver, que dezís que es tan bien fecha e en tan estraño lugar.

E esto era ya tarde, al sereno de la noche, e fizo Merlín encender muchas candelas e fuese con la donzella a la cueva, e cavalleros e escuderos e donzellas con ellos, e dexaron la otra conpaña en la posada do tenían el fardaje. E cuando llegaron a la cueva, fallaron una puerta de fierro, que parecía que avía muchos años que no fuera abierta. E abriéronla e entraron dentro e fallaron aquel lugar tan rico e fermoso que no ha onbre que lo contar pudiese. E fueron a la cámara e fallaron otra puerta de fierro e abriéronla e entraron dentro e fallaron aí aquel monumento cubierto de cobertura de seda colorada. Después que la Donzella del Lago cató la cámara toda e los cuerpos de los dos amadores que yazían dentro muertos, dixo en su coraçón que, pues aquella cámara era en tan estraño e apartado lugar, que creía que nunca aí onbre vernía, que era bien que quedase allí Merlín para sienpre. E dixo a Merlín:

—Cierto, muy alegre e sabrosa vida fazen los dos amadores que se bien quieren en tal logar. E maravillosamente se amaron éstos que dexaron el mundo por aver plazer de sus amores.

Merlín dixo:

—Cierto, señora, como éstos dexaron el mundo por sus amores, así lo dexé yo por vuestro amor, que bien sabéis como yo era señor de la Grant Bretaña e de la Pequeña, e del rey Artur e de su fazienda toda, e cuánta honra me fazían todas las gentes; e creían cuanto yo dezía e guiávanse por consejo mío. E todo lo dexé por vuestro amor.

E la donzella le dixo:

—Merlín, esto sé yo muy bien; así faré yo por vós. E cierto de aquella tan gloriosa vida que aquellos dos amadores ovieron, he yo gran enbidia; e quiero que folguemos esta noche aquí e ayamos plazer

E Merlín le dixo:

—Señora, fagamos como quisierdes.

Entonces mandó ella venir sus gentes e mandó que le traxiesen allí su cámara e bien de cenar; e Merlín mandó traer la suya. E a poca de hora tornó Merlín muy triste e a fazer mal contenente. E la donzella le dixo que qué avía, e él le dixo:

—Cierto, señora, que todo el cuerpo me duele e todos mis mienbros me triemen e falléceme la fuerça e el coraçón e tomo tan gran espanto que no sé qué pueda ser de mí.

E la donzella le dixo:

—Merlín, no ayáis miedo e esforçadvos, que a los otros solíades vos esforçar, ¿cómo os desmayáis?

Merlín no respondió cosa. Después que esto dixo, cenaron e fuese Merlín acostar e durmióse luego como aquel que avía sueño mortal. Después que la donzella lo vio dormido, fizo sobre él su encantamento, que le él mesmo enseñó; e encantólo tan fuerte que no sentía cosa que le fiziesen. E llamó aquellos de su conpaña e de quien se más fiava e díxoles:

—Tomad a Merlín e traetlo por esta casa por los cabellos e por los braços e veré si acordará.

E ellos lo fizieron; mas por mal que le fizieron, nunca pudo acordar. [...]

—Amigos, —dixo ella—, este onbre sabed que es fijo del diablo e sus obras fazía. E andava enpós de mí por me fazer escarnio e desonra si pudiese, ca él creía de mí aver la mi virginidad, la que yo he ofrecido a Dios; e nunca otro la avrá sino Él, como señor que todas las cosas e a mí fizo. E bien escapé del fijo del diablo sin me desonrar, si pudiera; mas Dios me libró d’él, que sabía mi intención e la suya. E pues que él me quería escarnecer, mejor es que escarnesca yo d’él. Cierto, por mal suyo me cuidó desonrar, ca yo le acortaré su vida por lo que él contra mí pensava fazer.

E mandó luego tomarlo a aquellos sus onbres. E metiéronlo dentro en aquel monumento, que estava abierto, e fízolo cerrar, así como ante estava. E fizo encima del monumento su encantamento con letras e carátulas que le él mesmo enseñara, tan fuertes que jamás no verná tan rezio onbre que pueda abrir ni alçar la cobertura del monumento ni sobre él tirarla; ni fue alçada fasta que llegó ý después Tristán, el buen cavallero, que la alçó.

E este encantamento fizo ella en tal manera que él yazía sobre los dos amadores. E puso sobre el monumento una canpana por tal vía que de ninguno pudiese ser alçada, fasta que viniese aquel que avía de amar más lealmente que todos los que amaron. E cuando viniese el amador de los amadores e viese aquel monumento e las letras que en él estavan e el nonbre de Merlín, desfazerle ía el encantamento, porque avía él de alçar la canpana para ver los huesos de los amadores. Así fizo el encantamento como le Merlín mostró; e así avino, que duró después fasta que Tristán vino e estuvo aí como adelante oiréis.

D’esta manera fue Merlín metido en el monumento. E como quiera que él fue muy sabio e grand profeta de las cosas que avían de venir, Dios, que es sabidor e poderoso en todas las cosas, no quiso que él esto supiese ni que se d’esto pudiese guardar. E así fue soterrado vivo e engañado por muger virgen, así como lo él profetizó; e así fue muerto por los encantamentos mesmos que él mostró a la Donzella del Lago, ca en otra manera ella ni otre no lo pudiera matar sino Dios.

E aquella noche durmió allí e en la mañana cavalgó con sus gentes e fuese. Al tercero día llegó allí Bandemagus e su donzella; e cuando vio las choças e las ramas, dixo a la donzella:

—Donzella, aquí reposemos en estas choças oy. [...]

E otro día de mañana, Bandemagus se levantó así armado como estava, que no se desarmó de noche; e la donzella dormía, ca era cansada de la jornada que fiziera. E Bademagus salió de la choça e miró si vería alguna iglesia do irían a oír missa, ca era en aquel tienpo costunbre de los caballeros andantes oír misa antes que entrasen al camino, si fuese en lugar do pudiesen fallar clérigo; e demás que los de la Tabla Redonda lo avían de fazer por mandado de la corte e porque era costunbre. E estando Bandemagus mirando si vería alguna iglesia, vio una carrera por do la Donzella del Lago e su conpaña salieran de la cueva do Merlín quedó soterrado vivo. E él entró por aquella carrera fasta que entró en la cueva e falló la puerta de fierro que dixe. Estonces entró e miró a todas partes e dixo:

—¡Ay, Santa María, qué cosa es ésta tan buena e tan fermosa!

E él esto diziendo, oyó una voz espantosa, como de onbre que yazía so tierra. E miró derredor de sí e no vio cosa e fue espantado e dixo:

—No dexaré de saber qué cosa es esta voz.

E parecióle que en aquella cueva era do salía; e tomó la espada en la mano e abrióla; e entró dentro e vio aquella casa tan buena e dixo en su coraçón que era paraíso aquella cámara; pero ovo miedo de ser encantado, porque veía tan fermosa cosa en tan estraño lugar. E cuando vio el monumento, maravillóse, ca nunca viera otro tan fermoso e tan rico. E en la cámara avía grand lunbre, ca de suso d’él avía tres finiestras muy buenas. E después que vio el monumento fue contra los pies d’él e vio en la canpana e en el sepulcro letras; e visto lo que dezían estuvo pensando en quién podrían ser los dos amadores. A desora oyó una grant voz que dezía:

—¡Ay, captivo! ¿Por qué nací?

E d’esta boz fue él tan espantado que no uvo qué dezir nin supo qué fiziese, ca bien vio que aquella boz salía del monumento. E quísose ir, pero dixo:

—Grand vergüença me sería de estar en el lugar donde tal cosa oyese, si no supiese dó sale esta boz e qué cosa es.

E él estava todavía mucho espantado. Estonces escuchó e oyó fablar paso a aquel que yazía en el monumento, e dezía así:

—Bandemagus, no ayas miedo de mí, ca no te verná por mí mal alguno.

E cuando esto oyó el cavallero, esforçóse más e fabló más osadamente e dixo:

—¿Quién eres tú que me conoces e sabes mi nonbre e tales ansias fazes? ¿Eres muerto o vivo? Cierto mucho me maravillo de ti. E por Dios, dime tu nonbre e fazme saver de tu fazienda e qué cosa eres.

E después d’esto salió del monumento una grand boz mucho dolorosa e muy espantosa de oír. E fabló más claramente e dixo:

—¡Ay Bandemagus! Sabé que yo soy el más mal aventurado onbre del mundo. E verdaderamente así es porque yo mesmo fize que muriese tan crudamente, que yo me maté con mis propias manos, porque enseñé a la más mortal enemiga que en el mundo avía con qué me pudiese matar.

E después que esto dixo, dio otro baladro muy doloroso. Estonces se signó Bandemagus e fabló más sin miedo e dixo:

—¿Tú eres onbre? ¿O cómo fuiste encerrado en este monumento?

E la boz dixo:

—¡Ay Bandemagus! Confiando yo de una donzella en la cual nunca falleció crueza e deslealtad e traición, a la cual yo fize mucho bien e mucha ayuda, porque la más amava que a otra cosa, me encerró aquí, que por su saber nin poder non pudiera ella fazer cosa contra mí; mas yo le enseñé por que ella me ha dado tan cruda muerte.

E Bandemagus le dixo:

—Dezidme, por Dios, ¿quién sois vós e cómo avéis nonbre?

E la boz le dixo:

—Bandemagus, tú me viste ya muchas vezes en grand honra e muy preciado, ca el mundo me tenía en parte por señor; e creían todo lo que yo dezía, así como si lo dixese uno de los apóstoles del Señor. E a ti no me quiero encubrir; sabé que yo soy Merlín, el que tú mucho amavas en casa del rey Artur. E todos los que me veían me tenían por el más sabio del mundo; mas cierto yo fue el más sandío e el más alongado de saber que en el mundo nació, ca yo mostré e enseñé a mi enemiga cómo ella me matase. E pues así fue yo el más sandío onbre del mundo, porque yo mostrava a los otros cómo se guardasen e el mi mal no supe entender ni guardarme d’él, ni quiso [Él] que mi peccado lo supiese. E cierto bien podés dezir al rey Artur que en mi muerte perdió uno de los mejores amigos que en el mundo avía. E cierto, el reino de Londres me fallará mucho menos cuando le será menester, ca si yo aquel tienpo llegara, no fuera destruido el reino de Londres, como lo ha de ser.

Cuando Bandemagus esto oyó, fue mucho espantado e dixo:

—¿Cómo? ¿Vós sois aquel muy sapientísimo Merlín, que teníamos por profeta?

—Yo soy, —dixo Merlín—, mas yo no avía tanto saber como vosotros creíades, que ya os dixe que yo mesmo me traxe a la muerte.

E Bandemagus le dixo:

—Merlín, vós no os desconfortéis, ca yo abriré el monumento e os tiraré de aí si os no tiene otra cosa, que si vós aí muriésedes, sería grand daño e cosa de mucho doler.

Entonces dixo Merlín:

—De balde os trabajarés, ca este monumento es cerrado por tal encantamento tan fuerte e por tan fuertes palabras, que son de tal calidad, que no ay onbre en el mundo que lo pudiese abrir. E por esto me conviene de morir, ca en el mundo non ay onbre mortal que me pueda dar vida. E esta canpana que veis no se moverá por cavallero que aquí venga, que es en tal manera encantada que no se podrá mover fasta que Tristán, el buen cavallero, venga aquí, que me ha de sacar.

E Bandemagus le dixo:

—Dezidme quién es aquel Tristán e irlo he buscar por libraros d’esta muerte, si él fuere cerca de aquí.

E Merlín le dixo:

—Bandemagus, ¿e qué dizes de Tristán, que es aún tan pequeño que aún trebeja con la teta de su ama e no ha aún dos años conplidos? E aquél verná aquí por ver mis huesos e mi sepultura e por llorar mi muerte, e aquél abrirá este monumento. E fasta aquel tienpo que aquél venga, no se abrirá. E aquél será tan buen cavallero que su buena cavallería e sus tan buenos fechos e su fermosura e cortesía alegrará a todo el mundo. E creed esto sin falta; mas yo non lo veré e pesa mucho; e por bien aventurado me ternía si pudiese ser que folgasen mis ojos en vista de tan buen cavallero como él será. E todo onbre bueno devría desear de lo ver.

E Bandemagus dixo:

—¡Ay Merlín! Pues me dezís que tan buen onbre será e tan buen cavallero aquel Tristán, que por sus bondades e cavallería será el mundo en alegría e plazer, por Dios me mostrad, si os pluguiere, cómo lo conoceré yo cuando él fuere cavallero.

Merlín dixo:

—Bandemagus, así como se conoce la luna entre las estrellas, que es mucho mayor e de mayor lunbre, así parecerá Tristán sobre todos los cavalleros. Mas verdaderamente que él avrá dos cavalleros en conpañía: e el uno será poco mayor de días que él e será su par, e el otro será un poco mejor que él; pero Tristán será flor de los cavalleros en bondat e en toda cavallería. E ninguno de los otros no serán tales como éstos; e éstos serán muy buenos en cavallería, mas a todos pasará Tristán en bondad e fermosura.

Bandemagus le dixo:

—Pues vós, Merlín, me dezís que estos tres serán tan buenos cavalleros que pasarán en toda bondad e cavallería a todos los otros, e pues me dezís el nonbre del uno, dezidme el nonbre de los otros dos.

—No faré, —dixo Merlín.

E después que esto dixo, dio un gran baladro doloroso que el cielo trespasó tal que Bandemagus uvo d’él grand cuita e sentimiento. E si lo pudiera acorrer, de grado lo fiziera. E Merlín fizo dentro su duelo muy doloroso e esquibo a marabilla, que no ay coraçón humano que no ubiese d’ello grand sentimiento. E Bandemagus le dixo:

—¡Ay, Merlín, buen amigo! Dezidme, si os pluguiere, la Tabla Redonda que se fizo por vuestro consejo, ¿qué será d’ella?

E Merlín dixo:

—Bandemagus, ella entrará en grand onra e en muy grand alegría e alteza además; e será de tan gran poder que avrán las gentes que fablar por sienpre. E todos los buenos cavalleros del mundo que se preciaren la vernán a ver; e el que ende fuere conpañero se terná por bienandante. E cuando fuere en la mayor honra e en el mayor poder, entonces començará su vergüença e verná su abaxamiento; e començarse han a perder todos los buenos onbres. En aquel tienpo se llamará el rey Artur, rey tribulado, e luengo tienpo deseará su muerte. E aquel tienpo fallecerá la flor de la cavallería de todo el mundo. E los reinos de Londres, que tú verás conplidos de toda buena ventura sobre todos los otros reinos, tornarán en gran dolor e cuita; mas aquel tienpo no verás tú, ca Aquel que no ha miedo ni vergüença a ninguno enbiará por ti.

E Bandemagus le dixo:

—Dezidme, ¿qué dezís del rey Artur? ¿Podrá reinar luengo tienpo?

—Sí, —dixo Merlín—, e será mucho menester al mundo de reinar mucho. E todos los reyes d’esta tierra valdrán muy poco sin él, ca él en su vida usará luengo tienpo de alegría e abenirle han cosas estrañas; mas al fin su casa será fuente de lágrimas e su término será en el doloroso día en que los que quedaren de la Tabla Redonda farán fin. Aquel día será buen día de sangre e de tristeza e de mortal pesar; aquel día entrará saña e pesar e dolor; aquel día havrán a los ojos atados paños que no verán; aquel día será la ventura madrasta a todo el mundo e todos en aquel tienpo serán lavados en sangre de onbres. Allí se matarán hermanos e parientes e el padre al fijo e el fijo al padre; e no se avrán vergüença ni se temerán el uno al otro. E allí non habrá sino cuita e dolor después que el padre diere el golpe al fijo malo e mal fecho, de que morirá; e de aquel golpe morirá la flor de la cavallería toda. E aquel día será día de grand duelo e pesar, que lo no podrá creer onbre ninguno. E el mundo todo devría rogar a Dios que no fuese aquel día. E aquel día serán tinieblas e noche escura. E este día verná en las tierras por ocasión de la reina Ginebra e por amor de la maldita sierpe que al rey apareció en visión.

Después que Merlín esto e otras cosas muchas uvo dicho, callóse. E a cabo de una pieça tornó a fazer su duelo muy fuerte; después que uvo fecho el duelo, Bandemagus le dixo:

—Merlín, yo me tengo de conbatir con Meliadús el Arreziado. ¿Qué me dezís? ¿Poderlo he vencer?

—No, —dixo Merlín—, ca es mayor e mejor cavallero que vós e mucho más rezio que vós. E creed que, si os conbatís con él en esta edad en que estáis, que os matará.

E Bandemagus dixo:

—¿Pues qué faré? Que todavía me he a conbatir con él, queriendo o no.

E Merlín dixo:

—Bandemagus, yo vos diré cómo fagáis; e si de otra manera lo fazéis, seréis muerto. Así como vós andáis deman[dan]do a Meliadús el Grande por lidiar con él, así lo anda buscando Morlot de Irlanda fasta que lo falle. E vós punad de aver conpañía e amor con Morlot. E desque tomardes con él amistat, hazed por le buscar juntos e dexad tomar con él la batalla a Morlot antes que la vós tomés e sed cierto que Morlot ha de matar a Meliadús e así será vuestra demanda acabada. Entonces vós podés tornar a la corte del rey Artur sin vergüença d’esta demanda cuando quisierdes; mas vuestra honra anda en esto catando desonra e por esto te aconsejo que lo así fagas, ca lo no puedes en otra manera fazer sin recebir muerte.

Cuando esto oyó Bandemagus, dixo que así lo faría. E Merlín dixo a Bandemagus:

—Si fueres a la corte del rey Artur, dile de mi parte que es preso su sobrino Galván e no puede ser libre sino por su hermano Gariete. E mire cómo arme cavallero a su ermano Gariete si quiere que sea libre Galván.

E después que esto uvo dicho, Merlín callóse; e a cabo de un pequeño espacio preguntó Bandemagus:

—¡Ay, Merlín! ¿Quién fue aquella que os ansí prendió e encerró aquí tan fuerte que vos no puede onbre dar remedio?

E Merlín le dixo:

—Una donzella que yo vi en tan mal día para mí. E ha nonbre de baptismo Niviana e es natural de la Pequeña Bretaña, e llámanla la Donzella del Lago. ¡Que en punto malo nació para mí e para muchos buenos a quien yo faré grand falta! ¡E en fuerte ora vi su conpañía!

E desque esta palabra dixo, callóse, así que cosa que Bandemagus le preguntase, no le respondió. E muchas vezes le preguntó e no respondía. E así atendió fasta otro día; entonces vino un grand tronido con relánpagos e piedra e agua e escuridad tan grande que parecía noche escura. E Bandemagus cayó en tierra e perdió grant parte de su fuerça. Un poco después de ora nona dio Merlín un grand baladro e un gemido tan espantoso que Bandemagus uvo grand miedo. E a cabo de una pieça fabló no en voz de onbre, mas de diablo, e dixo:

—¡Ay mala criatura e vil e fea e espantosa de ver e de oír! ¡Mal aventurado e de mal fazer, que ya fuiste flor de veldad e ya fuiste en la bendita silla en la gloria celestial con toda alegría e con todo bien conplido! ¡Criatura maldita e de mala parte, desconocida e sobervia, que por tu orgullo quesiste ser en lugar de Dios; e por ende fuiste derribado con tu mezquina e cativa conpaña e tiróte del lugar de alegría e plazer por tu culpa e metióte en tiniebra e en cuita que te no fallecerá en ningund tienpo! E esto as tú por tu grant sobervia que has ganado cosa maldita, que me feziste contra razón, pues que tú vees que ansí me escarnece mi peccado, por que Dios de mí no quiere aver parte. ¿Por qué no vienes tú por mí con tu grande e mala conpaña de tus servientes e fazme aver mala fin? Ca yo soy tu carne, ven e tómame, que de ti vine por mala ventura e a ti me quiero tornar, que yo soy tuyo de comienço, que sienpre fize tus obras e yo no quiero ni amo sino a ti; e a ti ruego e a ti demando que me no dexes. ¡Ay infierno, que sienpre estás abierto para mí e para otros, alégrate, que Merlín entrará en ti e a ti me dó derechamente!

E cuando Bandemagus esto oyó, fue tan espantado que no supo qué fiziese e signose muchas vezes de las grandes maravillas que oía e dixo entre sí:

—Desde oy más me quiero ir de aquí.

E luego tornó de otro acuerdo e dixo:

—Por cierto, no lo faré, antes quiero esperar en qué manera finará Merlín.

E él así estando ant’el monumento, vino un gran trueno e pedrisco e tan grand roído espantoso e tan grand escuridad que no vio ni punto más que si fuese noche escura, aunque era un poco ante de nona. E oyó en la casa buelta e alboroço tan grande como si estoviesen allí mil onbres e que diese cada uno las mayores bozes que pudiese. E avía entre ellas muchas bozes feas e espantosas, de las cuales Bandemagus uvo grant miedo que no se pudo tener en los pies; e parecióle que le fallecía el coraçón e que toda la fuerça del cuerpo le menguava; e cayó atordido en tierra e muy sin virtut, que creyó luego ser muerto; tanto uvo gran miedo. E él así yaziendo en tierra, oyó un baladro tan grande como si mil onbres diesen vozes todos a una. E entre todas avía una boz tan grande que sonaba sobre todas las otras e parecía que llorava al cielo. E dezía aquella boz:

—¡Ay, cativo! ¿Por qué nací, pues mi fin con tan gran dolor la he? Di, mezquino Merlín, ¿e dónde vas a te perder? ¡Ay, qué pérdida tan dolorosa!

Estas palabras e otras muy sentibles dixo. E sobre esto Merlín calló e murió con un muy doloroso baladro que fue tan en alta boz que, según lo escrive el autor e otros muchos que d’esto fablaron, este baladro, que entonces dio Merlín, fue oído sobre todas las otras bozes, que sonó a dos jornadas a todas partes. E oy día están aí los padrones que los honbres buenos de aquel tienpo fizieron poner; e están aí por que sea sabido por dó fue la boz oída e fasta dó llegó el sonido d’ella. E las candelas que él fizo arder sienpre, de luengo tienpo, sobre los <tres> treze reis que mató el rey Artur cuando venció al hermano del rey Rión, fueron luego muertas. E otras muchas cosas acaecieron aquel día que Merlín murió, que las tovieron por maravilla. Por esto lo llaman el Valadro de Merlín en romance, el cual será de grado oído de muchas gentes, en especial de aquellos cavalleros que nunca fizieron villanía, sino proezas e grandes bondades de cavallería e cosas estrañas que fizieron los cavalleros de la Tabla Redonda; d’esto da cuenta por estenso la Istoria del Santo Greal.

Bandemagus estubo así atordecido del espanto que ubo en oír el baladro de Merlín e las grandes bozes, como ya es dicho; e tanto estubo atordecido como uno pudiera andar una jornada. E desque en su acuerdo tornó, vio tanta multitud de diablos que le pareció que toda la tierra cobrían. E salió de allí con grant espanto e con mucho dolor, porque no pudo remediar en cosa la muerte de Merlín. E así como onbre el más de los tristes, fue a do avía dexado su donzella, la cual, desque le vio, fue muy atribulada, porque le vio tan desfigurado que a gran pena le conocía; e preguntóle con infinitos ruegos que le dixese de qué venía ansí desfigurado e dó avía estado tanto tienpo. Vandemagus, vistos los congoxosos ruegos que su donzella le fazía, se esforçó a fablar, que tal venía que con toda pena podía ser entendido lo que dezía; e lo mejor que pudo, contó punto por punto a la donzella todo lo que avía visto e oído. La donzella se maravilló de oír las cosas que Bandemagus dezía e rogóle que luego se fuesen de allí, lo cual Bandemagus fizo. E fuese por la montaña a ver si podría fallar a Morlot o a Meliadús el Arreziado para acabar su aventura, como Merlín le avía consejado. E tanto andubo que falló a Morlot e fizo con él su amistad e enbiaron la donzella honorablemente a su tierra; e fueron buscar a Meliadús e a poco trecho le toparon. E Morlot quiso la primera batalla e abaxaron sus lanças e de todo su poder se encontraron; e Morlot pasó a Merliadús la lança por los pechos fasta la otra parte e cayó muerto en tierra. E Bandemagus, que lo vio, pesóle, como quiera que así gelo avía dicho Merlín que avía de ser, según arriba es dicho. [...]

Así pasó la muerte de Merlín, como arriba es dicho, e con mayor sentimiento que aquí se escrivir puede; pero quien quiera puede colegir por vía de razón un onbre que tanto serbía al rey e reino, cuánta razón avían de le llorar todos.

Demanda del Santo Grial

[Toledo, Juan de Villaquirán, 1515]

(eds. Carlos Alvar y José Manuel Lucía Megías)

La Bestia ladradora i, caps. cxlvi-cxlvii y cliii, ff. 30v-33r)

El rey [...] cuando se levantó, oyó toda la missa y después fuesse a caça con gran conpaña de cavalleros y de otros hombres; y el rey iva en un muy buen cavallo e vestido de paños de caçador, e tanto que entraron en la montaña e fallaron un gran ciervo e dexaron los canes ir empós d’él. Y el rey que andava bien encavalgado, començó a seguir el ciervo e tanto se acuitó de ir empós d’él que en poca de hora dexó su compaña más de dos leguas, assí que no supieron d’él parte. Y el rey tanto fue empós del ciervo que no lo pudo el cavallo sufrir e cayó con él; e cuando el rey se vio a pie no supo qué fiziesse, ca sus hombres eran lexos, y el ciervo ívase tan lexos que lo perdió de vista; pero dixo que iría empós d’él a pie fasta que sus hombres llegassen, que le darían cavallo. E tanto fue el rey a pie empós del ciervo que se cansó e pósose cabe una fuente por folgar; e tanto que se assentó, començó a pensar en el sueño e pensando oyó un gran ladrido de canes, tan grande como si fuessen xxx o xl canes; y pensó que eran los suyos e levantó la cabeça e vio venir una bestia e no muy grande, mas era la más dessemejada que nunca vio porque de su figura era tan estraña e tan dessemejada era como en Cuento del Santo Grial dize; e por ende no os dize aquí atán conplidamente cómo era, pero de los más de las fechuras diré, ca ella avía la cabeça e cuello de oveja blanco como nieve, e pies e piernas de can negras como carbón; e avía el cuerpo y el alcafar como raposo. E la bestia vino a la fuente, e començó de bever e mírola mucho e signose y dixo:

—¡En buena fe, agora veo la mayor maravilla que nunca vi! La bestia tan dessemejada como ésta nunca d’ella oí fablar, ca estraña de fuera y de dentro, ca oyo bien e conozco que trae dentro en sí fijos bivos, que ladran como canes. Y nunca en el reino de Londres vio hombre tales maravillas como estas d’esta bestia dessemejada. [...]

Assí fabló el rey consigo mismo de la Bestia Ladradora, e cuando començó a bever, las bestias que andavan dentro en ella calláronse; e después que bevió, començó a ladrar assí como antes; assí como si xxx canes fuessen empós d’ella; e assí se partió la bestia de la fuente. Y el rey la miró mientra la vio quedó tan espantado d’esta maravilla que no sabía si dormía ni si velava, y ella se fue a tan grande andar que en poca de ora no la vio e començó a pensar más que antes, e mientra que assí pensava, llegó a él un cavallero e díxole:

—¡Oyes tú, cavallero, que piensas, dime si vistes la dessemejada bestia que lleva en sí los ladridos de diez canes!

Y el rey dixo:

—Yo la vi agora y aun no va media legua.

—¡Ay Dios!, —dixo el cavallero—, ¡cómo soy tan desdichado, ca si agora no me moriera el cavallo, alcançalla ía, e cabaría lo que demando, ca más ha de un año que ando tras ella por saber la verdad d’ella. [...]

Dize el cuento que cuando el niño esto oyó, fixo semblante que ovo ende gran pesar, e partióse del rey e fuesse meter en una mata muy espessa, e mudó la presencia del niño e tornó en semejança de viejo de ochenta años, tan flaco a semejança que apenas podía andar; e fue vestido de un guisón; e assí fue ante el rey e saluólo. [...]

—Dezidme, —dixo el rey—, lo que vos preguntare. Dezidme de aquella bestia que vi, la más dessemejada de que nunca oí fablar; e traía dentro en sí bestias que ladravan, e parecíame que era sueño, ca me parecía que ninguna criatura no podría boz salir fuera del vientre de su madre.

Y el hombre bueno dixo:

—Si vos ende maravillades, hazedes gran derecho, ca sin falta esto es maravilla, assí en lo ver como en lo oír.

Y el rey dixo:

—Agora me dezid qué sea.

El hombre bueno dixo:

—Esta es una maravilla del Santo Grial, e non vos puedo más dezir, ca mejor hombre que yo os lo dirá.

—E ¿quién es ésso?, —dixo el rey.

—No es aún engendrado, —dixo el hombre bueno—, mas aína lo será; y en engendrar lo ha aquel cavallero que vistes que va empós de la bestia.

Y el rey dixo:

—¿Qué sabéis vós si lo vi?

Y él dixo:

—Sí sé; e aún sé el pleito que ha entre vós.

E el rey dixo:

—Agora me dezid qué cavallero es.

Y el hombre bueno le dixo:

—Vós lo sabréis bien si lo prováredes a la justa, e no os diré ál d’esta vez. [...] E más os digo de la bestia que non sabredes ende la verdad hasta que de aquel que d’éste salirá os lo fará conocer, e avra nonbre Perseval de Galaz, porque será natural de Galaz; e será tan amigo de Nuestro Señor que él dará su virginidad tan maravillosa que cual saliere del vientre de su madre tal entrará so la tierra. Y esta verdad avrá este cavallero que d’esta bestia él os dirá la verdad; mas antes no podéis saber tan conplidamente la verdad, pero deziros he una parte por vuestro amor. Sabed que Idomedes, que fue rey [del rei]no de Londres, que agora ha nombre Inglaterra, ovo una fija muy fermosa que sabía mucho de las vii artes e amava estudiar en el arte de nigromancia, porque amava el mundo; e amó a un su hermano de fol amor, que era infante grande y fermoso, e prometiera a Dios su castidad. Y este infante avía nonbre Galaz. E porque no quiso fazer lo que ella quiso, fizo al padre que lo prendiesse, ca le dixo que la forçara y era d’él preñada, y mentía, ca todo gelo mostrara el diablo que la engañó, ca le dixo que durmiesse una vez con él e que faría que la amasse su hermano; y ella lo fizo e durmió con ella, ca le pareció él en una fuente de una huerta de su padre, do ella iva a menudo estar; y parecióle en forma de hombre fermoso y assí durmió con ella el diablo muchas vezes; y ella fue preñada de diablos; e cuando el padre la vio preñada, preguntóle qué fuera aquella. Ella dixo assí como el diablo gelo enseñó:

—Señor padre, sabed que me forçó mi hermano Galaz.

El rey Idomenes prendió al hijo e preguntó a la fija qué justicia quería que hiziesse d’él; e díxole que lo diesse bivo a comer a canes. E assí fue Galaz echado a canes por sentencia de su hermana. E fizo una oración a Dios e dixo que diablos ladrassen en su vientre porque mentía, y que ladrasen como canes. Y después que él fue justiciado, ella parió a su tiempo esta bestia que vós aquí vistes, y fuesse por el monte que parescía que más de cient canes ladravan en su vientre. E assí andará fasta que venga el buen cavallero que avrá nombre Galaz que la matará. E cuando Idomenes vio que a su hijo matara a tuerto, entendió que Dios oyera la oración que fizo por el testimonio que su hermana dixera contra él. E tornó entonces a la hija e atormentóla en manera que le contó cómo el diablo la engañara. Entonces hizo el padre justicia brava y cruda d’ella porque mintiera; y assí perdió Idomenes sus hijos ambos por su mala ventura.

Cómo comienza la demanda del Santo Grial (ii, caps. xxxiii-xxxvi, ff. 101r-v).

Grande fue el alegría y el plazer que los cavalleros de la Tabla Redonda ovieron aquel día cuando se vieron que eran todos de consuno. E sabed que después que la Tabla Redonda fue començada que nunca aí fueron todos assonados; mas aquel día sin falta avino que fueron aí todos, mas después nunca allí fueron. E contra la noche después de bísperas, cuando se asentaron a las mesas, oyeron un trueno atán grande e atán espantoso que les pareció que todo el palacio caía; e luego desque el trueno quedó, entró una tan gran claridad que fizo el palacio dos tanto claro que ante era; e cuantos en el palacio estavan luego fueron cumplidos de la gracia del Espíritu Santo; e començáronse a mirar unos a otros, e viéronse muy maravillosos de gracia en que estavan; e maravillávanse mucho dónde esto les venía, e no uvo aí tal que pudiesse hablar por una gran pieça, ante estavan callados e mirándose los unos a los otros. Y ellos assí estando entró en el palacio el Santo Grial cubierto de un xamete blanco, mas no uvo aí hombre que viesse quién lo traía; e tanto que entró fue el palacio tan cumplido de tal olor como si todas especias del mundo aí fuessen. Y él fue por medio del palacio, de una parte e de otra, y en derredor de las mesas; e por do passava, luego las mesas eran cumplidas de tales manjares cuales en sus coraçones deseavan cada uno. E después que cada uno uvo lo que menester avía a su plazer, salióse el Santo Grial tan presto que ninguno no supo qué fuera d’él, ni por cuál parte se saliera. E los que ante no podían fablar fablaron entonce e dieron gracias a Nuestro Señor que les feziera tan gran honra, que así los confortara e abondara de la gracia del Santo Vaso. Mas sobre todos aquellos que muy ledos eran, más lo era el rey Artur, porque mayor merced le mostrara Nuestro Señor que a ningún rey que ante reinase en Londres. E d’esto fueron muy ledos cuantos aí eran, ca bien les pareció que se membrava Dios d’ellos e fablaron aí mucho y el rey dixo a los que cab’él estavan:

—Cierto, amigos, como devemos ser alegres de que Dios nos mostró tan gran señal de amor que a tan alta fiesta como es la de Pentecosté nos dio de comer de su santo cellero. [...]

Galván, que servía ant’él, díxole:

—Señor, aún ay ál que vós no pensades; sabé que no ay cavallero en el palacio que no oviesse de comer cuanto pensó en su coraçón; esto nunca avino en ninguna corte sino en casa del rey Pelles, mas de tanto fuimos todos engañados, que no lo vimos sino cubierto, por que, cuanto en mí es, prometo a Dios agora ante la cavallería que mañana sin detenimiento entraré en la Demanda del Santo Grial, así que la manterné un año e día, e por ventura más; e aún más digo, que jamás no tornaré a la corte por cosa que avenga fasta que lo vea mejor e a mí plazer que agora lo vi; mas sino pudi[e]re ser, tornaré me entonce. [...]

Cuando los cavalleros de la Tabla Redonda oyeron lo que dezía Galván, sufriéronse fasta que comieron, mas tanto que las mesas fueron alçadas, fueron todos ant’el rey e fizieron aquella promessa que fiziera Galván; e dixeron que jamás no quedaría[n] de andar fasta que estuviessen a la alta mesa do tan sabrosos manjares eran guisados como eran aquellos que aquel día comieron, si era cosa que otorgada les fuesse por afán e por trabajo que pudiesen sufrir. [...]

Cuando el rey vio que todos avían fecho esta promessa, uvo gran pesar e gran amargura en su coraçón, ca vio que no los podía tornar en ninguna guisa; e dixo a Galván:

—Galván, vós me avedes muerto y escarnido, ca por esta promesa que fezistes me tollistes la mejor conpaña e la más leal que nunca fue en el mundo, la conpaña de la Mesa Redonda, ca después que se de aquí partieren, yo bien sé que no tornarán acá todos, ante morirán gran pieça d’ellos en esta demanda, ca no averná tan cedo cima como vós pensades. E por esto me pesa ende mucho, ca siempre les fize honra de todo mi poder e quíselos bien, e quiero assí como si fuessen mis fijos, o mis hermanos; e por esto me es muy grave tu prometimiento. E cuando yo que los solía ver, e aver su compaña, e los no viere, sufriré gran cuita e gran pesar.

E después que el rey esto dixo, començó a pensar mucho y el pensando, començáronle las lágrimas a venir a los ojos e a correr por la faz, assí que todos lo veían.

Galaz, Perceval y otros caballeros reciben de nuevo el alimento del Santo Grial (ii, caps. ccclxxvi-ccclxxviii, ff. 177r-178r)

Señor, —dixo un cavallero del reino de Galaz—, mucho es grande la misericorida de Dios, cuando assí quiere perdonar a su enemigo, que es lleno de lixo e de suziedad e de peccado mortal, repentiéndose e llamándole merced. E agora podedes bien saber que éste es el Santo Vaso e la Santa Tabla, do nós somos posado, e tanto avemos buscado por muchos fieros lugares, que venidos somos do nós desseamos.

E luego que el cavallero de Galaz esto ovo dicho, posáronse con gran alegría e con gran devoción a la Santa Mesa, e llorando e sospirando con gran gozo e rogando a Dios que por su gran piadad que no tuviesse mientes a las sus faltas e que los viniesse a visitar por el su nonbre santo, e començaron a llorar todos muy fuertemente, assí que todas las caras avían mojadas de lágrimas que muy gran piadad avría d’ellos cualquier que les viesse assí llorar. E cuando ovieron assí estado una pieça, oyeron una compaña de gente que venía cantando a grandes bozes, e muy alto e muy claro e bendezían a Jesucristo. E después oyeron un trueno muy espantoso e tan grande todos pensaron ser muertos y aquel afirmamento cayera sobre ellos; e después vino un rayo tan espantoso que bien pensaron que el cielo se hazía dos partes; y assí fueron espantados que pensaron que el espantoso día del Juicio era venido; y después vínoles un viento tan grande e tan espantoso, e tan caliente que todos pensaron ser quemados. E fizo un tan gran trueno que bien pensaron que el palacio era caído, e que Jesucristo los avía desamparados, e que ya no verían más de sus secretos; más Él lo fazía por provar si era de firme creencia; e Galaz començó de confortar sus compañeros, e díxoles:

—Señores, no vos desconortedes ni tomedes por esto dubda, que Nuestro Señor nos demuestra que lo faze por mostrarnos cuánto es el su poderío, e si a Él plaze, Él nos embiará socorro muy aína que Él es aquel que conorta aquellos que en Él han firme creencia.

E cuando Galaz uvo dicho esto, toda la tempestad fue passada e la escuridad, e vínoles atán grande la claridad que todo el palacio fue alumbrado; y ellos fueron en tan gran dulçor y en tan gran vicio que coraçón de hombre no lo podría pensar, e luego entró por una finiestra un viento que descubrió el vaso del xamete bermejo que estava cubierto, e miraron la mesa do ellos estavan posados. E cuando ellos vieron (miraron) contra el Santo Grial e vieron salir dende un hombre todo despojado, sino un paño de seda sobre al espalda siniestra y era todo bermejo como sangre y tenía calçadas unos paños de lino; tenía los braços y las manos e las piernas y los pies e todo el cuerpo sangriento, corriendo toda sangre que salía de una llaga que tenía en el costado, e tenía el cuerpo y los otros lugares llenos de llagas e de açotes, assí que ninguno no lo vería que no oviesse piedad d’él. Y este hombre que vos digo dixo:

—Mis fijos y leales cavalleros y leales siervos, que tanto avéis lazerado e trabajado por mí, assí que de mortales que erades, sois espirituales, e mucho avéis bien cambiado, que distes muerte por vida, y tanto avedes fecho por mí que bien devéis ver los mis secretos e dignos donde sois, y avedes ganado la corona celestial; y por ende sodes posados a la tabla do nunca posó hombre que fuesse terrenal del tiempo de Josep Abarimatía acá, e algunos que aí seyeron alguna vez, no fueron assí complidos como vós sois, ante estavan aí como siervos, assí como algunos d’este castillo e de otros lugares han estado abondados, e fartos muchas vezes por la gracia del Espíritu Santo y d’este vaso, mas no eran complidos de la alta vianda celestial, assí como vós que la avedes tamaño tiempo desseada, porque tanto avedes lazerado. [...]

Estonce tomó el Señor de los Señores, y el Rey de los Reyes, y el Príncipe de los Príncipes, una pieza chiquita del pan del Santo Vaso ansí como oblea pequeña. E cuando la tuvo en sus manos, dixo a Galaz:

—¿Sabés tú que tengo aquí yo?

—Señor, yo no lo sé, —dixo Galaz—, si Vós no me lo dezides.

—Agora te dó yo, —dixo el Señor de los Señores—, la más alta cosa que yo te puedo dar, porque yo te doy el mi cuerpo mismo, e tú lo puedes muy bien rescebir dignamente; e sepas quien dignamente me rescebirá, yo seré todos tiempos con él, y en el lugar do él fuere.

E luego se humilló Galaz e fincó los inojos, y el Salvador le dio su cuerpo, y Galaz rescibiólo muy dignamente e con gran devoción, y Él le dixo:

—¿Sabés por qué te lo doy en semejança de pan? Porque es cosa más ligera de usar, más bien sepas que yo toda la mi preciosa carne que yo no rescebí en el vientre de la mi madre menos de toda corrución que toda te la dó complidamente.

E cuando Galaz uvo rescebido el cuerpo del verdadero Señor, el precioso Señor se fue para Perseval, e díxole assí como a Galaz. E después a Boores, e después a los otros e todos lo recibieron con muy gran devoción, los inojos hincados en tierra e las manos juntadas contra Jesucristo. E cuando Nuestro Señor Jesucristo los uvo allegrados de la su preciosa sangre del Santo Vaso que estava sobre la tabla de argente, díxoles:

—Yo vos he dado la mi carne, e agora vos daré la mi preciosa sangre.

E fíxoles ende bever a todos. E después puso el Santo Vaso sobre la tabla, e aquella hora fueron los doze compañeros llenos de la gracia del Espíritu Santo, e parecióles que todas las cosas que avía hombre de comer, avían comido a su plazer que Él que los avía assí complido a su voluntad, e dixo:

—Galaz, fijo, cata que seas bien acabado de aquí adelante como hasta aquí, e no ensuzies de ningún mal vino el Santo Vaso.

E dixo:

—Galaz, ¿sabés tú qué tengo yo aquí?

—Yo no lo sé, —dixo Galaz.

—Pues yo quiero que sepas que ésta es la escudilla en que yo el jueves de la cena con mis discípulos fue servido e abondado a todos aquellos que de buenamente me sirvieron e mantuviéronse a gran nobleza, e por esso es llamado el Santo Grial, lo que tanto desseavan los cavalleros. E sepas tú esto ciertamente, que ésto será cuando a la ciudad de Sarras te vayas para hazer lo tanto desseado, y essa noche se partiera del reino de Londres por donde le guiará su ventura, e peligro ninguno no les uvo venido por aquellos que lo tienen, e no lo guardaron limpiamente, como desque son tornados en perdición de los cuerpo[s] e muerte de las ánimas; e assí han buena gracia del Espíritu Santo e del Santo Grial tantos años, e porque tan mal lo fizieron, por esto los despojaré yo de la gran gracia e gran bien; e por esto quiere que vayas a la mar e allá fallarás aquella nave que lleva la espada con la estraña ciuta. Y Perceval e Boores y tú irás allá porque quiero que tú la guarnezcas.

E luego respondióle Galaz, e dixo:

—Señor, ruego a la vuestra santa piadad que Vós me demostréis cómo la guarneceré.

E díxole:

—Sepas tú verdaderamente que la lança que tú viste llena de sangre que es la misma con que el mi costado fue abierto por el pecado que Adán hizo, el primer padre. Tú tomarás esta sangre e untarla has, e luego será sano e guarido.

—¡Ay, señor!, —dixo Galaz—, ¿por qué no queréis que todos mis cavalleros vayan allá?

—Yo te lo diré, —dixo Nuestro Señor—, porque quiero que vayas en semejança de los apóstoles que comieron comigo el jueves de la cena; e assí eran ellos doze e comigo el trezeno.

E después que esto uvo dicho, vieron ángeles que lo rescibieron e llevaron con muy muchos cantos e muy fermosamente. [...]

Luego vino Galaz para la lança que estava sobre la tabla e tomó la sangre e fuesse para el rey que estava en Sarra, e untóle con la sangre que d’ella salió el cuerpo do avía el dolor. E sabed que gres tanto quiere dezir como tollido. Y cualquier que fuere untado, luego será sano como todos. Y luego salió del lecho e dio gracias a Jesucristo porque tal socorro le embiara y le truxeron muy nobles paños y uvo muy gran alegría.

Estoria de Merlín

[Salamanca, Biblioteca Universitaria de Salamanca, ms. 1877, ff. 282v-296r]

(ed. José Manuel Lucía Megías)

Los diablos se lamentan por la venida de Jesucristo (ff. 283v-284r)

Mucho sañudos fueron elos diablos cuando Nuestro Señor fue a los infiernos e sacó ende a Adán e Eva e de los otros cuantos le progo, e toviéronlo por maravilla, a assañáronse e dexieron:

—¿Qué onbre podría ser que nos forçó e que nuestras fortalezas nos quebrantó? E nada non nos valle contra él nin guarda que tengamos non se le puede asconder, que todo su plazer non faga; demás que non cuidamos que onbre de mugier nasciese que nuestro non fuese. E éste nos destroyó así que nasció, que non vimos nada de saber de onbre terrenal así como vemos e sabemos de los otros onbres.

Entonce respondió uno d’ellos e dixo:

—A nós mató que cuidávamos nos que nos valiese las profectas que antes dezieran qu’el Fijo de Dios vernía salvar a los peccadores, aquellos qu’él salvar quesiese, aquellos fazíamos nós atormentar más que a los otros, así bivos en tierra como muertos aquí. E fazíannos semejar que non davan nada por nuestros tormentos, ante confortavan a los peccadores porque les dezían que nascería en tierra el que los vernía librar. Atanto lo dezieron fasta que vino e nos tolió lo que avíamos aquí. E así que nos toldrá los otros que bivos son si fuer sesudo.

—Pero, ¿cómo pudo venir que lo nunca sopimos?, —dixo el otro—, ¿qué nos lo tollió?

—¿E non lo sabes tú?

Dixo el otro:

—Non.

—Sepas tú que los faz lavar a los sus servientes en una [agua] sagrada en el su nonbre; e por aquella agua son quitos de todos sus peccados; e cuando los lavan a sus servientes, dizen así: En el nombre del Padre e del Fijo e del Spíritu Santo. Amén. E por esta razón nos lo tuelle e del peccado de Adán e de Eva que los devíamos de averlos. Agora perdemos por esto, que non avemos sobre ellos ningund poder. E más nos ý fizo, que dexó en la tierra sus servientes que los salvan por confesión. E tantas non farán de nuestras obras que si ellos se confesaren ende e se quesieren quitar e arrepentir e fezieren lo que les ellos mandaren, nunca serán en nuestro poder. E por esto los avemos todos perdidos; ca todos serán salvos en esta guisa si quesieren creher a los sus servientes.

Los diablos se conciertan para luchar contra el poder de Jesucristo (ff. 283r-v)

Entonce fablaron todos los diablos de mancomún e dixieron:

—Lo que nos peor faz es porque los que fablan de su venida; a esos atormentamos nós más, e por eso se coitó más de venir por nos los toler. Mas, ¿cómo podríamos nós aver onbre que fable por nós e demostrase nuestro saber e nuestra predicación e nuestra fazienda e cómo guarde el nuestro poder, cómo sabemos todas las cosas que fueron e que son fechas e dichas? E si nós oviésemos un tal onbre que d’esto oviese poder, e que fuese con los otros onbres en tierra, así nos podría mucho ayudar, engañarlos ía así como los profectas engañaron a nós, que dezían tales cosas que nunca nos cuidemos que podíesen seer; e así diría éste las cosas que fuesen fechas e dichas e bien ciertas, e sería por esto creído de muchos. ¡Aya, qué bien sería, —dixieron los diablos—, que de tal manera podiésemos onbre aver!

Entonce dixo uno:

—Yo non he poder de fazer fijo nin de yazer con mugier, ca, si yo oviese poder, yo lo avía mucho guisado, ca yo he una mugier que faze e dize cuanto yo quiero.

E los otros dixieron:

—Tal ha qui entre nós que puede tomar forma de onbre e de yazer con mugier. Mas conviene que lo faga lo más encobiertamente que podiere.

E así fablaron los diablos de fazer onbre que engañase a los otros.

Los diablos consiguen su propósito (en un primer momento) (ff. 287r-v)

Cuando ella vido que su hermana tan mala ventura le aponía, fue muy sañuda e díxol’ que saliese de su casa. E ela otra le dixo que lo non faría, que tan grand parte avía en la casa como ella. E cuando vio que non quería salir, tomóla a las espaldas e quísola echar fuera; e la otra se vengó luego, ca llamó los garçones que con ella venieron, e feriéronla muy mal e ronpiéronla de guisa que fincó toda desnuda. E después fuyóseles a una cámara e cerró la puerta tras sí, e echóse en el lecho sola e desnuda, e lloró mucho e ovo muy grand pesar. E cuando la el Peccado vio así sola e bien sañuda, fue muy bien ledo; e por le fazer mayor [pesar aver], membról’ la muerte de su padre, e de su madre, e de su hermano e hermana, e del onbre bueno que le aposiera su hermana que yoguiera con ella. E ovo ende atal pesar que a pocas oviera de morir; e en aquel pesar adormióse. E cuando el Peccado vio que con la grand saña se le escayeran todos los bienes, fue ende muy ledo e dixo:

—Agora es toda fuera de la gracia de Dios e del mandado de su maestro. Agora podemos en ella fazer nuestro fijo, ca iré a ella e fazerle he creyente que só un onbre, que non ha cosa por que con mugier non yoguiesse, que oviesse así como dize de sí misma, que no yazería con onbre que viese.

E así la engañó. Mas yo vos digo que esto podés fallar más conplidamente en la grand Estoria de Lançarote, ca non fago aquí si non tener esta una razón; desd’ende non avemos que veer en su plazer. Mas el Peccado andudo guisando de yazer e fuese a ella e yogo con ella en dormiendo, e ella concebió. E pues que concebió, despertó, e menbrósele lo qu’el onbre bueno le dixiera e santiguóse e dixo:

—¡Sancta María!, ¿qué es esto que así me avino, ca non soy tal como cuando me aquí eché? ¡Señora Gloriosa, fija e madre de Jesucristo, rogat al vuestro bendicho padre que me guarde el alma e el cuerpo de peligro e de poder del Enemigo!

E entonce se levantó e vuscó aquel que con ella yoguiera, e non le pudo fallar. E fue a la puerta e fallóla cerrada como la dexara. E después cató toda la casa e non falló ninguna cosa. Entonce sopo cómo era el Peccado, e ovo ende grand pesar e llamó al Nuestro Señor e rogól’ que la non dexase prender escarnio en este mundo. La noche pasada, el día venido, el diablo levó ende la su vasalla que bien le guisara lo que él quesiera.

La doncella recibe consejo de un hombre santo (ff. 287v-288r)

E él [el hombre bueno] cuando la vio, díxol’:

—¿Qué coita es ésta, ca mucho te veo triste?

E ella respondió:

—Gran derecho he en ser triste, ca me avino lo que non avino a mugier. E vengo a vós por ende a consejarme convusco, ca vós me dezistes que non puede ninguno tan grand peccado fazer que, si se manifestare e fezier lo que mandare su maestro, que será perdonado. E, señor, yo pequé mucho, e sabet que ya só engañada por el Enemigo.

E contóle entonce cómo le acaesciera todo, de su hermana cómo veniera a su casa, e en cómo tomara muy grand saña, e cómo por ela saña que ovo que acaesció que non se sino, e lo quel’ acaesciera de noche.

—E cuando desperté, falléme que non era donzella. E caté toda la casa e non fallé ende ninguien e fallé mi puerta bien cerrada. E así soy, señor, engañada. ¡E por Dios, pídovos merced, que si el cuerpo fuer perdido, que non pierda el alma!

E el onbre bueno cuando oyó lo que dezía, maravillóse e non la quiso creer de lo que dixiera, ca nunca oyera fablar de tal maravilla. E el onbre bueno dixo:

—Si tú eres llena de grand peccado, e el peccado es en ti, ¿cómo te consagraré e te daré penitencia? Ca sé verdaderamente que tú mientes, ca nunca fue mugier corronpida que non sopiese de quién o a lo menos que non viese al onbre que le feziese. ¿E tú me quieres fazer creyente que tal maravilla te avino? [...]

E é respondió:

—Si verdat es, aína lo podemos saber; mas si tú feziste grand peccado de la obediencia que pasaste, tú ayunarás por ende todos los viernes. E por la loçanía onde te non creo, yo te daré penitencia si la quesieres conplir.

E ella respondió:

—Tan grave no me la darás que non faga.

—¿Prometes, —dixo él—, que nunca farás este peccado?

—Sí, —dixo ella—, fuera con aquel que viene a mí en dormiendo, de que me non puedo guardar ende.

E él dixo:

—Jesucristo, te conpró por la su presciosa sangre e la su muerte, e te guardará también como del otro daño si le tú bien creyeres e lo rogares de coraçón.

Entonce le dio su penitencia e bendíxola e metióla en amor de Jesucristo cuanto él más pudo. E tomó del agua bendicha e echól’ e diol’ d’ella a bever en el nonbre de Jesucristo, e dixol’:

—Así guárdate que te non fallesca nada de todo cuanto te mando. E cada e cuando que te vieres en coita, sínate e acomiéndate a Dios.

El nacimiento de Merlín (ff. 289v-290r)

Cuando el moço llegó a tienpo que ovo el poder e el ser del diablo, como aquel que era su fijo, mas él fizo sandiamente en aquella que Dios compró por su sangre, mas tanto que ella se sentió engañada, conoscióse como vasalla de Jesucristo Nuestro Señor, e pedió merced a su maestro e metióse en el acomendamiento de Dios e de Sancta Madre Iglesia, e en manos de su abbat, e fizo cuanto él mandó; por ende non quiso Nuestro Señor Dios que el moço perdiese nada de cuanto avía de aver de parte de su <madre> [padre], ca el diablo lo fizo por saber todas las cosas que eran fechas e dichas; así quiso Nuestro Señor que todo lo sopiese, que nada non le menguase del derecho de su padre, así como vos ya dixe. E Nuestro Señor que todo lo sabe e lo conosce, por el pesar que su madre ende ovo, e como por su culpa no fue e por la confesión que ende fizo, e por la penitencia que ella tomó por su grado non fuera nin fue por su plazer, e porque él fue batizado, non quísol’ qu’el [peccado] de la madre le enpeciese; e diol’ poder e sen de saber todas elas cosas que eran fechas e dichas como su padre; e por esta razón lo sopo; e más diol’ de suyo las cosas que eran de venir contra aquellas que sabía. Agora se puede dar el moço a Dios si quesiere e darle su derecho e al Peccado el suyo; ca el diablo non fizo en él si non cuanto es el cuerpo, e Nuestro Señor en él el spíritu por veer e por oír e por fablar e por entender así como faz a los otros; mas mucho dio más a este que a otro ninguno como le yazía. Agora se tenga a cual quisiere. [...]

Así fue aquel moço nado. Cuando las mugieres le rescebieron del vientre de su madre, non ovo ý tal que non oviese ý grand miedo, ca lo vieron más velloso e de mayor cabello que ningund moço que viesen; e mostráronlo a la madre; e cuando lo ella vio, sínose e dixo:

—Espántome, fija, d’este moço.

E ellas dixieron:

—Tan grande es que aduro lo podemos tener.

E mandóles la madre quel’ dixiesen por nonbre ý yuso e que lo batizasen. E ellas le dixieron:

—¿Cómo le pornemos tal nonbre que non es bueno?

E ela madre dixo:

—Ponetle nonbre Merlín, como a mi avuelo.

E ellas fueron a la feniestra e metiéronlo en el cesto por do les sobían que comiesen; e descendiéronlo por una cuerda ayuso e mandaron que lo batizasen e quel’ posiesen nonbre Merlín.

Merlín salva a su madre de ser ajusticiada por adúltera (ff. 292r-v y 293v-294r)

Entonce salió Merlín de entre los braços de su madre e dixo:

—Madre, non ayades miedo, ca non merescistes por qué.

Desí dixo a los juezes:

—¿Por qué la queredes quemar, ca non fizo por qué? E si feziésedes justicia de todas aquellas que con otros yazen fuera con sus maridos, las dos partes de cuantas aquí están serían quemadas, onde y[o] sé sus vidas como ellas mismas. E si yo ben lo quesiese fablar, gelo faría a cada una otorgar e conoscer aquí ante vosotros. E sabet que las otras mugieres han culpa de lo que fazen, que mi madre non ha d’esto culpa.

—Non ha eso pro, —dixo uno de los juezes—. Conviene que nos digas quién fue tu padre; si non, que muera.

Entonce dixo Merlín:

—Ella non sabe quién es mi padre. Yo lo sé mejor quién es mi padre que vós el vuestro. Mas vuestra madre sabe mejor quién es vuestro padre que mi madre cúyo fuese yo.

E el juez se ensañó e dixo:

—Si tú sabes que mi madre tal cosa fizo, pruévamelo e yo la justiciaré.

E Merlín dixo:

—Yo ende te diré tanto, si tú de tu madre quisieres justicia fazer, que todos entenderán que más meresce [muerte] que la mía, e yo te lo provaré. E dexa mi madre estar en paz, e bien sepades que non ha culpa en este pleycto que le aponedes. [...]

Cuando el juez esto oyó, ende fue muy sañudo e dixo:

—Otorgo; e si non lo provares, que mate a ti e a tu madre.

—E esto non puede ser, —d[ix]o el moço—, que vós la quemedes a mí e a ella mientra que yo biviere.

Ca tal se faze casto e bienrazonado que él e su madre lo merescían más.

Entonce posieron plazo de <los> [dos] días; e el juez enbió por su madre; e todos lo sosacavan al moço por le fazer fablar, mas el moço nunca quiso fablar. E cuando la madre del juez veno, sacaron el moço de la presión e leváronlo ante el pueblo; e dixo el juez:

—¿Ves aquí mi madre? E agora di lo que prometiste a dezir.

E el moço dixo:

—Vós non sodes tan sesudo como cuidades. Tomat vuestra madre e un vuestro amigo e entrad en una casa apartadamente, e yo tomaré mi madre e su abbat, e entraremos convusco. E entonce vos diré lo que vos oviere de dezir, mas avrá pro.

E cuantos lo oyeron así fablar, fueron maravillados de su seso, e el juez bien entendió qu’el moço dezía seso. E el moço preguntó a todos:

—Cuando mi madre libré d’este onbre, ¿averá de temer de los otros?

E todos dixeron que non. [...]

Cuando la madre del juez esto oyó, asentóse muy cuitada, ca bien sabía quel’ convenía de dezir la verdat. E el fijo católa e díxol’:

—Madre, quienquier que mi padre sea, dezítmelo, que yo vuestro fijo só e como fijo <dixo ella> vos faré dezir si es verdat esto.

E dixo luego:

—¡Fijo, por Dios, merced, que non vos lo puedo encobrir que todo es así como él dize!

E cuando el juez esto oyó, dixo:

—Verdat dixo este moço, que mejor conoscía él su padre que yo el mío, e non es derecho que yo de su madre faga justicia, pues la non fezier de la mía. Mas por Dios e por salvar tu madre ante el pueblo, dime quién fue tu padre.

E el moço dixo:

—Yo te lo diré más por tu amor que por tu fuerça, que yo quiero que tú sepas e creas que só yo fijo de un diablo que engañó a mi madre e ha nonbre Alquibez, que es de una conpaña que son suso en el aire. Y Dios quiso que oviese yo su saber e su memoria e elas cosas que son dichas e pasadas e fechas. Por esto sé yo la fazienda de tu madre. E Nuestro Señor quiso que sopiese esto de parte de mi padre, e quiso por la buena vida que vivió mi madre e por la verdadera penitencia que este onbre bueno le dio que aquí see, e por los encomendamientos de Santa Iglesia que ella vien tovo e creyó, quiso el Nuestro Señor que yo oviese tal virtud que yo sopiese las cosas que avían de venir. E esto puedes tú bien provar por una cosa que te yo diré. [...]

Entonce lo tiró aparte e díxol’:

—Tu madre se irá contra el clérigo e dezir le ha cuanto le yo dixe; e cuando el clérigo lo sopiere que lo tú sabes, fuirá por miedo de ti. E el diablo cuyas obras él fizo sienpre, levarlo ha a una agua e matarse ha ý. E por esto podés provar que yo sé las cosas que han de venir.

E el juez dixo:

—Si yo esto veo, nunca descreeré lo que tú dixieres.

Entonce se partieron e venieron ante el pueblo; e dixo el juez:

—Agora vos digo que su madre d’este moço es libre por derecha razón, e yo nunca vi onbre tan sesudo como éste.

E todos dixieron:

—¡Dios aya ende buen grado porque la dueña es libre de muerte!

Así fue la madre de Merlín libre, e la madre del juez culpada. E Merlín fincó con el juez. El juez enbió su madre e enbió con ella dos onbres por saber si era verdat lo que el moço dixiera. E la madre del juez tanto que llegó a su casa, fallóse con el clérigo e contóle todo cuanto le aveniera. E el clérigo ovo tal pavor del juez que fuyó de la villa, e topó un río e tovo por mejor de se matar ý que de matarlo el juez de mala muerte.

Lanzarote del Lago

[Madrid, Biblioteca Nacional de España, ms. 9611, 1414, copia del siglo XVI. Versión procedente de la Vulgata]

(ed. José Manuel Lucía Megías)

Aventuras de Galván en el Castillo del Grial (ff. 281r-285v)

E don Galván se fue ende luego, desque vido que más no podía saber ende d’ella. E fuese contra un gran palacio, e luego salieron a él más de veinte escuderos, que le fizieron descender del cavallo, que los unos le pensaron el cavallo, y los otros le metieron en el palacio por lo desarmar. E luego vinieron contra él gran compaña de cavalleros ansí como lo vieron, e dixeron:

—Bien seades vós venido.

E don Galván se humilló a todos, y entonces lo desarmaron e diéronlo unos paños muy ricos que vistiese; e desque él fue vestido, dixéronle:

—Señor, ¿dónde sodes?

—Yo só —dixo don Galván— del reino de Londres, de casa del rey Artur.

Entonce le<s> fizieron la mayor honra del mundo, e preguntáronle por nuebas de la corte, y él se las dixo aquellas que sabía. Y ellos ansí fablando, salió de una cámara un gran cavallero, que traía ante sí muy gran compaña de cavalleros, y él hera el más fermoso omne que nunca viera don Galván, e mucho le semejava jentil omne. E cuando los que con don Galván estavan le vieron, dixeron:

—Vedes aquí el rey.

E luego se fue a él don Galván, e díxole:

—Señor, mucho seades bien benido.

Y el rey le tornó sus saludes con muy fermosa cara. Y el rey le fizo asentar cerca sí, y preguntóle quién hera. E don Galván le contó toda la verdad, e d’esto fue el rey muy alegre, ca mucho deseava ver a don Galván. E començaron a fablar en uno de muchas cosas; y ellos ansí fablando, paró mientes don Galván e vio entrar por una vi<di>driera un palomo blanco que traía en su pico un incensario de oro muy rico; y ansí como entró, luego fue el palacio lleno de todos los buenos olores del mundo, e fueron todos luego así mudos que no ovo tal que palabra fablase, ante fincaron todos los inojos tan aína como vieron el palomo. Y el palomo se fue derecho a una cámara. E luego fueron aquellos del palacio a poner los manteles en las mesas que aí estavan, e catávanse los unos a los otros, e non se dezían palabra. [...]

D’esta aventura se maravilló mucho don Galván, e catava a los otros que estavan ende <e> en oraciones. E después d’esto, non tardó mucho que vido don Galván salir de la cámara do el palomo havía entra una donzella, la más hermosa que nunca en días de su vida havía visto. E traía los cavellos sueltos, mas atados un poco encima con una cinta rica, e havía la más fermosa caveza que muger pudiese haver; y era ansí fermosa de todas las fermosuras que muger pudiese haver. E la donzella traía en sus manos el más rico vaso que nunca por omne terrenal fuese visto, y hera fecho en semejança de arles, e ella lo traía más alto que su cabeza, así que todos los que lo vieron se le inclinaron. E don Galván cató el vaso e preciólo mucho, mas no pudo saver de qué hera, ca no le parescía que fuese de algún madero, ni de alguna manera de metal, ni de piedra, ni de cuerno, ni de hueso. E d’esto fue muy triste, porque no pudo saver de qué hera. E después cató a la donzella, e maravillóse más de su fermosura, ca no del vaso, ca nunca viera donzella que de fermosura se igualase a esta, e ansí la catava fuertemente, que en otra cosa no pensava. [...]

Ansí como la donzella pasava por ante los que en el palacio estavan, ansí fincava luego cada uno los inojos. E luego fueron las mesas llenas de todos los buenos manjares que omne supiese devisar, e el palacio lleno de todos los buenos olores del mundo. E cuando la donzella pasó una vez ante todos, tornóse a la cámara donde havía salido, e don Galván lo cató toda vía tanto cuanto lo pudo ver; e cuando la más no vido, paró mientes a la mesa delante sí, mas non vido cosa que pudiese comer, antes estava la mesa vacía ante él; mas ante todos los otros estava mucha vianda a maravilla. E cuando don Galván aquello vido, fue muy maravillado e no sopo qué dezir, ca vien cuidó que havía herrado en alguna cosa, pues que él no havía de comer como todos los otros, y ansí se sufrió de lo preguntar fasta que los manteles fueron alçados. [...]

Después de comer, que los manteles fueron tirados, fuéronse todos los de palacio, los unos acá e los otros allá; mas don Galván no supo qué fazer, que él, cuando cuidó de salir del palacio al corral, falló las puertas del palacio bien cerradas. E cuando él vido aquesto, fuese asentar a una de las ventanas, e començó a cuidar muy fieramente, e luego vido salir de una cámara un enano, que traía un bastón en la mano, e vino para él e le dixo:

—¿Qué es eso, don mal cavallero? ¿Qué malaventura vos traxo a posar en esa ventana? ¡Fuid, ca non devedes aí estar, ca mucho ay en vós vil cosa, e idvos a echar en una cama d’esas que vedes!

E luego alçó el enano el bastón por le ferir, mas don Galván le travó primero d’él e tiróselo de la mano; e cuando el enano aquello vido, dixo:

—¡Ay, don cavallero, cierto, eso non te vale cosa, ca non puedes tú decer para ir sin aver desonra!

Entonces se metió el enano en una cámara, e don Galván paró mientes al un lado del palacio, e vido uno de los más fermosos lechos del mundo; y él fuese allá para se en él hechar; y el que se quiso en él asentar, oyó una donzella que le dava vozes e le decía:

—¡Cavallero, muerto heres si te aí hechas desarmado, ca este es el Lecho Abenturoso! Mas cata aí unas armas y ármate primero, y después héchate aí si quisieres.

E don Galván fue a donde estavan las armas, e tomólas, e armóse lo mejor que pudo. E desque fue armado, vino asentarse en el lecho, mas así como se asentó, oyó unas vozes, las más espantables y las más laidas que nunca jamás oviese oído; e vien cuidó que fuesen vozes de diablos. E luego vido salir de una cámara una lança que el fierro ardía a llamas, e firió a don Galván así duramente, que por el escudo ni por la loriga non fincó que le non pasase de parte en parte. Y don Galván fincó pasmado y la lança se arrancó luego, mas él non vido quién la arrancó. Y él fincó allí, y dixo que del lecho non se apartaría, antes dixo que él moriría o vería aquel que lo havía llagado. Mas mucho se sentía muy mal llagado e ferido. [...]

Gran pieça estubo así don Galván muy triste, y él non pudiera ver cosa, si no fuera por la luna que entrava por las finiestras del palacio, que heran más de cuarenta, que estavan todas aviertas. Entonces paró mientes don Galván a una cámara que estava cerca d’él, e vio ende una serpiente, la mayor que nunca omne del mundo oviese visto que d’ella no hubiese miedo, y hera de tantas colores que nunca en el mundo pudiesen ser vistas más, y mucho era maravillosa. Y la serpiente començó andar por la cámara arriba, jugando con la cola e dando con ella en tierra; e desque hubo andado ansí una pieza jugando, echóse en tierra e comenzó a se revolver de una parte a otra, e a gemir y a bramar, y hazer la más mala fin del mundo. E desque ella se hubo así revolcado una pieça, estendióse como si fuese muerta. E don Galván se maravilló d’esto mucho, mayormente cuando vido que la serpiente echó por su voca más que cinco serpentinos vivos. E desque esto ovo fecho, partióse dende la serpiente de la cámara debido [e vino] al grande palacio, e falló ý un león pardo, e más fuerte del mundo, e dexóse correr el uno contra el otro, e començaron entre sí la más fuerte vatalla del mundo, e todavía cuidava la serpiente vencer al león pardo; mas no lo podía fazer, y en cuanto se combatían, avino a don Galván que no veía gota, mager que la luna entrava muy clara en el palacio. Mas a cabo de pieça cobró la vista, así que vien podía ver el león pardo e la serpiente, que aún se conbatían. [...]

Gran pieza duró la vatalla de las dos vestias, en tal manera que don Galván no sabía cuál havía lo mejor ni lo peor. Cuando la serpiente vio que no podía conquerir al león pardo, tornóse a la cámara donde havía salido, e tan aína como en la cámara entró, corrieron a ella los serpentinos que ansí avían fincado e ella a ellos, así que començaron una batalla muy braba entre sí, e los serpentinos ayudávanse los unos a los otros muy bien a todo su poder, de manera que duró la vatalla muy gran pieça de la noche, tanto que a la fin la serpiente mató a los serpentinos, y ellos a ella. Y luego començaron las puertas de las finiestras del palacio a tremir y a darse unas con otras, e fazían tan gran ruido, e tan gran buelta, que semejava que el palacio se quería fundir. Y luego entró en el palacio un gran viento y en sí recio que todos los juncos de que estava el palacio juntado llevava, e d’esta aventura se maravilló mucho don Galván y estando allí quedo por ver si vería más, y gran pieça después del vatir de las finiestras, estando así don Galván, oyó el mayor duelo del mundo, e parescióle que hera de mugeres. E cuando se quiso levantar por ver lo que hera, vido salir de una cámara más de doze donzellas, que fazían el mayor duelo del mundo, y venían la una tas la otra, y dezían todas llorando:

—¡Buen Señor Dios! ¿Cuándo saldremos d’este travajo?

Y fuéronse para la cámara donde havía entrado el palomo, y fincaron los inojos ante la puerta, e començaron a fazer oraciones, llorando muy fuertemente. E desque estubieron así gran pieça, tornáronse a la cámara donde havían salido. [...]

Cuando las donzellas entraron en la cámara, luego vido don Galván salir de una cámara un cavallero todo armado, el escudo al cuello y el espada en la mano, que le dixo:

—¡Señor cavallero, levantádvos de aí e id a dormid a una d’esas cámaras, que aí no podedes estar mucho!

—De aquí no me moveré, —dixo don Galván—, e aquí moriré.

—No fazedes vien, señor, —dixo el cavallero—; sabed que me convatiré con vós antes que dexarvos aí estar.

De me convatir, —dixo don Galván— yo me sufriría agora si vos pluguiese; mas por recelo de me convatir, yo no me levantaré de aquí.

—Por buena fee, —dixo el cavallero—, pues no queredes fazerlo de grado, vós lo faredes por fuerça, e guardadvos de mí, que vos desafío.

Entonce echó el escudo sobre la cabeza, e fuese contra Galván, la espada en la mano. E don Galván se apercibió lo mejor que pudo por se defender; mas ellos se ferían muy fuertemente y se despedaçavan los escudos, e los yelmos, e las lorigas en las espaldas y en los costados, e sobre los brazos, así que mucha sangre havían perdido de los cuerpos. Mas mucho hera enpeorado don Galván de la llaga de la espalda, ca no podía mucho ferir de la espada, sino que le convino a endurar e a sufrir cuanto pudo, encubriéndose de su escudo, como aquel que bien lo sabía fazer. Y el cavallero la traía así la espada tajante, una ora de acá y otra ora de allá, como aquel que mucho hera omne bueno e de gran proeça. E don Galván abía tanto sufrido, que bien hera arrepentido, e fuese muy fuertemente al cavallero, e començólo a ferir muy de recio por el yelmo e por el escudo, y el otro a él eso mismo, así que duró la batalla muy luengamente, que no avía tal d’ellos que no oviese perdido la fuerça del cuerpo, ca eran tales parados que no se podían tener en los pies, así que el uno se cayó de la una parte y el otro de la otra, e tanto se havían convatido, que las pieças de las mallas de las lorigas y de los escudos [cubrían el suelo], y ellos estavan tan lasos que no podían alçar los braços de tierra, y estavan así como amortecidos. [...]

Gran pieza estubieron así, ca don Galván estava ante el lecho y el Cavallero, cerca d’él, atordidos. E luego començó el palacio e las puertas de las finiestras a tremer y a se dar las unas con las otras, y a tronar, y a relanpaguear muy fieramente. E sabed que d’esta aventura no plugo mucho a don Galván, ca él estava tan cansado e tan trabajado de los golpes e de los truenos, que no sabía si hera muerto o bivo. Entonzes bino un biento ansí manso e dulce que no hera sino maravilla. E luego oyó en el palacio unas vozes que cantavan ansí dulcemente que no havía cosa en el siglo que ansí pudiese cantar. E las voces podían ser bien docientas, e don Galván no podía entender cosa de lo que decían, salvo tanto que decían al cavo:

—¡Gloria e honra sea al Rey del Cielo!

E casi un poco ante que las vozes fuesen oídas, fue el palacio lleno todo de las buenas oluras del mundo. E don Galván, que oyó las vozes tan dulces, non abidó que fuesen cosas terrenales, sino celestiales y espirituales, e sin falta tales heran ellas, ca él non podía ver cosa alderredor de sí; y por esto lo cuidó, ca bien entendía que los ojos terrenales las cosas celestiales non podían ver. E de grado se levantara, mas no podía, ca havía perdido toda la fuerça del cuerpo y el poder de los miembros. E luego vido salir de una cámara a la donzella del Sancto Greal, e delante de las tablas que traía el Sancto Greal, benían encensarios que non quedavan d’encensar. E luego començaron todas las vozes a cantar así dulcemente que corazón de omne no lo podía pensar, ni lengua mortal dezir, e todos decían a una voz:

—¡Onra y loor sea al Padre de los Cielos! [...]

Cuando los cantos duraron una gran pieza, tomó la donzella el Sancto Greal e tornólo a la cámara donde lo avía traído, e partiéronse dende las vozes, e cerráronse luego todas las finiestras del palacio, ansí que fincó el palacio tan esento que don Galván no veía cosa. Pero tanto le avino vien que se sintió sano e sin todo dolor, e de la llaga de la espada se sintió bien guarido, y levantóse muy alegre, y vino a buscar el Cavallero con quien se havía convatido, y nunca lo falló. Y entonce escuchó y vio venir contra sí muy gran compaña de gente, e sintió que lo tomaban por los braços, y por las espaldas, y por los pies y por la cabeza, y que lo llevavan fuera del palacio, y que lo atavan muy bien en una carreta que estava en el corral. E de mañana, cuando el sol fue salido, despertó don Galván e fallóse en la carreta que estava atado, e viose magro e cautivo, que no valía cuatro sueldos. E cuando se vido en tal vil lugar, quisiera antes ser muerto que vivo; tan gran pesar ovo, que se tovo por el más desonrado omne del mundo. E luego vido ý venir una vieja que traía una correa en la mano, e començó con ella a ferir al rocín, e llevó la carreta por medio de las rúas de la villa. E cuando los menestrales vieron el cavallero en la carreta, iban en pos d’él dándole voces y gritos y silvos, y lançábanle sostias de çapatos viejos, e facíanle cuanto mal podían. E ansí fueron con él escarneciéndolo fasta fuera de la villa; e desque pasaron la fuente, desatóle la vieja e díxole:

—Don cavallero, salid de la carreta, que asaz avéis aí estado.

E don Galván descendió d’ella luego e subió en su cavallo e preguntó a la vieja cómo havía nombre aquel castillo; y ella le dixo que avía nombre Correserit. Entonces se fue dende don Galván, faciendo el mayor duelo del mundo, e maldecía la ora en que fuera cavallero, ca era el más vil y el más desonrado cavallero del mundo. [...]

Ansí se fue don Galván faciendo su duelo y llorando muy fuertemente, y andado todo aquel día sin comer e sin bever, así que a la tarde llegó a una hermita sagrada, y el hermitaño decía sus vísperas; y don Galván las oyó muy bien, y el omne bueno, desque ovo dicho sus vísperas, entró a su casa e preguntó a don Galván quién era, y él le contó toda la verdad.

—¡Ay, señor! —dixo el hermitaño— vós seades el bien venido, e vós sodes el omne del mundo que yo más deseava ver. ¿E cómo venides así triste? E ruégovos yo que non desmayedes por cosa que vos avenga, que no ay en el mundo tan buen cavallero que alguna vez no aya alguna desaventura.

—Cierto —dixo don Galván—, que a los buenos bienen las desaventuras, mas nunca a un omne solo vinieron tantas como a mí me an venido de quinze días acá.

Entonces le contó las aventuras que aquella noche le avían avenido, e el omne bueno fincó todo espantado, ansí que le non fabló por una gran pieça, y cuando le pudo fablar, díxole:

—¡Ay, señor, así me ayude Dios! ¡Verdaderamente es mala aventura esto que ovistes!

—¡Ay!, —dixo don Galván—, ¡buen señor, por Dios, si sabedes qué es, decímelo!

—Cierto, —dixo el omne bueno—, aquel vaso que vistes, era el Sancto Greal, donde la sancta sangre de nuestro señor Jesu Cristo fue caída, e a ésta, cuando vós non vos omillastes ni fezistes oración, bien vos devíades agradar dende; y esto vistes vos bien cuando vistes las mesas todas abondadas de todo cuanto ovieron menester, e vós fuistes olvidado.

—¡Por Dios!, —dixo don Galván—, esa aventura sé que es ansí verdaderamente; mas de las otras me decid la verdad.

—De mí, —dixo el honbre bueno—, no sabredes más; e por eso no estades aquí más, ca de mí cos más no sabredes.

—Buen señor, —dixo don Galván—, al menos dezidme qué cosa es la serpiente, si savedes.

—Yo vos los diré, —dixo el omne bueno—, mas non sabredes de mí más, ca non vos lo diré. [...]

—¿Verdaderamente es verdad, —dixo el hermitaño—, que vistes la serpiente que echó los serpentinos por su voca vivos, y que se salía al gran palacio, y cuando aí fue, falló un león pardo, e que convatía con él, mas no lo podría vencer, e que se tornaba a la cámara e que los serpentinos se convatían con ella, e mató ella a ellos y ellos a ella? Esto vistes vós muy bien, —dixo el omne bueno.

—Verdad es, —dixo don Galván.

—Agora vos diré, —dixo el omne bueno—, esto qué senefica: sabed que la serpentina, que es grande e luenga y fuerte, senefica al rey Artur, vuestro tío, que se partirá de su tierra, así como la serpiente se partió de su cámara; e él dexará sus parientes e sus amigos, así como la serpiente dexó a los serpentinos; e ansí como la serpiente se fue al león pardo e se convatió con él e no lo pudo vencer, ansí el rey Artur irá sobre un cavallero, mas no lo podrá vencer; y fará aí todo su poder; y ansí como la serpiente se tornó a la cámara cuando vido que no podía vencer al león pardo ni metello so sí, ansí se tornará el rey Artur a su tierra cuando viere que no puede vencer al cavallero. Entonces averná una aventura maravillosa ca, bien así como perdistes la lunbre en cuanto duró la vatalla de la serpiente y del león pardo, en tal manera será la lunbre d’esta vuestra proeça toda apagada; e después cuando el rey Artur fuere en su tierra, ansí como la serpiente en la cámara, irán contra él los suyos ansí como fueron los serpentinos contra la serpiente, e durará la vatalla entre ellos, que él matará a ellos y ellos a él. E agora sabedes lo que la serpiente significa, mas como yo fize vuestra voluntad de vos lo decir, ruégovos que me prometades de fazer la mía.

E don Galván se lo prometió.

—Agora vos digo, por el prometimiento que me fecistes, que no fagades esto saver a ninguno, ni lo digades a omne ni a muger.

E don Galván dixo que ansí lo faría. E don Galván estava espantado fuertemente de lo que el omne bueno le avía dicho, e fazía más apuesta cara de lo que tenía en corazón. Y él fincó allí aquella noche, y el omne bueno le sirvió de todo aquello que ovo menester que él pudo aver. E otro día de mañana, ansí como oyó misa, armóse e cavalgó en su cavallo, y acomendó al hermitaño mucho a Dios, y él metióse en su camino, así como de antes avía fecho. Mas el cuento dexa agora de fablar d’él, e torna a Estor.

Lanzarote y la hija del rey Pelés (ff. 310v-314r)

Cuando don Lançarote fue desarmado, demandó del bino y Brisaina demandó a su hermana que fuese por ello; y en cuanto fue por el vino ella, demandó don Lançarote a Brisaina:

— ¿Qué es de la reina, mi señora?

— Señor, —dixo ella—, en aquella cámara está y bien cuido que duerme ya.

Y luego vino la donzella con el vino y diolo a don Lançarote y él lo tomó y lo vevió y supole tan bien que fue maravilla y demandó más, y tráxole otra copa la donzella y su hermana le dixo:

— Señor, beved, que provecho vos fará y es muy bueno.

Y él lo bebió y fue muy más alegre que de antes hera. Entonces preguntó a Brisaina:

— ¿A dó es mi señora?

Y ella lo cató y violo fuera de su juicio que él no savía dó hera, pero bien cuidava que hera en Camalot y que fablava con una dueña que sabía mucho de su facienda y de la reina más que otra ninguna desque muerta la dueña de Macagud. Y ella le dixo que durmía ya muy bien.

— ¿Por qué vos tardades que non vós ides a echar con ella?

— ¡Por Dios!, —dixo él—, eso faría yo si ella me lo mandase; otra manera, non.

— ¡Por Dios!, —dixo ella—, esto sabredes vos aína, que yo se lo iré a preguntar.

Y luego ella se fue y fizo semblante que iba a fablar con la reina e luego se tornó y díxole:

— Mi señora la reina vos manda que vos vayades luego para ella.

Y él se levantó luego y fuese a la cama a dó estava la donzella y echóse en el lecho con ella, que bien cuidava que se echava con la reina; y aquélla, que no deseava en el mundo tanto como tenerlo en su poder aquel por quien toda la caballería del mundo hera alumbrada, y resciviólo muy alegremente, y él fue alegre con ella como solía ser con la reina. Y ansí fueron ayuntados el mejor cavallero y él más fermoso del mundo con la más hermosa donzella y de mayor guisa que en el mundo havía. Mas ellos se amaban por desemejadas guisas, ca él amaba a la reina pensando que hera ella, y ella amaba a él, non tanto por la codicia de la carne, —aunque él hera el más fermoso onbre del mundo— como por haver fruto d'él por el cual cuidaba ser tornada la tierra en su estado bien como de primero, que por el doloroso golpe que el cavallero de las dos espadas fizo fue tornada en pobreza y en lloro, ansí como la gran Historia del Santo Greal lo devisa cumplidamente. Y mucho lo desamó don Lançarote después, ca por toda su beldad non la quisiera él si supiera él quien hera, mas cuidava él que hera la reina Ginebra; ca por eso fizo ella lo que fizo. Pero el Señor, en quien toda piedad cabe y que non juzga todos pecadores todavía segund sus merecimientos, quiso que este ayuntamiento fuese por pro de todos los de la tierra que todavía fuesen en pobreza y en dolor, y quiso que aquella dueña concibiese tal fruto porque la flor de la donzella que se perdía fuese por ella cobrada otra flor, porque aquella tierra y otras muchas que entonces heran en amargura y en gran lloro fuesen tornadas en alegría y en gran plazer, y ansí como la Historia del Sancto Greal nos lo testimonia que por la pérdida de aquella flor fue cobrado don Galas por muy noble cavallero, aquél que se asentó en la silla Peligrosa de la sancta tabla de Josep Abarimatia en la cual no se asentó cavallero que muerto o tullido no fuese donde no escapase. Y por este don Galas hubieron cima todas las haventuras del Sancto Greal e ansí como el nombre de Galas fue perdido en don Lanzarote por el pecado de su padre, así fue cobrado en éste por la muy sancta vida de su madre y d'él, ca él fue siempre virgen ansí en corazón como en obra, segund su historia lo divisa. Y ansí fue cobrada flor por flor; ca en su concibimiento fue la flor de la donzella perdida, mas por ella fue cobrada otra flor, que fue flor de la cavallería e, si allí fue flor perdida, mucho bien fue cobrado, ca él fue tal en toda su vida que por los bienes que él fizo en su vida fue ende el pecado perdonado. [...]

Agora dize el quento que don Lançarote yugó toda aquella noche con aquella donzella y fízole perder un tal nombre, cual nunca después lo cobró: en cuanto se echó, hera donzella; y en la mañana, fallóse dueña. Y allí le fue cambiado el nombre de donzella en nombre de dueña.

Y otro día de mañana cuando don Lançarote despertó, cató alrededor de sí y no pudo ver ni punto porque todas las finiestras heran cerradas y fue maravillado a dó hera, ca él hera ya en su seso; ya tentó cerca de sí con la mano y falló la dueña y díxole:

— Amiga, ¿quién sodes vós?

— Señor, —dixo ella—, yo soy la fija del rey Pelés, de la Tierra Forana.

Y cuando él esto oyó, luego entendió que hera engañado y encantado y salió luego de la cama muy triste y vistióse y calzóse y fue tomar sus armas y armóse y tornó a la cámara y abrió las finiestras, y cuando vio a aquella por quien fue engañado, fue tan sañudo que fue maravilla cómo no ensandeció, y dixo:

— Por buena fee, de tan gran mal como éste luego me quiero vengar.

Estonzes metió mano al espada y fue contra la dueña y díxole:

— Si me Dios ayuda, vós me havedes muerto y quiero que vós murades por ello, que no quiero que engañedes jamás a otro como engañastes a mí.

Y luego alçó la espada para la ferir y ella ovo muy gran pavor y juntó las manos y fincó los inojos ante él y pidióle merced y díxole:

— ¡Ay, buen cavallero!, no me matedes, por aquella piedad que Jesucristo ovo de Sancta María Madalena.

Y él estando quedo [[[UNTRANSLATED text:text-input: y]]] , pensó un poco y paróla mientes y vidola tan fermosa que hera maravilla y pensó qué faría: si la mataría o si la dexaría. Y él tenía la espada en la mano, y ella estava en camisa ante él pidiéndole merced, los inojos fincados muy omildosamente y él paró mientes al rostro y a los ojos y a la boca y viola tan hermosa que fue ende espantado y díxole:

— Dueña, yo me quiero ir por vencido y por rentado, como aquel que se no osa vengar de tan gran mal como me fecistes que yo faría gran crueldad en destruir tanta beldad como Dios en vós puso y ruégovos que me perdonedes por cuanto saqué el espada contra vós, que la ira y el mal talante me lo fizo fazer.

— Señor, —dixo ella—, yo vos perdonaré por tal que vós me perdonedes todo el vuestro mal talante e que nunca jamás ayades de mí saña.

— Yo lo otorgo, —dixo don Lançarote.

Entonces metió su espada en la baina, y encoméndo la dueña a Dios, y partióse dende e falló en el corral su cavallo ensillado, que Brisaina se lo mandara tener presto que sabía ella que en cuanto conociese la dueña que por cosa del mundo no estaría y más; y después que cavalgó, tomó su escudo y su lança que falló acostada en un árbol y partióse dende muy triste y sañudo y entró en su camino pensando muy fuertemente. E tanto que el rey Pelés supo que hera ido Lançarote, fue ver a su fija y cuando la vio, fallóla muy espantada del gran miedo que hubiera, que hera maravilla y contóle cuanto le acontesçiera. Y cuando el Rey sopo todo el fecho plugole ende muy mucho y mandóla servir y guardar más que de antes fazía. Y ante de dos meses entendieron que estava preñada e cuando lo supo el rey, su padre, fue tan alegre que fue una maravilla, él y todos los de la tierra otrosí; mas agora dexa el cuento de fablar del rey Pelés e su fija e torna a don Lançarote del Lago.

Lanzarote en el Lecho de Merlín y el final del códice (ff. 354v-355v)

El lecho de Merlín hera de madera muy rica e muy fermoso, y a los cuatro pies del lecho havía cuatro pilares de cobre, y sobre los dos pilares de la cabeçera estavan dos imágenes de donzellas fechas de cobre tan maravillosamente que parescían bibas, y lançava la una a la otra una pelota de oro, y la otra la rescevía y ansí jugavan todo el día; y en los pilares de los pies estavan dos leones de cobre, que parescían bibos, y en el medio d’ellos estava una imagen de niño que parescía bibo, y estava desnudo y tenía la una mano sobre el león y la otra sobre el otro; y los leones daban tan grandes gemidos que parescía que querían comer al niño e no lo podían alcançar.

Mas don Lançarote que traía un anillo que desfacía todos los encantamientos, cató la piedra de su anillo, y luego se quebraron los pilares todos, y las donzellas y leones y el niño que se fizieron más de mile pieças, e luego entendió que hera encantamiento. Y asentóse luego en el Lecho de Merlín ansí como en otro lecho, e entonces vino a él una dueña vieja, señora de la torre, y començó a fazer gran duelo diziendo:

—Señor cavallero, por la cosa que más amades que me dedes un don.

Y él se lo otorgó.

—Pues quiero que vos vayades de aquí.

—Yo quisiera más saver,— dixo don Lançarote—, de las nuebas de la Ínsula de Merlín, más no puedo ál fazer, pues lo prometí.

Entonces se partió ende y vínose por la puente de fierro por do havía pasado, y falló a su escudero y cavalgó en su cavallo y fuéronse por su camino preguntando todavía por nuebas de don Tristán. [...]

Tanto andubo don Lançarote en busca de don Tristán que llegó a la mar y falló una barca de do salían doze donzellas muy fermosas que parescían fijas de rey, y don Lançarote las saluó y les preguntó si savían algunas nuebas de don Tristán, e le dixeron:

—Dezidnos [v]uestro nonbre y tal podedes ser que vos diremos lo que savemos.

Entonces dixo él:

—Yo é nombre don Lançarote del Lago.

—Señor, —dixeron ellas—, vos entrad en esa barca.

E su escudero con él, y sus cavalleros, y alçaron las velas luego, y fuéronse y andubieron todo el día por la mar fasta la noche que se durmieron por ir muy cansados y, cuando fue de mañana, fallarónse en la Ínsula Fonda, donde el rey Pelinor hera en una cámara muy rica y su escudero de don Lançarote fallóse cerca de su fuente.

Aquí se acava el Segundo y tercero libro de don Lançarote de Lago y á se de comenzar el Libro de don Tristán; y acabóse en miércoles, veinte y cuatro días de octubre año del nascimiento de nuestro salvador Jesu Cristo de mil e cuatrocientos y catorze años. Finis.

Lanzarote del Lago

[Salamanca, Biblioteca Universitaria, ms. 1877, ff. 298v-300v, siglo XV. Versión procedente de la Post-Vulgata]

(ed. José Manuel Lucía Megías)

Lanzarote y la reina Ginebra son descubiertos juntos en la habitación de la reina (ff. 298v-299v)

Esto dixo el rey de Lançarote, que lo non podía creer que era verdat que el yazía con la reina. Mas aquella ora que los sobrinos fueron preguntados, ovo ende el pesar que es sobre todos los pesares, ca él amava la reina Ginebra desmesuradamente. Entonce començó a pensar así grand pieça que non sopo cosa do estava; e Morderet le dixo:

—Señor, nós lo encobrimos mientra podimos; agora dezímos vos lo sin nuestro grado. Agora fazet ý lo que vos semejare, e que non venga mal ende a vuestra tierra nin a vuestros amigos.

—Comoquier, —dixo él—, que sea ende vengado, así que sienpre ende fablarán. E si el mi bien queredes, ruégovos yo que me lo tomedes ý.

E ellos gelo prometieron que lo farían así, e el rey les prometió que faría en tal guisa justicia que sienpre él e su linaje ende fablasen. Entonce salieron de la cámara e fuéronse al palacio; mas bien parescía en el rey como andava sañudo; e fuese el rey a caça e non quiso que Lançarote fuese con él.

—E ¿en cómo, —dixo Lançarote a algunos de sus cavalleros—, verés qué senblante me fizo el rey?

Ca non sabía Lançarote en como era ya descobierto. [...]

Tanto que el rey Artús fue a caça, enbió la reina dezir a Lançarote que veniese a ella onde ál non feziese e él fue muy ledo e consejóse con Boores:

— ¡Por Dios!, non vayades allá, ca bien sabedes que, si allá ides, pesar vos ende verná, ca he pavor de vós e el mi coraçón me lo diz.

E él dixo que lo non dexaría en ninguna guisa.

— Pues así queredes, señor, id escondidamente e levat con vós vuestra espada.

E fuese a la cámara de la reina. Mas sabet que bien entendió él que Morderec e sus hermanos con muchos cavalleros le tenían la puerta de la cámara. En tanto cuanto él entró en la cámara, echóse con la reina, mas non yogo ý mucho, que luego venieron a la puerta los que lo esperavan e falláronla cerrada e dixieron:

—Agravaín:, ¿qué faremos?

— Quebrantaremos la puerta—, dixo él.

E desí ferieron a la puerta e oyólos la reina e levantóse toda tollida e dixo a Lançarote:

— ¡Ay, amigo, muertos somos!

— ¿Cómo?, —dixo él—, ¿qué es esto?

E escuchó e oyó a la puerta grand grite e grandes bozes de onbres do querían quebrantar la puerta, mas non podían.

— ¡Ay, —dixo ella—, amigo, agora sabrá el rey mi fazienda e la vuestra! ¡Todo esto vos ordió Agravaín!

— ¡Se Dios me ayuda,— dixo él—, yo ordiré la su muerte!

Entonce se levantó del lecho.

— ¡Ay, señora!, —dixo él—, ¿ay aquí alguna loriga?

— Certas— dixo ella—, non, ca plaze a Dios que muramos aquí amos; pero si ploguiese a Dios que vós escapásedes de aquí, sé yo bien que non ý atal que me ose matar sabiendo que vós érades bivo, mas cuido que nuestros peccados nos confondrán.

Entonce vino Lançarote a la puerta e dio vozes a los que fuera estavan e dixo:

—Malos cavalleros e covardes, atendet un poco, ca cedo avredes e ela puerta abierta e yo veré quál será el ardit que entrará primero.

Entonce abrió la puerta e dixo:

—¡Agora entrat!

E un cavallero que avía nonbre Canagois, que desamava mucho a Lançarote, entró primero e Lançarote, que tenía ya la espada sacada, feriólo de toda su fuerça en guisa quel' non presó arma que lo non fendiese fasta las espaldas, e dio con él muerto en tierra. E cuando los otros vieron este golpe, non ovo ý tal que osase entrar, ante se fezieron afuera en tal guisa que la entrada fincó libre; e cuando esto vio Lançarote dixo a la reina:

—Señora, esta guerra es foida cuando a vós ploguiere irme.

E ella dixo:

—Si vós fuerdes en salvo, yo non avré pavor de mí.

Entonce tiró Lançarote al cavallero que matara escontra sí e cerró la puerta porquel' non entrasen los otros e desarmól' e priso de aquellas armas las mejores qu'él pudo, e dixo a la reina:

—Señora, agora puedo yo, si Dios quisiere, irme en salvo, que de cuantos que me aquí guardan yo me libraré bien como yo cuido.

E dixo ella:

—Idvos e pensat de mí, ca yo bien sé que aína avré menester la vuestra ayuda.

—¡O, bien!— dixo él—, mas si a vós ploguiere, levarvos he comigo, ca non ha aquí onbre porque vos yo dexe.

—Esto non quiero yo, —dixo ella—, ca luego así será llanamente la nuestra follía conoscida, mas Dios lo guisará mejor.

Entonce abrió Lançarote la puerta e dixo que non quería más yazer en presión e ferió al primero de un grand golpe quel' fizo en tierra caer estordido, e elos otros que esto vieron feziéronse afuera e dexáronle la carrera. E Lançarote fuese a su posada e falló a Boores en una cámara con pavor de non verlo, que su voluntad le dava, ca bien gelo dezía su coraçón, ca los del linaje del rey lo tomarían con la reina si podiesen. E en esto Lançarote con su linaje partióse de la villa cavalgando e fuéronse a la floresta e metiéronse en la orilla d'ella, donde era más espesa e estodieron ý fasta la noche; e enbió luego Lançarote un donzel a saber nuevas e traxiéronle en cómo el rey lo enbiara prender a la posada e non le fallaron e luego el rey mandara por su sentencia quemar a la reina e guardáronla fasta otro día.

Lanzarote salva a la reina Ginebra de ser quemada (ff. 300r-v)

El rey mandó Agravaín que tomase ochenta cavalleros armados para guardar el cuerpo de la reina, allí do el fuego era, que si Lançarote veniese que la non podiese levar; e él fízolo ansí como el rey le mandara e leváronse la reina a quemar. E Lançarote en que supo las nuevas, cavalgó él e los suyos, e falláronse treinta e dos cavalleros, e fuéronse escontra do parescía el fuego e, cuando la gente los vieron venir, dieron vozes a los que guardavan la reina:

—¡Fuit, que aquí Lançarote onde viene por levar la reina!

E Lançarote que venía delante todos dexóse correr Agravaín, ca bien lo conosció por sus armas e feriólo tan fieramente que le non valió arma ninguna e metió la lança por él que paresció el fierro de la otra parte e cayó en tierra muerto, ansí que Lançarote con los suyos derribaron ende muy grand pieça, ca fue una lit muy brava e muy presto fueron vencidos. E cuando Lançarote vio esto fue a la reina e díxole:

—Señora, ¿qué queredes que vos fagamos?

E ella respondió:

—Amigo, yo querría que me levásedes a donde el rey non me feziese mal.

—Señora, —dixo él—, cavalgat e vayámonos aquella floresta e prenderemos ý consejo que sea bueno.

E feziéronlo así e sópolo luego el rey cómo eran desbaratados todos los suyos e Lançarote levara la reina e mandara luego el rey guardar todos los puertos. E Lançarote con los suyos levaron a la reina a un castillo muy fuerte e de allí enbió por sus amigos que le veniesen a socorrer, ca le tenía el rey Artús cercado. E en esto enbió Lançarote dozientos cavalleros secretamente que se lançasen en la floresta e estodiesen ende en tanto que sopiesen del rey si vernía en paz; donde no, que dende saldrían a socorrer a los del castillo, e así fue que pelearon después muy bravamente e morieron muchos de los del rey, mayormente de los de la Tabla Redonda; de ciento e cinquenta que eran morieron ende setenta e dos, e de los otros muchos.

Lanzarote envía una doncella al rey Arturo (f. 300v)

Cuando vio Lançarote que el rey Artús lo tenía cercado e que era el onbre del mundo que él más amara e que más onra le feziera, ovo ende grand pesar que non sopo qué ý fazer si non pavor; mas porque lo amara el rey Artús más que a otro onbre que non fuese su pariente, entonce tomó una donzella e apartóse con ella en una cámara e díxole:

—Donzella, vós irés al rey Artús e dezilde de mi parte que me maravillo mucho porque començó esta guerrera contra mí, ca non cuido que le nunca tanto erré que lo así deviese fazer. Si vos él dexier' que lo faze por lo de la reina e que le fiz tuerto —así como le algunos dizen—, dezilde que me porné contra los mejores tres cavalleros de la su corte que me la non apoñe a derecho esta culpa e onra d'él; e por amor grande que perdí por mal aponimiento, dezidle que me porné ende en juizio d'esta muerte si le plogier'; e si él ál diz que esta guerra començó por la muerte de sus sobrinos, dezilde que de aquella muerte non soy tan culpado porque él me deviese desamar tan mortalmente, ca ellos mesmos se fueron razón de la su muerte.

E la donzella luego se partió e levó su mandado e contólo todo al rey e ante que el rey respondióle Galván que el Rey estava para vengar la su vengança [...].

Tristán de Leonís

[Madrid, Biblioteca Nacional de España, ms. 22644, finales siglo XV. El Tristán castellano]

(eds. Carlos Alvar y José Manuel Lucía Megías)

Iseo ordena matar a Brangel por celos y por miedo a ser descubiertos sus amores (fragmento 4)

Así estando el rey e la reina e toda la corte e Tristán en gr[ant] solaz bien dos años, e vino un día que el rey e Brangel estavan burlando e escarneciendo, e el rey fablava muchas cosas con Brangel; e la reina que vido esto ovo miedo miedo que descubriese su fecho e ovo muy grandes celos e dixo:

—Para la mi fe, ¡yo te faré matar!

E en la mañana la reina mandó venir dos escuderos, los cuales eran venidos con ella de Irlanda e fízoles jurar que fiziesen su mandado. E ellos gelo prometieron.

—Vós iredes de mañana a la floresta, —dixo la reina—, e diredes que ides por yervas para fazer baño a mí. E cuando fuéredes en el grant monte, levaredes a Brangel convusco e matarla hedes.

E los escuderos dixieron que farían su mandado, enpero que eran muy tristes por ella. E luego la reina fizo llamar a Brangel e díxole:

—Aparejadvos de ir de buena mañana con estos escuderos en vuestro palafrén, e iredes al monte E [ella dixo]:

—[Señora, de buena mente].

[E cuando vino la mañana, ellos cavalgaron en sus ca]vallos e salieron fue[ra de la vi]lla escondidamente [por ir don]de la reina les manda[va. E cuando] fueron en el grant m[onte, Bran]gel quiso ir por una [floresta]. Los escuderos dixieron [que non] era aquel buen camino [e llevá]ronla al más espeso lu[gar de la] floresta e descavalgár[onla] malamente e Brangel [dixo]:

—¿Cómo, malos escuderos?, ¿que[redes]me desonrar o por qué [me des]cavalgades tan villana[mente]?

E dixieron [ellos]:

—Non v[os quere]mos desonrar, mas por[que ave]des aquí de morir, de lo cu[al] somos nós muy tristes, m[as] la reina nos lo mandó. [...].

Palomades rescata a Brangel y rapta a la reina Iseo (fragmentos 5, 6ª/b, 8, 40 y 46)

El cavallero le dixo:

—¿En cuál parte queredes vós ir, que yo vos levaré allá?

—De buena mente, señor, —dixo ella— non sé dónde vaya; mas ruégovos que me levedes a alguna abadía donde yo pueda servir a Dios e a mi señora Santa María, que tanta merced me ha fecho en este punto, porque me ha librado de muerte

—E dó d’ello gracias a Dios; e a vós estonce, —dixo el [cavallero]— donzella, yo vos llevaré a un monesterio real e en él están fijas de reyes e de condes e de otros grandes cavalleros ende podedes estar e salvaredes vuestra ánima; e yo quiero ir buscar los escuderos que an muerto a vuestro padre, e a vos así an desonrado. E yo vos vengaré si a Dios plaze e tornarvos he en vuestra eredat, e yo querré morir por vos mantener.

E ella le dio muchas gracias.

—Mas yo vos ruego que lo non fagades, [que más amo yo servir] a Dios.

E [andudieron fasta que] llegaron a[l monesterio e] llamaron a [la puerta e] les abrier[on e entraron den]tro. E des[cavalgaron e ovieron] muy gran[t plazer. E aquellas du]eñas fizié[ronles mucha] onra e d[iéronles] e bien de [cenar. E el cavallero] dixo:

— Dueñ[as, yo vos traigo aquí] esta don[zella que] quiere estar e [servir a Dios]

[E] las dueñ[as le respondieron que] de dónd[e era la donzella o] qué avent[ura la avía allí trai]do. E él [les contó en cómo a] la donzel[la avía fallado] en la flore[sta e contóles to]da la ave[ntura; e cuando] les ovo [contado todo esto, rogó]les que la [oviesen en su] encomiend[a. E ellas] fueron mu[y alegres e] pagadas [e dixiéronle]:

—Señor cava[llero, nós la ter]nemos e [le haremos toda on]ra e plaze[r por amor de vos]. [...]

Atanto andudo el cavallero por sus jornadas que llegó a Tintoíl. E cuando fue él allá, vido cerca de la mar tiendas fincadas, donde el rey Mares e la reina Iseo e toda su conpaña eran asentados. E estavan en muy grant solaz en un plado e la reina dexó el solaz e partióse de sus escuderos e dueñas e donzellas, e fuese a una muy buena fuente que era en el plado e allí començó a fazer su duelo e a llorar por la muerte de Brangel. E estando la reina en aquel llanto, el cavallero pasó por aí e entendió todo aquello que la reina dezía de Brangel. E estando en esto, los escuderos que la avían llevado al monte vinieron ant’ella e dixieron:

—Señora, nós avemos buscado toda la floresta e non podemos fallar el lugar donde la dexamos a Brangel.

[La reina dixo]:

—[¿Cómo puede ser? Vós dexistes que la non avíades muerto, porque a mí pesava mucho, ¿e agora dezides que] non podedes [fallarla?] Prometo, ¡para [la mi fe!, que] si vós non [me dezides la] verdat que [yo vos faré] matar luego.

[E cuando ellos e]sto oyeron, [dixeron]:

—[Seño]ra, nós vos [diremos la] verdat de la donz[ella: sabet] que [nós la metimos en el espesura de la] flore[sta e por aquello que] vos enbió dezir [nós hovi]mos piedat d’ell[a e nós] acordamos e fa[llamos] de la non matar, [e atámos]la a un árbol {e atamos el} su palafrén cerca [d’ella; e] tornámosla a [buscar] en aquel lug[ar] e non la emos [ha]llado a ella nin a su cavallo.

E cuando la reina entendió que era ella biva, fue ella muy al[egr]e e dixo a los escuderos:

—Tiradvos delante mí, e non vengades delante de mí por njngunt tienpo fasta que me traygades a Brangel biva o muerta. [...]

Los escuderos cavalgaron e fuéronse para la floresta a buscar a Brangel; e la reina Iseo fazía grant llanto en sí mesma e dezía:

—¡Ay, mesquina! ¡Cuánto de mal é pasado después que non vi la buena donzella Brangel!

E el cavallero cuando vido [esto, conosció] que era ella la reina [Iseo], que él tanto amava e [por ella] se avía alongado de [su tierra] e iva buscar dónde e[lla] estava por ver si la pod[ría] aver en alguna manera, [por]que él la amava más que a cosa del mundo. E luego conosció que aquella donzella que era suya, que él avía desatado e levado al monesterio, e descavalgó e fuese para ella e díxole:

— Señora, [quien vos truxiese a Brangel] ¿qué le [dar]íades?

E cuando [la] reina oyó aquesto, fue muy alegre e díxole:

—Cavallero, si vós me traedes a la mi donzella Brangel, no ha cosa en el mundo que yo non faga por vos.

E el cavallero dixo:

—Señora, yo vos prometo bien e lealmente que vos la traiga aquí ante vos de aquí a cuatro días.

E luego se despidió de la reina e cavalgó cuanto pudo e fuese para el [mones]terio. E la reina [se lavó] su cara e tornóse [para su t]ienda para sus donze[llas]. E a la mañana el rey [Mare]s e la reina e [Tristán] e toda la gente se levantaron de allí e tornáronse para la cibdat e fuéronse para el palacio; e toda la gente comieron en grant solaz e con gran alegría. E dexémoslos[estar e tornemos al cavallero que estava en el monesterio donde avía dexado la donzella e llegado al monesterio, entró e saludó a todas las dueñas e donzellas que ende estavan] muy bien. E él les tornó las saludes; e luego demandó por la donzella que avía dexado allí e ella vino luego e fízole muy grant onra e grant reverencia. El cavallero díxole:

— Donzella, cavalgad en vuestro palafrén e idvos comigo, e yo vos levaré a vuestra señora Iseo la Brunda. E sabed que ella vos perdona todo su mal talente, e vos desea mucho ver.

E la donzella dixo:

—¡Ay, onrado cavallero! E yo faré aquello que a vos plazerá, que más amo yo el mal que mi señora me fará que el bien que otra me fará nin me podrá fazer.

E luego cavalgaron en sus cavallos e andudieron tanto que llegaron a Tintoíl, e fueron para el palaci[o] delan[te de la reina e ella le tornó los saludes e el ca]vallero le dixo:

— Señora, vedes aquí vuestra donzella sin ningunt daño.

E la reina dixo:

—Cavallero, vós e ella seades muy bien venidos.

Ca dixo:

—¡Ay, la mi buena donzella!, ¡vós seades muy bien venida así como aquella que yo amo en mi coraçón! E vos ruego que me perdonedes el mal que vós avedes sofrido por mí.

E luego Brangel le besó la mano e se echó a sus pies; e la reina le fizo levantar e començóla de abraçar e de besar con el grant amor que le tenía. E el cavallero dixo:

—[Señora, d]adme el don que me [prometist]es bien e leal[mente e] quiero que el don [que me] avedes a dar que sea bueno e firme, e me lo fagades o[tor]gar.

E ella dixo:

—Bien me [pla]ze. [...]

Luego el cavallero fue delante del rey e díxole:

— Señor, yo só cavallero estraño e de luenga tierra; e he buscado muchas aventuras e agora yo he fallado aquello que yo busco en vuestra corte. E agora sabed que yo he fecho un gran servicio a mi señora la reina, al cual servicio me á prometido un don cual yo quisiere demandar. E ella me semeja que non lo puede dar sin vos. E por esto yo quiero que lo confirmedes.

E él dixo:

—¡Por buena fe, cavallero, non me demandaredes cosa ya tant grande que yo non vos la otorg[ara s]i ella vos lo prometi[ó].

[E el] rey fízola luego [venir ante] sí e preguntóle [si era ver]dat aquello que aquel [cavaller]o dezía; e ella dix[o que] sí:

—E ruégovos que le sea [dado de] vuestra parte e de la mía [e de] toda la corte.

E el rey di[xo]:

—Mandat todo aquello que v[os plu]giere, e yo vos lo otor[go bi]en e lealmente sobre [mi co]rona.

E el cavallero di[xo]:

—[Yo] demando la reina Iseo, [que la] quiero levar a mi tierra.

E [el] rey e todos a[quellos] que [ende] fueron estavan muy tr[istes]. E él respondió e dixo:

—¿[Así], cavallero, queredes vós [deson]rar la mi corona?

E el [cava]llero dixo:

—Sí, señor; qu[e por] esta razón vine yo a [aquesta] tierra.

E el rey le preg[untó] que quién era; e dixo:

—Y[o soy] Palomades el Pagano.

[E el] rey se maravilló e dix[o que] cuáles diablos lo avía[n traí]do allí. E dixo que el [don non] gelo podía renunciar [pues que] gelo avía prometido [sobre] su corona; e dixo el r[ey]:

—[Yo] vos la dó la reina [de aques]ta manera: que si p[or ven]tura oviere algunt [cavallero que] vos la pueda tirar por [fuer]ça de armas, que el don [non] aya valor; e aun, que [en] todo mi reino non ya[gades] con ella nin sea to[cada] de vos.

E dixo:

—Pláze[me] de voluntad.

E luego [to]mó la reina delante de [to]dos [e subió]gela en el [palafrén] de Brangel e [fuéro]nse del palacio e [fuér]onse por su camino. [E] dexemos agora el cuen[to] d’esta razón e tornar[no]s hemos a contar de Pa[lo]mades. Sabed que era Pa[lo]mades muy bien valien[te] cavallero e fue fijo de [un] cavallero del linaje del [re]y Evalate, el cual era [idó]latre, que non creía fi[rme]mente en Dios e non [era] obidiente a la corona [del] inperio del rey Artur. [E] aquel rey Evalate fu[e corr]ido e echado de su tierra [por] el rey Merianes, su ve[zi]no. E así fue ventura [qu]e vinieron en hueste e en batalla amos a dos. [E] aquel rey Evalate [traía] un escudo con un[a cruz] bermeja, la cual fu[e de] Josep Abenamatía. E conquirió mucha tierra e ensalçó cristiandat. E en aquel punto fue la batalla del rey Merianes e de Evalate, que fue vencido; e non avía remedio sinon él mientras fuía levava el escudo que non le fazía mal. E luego conosció que aquel era el escudo que fuera de Josep Abenamatía, que fue amigo de Dios e de la Santa Fe. E dixo que si Dios lo ayudase en aquella batalla que él se tornaría cristiano de bautismo. E luego tornaron las g[ente]s e cobraron coraço[n e ellos] fueron contra Merian[es. E] cuando fue en la gra[n bata]lla, él vido que de [las heri]das que davan en [el escudo] salía sangre. [Entonces] ovo la creen[cia en Dios conplida]. [...]

Cuando Palom[ades ovo] sacada a la r[eina de] la corte del [rey Ma]res, e el rey e [todos] otros fueron muy [tristes] por aquesta aventura, [e en to]da la corte non ovo {algunt} cavallero que tom[ase las ar]mas para ir en pos [de Palo]mades; e Palomades [se iva] con la reina ribera [de la] mar. E la reina [non fa]zía sinon llorar por [el prometi]miento de su señ[or]r, de su amigo Tris[tán e] dezía:

—¡Ay, el mi caro [amigo] Tristán!, ¿[dó sodes] vós [ago]ra?, si yo [topáse]vos en este camino, [por tal] que me tirásedes [d’este] mal cavallero!, e a[gora, fue]se yo muerta a s[alva].

[E] cuando Palomades [sacó] la reina de la cort[e del] rey, Tristán non e[ra ende que era ido a caça por la mañana. En aquel tiempo era venido en la corte un cavallero, el cual era ferido de una lançada e venía] a la reina [que lo guaresci]ese. E aquel [cavallero avía] nonbre Sa[gramor e demandó que] por cuál razón [eran todos tristes e] contaron [cómo Palo]mades [levava la reina.] Lue[go dixo:]

— Id [al palacio e ved s]i ay al[unt cavallero] que tome [armas para ir en pos de Palomades] [...]

[El escudero dixo a su señor]:

—¿Cómo?, ¿tan aborrido [sodes que vos] queredes meter a pe[ligro de mu]erte que aún vós [non sodes] sano.

—¡Para la mi fe!, —dix[o Sagramor]—, más quiero morir qu[e non vivir] entre los covardes [cavalleros] de Cornualla, que no[n osan de]fender a su señora [de un solo] cavallero.

E luego [el cavallero] salió de la corte [e andudo] tanto fasta que [vido al cava]llero que levava a l[a reina; e] llamólo e díxol[e]:

—[Cavallero], ¡esperad!, que conbati[rvos con]viene o dexad la [reina que] levades falsamen[te].

[E Palo]mades se tornó {en su} cavallo e dixo:

—La [reina non la] podedes ir sin bata[lla].

[E vol]vióse el uno contra [el otro e] diéronse tan gran[des golpes] que amos cayeron; [e al] caer que Sagramor [reben]tóle la ferida que [traía e] rebentóle la sangre; [mas tanto] era de buen caval[lero que non lo sintió; antes se levantó en pie con gran ardimento e pusieron mano a las espadas, e diéronse] grandes gol[pes que] el fuego salía muy [alto. E] Palomades cuidava [que er]a Tristán por los gran[des gol]pes que le dava. E [mientra] ellos se conbatían, [se metió la] reina por la flo[resta e] fuese a un charco [d’agua], e ella se quería echar {dentro p}or se afogar ante [que] la oviese Paloma[des en su] poder, que bien [sabía e]lla que aquel que {era venid}o a la batalla que [non era don] Tristán. E mientra [se] iva al charco encon[tró un] ruano que anda[va a caça], que la [reconosció que] la re[ina era] ella [e díxole]:

— ¡Por Dios, señora!, ¡[que] non vos echedes [en ese m]al lugar, ¿qué es [de vos]?, ¿cómo sodes aquí?

[E] ella le contó toda [la razón] punto por punto, que [non le m]intió nada, e dixo [cómo se quería afogar en el charco antes que ninguno la hoviese, salvo el rey su señor] [...].

Muerte de Tristán (fragmentos 34, 35 y 36)

Etambién avía el rey miedo que la rei]na se echase de la torre ayuso de dolor de Tristán; e dixo entre sí mesmo que la muerte de Tristán le sería a él grant daño, e dixo a Alderete:

—¡Maldicha sea la ora que yo tomé el tu consejo, que yo seré denostado por todo el mundo por la muerte de Tristán!

E cuando las nuevas vinieron que Tristán non podía escapar más de tres días, e cuando la reina lo sopo, ella començó a fazer un muy grant duelo; e Brangel le dixo:

—¡Ay, señora!, ¿qué faredes vós, que los vuestros gozos mueren?

E cuando ella oyó estas palabras ronpióse un paño de oro que tenía en la cabeça e fazía tan gran duelo que todo omne que lo oyese avía grant piadat, e cuidávanse que luego en aquella ora murié la reina por amor de don Tristán, e dezían que non podía ella bevir sin don Tristán.

E [cuando don Tristán vido que le llegaba la mu]erte, él fizo llamar su amigo Sagramor, e rog[óle] que le troxiese allí a su tío [el] rey Mares:

—E dezilde que {yo} lo quiero ver antes que m{ue}ra, que yo sé que él non es t[an] alegre de mi muerte como [lo es] Alderete.

E Sagramor dix[o que] él faría todo su mandado; e [caval]gó cavalgó, e fuese para el [rey] e díxole llorando que Tris[tán] le rogava que lo fuese a [ver], que Tristán lo llamava. E [él] començó fuertemente a llo[rar] e dezía:

—¡Ay, mesquino e cat[ivo]!, e ¡cómo he muerto el me[jor] e el más cortés cavallero e que he fecho mal a mí mesmo [e] a toda Cornualla! E ¡maldi[cho] sea Alderet, que primeram[ente] me consejó esto que lo fiz[iese]!

E luego el Rey Mares soviose en su cavallo e levó cons[igo] tanta de gente que él pud[iese] ser seguro al castillo de [Sag]ramor. E cuando el rey ll[egó] al castillo de Sagramor, de[sca]valgó e fuese para la cama[ra donde yazía don Tristán. E cuando el rey lo vido así desfigurado, uvo gran piadat d’él; e como don] Tristán vido venir [al] rey Mares, él se quiso le[va]ntar o posar en el lecho, [m]as non pudo, e dixo:

—Tío [se]ñor, vós seades bienveni[do] a la mi muerte, que vós [ta]nto avedes deseado, e [ag]ora avedes conplido vuestros [dese]os; mas yo vos digo que [tienpo] verná que vós querríades [av]er perdido la meitad [del] vuestro reino que yo fuese [bi]vo. Mas de oy más non [se] puede ál fazer.

E cuando [Tri]stán ovo dicho esto, el [re]y Mares començó a llorar {por} aquello que Tristán le avía {di}cho. E don Tristán le dixo:

—[Señor], non lloredes, que yo veo [qu]e vuestro gozo viene; e de {m}uy grant gozo e grant [ale]gría llorades. Mas yo vos [ru]ego que me fagades una [cor]tesía, si a vós plaze: que quera[de]s que la reina Iseo venga [a verme], que la vea antes que yo mu[era] e que ella sea a mi fin.

[E] dixo el rey Mares:

—Sobri[no, yo faré aquello que vós quisierdes.]

[E mandó que la reina veniese luego. Los cavalleros truxeron el mensaje a la reina, e vino con ellos luego e venia fa]ziendo muy grant duelo a maravilla, con muchas dueñas e donzellas. E allá fue delante de Tristán; e luego que ella lo vido, se amortesció en mano de dos onrados cavalleros, e estudo así mucho, que non pudo fablar. E ella non rogava a Dios otras cosas sinon que le diese la muerte luego, porque ella muriese con su señor. E cuando don Tristán vido a la reina Iseo, que tanto amava, él se quiso endereçar en el lecho, mas non pudo, e dixo:

—Señora, vós seades muy bienvenida. Mas vós sodes agora venida muy tarde; mas la vuestra venida non me puede valer desde oy. Sabed, señora, que a la fin es venido Tristán el bueno e el leal amigo.

E cuando ella oyó aquestas palabras, a pocas que non morió. E ella començó de llorar e de sospirar muy fuerte a maravilla, de grant dolor que avía, e díxole:

—¡Ay, el mi dulce amigo señor don Tristán!, ¿sodes vós aquel que [a morir] vos conviene?

—A la mi fe, señora, —dixo don Tristán—, yo soy aquel que a morir me conviene, que non puedo escapar en ninguna guisa, que non puedo escapar.

E don Tristán començó de sospirar, e paróse mientes a sí mismo ante todos e dixo:

—La mi señora Iseo, que me catades, que yo só Tristán, el vuestro leal cavallero. ¡Catadme, señora! ¿Son aquestos los cabellos de Tristán que vós solíades catar?, ¡ay, señora!, ¿es aqueste el cuerpo de Tristán que solía ser?, ¿e son aquestos los ojos de Tristán que vós solíades catar?

E cuando la reina oyó aquestas palabras, cayó en tierra amortecida, luego la levantaron dos cavalleros, e dixo don Tristán:

—¡Ay dulce señora, que no he fuerça!

E dixo:

—¡Ay mesquino cavallero!, ¡cómo fue doloroso golpe aqueste que a mí fue dado a muy grant traición que {grant} dolor t{engo}!

E non [quedava] todo el día [de llo]rar; e la reina [púsole muchos enpla]stos [e medezinas, enpero todo non valía nada, ya que la] ponçoña [le entrava dentro del co]raçón, que era [ya medio mu]erto. E todos [fazían duelo porque a don T]ristán [se le apocava el bivir].

E otro día de mañana don Tristán se esforçó de fablar fuertemen[te por] la muerte que se le lle[gava], e dixo:

—¡Ay, dulce señora!, [¡e cómo s]ó venido a los postrime[ros dí]as, que oy en aqueste día [me con]viene a morir.

E di[xo a los] que estavan enderredor [en alta] voz:

—¡Ay, Dios mi señor!, [¡valedme,] que mi fin se allega!

[E luego] començó el due[lo tan gra]nde que nunca [fue su par]. E non avía allí ca[vallero] nin dueña que se pudie[se tener] de llorar. E el due{lo turó} grant pieça, e [don Tri]stán llamó a Sagramor e [díx]ole:

—El mi buen amigo, [ruégov]os que me traigades [el mi escu]do e mi espada, que la [vea an]tes que muera.

E Sag[ramor] gela troxo delante e [Tristán] le rogó que la sacase [el espa]da de la vaina. E él [sacógela] e púsogela en la [mano, e Tristán la tomó e la cató, e dezía sospirando]:

[—¡Ay, la mi buena espada!, e ¡cómo me es tan grave de vos dexar tan aína!]

[E tomóla Sagramor e tornóla a la vaina; e Tristán] començó a llorar e todos aquellos que aí estavan comen[çaron] de llorar; e non le pudieron hablar dende a una grant pieça.

A cabo de una grant pieça, dixo don Tristán entre sí mesmo:

—Tristán, [ago]ra eres venido a la muerte, [e as] fallado quien te derrueque [a tierra], la cual cosa tú non podí{as} creer que así avía de [venir] nin pensava que tan buen [cava]llero avía en el mundo co[mo t]ú eras.

E luego començó [a de]zir:

—¡Ay, señora Iseo, fermo[sa e] dulce amiga!, agora ¿vós [qué] faredes que yo muero?

[E a]penas podía fablar. E a[sí fa]zían todos los cavalle[ros e] todos los que aí estavan. [E don] Tristán començó a fazer [muy] grant llanto por las cava[llerías que] tenían a dexar [e dixo en altas] bozes:

—¡Don Palo[mades!, ¡agora queda]rán nuestras arm[as e] nuestras cavallerías, que nun[ca] daredes golpes a Tristán [ni Tri]stán a vos, que ya la mu[erte l]o parte. ¡Ay, Dinadán!, [¡fenecido es] ora nuestro solaz e nuestra con[pañía] e nuestra cavallería, que yo [estoy] agora peor que non vós [pensades nin podríades en ninguna manera creer!]

[E dixo:]

—[¡Ay, mi Dios!, y ¡cómo mue]ra sin batalla de cavallero!; ¡ay, cavalleros andantes!, ¡cómo só triste porque yo muero sin batalla de cavallero, porque yo muero en el lecho!

E luego se bolvió contra Sagramor, su amigo, e díxole:

—Yo vos ruego que me saludedes mucho a mi amigo don Lançarote, e a estos dos que a vos nonbré cuando los vierdes. E aun vos ruego como amigo que, pues non puedo enpresentar el mi cuerpo a la corte del rey Artur nin a los cavalleros de la Tabla Redonda, que vós de la mi parte que me los saludedes a todos; e vos ruego que vos de la mi parte le enpresentedes el mi escudo e la mi espada en remenbrança de mí, por tales que se les mienbre de mí cuando lo vieren, así como lo he yo amado de buen coraçón, e como le yo busco de mi parte toda onra a la Tabla Redonda; e se les mienbre de mí.

E cuando [Tristán uvo dicho esto, començó de sospirar e dixo:]

—[¡Ay, amigo Sagramor!, allegadme] la espada, así que la yo pueda besar.

E Sagramor gela puso en la mano e él la besó e la abraçó e dixo:

—¡Mucho me duelo porque vos dexo en tal manera!

E luego las abraçó e las besó mucho otra vegada, e dixo:

—Sagramor, tornárvoslas he, e ruégovos que las levedes a la corte del buen rey Artur, e que las pongades en tal lugar que todas las gentes la puedan ver, que tal las podrá ver que en tienpo non me avrá visto e luego se les menbrará de mí. E acomiéndovos a Dios que vos guarde! [...]

Luego bolvió contra su tío el rey Mares e díxole:

—Tío, ¿qué vos semeja de mí?, ¿só yo aquel Tristán que vós solíades querer bien? Cierto, non só yo aquel que vós solíades tanto bien querer e amar; mas de oy más podedes estar seguro que todas las bat[alla]s he vencido, mas [vós avedes vencido a mí; enpero que vos perdono.]

[E luego se] bolvió Tristán contra la re[ina] Iseo e díxole:

—Señora, [yo] agora só venido a punto {que} deva morir. Sabed que yo s[ó con]batido con la muerte tan[to co]mo he podido, e de oy má[s a] m’é vencido. E agora vós, [¿qué] faredes?... mas ¡si pudier s[er] que vós fuésedes con Tris{tán}, d’esto sería yo muy plaz{ente}ro!

E la dueña dixo:

—Trist[án], yo querría morir conbusco, [así] que nuestras almas fuesen a[mas] aun lugar.

E dixo ella:

—{¡Ay}, amigo!, si alguna persona [de]vía morir por dolor de a{mor}, yo devía morir, por que v[os] ruego, señor Dios, que me [de]des la muerte que non [deseo] yo ál.

—¡Ay, señora!, —dixo d[on Tri]stán—, pues ¿queredes vós morir [co]migo?

E la re[ina] dixo s[ospi]rando:

—¡Ay, [el mi] dulce am{igo!, yo} querría de voluntad tanto [que] lo yo non puedo dezir.

E [don] Tristán demandó confes[ión de] sus pecados con grant [repenti]miento e contrici[ón; e] el arçobispo lo absolvió [e luego recibió el cuerpo de Dios muy devotamente]» [...].

Lanzarote y otros caballeros de la Mesa Redonda llegan a Tíntoil para vengar la muerte de Tristán (fragmentos 27 y 38)

{Al tiempo} que las {nuevas} fueron al {reino de} Leonís, [***] de como don [***] aquellos des[***]ant de los [***]to que non, [***] que mu[***]vallero a[***] su señora [***]ra e dize [***]s grandes [***]is [***] don Tristán [***] sobre el rey [***]taron rey [***] lan e reina [***]in fue sa[***]ada la hue{ste ca}yeron sobre [***] {Tin}toíl; e cuando [***] {a}quellas nue{vas}[***]uda de gos[***] con todos {los cavalleros} de la Tabla {Redonda fizi}eron su ba {talla contra el rey} Mares de {Cornualla con toda} su cavallería {e ven}ciéronlos e prendieron al rey Mares e Alderet; e don Lançarote quiso matar al rey Mares, salvo porque le pidió merced e le juró qu’él que fuera pesante por la muerte de don Tristán e non quisiera aver fecho lo que fizo por otro tal reino como el suyo. E don Lançarote veyendo que era coronado e que se le desculpava e arrepentíase de la muerte de don Tristán, ovo d’él piadat que non muriese; e a Alderete que le fizo buscar la muerte, fízolo quemar como falso e alevoso; e fizieron grant daño en todo el reino e muy grant destruimiento. E qu’el rey Mares se falló muy culpante por la muerte de don Tristán e le pesava mucho e desde allí quedó en cuita e en dolor, e su reino en trebuto. [...]

Cuenta el libro que Quedín se tornó en Leonís con Gorvalán e con {su hu}este, e Lançarote eso me{smo, e que} Quedín fizo fazer una {nao} que fuese a su tierra que {era la P}equeña Bretaña, e fizo {poner} velas negras, e {encomen}dó a Dios a Gorvalán {e a B}rangel e a todos, e {quísose m}eter en su nao para se {ir a la} Pequeña Bretaña; e an{dudo tan}nto por la mar fasta {que ll}egó a la Pequeña Breta{ña; e en} llegando al puerto, {vido a}í una {nao} en la cual {estava} Iseo de las Blancas Ma{nos, la su}hermana, que se quería [***] donde para se ir a [***] do don Tristán pensó [***] {que} estava en el reino de {Leonís. E} luego que ella vido {la nao}con las velas negras, {preguntó} que de quién {era} o dónde venía, e {díxo}le en cómo era Que{dín el su} hermano, que venía sin su señor don Tristán; e ella conosció luego que era muerto e luego se fue echar en el lecho de sota de la nao con grant dolor que avía. E Quedín cuando sopo que allí estava su hermana, entró dentro e fallóla muy triste, e contóle en cómo era muerto don Tristán su marido; e tamaño tomó el pesar que luego le rebentó el coraçón en el cuerpo e murió luego; e cuando Quedín su hermano la vido así morir, fue muy triste e salió con grant dolor a tierra a su padre el rey; e el rey e sus cavalleros fueron muy tristes por la muerte de don Tristán e de Iseo de las Blancas Manos, su muger. E el rey fizo enterrar a su fija onradamente e fizieron muy gran duelo e grant llanto por Iseo de las Blancas Manos; e por don Tristán de Leonís fizo el rey escrevir en la sepoltura de su fija letras entalladas que dezían: «Aquí [...]».

Tristán de Leonís

[Roma, Biblioteca Apostólica Vaticana, ms. latino 6428, siglo XV. Cuento de Tristán de Leonís]

(ed. José Manuel Lucía Megías)

Combate caballeresco en defensa de la hermosura de dos damas: la reina Ginebra y la Reina de Hungría (ff. 70v-72r)

En en esto començó el día de esclarecer, e Meliagans cavalgó en su cavallo e fue su camino por la alta montaña. E el Amorante eso mesmo fizo, e fuese enpós d’èl. E desque el día fue ya bien claro, el Amorante lo alcançó, e dixo:

—¡Cavallero, Dios vos dé buenos días! A mí parece que vós oí anoche dezir que vós amávades la más alta y más fermosa dueña del mundo, e yo vos pido por cortesía que vós me digades quién es ella que tanto es loada de vós.

—¡Señor, —dixo Meliagans—, vós seades bien venido! E a mí parece agora que vós oistes mi dolor, e non me plaze punto d’ello; pero bien creo que vós soes cavallero andante ansí bien como yo; e por esto, pues vós queredes saber mi fecho, yo vos digo que mi señora es noble e fermosa e gentil más que otra que yo sepa en el mundo. E sabed, señor cavallero, que ella es la reina Genebla, que bien creo que vós la conocedes.

—Certas, —dixo el Amorante—, bien es fermosa, mas quien bien quisiese catar por el mundo, fallará de más fermosas e más corteses, aún digo yo que la Señora de Ungría es más fermosa que ella non es.

E mucho fue irado Meliagans de aquestos dichos e dixo:

—¡Sí Dios me salve, cavallero! Si vós tal raçón querés mantener, yo vos digo que yo vos faré desdezir.

—E yo non sé que vós farés, —dixo el Amorante—, mas yo digo aquello que dixe, que la Señora de Ungría es más fermosa e más cortés que la reina Genebla.

—E yo digo, —dixo Meliagans—, que ella será su servienta de mi señora. Pero nós non somos aquí en logar para fazer batalla, mas decendamos de la montaña e yo vos mostraré, si puedo, cuál es la más gentil de las dueñas.

E de aquesto se acordaron amos, fasta que fueron en el llano de la floresta. En esto dixo el Amorante:

—Cavallero, doy mas vos digo yo que vos guardedes de mí, ca yo vos desafío de la muerte.

E luego dexaron correr los cavallos, el uno contra el otro, e fuéronse ferir ansí reziamente que los cavalleros e los cavallos fueron a tierra juntos. Mas los cavalleros eran amos valientes e poderosos, e posieron mano a las espadas e començaron su batalla aperament. E sabed que era buen cavallero ardit el Amorante, mas él no podía durar contra Meliagans, que fería e majava sobre él reziamente. Mas como ellos se conbatían así malamente, al segundo conbate acaeció por allí Brandolís, fijo del Rey de Loncha, e con él venía Lançarote del Lago, un buen cavallero. E como Brandolís vio los dos cavalleros conbatir ansí malamente, él ovo piadat e mandóles que dexasen la batalla, e rogándoles muy cortésmente. Mas ellos no quisieron fazer su ruego, mas antes se conbatían muy cruelmene. En esto se fizo Lançarote adelante e dixo:

—Señores, dexad agora esta batalla e, si Dios me vala, vos devíades ser más corteses, cuando cavallero vos ruega ansí cortésmente e vós non querés fazer su ruego. Agora, si vos plaze, dexad esta batalla; e si non vos plaze, conviene que la batalla quede.

E Meliagans conoció luego que éste era Lançarote, e dixo:

—¿Cómo queredes vós que esta batalla quede? Ca dize este cavallero que la Reina de Ungría es más cortés e más fermosa que non es la reina Genebla.

E sobre esto tomó esta batalla e dixo que ninguno non faría paz entre él e mí e que la batalla convenía que non oviese fin fasta la muerte. E en este punto fizo Lançarote, con grand ira que ovo, una grant descortesía; e él se tornó contra el Amorante con grand ira, su espada en la mano, e dixo él:

—Amorante, non es ésta la primera vegada que tú dexiste tales palabras como éstas; mas un día devías tú venir al punto. E agora guárdate de mí, e de Meliagans no te guaredes, ca non te dará más golpes.

En esto alçó la espada e diole hun golpe que le fizo enclinar la cabeça contra tierra. E este golpe pareció muy mal a Brandolís, e fízose adelante e dixo a Lançarote que ésto non era fecho de alto cavallero como él era e que le podría ser retraído en la corte del rey, mas que él le rogava que non fuese más contra él.

—Certas, —dixo Lançarote—, yo non sé que averná, mas si yo sé que d’este día en adelante el Amorant dize tales palabras, yo no le dé la muerte; mas, señor Brandolís, esta vegada yo le perdono por amor de vós.

E el Amorante juró que jamás non dería tales palabras, e ansí los posieron en paz. El Amorante y Meliagans quedaron allí por folgar, e Brandolís e Lançarote fueron su camino por la floresta. E a poco de tienpo los dos cavalleros se levantaron e fueron su camino, el uno por una parte, el otro por la otra.

Mas agora dexaremos los dos cavalleros estar, e tornaremos a Tristán.

Tristán tiene que guardar el paso de Tintaíol por orden de su tío, el rey Mares (ff. 88r-89v)

Enpero un día llamó a la reina e a Tristán e a una parte, e començó el rey de fablar con Tristán allí delante la reina, e dixo:

—Sobrino, yo oí fablar de las altas cavallerías que vós fezistes por el mundo e fazedes oy día eso mesmo, e sé una parte d’ello. E agora sabed que yo quiero, por vuestro honor, vedar esta puente de Tintaíol e que ninguno non pase sin batalla o que se ponga en prisión. E pues Dios tanta honor e precio vos quiso dar, bien es que este regno aya su parte por vós.

E Tristán entendió bien la razón por que el rey lo fazía, enpero dixo que él faría aquello que él pudiese por su honor del rey e del regno.

—Pues agora, —dixo el rey—, sabed que por vuestro honor e por veer alguna cosa de la vuestra cavallería, yo quiero vedar el paso de Tintaíol e que por allí non pase cavallero sin conbatirse convusco; e allí estaremos la reina y yo e toda nuestra corte. E así podremos veer las vuestras cavallerías o alguna cosa d’ellas. E sabed, sobrino, que yo lo deseo mucho ver.

—Señor, —dixo Tristán—, las mis cavallerías son asaz pequeñas, mas enpero de mi poder yo cunpliré vuestro mandamiento.

El rey mandó luego levar las tiendas a la puente de Tintaíol para él e para la reina, e mandó allí cerca de las tiendas poner una canpana que tañiesen, por cada cavallero que por allí pasase, una vez. E así fue todo fecho como el rey lo mandó. E cuando el rey sopo que las tiendas eran arrivadas e la canpana e todo según que lo él avía mandado, él se partió de Tintaíol, la cibdat, con toda la corte, e fuéronse al Paso de Tintaíol, e allí mandó que estoviesen las guardas e, cuando viniese algún cavallero, que luego tañiesen la canpana una vez. E así estovieron cinco días que por allí pasasse ningún cavallero.

E a cabo de los cinco días que el rey e la corte estavan al paso, vino por allí el buen cavallero que dezían Argemós. E aquel que guardava tañó una vez la canpana así como le era mandado. E Tristán cavalgó luego e fuese a la puente e vio el cavallero que quería pasar, e dixo:

—Cavallero, detenetvos un poco, ca vós non podés pasar sin batalla.

El cavallero fue mucho maravillado, enpero sin más dezir baxó su lança e fuese contra Tristán e él contra él otrosí, e feriéronse muy reziamente, enpero Argemós cayó en tierra del cavallo; e Tristán lo tomó por la mano muy cortésmente e dixo:

—Señor, si vos plaze, vós vernés a mi señor el rey.

E el rey lo mandó poner en prisión. E este día mesmo, a cabo de grand pieça, vino por allí el Cavallero Bermejo. E la guarda tañió otra vez la canpana, e luego salió Tristán de la tienda, e fuese a la puente, e dixo:

—Cavallero, vós no pasarés por aquí sin batalla, o vós vernés a entrar en prisión.

El cavallero fue todo irado, e dixo:

—Pues vós batalla demandades, sabed que d’esta non vos falliré yo, mas en vuestra prisión vos digo que non entraré yo. E vos catat otro a quien amanazedes con palavras, ca yo poco precio los vuestros dichos nin de los cavalleros de Cornualla.

Tristán firió el cavallo de las espuellas, e el cavallero otro tal fizo, e vinieron así reziamente que ellos e sus cavallos cayeron en tierra. Mas ellos se levantaron mucho aína, e posieron mano a las espadas, e començaron de se conbatir el uno contra el otro muy asperamente, en tal manera que amos avían bien que fazer; enpero el Cavallero Bermejo non ovo tanto poder nin tanta fuerça que pudiese durar los grandes golpes de Tristán, que así fería e majava sobre él, e dixo:

—Señor, a mí paresce que yo veo agora una maravilla, ca yo non ví jamás en Cornualla cavallero conbatir así malamente como vós fazedes e a mí paresce que vós querés dar fin a esta batalla. Pero esto non se deve fazer, ca yo creo que nós non somos enemigos mortalles; e por esto yo vos ruego que vós me digades vuestro nonbre e yo dezirvos he el mío.

E sabed que el Cavallero Bermejo era muy buen cavallero e sabía mucho del esgrima, mas él fue en tal manera espantado de los grandes golpes que recebía que él no fazía salvo rogar a Dios que le perdonase sus pecados. E en esto dixo Tristán:

—Agora sabed que vos conviene que me digades vuestro nonbre.

—Certas,— dixo el cavallero—, a mí llaman el Cavallero Bermejo, si le oístes dezir. E yo vos ruego que me querades perdonar e que yo non muera oy en esta manera.

—Yo vos digo, —dixo Tristán—, que vós non morrades, ca nós non avemos caso nin razón por que devamos morir, el uno nin el otro; mas vós iredes ante el rey e vós pornedes en su prisión, fasta que a él plega de vos sacar.

El cavallero estava mucho irado, e dixo en sospirando:

—¿E quién sodes vós que me mandades poner en prisión del rey?

—Saved, —dixo —el—, que a mí llaman Tristán.

E como el cavallero entendió estas palabras, él dio una boz un poco alta e dixo:

—Señor, vós me avedes errar malamente contra vós en cuanto yo non vos conocía. E sabed que, si yo entendiera que vós erades Tristán, que yo mesmo sin otra lança me pusiera en prisión o en otra parte a dó vós mandáredes.

Tristán le dava muchas gracias del onor que le fazía, e él se fue luego al rey, e el rey lo mandó poner en prisión con el otro, e mandólos servir muy bien.

En ante de grand pieça, después que el Cavallero Bermejo fue puesto en prisión, acaesció que vinieron por allí dos cavalleros parientes de Lançarote, e amos así fueron puestos en prisión. E después vieron venir a Galván, el leal sobrino del rey Artús. E el que guardava tañió la canpana una vez según solía fazer. E Tristán salió de la tienda, e vínose a la puente e dixo:

—Cavallero, sabed que vós non podedes pasar por aquí sin batalla, salvo si vós ponedes en la prisión.

Galván fue todo maravillado qué cosa era ésta que agora nuevamente venía en el regno de Cornualla, e dixo:

—Certas, cavallero, yo vos digo que en la prisión yo no quiero entrar. E sabed agora que ante quiero yo conbatirme convusco que non entrar en prisión.

E luego baxó su lança e vínose contra Tristán. Amos eran de grand fuerça e poderosos cavalleros, e d’este encuentro Galván cayó en tierra mal ferido. Tristán descendió luego del cavallo e vino contra él con la espada en alto por lo ferir.

Tristán lleva a la reina Ginebra a un torneo (ff. 107r-108v)

E como sopo la reina que Tristán era venido e que era ya en el burgo, ella salió del palacio muy alegre, ca fuera a lo recebir e dixo:

—El mi señor, ¿e qué nuevas me dezides del torneo?

—Señora, —dixo Tristán—, las nuevas son asaz buenas, ca a do son tales e tan buenos cavalleros, como son en Camalote, non pueden ál ser sino bondat e precio e grandes fechos; e do son los mallos, se falla toda maldat e toda desealtat e villanía. Mas, señora, mi señor Lançarote se vos enbia encomendar así.

—Señor, —dixo la reina—, ¿e cómo está don Lançarote con el rey? Yo vos ruego que me lo digades.

—Señora, —dixo Tristán—, Lançarote es más amado del rey que ningún otro cavallero, e non es maravilla, ca por cierto él es flor de todos los otros de su corte.

E así estovieron aquella noche en grand solaz, fablando e tomando mucho plazer. E la reina demandó a Tristán cómo estava la reina Genebra. Él dixo que él non la avía vido.

E otro día, cuando se levantaron de comer, Tristán e la reina se entraron al vergel, e començaron de fablar el uno e el otro de sus fechos; e en esto dixo Tristán:

—Señora, yo non vos lo celaría punto, ca yo non podría. Sabed que el rey mandó apregonar un torneo en su corte que deve ser de aquí a veinte días, e yo quería que vós e yo fuésemos aí.

Sabed que d’esto fue la reina muy alegre e dixo:

—Señor, pues yo vos digo que yo quería más ir en esa tierra de Camalot que en ninguna otra parte, e yo vos ruego que vós me levedes convusco.

E así acordaron amos de ir al torneo. E luego mandó Tristán aparejar todas sus cosas, segund que menester le fazían para en torneo.

E cuando el tienpo fue acercado para ir al torneo, Tristán e la reina se posieron al camino contra Camalot; ellos e su conpaña, muy bien guarnidos de todas cosas, e andovieron por sus jornadas fasta que fueron arribados cerca del torneo cuanto una legua, e allí mandó Tristán poner su tienda que era asaz rica e fermosa, e cerca de la tienda fizo poner una canpana. E la cosa porque posava tan lueñe del torneo era por la grant fermosura de un pino que estava allí cerca junto con su tienda, e otrosí por una fuente muy rica e fermosa, e más porque los cavalleros de la corte non lo conociesen. E así estovieron allí fasta el día que el torneo fue començado.

Cuando el día del torneo fue venido, el rey mandó tañer las tronpetas e que todos los cavalleros començasen el torneo, e que feziesen de armas segund que avían acostunbrado. E sabed que altamente fue bastido el torneo de nobles cavalleros de espada e de lança. Ellos començaron el torneo tan ricamente e talles fechos de armas fazían los unos e los otros que non ha omne que los viese que non dixese que allí estava la flor de la cavallería del mundo e la nobleza. Tristán estava mirando fuera del torneo por ver quién fazía mejor de armas de los que torneavan, e vio que todos andavan mesclados, en manera que él no podía devisar quién avía lo mejor. E en esto firió su cavallo de las espuellas, e començó de ferir en la mescla de los cavalleros así asperamente que a poca de ora non quedó ninguno en la plaça por do él andava. Mas ante le dieron todos el camino e començávanlo a mirar, maravillándose todos quién podría él ser. E como él vio que en el torneo non avía cavallero que de armas feziese cosa ninguna, e todos estavan así mirando, el fue mucho maravillado e salióse de allí lo más celladamente que él pudo contra su tienda. E el rey non olvidava el torneo nin la razón por que era bastido, ante vio bien cómo Tristán se partió e contra cuál parte era ido. E en esto se tornó contra Lançarote e dixo:

—¿Avedes vós visto el cavallero que tan aína nos tiró nuestro solaz en este torneo?

—Señor, —dixo Lançarote—, yo lo vi bien, mas non sé contra cuál parte él es ido.

—¿Non?, —dixo el rey—, pues yo sé muy bien su tienda e ruégovos que vayamos allá vós e yo, e non quiero que otra conpañía vaya connusco.

—Señor, —dixo Lançarote—, sofritvos tan solamente fasta la mañana, e verdes mejor los fechos del cavallero cuáles son. E yo vos digo ciertamente que él es aquel que el otro día venció el torneo.

Así estovieron aquella noche, e otro día mandó el rey que todos los cavalleros feziesen de armas según solían. El torneo fue començado muy ricamente, e este día andava el cavallero Galván muy áspero e follón en la priesa de los cavalleros; e bien mostrava él en aquel torneo grand parte de la su fuerça, ca por cierto en aquel punto non avía ý cavallero que tanto feziese de huna espada como era don Galván. E como Tristán vio que todos los cavalleros le davan plaça por do él venía, bien entendió que él avía lo mejor en el torneo. E en esto ferió su cavallo de las espuellas e fuese contra él, e firiólo de la espada tan reziamente quel’ fizo baxar la cabeça fasta las servizes del cavallo. E luego se tornó a los otros e començó de ferir en ellos a una parte e a otra así asperamente que grand maravilla era de lo veer. E fizo tanto en poca de ora que en la plaça non fincó cavallero, ante començaron todos de mirar. El rey, como vio que todos los cavalleros se salían del torneo, fue mucho maravillado; e tornóse contra Lançarote e dixo:

—¿E non vedes el abaxamiento que este día vino en Camelote, que por un solo cavallero todos cuantos ý son dexaron el torneo e así fuyen delante d’él como ovejas delante el lobo?

—Señor, —dixo Lançarote—, non lo ayades a maravilla, ca yo vos juro que por la mi fe que, si él es aquel que yo pienso, que non es maravilla si los cavalleros fuyan de dellante.

E en esto dixo el rey que él quería ir contra aquella parte que el cavallero era ido por saber quién era, ca él lo deseava mucho conoscer.

E luego el rey e Lançarote ser partieron de la tienda e veniéronse a la tienda do estava Tristán.

E cuando Tristán vino del torneo, falló las tablas puestas, ca ya era cerca de medio día, e pasáronse a comer. E desque ovieron comido, acostáronse a dormir luego, en manera que, cuando el rey e Lançarote venieron, Tristán e la reina ya dormían la siesta. E como los fallaron que todos <que> dormían, Lançarote començó de saltar alderredor de la tienda. E como Brangel vio que saltavan enderredor de la tienda, ella salió fuera e dixo:

—Señor cavallero, a mí paresce agora que vós non sodes cortés como yo vi de otros, asaz que vós andades saltando aquí cerca do duerme otro cavallero que por ventura valle tanto como vós. E así Dios me dé bien, que yo creo que vós andades buscando ruido, e bien lo podredes fallar.

—Donzella, —dixo Lançarote—, sabed que non somos aquí venidos por fazer enojo al cavallero; mas yo vos pido por cortesía que vós le digades que aquí están dos cavalleros que lo quieren ver e fablar con él.

E Brangel entendió bien que éste era Lançarote, e dixo:

—Certas, señor, esto faré yo de grado.

E en esto se fue a la cama a do estavan Tristán e la reina dormiendo, e dixo:

—Señor, levadvos, que sabed que a la puerta están dos cavalleros que vos quieren ver e fablar convusco.

—¿E quién son los cavalleros?, —dixo Tristán.

—Señor, —dixo Brangel—, a mí paresce que oí dezir que el uno es el rey e el otro Lançarote.

Como Tristán oyó estas palavras, él se levantó muy apriesa e despertó a la reina, e él vistióse solamente una aljuba de cendal verde, e salió a la puerta a do estava el rey e Lançarote, e fízoles grand honor. El rey fue muy alegre cuando vio que éste era Tristán, aquel que él tanto deseava ver e lo amava de todo corazón.

Tristán de Leonís

[Valladolid, Juan de Burgos, 1501]

(eds. Carlos Alvar y José Manuel Lucía Megías)

Prohemio (hoja preliminar)

Por cuanto la memoria es poca e muy caediza, e la natural humana por su fragilidad es muy mudable, fue assí ordenado que las razones en que se concluyen los dichos e auctoridades de los sanctos e sabios nuestros predecessores, e no menos las historias e enxenplos dignos de memoria, fuessen assentados por escritura, porque fuessen los por venir sabidores de aquéllos e les fuessen las tales obras enxenplo para bien bivir e finalmente, camino real para la salvación de sus almas; otrosí, como sea cosa conoscida que muchas e diversas escripturas, las cuales nos eran ocultas e muy caras de alcançar, sean agora a todo el mundo por la ingeniosa e muy frutífera arte del enprenta muy patentes e públicas, e por pequeño precio otorgadas; algunos discretos han trabajado el bolver de latín en común hablar algunos libros, assí de teología e filosofía como de otras ciencias e artes, revelando e publicando las virtudes e provechosas operaciones de nuestros antecessores. E, por consiguiente, las historias de los grandes príncipes e animosos e esforçados señores e cavalleros pregonan sus maravillosas hazañas, dignas de loable memoria, porque pudiéssemos regir e reglar nuestras vidas e apartarnos del vicio, floresciendo en virtudes en enxenplo de aquéllos; entre las cuales historias fue fallada una en las crónicas del reino de Inglaterra que se dize La historia de don Tristán de Leonís, hijo del rey Meliadux, el cual, por sus grandes virtudes e por ser inclinado más a honra que a los transitorios plazeres, passó grandes e diversas e maravillosas fortunas, de las cuales todas por su fiel amor, caridad e lealtad alcanzó con buena salida, dexando señalada memoria de sus grandes hazañas e proezas. E fue la dicha historia por excelencia llevada en el reino de Francia e venida en poder del generoso e famoso cavallero don Juan de Cerey, señor de Chumay, el cual, desseoso del bien común, la mandó bolver en común vulgar francés, porque las infinitas virtudes del dicho cavallero don Tristán de Leonís fuessen a todos manifiestas e conocidas. E la trasladó el honrado varón Felipe Camús, licenciado in utroque. E como viniesse a noticia de algunos castellanos discretos e desseosos de oír las grandes cavallerías e cosas hazañosas d'este cavallero susodicho, preguntaron e trabajaron con mucha diligencia por ella, a cuyo ruego e por el passatienpo, fue trasladada de francés en romance castellano e enprimida con mucha diligencia, e puesta de capítulo en capítulo su historia, porque fuesse más frutuosa e aplazible a los lectores e oidores».

Iseo y Tristán se enamoran por un filtro amoroso (ff. 24r-v)

Dixo Tristán:

—Yo vine a vuestra corte por mandado de mi señor el rey Mares, porque le levase vuestra fija Iseo, que quiere por muger e quiere ser vuestro amigo. Catad aquí sus cartas.

El rey tomólas e leyólas, e respondió a Tristán e dixo:

—Mucho me tengo por honrado si el rey vuestro tío quiere mi fija por muger; pero yo querría que vós la tomásedes, e me ternía por más honrado por ello.

—Señor, —dixo Tristán—, muchas mercedes; aquesto no haría yo por ninguna cosa. Mas ruégovos que me la deis porque yo la lieve para mi tío el rey Mares, que yo gela prometí bien e lealmente.

El rey dixo:

—Pues vós gela prometistes, a mí plaze de buenamente que la levéis e que le sea dada por muger por amor de vós.

E luego el rey fizo ayuntar su corte, e delante todos diole a Tristán su fija, diziendo:

—Tristán, yo vos dó mi fija Iseo en presencia de todos los de mi corte, e dóvosla así como a buen cavallero, e ruégovos que le hagáis buena guarda.

E Tristán la rescibió así; e Iseo besó las manos al rey e a la reina su madre, que ende estava, e se despidió de toda la corte. E todos ovieron grand plazer e alegría, e loavan a Dios, e dezían:

—Agora abremos paz con nuestros enemigos mortales de Cornualla.

E luego se acogieron todos en su nao. E la reina dio a su fija Iseo muchas joyas, e buenas. E Gorvalán e Brangel, la donzella de Iseo, levavan todas las joyas. E dio la reina a Brangel un bevraje amoroso, e díxole:

—Amiga Brangel, aqueste bevraje daréis vós a mi hija e al rey Mares la primera noche que en uno dormieren; e lo que quedare, derramaldo en tierra. E guardaldo bien, que ninguno no beva d'ello, salvo amos a dos.

E ella dixo que le plazía de lo hazer así. E luego se despidieron los unos de los otros. E la reina quedó muy triste cuando d'ella se partió, e haziendo grand duelo. [...]

Después que Tristán e Iseo fueron dentro en la nao, el tienpo les hizo bueno, e alçaron velas la vía de Cornualla. E ellos yendo así un día, Tristán e Iseo jugando al axedrez, hazía muy gran siesta, e no avía entre ellos ningún pensamiento de amor carnal. E ellos avían grand sed, e Tristán dixo a Gorvalán que les diese a bever; e dixo Gorvalán a Brangel que diese a bever a Tristán e a Iseo. E ella tenía las llaves del vino e de los letuarios, e Brangel estava amodorrida de la mar. E Gorvalán tomó las llaves de la cámara do tenía el vino e el bevraje amoroso, e pensó que era vino, e dio a bever a Tristán e a Iseo d'ello, e tornó la redoma en su lugar, e tornó las llaves a Brangel. E Brangel vínosele en miente del bevraje amoroso, e levantóse e fuese a la cámara, e halló por la vista de las redomas que les avía dado a bever del bevraje; e fue triste e muy cuitada porque tan mala guarda avía fecho en lo que su señora la reina le pusiera en guarda. E comoquier que ella se toviese por culpada e se repentiese, encobriólo, e no quiso dezir cosa, ni dar a entender nada.

E luego que Tristán e Iseo ovieron bevido el bevraje, fueron así enamorados el uno del otro que más no podía ser. E dexaron el juego de axedrez, e subiéronse de suso en una cama, e començaron de fazer una tal obra que después en su vida no se les olvidó, ni les salió del coraçón por miedo de la muerte ni de otro peligro que les acaescer pudiese, por lo cual se vieron en grandes peligros e vergüenças hasta la muerte. E después que ovieron acabado su voluntad el uno e el otro, tornaron acabar el juego del axedrez, que tenían començado.

El engaño de la noche de bodas (ff. 28v-29r)

Dize la istoria que, andando Tristán al un cabo e al otro navegando por la mar, fue voluntad de Dios que llegaron al puerto de Tintoíl. E salió fuera Tristán e enbió cuatro cavalleros al rey Mares porque le contasen las nuevas. El rey, cuando esto oyó, fue maravillado, porque él pensava que fuese muerto e cierto no fue él alegre por su venida; enpero, fizo senblante que le plazía con su venida; e luego mandó pregonar por la cibdad que todos saliesen fuera a rescebir a Tristán e a Iseo la Brunda. E cavalgó el rey con toda su cavallería e fuese para la mar. E fallaron a Tristán e a Iseo ya salidos en tierra con toda su conpaña. Y Tristán, luego que vio al rey, hincó los hinojos delante él e díxole:

—Señor rey, yo vos trayo a mi señora Iseo, e póngovosla en vuestras manos para que sea vuestra legítima muger.

Él dixo:

—¡Mi amado sobrino Tristán, vós seáis muy bien venido, así como el más leal cavallero del mundo!

Y el rey cuando vio a Iseo, la más fermosa que jamás vio, plúgole mucho e començóla con grand alegría abraçar e besar. E estudieron aquel día e aquella noche haziendo grandes alegrías ribera de la mar; y luego, al alva del día, ellos se aparejaron e fuéronse para la cibdad. E Iseo iva muy ricamente ataviada como convenía a noble donzella, y todos los que la vían se agradavan mucho d'ella, e dezían que bendito fuese el Soberano Dios, que tan noble señora les havía dado. Y fueron rescebidos por todos los de la cibdad con gran honra e alegría por la venida de Tristán y de Iseo.

Y un domingo fizo el rey mandamiento que todos los cavalleros veniesen a la corte, porque quería tomar a Iseo por muger delante todos. E esto fue luego hecho, e toda la gente de la tierra vino ende aquel día. E el rey, en presencia de todos, tomóla por muger e oyeron missa con grand alegría e con juegos. E después, fuéronse para el palacio e tuvieron muy nobles cortes. E cuando vino la noche que el rey havía de dormir con la reina, Tristán llamó a Gorvalán e díxole:

—Amo, vós sabéis bien la manera que es entre mí e Iseo, por que es menester que tomemos consejo qu'el rey no lo sienta.

E Gorvalán dixo:

—Esto, mi señor, dexaldo a mí, que yo pondré remedio en ello en manera qu'el rey no lo sienta.

E contóle cómo lo haría, e en qué manera. Luego Gorvalán fue para Brangel e díxole:

—Mi buena amiga Brangel, esto que diré, sea en poridad.

E ella dixo:

—Dezid todo aquello que os plazerá.

E Gorvalán le dixo:

—Bien sabéis vós la razón que es entre Tristán e Iseo, vuestra señora, por que es menester que tomemos consejo sobr'ello porque ellos ni nosotros no ayamos mal. E vós podéis poner remedio, si quisierdes.

E Brangel dixo:

—Yo haré toda cosa que torne a honra e pro de mi señora Iseo e de Tristán, mi señor.

E Gorvalán le dixo:

—Vós, Brangel, es menester que os acostéis esta noche con el rey, e abrá vuestra virginidad. E cuando fuere fecho, Tristán e yo pondremos a la reina en el lecho, e vós saldréis fuera. E esto haremos nós sin lunbre. E fazeros he hazer tanto bien e honra que vós seréis alegre. E daros hemos a bever tal bevraje que no podáis aver fruto del rey.

E Brangel le dixo:

—¡Por Dios, Gorvalán, dura cosa me paresce fazer tal cosa! Pero yo faré todo esto por mi señora, por que no caya en vergüença.

E cuando vino la noche, el rey se fue a su cámara con Tristán, e hallaron a la reina acostada en la cama, e Brangel estava debaxo de la cama, desnuda. E no quedó otro con el rey sino Tristán. E cuando el rey vio a la reina en la cama, començóse de despojar e, mientra él se despojava, salió la reina de la cama e entró Brangel. E desque fue despojado, entró en la cama e Tristán mató las hachas. E el rey dixo que por qué las avía matado, e Tristán dixo:

—Así es la costunbre de Irlanda; e es gran cortesía, porque la primera noche son las dueñas vergonçosas de sus maridos. E después que han fecho su conplimiento, traen la lunbre, por tal que vea el marido cómo la ha havido virgen. E yo lo he hecho porque la reina su madre me lo rogó por cortesía. Pero, señor, de aquí adelante, hazed aquello que vos plazerá.

—¡Assí me salve Dios, — dixo el rey —, como aquesta es buena costunbre!

E luego Tristán salió de la cámara e el rey hizo su talante con Brangel. E después que lo uvo fecho, llamó a Tristán, e él vino, e dixo que quería lunbre. E Tristán truxo una hacha de cera encendida e, mientra qu'el rey salió de la cama, entró Iseo. E entre tanto llegó la lunbre e el rey paró mientes a la cama e vio que la avía avido virgen, e dixo entre sí:

—¡Por cierto, Tristán es el más leal cavallero del mundo!

E Tristán salió de la cámara e el rey quedó con la reina en su solaz.

Tristán consigue ser caballero de la Mesa Redonda (ff. 74v-75r)

Don Tristán vino a la corte en la manera como oído havéis, e todos los cavalleros de la Tabla fueron alegres por su venida. E havía gran tienpo que una silla de la Tabla Redonda que fue de Morlot de Irlanda estava vacante desde aquel tienpo que Morlot murió. E tanbién estavan vacantes otras sillas. E muchos cavalleros que se quisieron en ellas asentar, en aquel punto se recelavan, porque nunca fallavan en ellas el nonbre del cavallero para quien havían de ser escrito, que así era costunbre de la Tabla Redonda. E cuando algún cavallero era llamado a aquella honra por la voluntad de Dios, venía allí un ángel e escrevía el nonbre del cavallero. E cuando los de la corte lo havían allí traído la silla que para él estava aparejada, si ellos no fallavan su nonbre escripto por derecha aventura, él era rehusado e dezían que no era dino para ella. E d'esta manera avía estado la silla de Morlot e otras vazías desde el día que fue muerto fasta entonces, que don Tristán vino a la corte del rey Artur; e por esta razón havía ella estado bien diez años e dos meses vacante, e tanto tienpo havía entonces que don Tristán era cavallero e que él matara a Morlot de Irlanda. E la causa de donde esta aventura venía, en la Corónica del rey Artur da d'ello mucha cuenta; quien lo quisiere ver por estenso, allí lo hallará e, porque no hazía a la istoria, no se escrivió aquí, salvo lo que a nuestro propósito haze. E es así que duró aquella costunbre fasta que Galaz vino, que cunplió la Silla Peligrosa; mas dende adelante fallesció aquella costunbre; e dixeron que enpós de aquel cavallero no podía venir otro mejor, ni tan bueno ni tan santo. E por esta razón havía estado aquel tienpo la silla de Morlot vazía diez años e dos meses, como dicho es, ca mejor cavallero que él fasta entonces no hera ende venido.

E aquel día que los omnes buenos de la corte del rey Artur ovieron rescebido en su conpañía a don Tristán e le ovieron otorgado la onra de la Tabla Redonda, començaron de mirar por las sillas, a una parte e a otra, por ver si podrían hallar letras nuevas en alguna de las sillas. E fallaron en la silla que havía sido de Morlot el nonbre de Tristán. E ellos fueron muy alegres e dixéronle al rey:

—Señor, recebido es Tristán en vuestra corte por conpañero de la Tabla Redonda, e la silla de Morlot de Irlanda le es otorgada para él, y fallamos ý su nonbre escrito.

E cuando el rey oyó aquello, fue muy alegre, que él lo deseava mucho que Tristán fuese conpañero de la Tabla Redonda; e fue Lançarote muy alegre, e toda la corte. E llevaron a Tristán a lo asentar en la silla, así como a los otros cavalleros se acostunbrava. E juró, como los otros lo havían jurado, que al su poder acrecentase la onra del rey Artur, e que en tienpo de su vida no fuese contra la Tabla Redonda, si no fuese por desconocimiento, o por torneo o justa. E así fue don Tristán rescebido con mucha onra por todos los de la corte. E aquel día fue la fiesta grande en la corte del rey Artur, porque Tristán hera conpañero de la Tabla Redonda.

E al tercero día, cuando él uvo folgado, el rey Artur mandó venir ante sí aquellos que ponían en escrito las cavallerías de los cavalleros de la Tabla Redonda e las aventuras e fechos que ellos fazían en el reino de Londres. E el rey tomó juramento a Tristán que dixese verdad de todas las cavallerías que fasta entonces oviese hecho. E juró Tristán que él dería la verdad de todas sus cavallerías, e que otra cosa no dería, sino aquello que havía contecido. Luego Tristán començó a contar las cavallerías punto por punto que havía fecho después que era cavallero fasta aquel día. E esto contó ante el rey e ante los cavalleros de la Tabla Redonda. E cuando él lo uvo todo contado, calló e non dixo más; e cuando el rey uvo oído aquellas palabras e las cavallerías de Tristán, él dixo a Lançarote e a Galván, reyéndose:

—¿Qué os paresce del buen cavallero Tristán? ¿Fizo jamás cavallero en su hedad tan grandes fechos e cavallerías de armas como él ha fecho? ¡Así me ayude Dios, no pudiera creer que él oviese tanto fecho! E bien le puede onbre tener por el mejor cavallero del mundo, ca él lo es sin falta.

E Lançarote dixo:

—¡Así me ayude Dios, señor, vós dezís gran verdad!, que yo mucho lo conozco, e ellas son todas verdad, e aún más de lo que á dicho.

E en esta manera fueron sabidas las cavallerías de Tristán en la corte del rey Artur, e fueron escritas en el Libro de las aventuras.

Muerte de los enamorados y descripción de Iseo (ff. 93r-v)

E hizo la sepultura cobrir de unas muy verdes ondas, en medio de las cuales fizo poner una pequeña barca sin remos, cuyo mástel quebrado tenía, e la vela acostada, y en ella, un título que dezía:

En esta barca de amor
y mar de vana esperança,
es un barquero dolor
que, en el aprieto mayor,
al más peligro se lança;
y el árbol, que es la ventura,
con vela poco segura,
en este piélago tal,
acostándose, procura
el cabo de mayor mal.

Ya de suso la historia ha recontado cómo por el noble e virtuoso cavallero don Tristán de Leonís murieron tres fijas de reyes: la primera fue Belisenda, fija del rey Feremondo; la segunda fue Iseo la Brunda; la tercera fue Iseo de las Blancas Manos. E a todas estas señoras sobrava en fermosura Iseo la Brunda; e no fue maravilla que Tristán fasta la fin de sus días siguiese sus amores, porque cualquier discreto que con diligencia mirar quisiera su tan crescida fermosura, se le trocara la propia condición; la cual así fizo a Tristán, que aunque era de su propia condición toda lealdad e conocimiento de virtudes, la tan sobrada fermosura que Iseo tenía no dio lugar que pudiese apartarse d’ella; las cuales fermosuras el auctor aquí recuenta, como quiera que por escritura no se podía dezir tanto como ello era; pero diré todo lo que pudiere, començando de la cabeça e descurriendo por los otros mienbros. La cual Iseo tenía los cabellos que cierto parecían madexas de oro fino; e eran partidos en dos igualdades por medio de la cabeça, en una partidura blanca, que de nieve semejava parescer. E los cabellos se tendían de cada parte en gran longura e copia, debaxo de los cuales tenía la espaciosa fruente, blanca e resplandeciente, a manera de un fino cristal; la cual no era ni punto arrugada, mas lisa e de gracioso parecer.

Tenía otrosí tan bien puestas las cejas, a manera de dos levantados arcos tendidos, por la espaciosa fruente, las cuales no eran muy pobladas de cabellos, antes eran tan delicadas en parescer que representavan dos hilos puestos en arco. Debaxo de las cuales estava el hermoso espacio que departía los ojos de las sobrecejas, el cual parescía ser, en su blancura, a modo de una poca de leche que fuese allí congelada.

Tenía otrosí el gracioso parescer e vista de ojos, a modo de dos resplandecientes estrellas; los cuales tan amorosos eran en mirar que bastantes eran, con solo su acatar, de enprender a cualquier que su afirmada vista endereçasen, la cual era muy suave e amorosa.

Tenía otrosí gran fermosura en la su nariz, ca no era grande ni pequeña, mas tan bien conpasada que parescía ser hecha por regla e conpás. No tan luenga que declinase a entornada ni punto, e muy menos tan pequeña qu’el labro de encima so su sonbra diese de sí fea vista; cuyas ventanas eran bien conpasadas, que bien demostravan aver avido sotil ingenio en las obrar.

Tenía otrosí amoroso e resplandeciente gesto en la faz, que parescía en su blancura ser leche. Las mexillas parescían rosas de fino color, la cual, por ninguna variación ni mudança de tienpo, jamás de su rostro se partía un poco de color e de nieve entre las mexillas e los labros.

Otrosí tenía muy amorosa y graciosa e muy pequeña boca, cuyos labros, delgados cuanto cunplían, eran colorados, que parescían de color de la resplandeciente mañana cuando el sol comiença a salir; los cuales labros, según su apostura, bien parescían no rehusar los dulces besos, mas parescían en graciosidad tanto que todos cuantos la miravan convidavan a besar. So guarda e cobertura de los cuales tenía los menudos dientes, que parescían ser de fino marfil, puestos en orden, no más uno que otro, puestos e afirmados en las muy coloradas enzías, que parescían ser de color de rosa. Así que todo su rostro de filosomía no avía defecto.

Tenía otrosí deleitoso cuello e afilada garganta, que parescía ser una pequeña coluna de fino cristal, no encorvado, mas derecho; el cual en su blancura no demostrava diferencia de nieve. El cual demostrava por la espaciosa garganta las delgadas venas, que bien se esmeravan en la blancura.

Tenía otrosí las muy iguales e derechas espaldas, e los hermosos e bien apuestos braços, los cuales parescían no denegar los dulces abraços. E sus graciosas manos no eran ni punto villanas ni gruesas, cuyos dedos eran luengos e delgados. E las uñas parescían ser de marfil; los cuales braços, manos e dedos parescían ser de color de nieve.

Tenía otrosí muy espacioso e blanco pecho, en que eran dos tetillas a manera de dos mançanas; eran agudas, que parescían ronper sus vestiduras, e que natura havía allí obrado en su pecho dos pequeñas pelotas.

E así considerando con mucha imaginación e estudio todas las faciones e su derecha estatura de la reina Iseo, puédese d’ella bien dezir que a natura humana non se podía pedir cosa que en ella fallescido fuese.

E así, recontadas por orden todas las hermosuras d’esta señora, quiero dar fin a mi dezir.

Libro de Josep Abarimatía

[Salamanca, Biblioteca Universitaria, ms. 1877, ff. 252r-282r, siglo XV]

(ed. José Manuel Lucía Megías)

Inicio del libro: la historia de Josep Abarimatía y la muerte de Jesucristo (ff. 252r-v y 253v)

Este tratado se llama el «Libro de Josep Abarimatía» e otrosí «Libro del Santo Grial», que es el escodilla en que comió Jesucristo.

En la ora que el Nuestro Señor Jesucristo rescebió muerte, e la nuestra muerte fue destruida e nuestra vida fue reparada, non avía entonce ningunos que en Él creyesen, fuera sus discípulos. E cuando Nuestro Señor fue puesto en la cruz dudó la muerte como onbre mortal e dixo:

—Padre, si podiese ser que yo non sofriese esta pasión.

Pero non ovo tan grand coita porque él quesiese escusar de la muerte; e muchos estavan ý que avían començamiento de lo creer que dudaron; e avía un cavallero que avía nonbre Josep de Abarimatía; e Abarimatía es en tierra de Aromata. E non veniera allí Josep por esta razón, mas veniera a Jerusalén siete años ante que Nuestro Señor Jesucristo fuesse puesto en la cruz. E avía en él firme crehencia; non se osava mostrar por cristiano, con miedo de los judíos, ca era mucho onbre bueno e muy sofridor e quito de inbidia e de sobervia, e acorría de su aver a los pobres, e otras muchas bondades avía en él. E d’esto fabla el primero salmo del salterio: Bienaventurado es aquel que se non llega al consejo de los malos. E entonce Josep era en Jerusalén con su mugier e con su fijo, que avía nonbre Josafás. E aquel Josafás pasó en el linaje de su padre allende la mar, donde es agora Inglaterra, ca entonce se llamava la Grand Bretaña, e pasólos sin navío, en l’álabe de su camisa.

E mucho uvo duelo de la muerte de Jesucristo e pensó en cómo oviese más su amor, ca él non lo amara tanto si non fuera leal cristiano, ca ninguna malandança non puede la onbre partir el leal amor. E cuando él vio en la cruz aquel en que él creía que era fijo de Dios e salvador del mundo, non se espantó nin creyó menos por ende; enpero que lo vido finar, antes esperava la sancta resurreción. E porque la non podiera ver vevo, e pensó en qué manera avría de aquellas cosas que l’ tanxieron en su vida. Entonce fue a la casa do él comiera el cordero con sus discípulos el día de la Pascua, e preguntó por el lugar do comiera; e mostráronle el lugar que fuera fecho para comer, e en la más alta silla de la casa allí falló el escodilla do el fijo de Dios comiera con los apóstoles ante que les su carne e su sangre diese. E pues que la tovo, fue muy gozoso, e levóla a su casa e guardóla en un lugar muy limpio e muy fermoso.

E cuando sopo que el salvador del mundo era muerto e aquellos que lo mataron le querían quebrantar las piernas, así como solían fazer a los ladrones, non quiso tanto atender aquellos que en la cruz lo posieron que l’ quebrantasen las piernas, ante vino a Pilato, cuyo vasallo era (siete años avía que d’él oviera soldada) e pediól’ merced, pues tanto servicio le avía fecho, quel’ diese un don, ca mucho poco le costaría de lo suyo, e sería mucho a él e a su servicio. E Pilato dixo que lo avería, e bien devía aver tal don; e Josep le pidió el cuerpo de Jesucristo. E Pilato cuidó que poco le demandava, ca cuidó quel’ dava un pobre pecador, mas diol’ la salud de la vida e lunbre e eso mismo al fazedor e resucitador de los todos los cuerpos; e éste fue el más rico don que nunca onbre vio, por que la conoscencia de Pilatos fue tal que non sopo qué dava, por ende le pueden dezir más gracia que don, ca si él sopiera la grand alteza e el grand poderío de aquel cuerpo, él non presciara contra él la riqueza nin el señorío de todo el mundo. Mas Josep, desque ovo ganado lo que conoscía, fue muy alegre cuando el don le ovo otorgado, e tóvose ende por mejor pagado que él tenía que lo pagava.

E cuando vino a la cruz do Él estava puesto, començó de llorar doloridamente por los muy grandes dolores que Él sofriera. E cuando lo descendió de la cruz, con grandes sospiros llorando mucho, echólo en un monumento que feziera para sí. E desí fue a su casa por la escodilla e tornó a Él e cogió en ella tanta de aquella sangre cuanta más pudo coger, e después tornóla a guardar a su casa. E por esta sangre mostró Dios después muchas virtudes en tierra de promisión, e en otras muchas tierras. E cuando la él ovo guardada en el más limpio lugar que él pudo, tomó de sus paños muy ricos e tornóse al monumento e soterró el cuerpo de su señor lo más onradamente que pudo. E después metiólo en el monumento e fízole poner de suso una piedra muy pesada porque non quería que ninguno llegase do tan alta cosa yazía como el fijo de Dios.

El sacramento de la eucaristía (ff. 270r-272v y 277r)

En la mañana cuando se levantó Josep e su conpaña, fueron fazer oración al archa. E cuando fueron de inojos, vieron un grand sueno venir de alto en tanto que sentieron tremir el palacio sobre ellos. E este palacio era el que Daniel llamava Palacio Spiritual cuando fue la batalla [de] Nabucodenosor, <del> rey que lo priso con muchos otros e levólo a Babilonia, e cuando llegó a la cibdat, escrevió en ebraico letras en la piedra del palacio, e dezían las letras que aquel palacio sería llamado Spirital. E este nonbre le duró en cuanto aquel palacio así estido; mas ante que Josep ý veniese, non sabían los de la cibdat por qué era llamado Spirital, mas entonce lo sopieron, e oiredes cómo. [...]

Cuando la tierra tremió sobre los cristianos que dentro estavan, así como oistes, vino luego el Sancto Spíritu sobre ellos en semejança de paloma de fuego. E el uno catava al otro e veía entrar llama de fuego en la boca e non fablava ninguna, ante cuidavan que era espantamiento. Así estodieron una grant pieça que ninguno d’ellos non fabló fasta que oyeron un sabroso viento e manso que dava tan buen olor que les semejava que eran ý todas las specias del mundo. [...]

Mas después que aquel viento vino, vino una boz que les dixo:

—Escuchat, mis nuevos fijos. Soy yo vuestro padre e Dios spiritual, que vos conpré en el mundo por mi carne que dexé martiriar. E por ende, uve grant amor convusco que ningund padre non lo podría aver mayor convusco, así como con fijos. E por esto me deves vós amar más que ningund fijo a padre, pues escuchar lo que aqueste vuestro padre vos dirá e entendet acá, nuevos cristianos, tú que eres pueblo del verdadero crucifixo, que yo te amo tanto. Tove por bien end mi Santo Spíritu que yo enbié en tu tierra por amor de ti de allá suso do era en la gloria del mi mucho amado padre. E yo te metí en mayor onra e en mayor señorío que tus antecesores non eran en el desierto; e yo les di cuarenta años todo lo que quesieron; mas empero más fiz yo a ti, que te di el mi Sancto Spíritu, que ellos nunca pudieron aver. Pues agora te cata que no tires a las sus locuras nin a las sus grandes bravezas; que yo les fiz todo bien e ellos a mí todo mal; e si me fazían onra de boca, no me amavan de coraçón. E bien me lo mostraron en cabo, que los enbíe llamar e rogar por la grand fiesta de las mis bodas que yo quería fazer de mí e de la Sancta Iglesia, ellos nunca quesieron ý venir nin me conoscieron cuanto bien les avía fecho. E por esto que vine yo pobrement en tierra entre ellos, e dixiéronme que non era yo su Dios, e ovieron grand despecho porque yo usava dezir que yo era su dios; e me presieron como ladrón e despreciaron mi carne e ronpieron mis mienbros e el cuerpo por los grandes bienes que les yo fazía, e me dieron tal galardón que escopiéronme en el rostro e diéronme grandes palmadas. E por el buen bever que les yo diera en el desierto, e diéronme ellos en el mi bever fiel e amargoso bever cuanto ellos podieron fazer e fallar. E por la vida terrenal que les yo dava e les prometiera perdurable, diéronme ellos muerte. E así los fallé en todas las cosas crudas a quien yo era piadoso padre. E guardatvos semejar aquel tan bravo linaje, ca bien devéis canbiar el coraçón de aquellos onde cambiastes la vida. E mantenetvos contra mí como leales fijos, e yo mantener me contra vós padre de buen talante. E más faré por vós que fiz por mis profectas, que me servieron ante de vós de buen coraçón e de buena voluntad. Así casi ellos ovieron el Spíritu Sancto, así lo averedes vós e averedes demás otra cosa, que avredes de cadal día mi cuerpo en vuestra conpaña, así como lo ovistes corporalmente en tierra. Mas tanto ý averedes partimiento que yo veniera en tierra, mas agora non me veredes en aquella semejança. [...]

—Josafás, el mi leal serviente, agora ven a mí, ca bien deves ser maestro de tan alta cosa aver en poder como mi carne e la sangre de tu salvador; ca yo en ti prové e conoscí e falléte linpio más de todos los naturales pecados tanto que ningunt onbre non podrá pensar en su coraçón. E porque yo conosco e sé más que tú cuando tú eras, e porque eras linpio de luxuria e de codicia, e quito de argullo e de toda braveza e casto, e por esto quiero yo que rescibas de mi mano la más alta orden que onbre mortal puede aver nin rescebir. Ninguno de los otros non las rescibirán de mí si no tú solamente. E después la rescibirán de ti los que la tomar quesieren.

Entonce se llegó el moço a Él e començó de llorar muy de coraçón e gradesciólo mucho a Dios que lo llamava a tan alta onra rescebir, de que ningund onbre mortal non podía ser dado por servicio quel’ oviese fecho a su semejar si Dios solamente lo non onrase por su gracia. E cuando llegó al archa, dixo el Nuestro Señor:

—<Sobre> [Abre] el archa e non ayas miedo de lo que hý vieres. [...]

Entonce abrió Josafás el archa con muy grand miedo e con muy grand dudança, e vido dentro un onbre vestido de unos paños temerosos que semejavan fuego que ardía, e su rostro e sus manos e sus pies otros tales eran. E estavan derredor d’él cinco ángeles vestidos de otros tales paños e eran de otra tal semejança. E cada uno d’ellos avía seis allas que semejavan fuego que ardía. E el uno d’ellos tenía en su mano una grand cruz bermeja, mas grand cosa sería de conoscer de qué fuste era. E el segundo ángel tenía en su mano tres clavos todos sangrientos, que la sangre que ende salía quel’ semejó entonce fresca. E el tercero ángel tenía en su mano una lança que el fierro era sangriento e la lança otrosí sangrienta fasta el logar do el ángel tenía la mano. E el cuarto ángel tenía ante el rostro d’él una cobertura que era otrosí sangrienta del un cabo fasta el rostro. E el quinto ángel tenía en su mano una manada de correas todas sangrientas que semejavan fechas de vergas. E cada uno d’estos ángeles tenían un rollo de pargamino do avía letras escriptas e dezían: Éstas son las armas para el vengador que aquí es, e venció e destruyó la muerte. E aquel onbre que tenían los ángeles cercado en derredor tenía letras blancas en medio del rostro, e dezían en ebraico: En esta guisa veniré yo e de las cosas judgar en el postrimero día de la fin. Así dezían las letras. E semejava que de sus manos e de sus pies cogía sangre, así quel’ semejava deyuso que el archa era toda bermeja e cinco tanto parescía mayor que non solía, ca el onbre que él viera dentro e los cinco ángeles non le semejava que podiesen caber en el archa que ante era. E fue muy fieramente espantado así que non sopo qué dixese nin qué feziese. Ante se apremió a tierra e començó mucho a pensar, e la voz lo llamó, e él católa e vido aquel onbre crucificado en la cruz que el ángel tenía. E los fierros que el otro ángel tenía vídolos metidos en las manos e en los pies; e tenía la cobertura derredor de sí. E bien semejara a onbre que sofría coita de muerte. Después cató Josafás e vido que la lança que viera tener el tercero ángel que la tenía el onbre crucificado por medio del costado; e descendía por la lança un arroyo de sangre que nin semejava que era todo de sangre nin todo de agua, pero semejava que era todo de sangre e de agua. Vido so los pies del crucifixo aquella escudilla que Josep su padre metiera en el archa. E semejol’ aquella sangre de los pies que caía en la escudilla, e que era ya tan llena que se quería verter. E después le semejó que [el onbre] se cayera en tierra, e la lança cayera ayuso. E cuando Josafás esto vio, corrió a él por lo erguir, e cuando se quiso entrar en el arca, vido los cinco ángeles estar a la entrada con sus espadas desnudas; e los tres les tovieron las puntas de las espadas derechas, e los que las tenían alçadas en alto e fezieron demostrança ca por ferir; e por ende él non dexó de entrar; tanto avía grand duelo de lo levantar, aquel que era su Dios e su Salvador. E quiso meter el pie dentro, mas no podía, que lo tenía dos ángeles muy de rezio por los braços; e cató así e vido los ángeles que tenían en señas manos; e el uno tenía en la otra mano una redoma, e el otro en la otra mano un encensario e una buxeta. Cató Josafás su padre e marvillóse porque estava tan mucho a la entrada del archa sin más fazer nin dezir, e que era lo que viera. [...]

Entonce se levantó Josep donde yazía faziendo oración e fuese contra su fijo. E cuando Josafás lo vido venir, tendió la mano contra él e començól abraçar e díxol’:

—Aquí, padre, non vos llegues a mí, ca me toleres la gloria en que yo estoy tan alunbrado de los mostramientos spirituales que yo non soy en tierra.

E cuando Josep esto oyó, ovo tan grand sabor de veer aquellas maravillas que non cató defendimiento, ante se dexó caher de inojos ante el archa, e cató e vido en el archa un altar pequeño, cobierto de paños blancos; e vido ý un xamete muy rico e sobr’él tres piegros que todos corrían sangre. E vido ý un fierro de lança todo sangriento e puesto al uno de los cabos del altar; e al otro cabo, vido la escodilla que él aduxiera, e en medio del altar un vaso de oro muy rico e un cobertor muy noble otrosí, que era de oro. Mas el cobertero non podía bien divisarle nin lo que yazía so él, ca era cobierto de un [paño] blanco, así que non podía veer fuera por delante. E sobre el altar vido una mano muy fermosa que tenía una cruz toda vermeja, mas non veía aquel cuya la mano era. E vido ante el altar dos manos que tenían dos candelas, mas [non] veía aquél cuyas manos eran. E el ésto veyendo, oyó una puerta de la cámara sonar. [...]

—Agora ven e farás [el sacramento] de mi carne e de mi sangre, así que todo mi pueblo lo vea.

E entonce lo metió en l’arca, e vídolo todo el pueblo, e cresció tanto el arca que todos estavan dentro largamente. E veían los ángeles ir e venir por ante el arca. Allí dentro fizo Josafás el primero sacramento que nunca fizo a aquel pueblo; mas toste lo conpió, ca non dixo sinon la palabra solamente que dixo Nuestro Señor en la cena a sus discípulos:

—Comet, éste es el verdadero cuerpo que por vós e por otros muchos será majado.

E otrosí les dixo en el vino:

—Tenet e bevet todos, ca ésta es la sangre de la mi nueva ley, la mía misma, que por vós será vertida en redenpción del mundo e de vuestros peccados.

E estas palabras dixo Josafás sobre el pan que falló sobre la patena del cáliz. E tan aína como gelo dixo, el pan tornó carne, e el vino sangre.

Bibliografía

Rafael M. Mérida Jiménez

Universitat de Lleida

Table of Contents

- La Materia de Bretaña y su difusión en la península ibérica

- Antología de traducciones y adaptaciones castellanas de la Materia de Bretaña