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Monografías Aula Medieval (Ebook)

© De este libro digital:

Marta Haro Cortés,

los autores

Julio de 2019

I.S.S.N.: 2340-3748

Diseño:

Maria Bosch

Aula Medieval

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Índice

Cuentística castellana medieval: origen, consolidación y evolución

Marta Haro Cortés

Antología de cuentos de la Edad Media

María Jesús Lacarra

Antología del cuento latino

Hugo Óscar Bizzarri

Bibliografía

Marta Haro Cortés

Cuentística castellana medieval: origen, consolidación y evolución

Marta Haro Cortés

(Universitat de València)

La cuentística castellana medieval se desarrolla fundamentalmente en tres ámbitos culturales: el discurso cortesano, homilético y escolar. A los que hay que sumar, pese a que poco sabemos, el discurso oral, folclórico.

1. Orígenes de la cuentística medieval: ámbito cortesano.

Las primeras colecciones de cuentos en castellano fueron traducidas directamente del árabe en el siglo XIII y auspiciadas por dos miembros de la familia real, el Calila e Dimna por Alfonso X (1221-1284, rey de Castilla y León 1252-1284) en 1251 —un año antes de ser coronado rey—, y el Sendebar por el Infante don Fadrique (1223-1277), hermano de Alfonso X, en 1253 —un año después de subir al trono su hermano—. En el reinado de Sancho IV [1258-1295, rey de Castilla 1284-1295), el Barlaam e Josafat (último cuarto del siglo XIII) contribuirá a potenciar la ortodoxia religiosa a través de la cristianización de la vida de Buda.

Estas tres colecciones de exempla jalonan los orígenes de la cuentística castellana de tradición oriental y legan al ámbito de la ficción castellana una serie de técnicas y recursos narrativos que serán asimilados y enriquecidos a lo largo de la Edad Media; sirvan como ejemplo, por citar algunos, el diálogo didáctico entre maestro y discípulo, o rey y consejero; el marco narrativo o historia principal en el que se insertan otros relatos; así como diversas técnicas para enlazar narraciones, principalmente el ensartado y la caja china. Pero, además, son compendios de castigos destinados al círculo cortesano en los que las teorías éticas —y en el caso del Barlaam e Josafat, las religiosas— son expuestas por medio de la ficción, mostrando claramente la combinación de docere et delectare. Es así que, atendiendo al patrocinio, contenido y recepción, estos ejemplarios son las primeras muestras literarias de espejos de príncipes narrativos en castellano.

La consolidación de la cuentística medieval se completa en el siglo XIV de la mano de don Juan Manuel (1282-1348) con El Conde Lucanor, obra en la que se asimilan la tradición oriental y la occidental, todo ello enmarcado en la propia vivencia social, cultural, política y personal del autor, en forma de regimiento de nobles y con un claro propósito ideológico y propagandístico de todos aquellos principios que legitiman el pensamiento de la nobleza cortesana feudal.

2. Artes praedicandi y tratados de edificación

La predicación fue una de las vías fundamentales de difusión del exemplum. A raíz del IV Concilio de Letrán (1215), promovido por el Papa Inocencio III, surgió un importante movimiento de reforma religiosa que tuvo en la educación del clero una de sus disposiciones fundamentales. Se intentó paliar la pobreza intelectual de los miembros eclesiásticos creando escuelas en las catedrales e iglesias para instruirlos en gramática, teología y latín, y también se facilitó el que pudiesen cursar estudios universitarios. Así, a mayor preparación de los prelados, disminuiría la ignorancia religiosa del pueblo. Se potenció la instrucción de los feligreses a través de la predicación y se crearon las órdenes mendicantes (dominicos, franciscanos, agustinos y carmelitas) especializadas en la homilía y en el adoctrinamiento de los fieles. En el marco reformista también se incidió en la confesión como método de examen y preparación religiosa, hecho que favorecerá la producción de manuales de confesión y de tratados religiosos de carácter edificante.

La implantación efectiva de las disposiciones lateranas en España se llevó a cabo con retraso respecto a Europa; puede considerarse el concilio de Valladolid de 1322 el punto de partida de la reforma religiosa que se extenderá con mayor o menor intensidad, según la época, durante toda la Edad Media.

2.1 Ejemplarios homiléticos

El auge de la predicación llevó consigo la creación de manuales que sistematizaban la estructura y composición del sermón (artes praedicandi). Y uno de los elementos recomendados por las artes praedicandi era la inclusión de exempla para ilustrar las divisiones y amplificaciones de la cita bíblica que aportaba el tema del sermón. Los apólogos apoyaban el mensaje doctrinal de los predicadores, eran la plasmación práctica de la lección teórica y, a partir de la anécdota, se podía llegar fácilmente a la norma de conducta religiosa universal. Además, el sermón era un adoctrinamiento oral (aunque el prelado lo hubiese redactado previamente o se conservasen reportationes), y había que procurar que la lección religioso-moral quedase en la memoria de los feligreses; el exemplum, por tanto, favorecía la memorización y la comprensión de la doctrina, al tiempo que acercaba los preceptos de la fe al universo del hombre medieval.

Las fuentes de donde provenían los exempla eran principalmente de cariz religioso, entre otras: la Biblia, evangelios apócrifos, vidas de los Santos Padres, hagiografía, colecciones de milagros; pero, poco a poco, se van ampliando con relatos procedentes de la Antigüedad, con crónicas, leyendas, cuentos orientales, fábulas, tratados de geografía o de historia natural, etc. Y, también, con testimonios folclóricos: cuentos maravillosos, sucesos contemporáneos al autor, leyendas populares, algunas de ellas de tono divertido e, incluso, atrevido, aunque eran rápidamente neutralizadas con un epílogo fuertemente moralizador.

En el ámbito castellano son pocos los sermonarios que se han conservado que contengan exempla: el manuscrito 1854 de Biblioteca Universitaria de Salamanca, el de Juan López de Salamanca, Libro de los evangelios del adviento fasta la dominica in passione y el más relevante, sin duda, el de San Vicente Ferrer (1350-1419), heredero de la tradición dominica.

Prueba indiscutible de la dimensión que alcanzó el exemplum en el seno del sermón son las numerosas colecciones latinas de apólogos, que proliferaron en el siglo XIII, principalmente debidas a franciscanos y dominicos, destinadas a facilitar la tarea compositiva de los predicadores, aunque también fueron utilizadas, en muchos casos, como lectura edificante. Estos ejemplarios seguían distintos modos de disposición interna; por ejemplo, podían estructurarse como una mera sucesión de exempla, sin orden aparente y sin rúbricas; otro modelo era indicar, a través de una rúbrica, la significación del apólogo. Uno de los modos más utilizados fue el orden lógico por materias, señalado a través de títulos y capítulos. Y, también, la ordenación alfabética. El método más profuso fue la combinación del orden lógico y el alfabético, así el predicador únicamente tenía que buscar el tema sobre el que versaba su sermón y en la sección correspondiente hallaba varios exempla que ilustraban la materia.

Al igual que sucede con los sermonarios, también son escasas las colecciones de cuentos en castellano para uso de la predicación o relacionadas directamente con el ámbito homilético que han llegado hasta nosotros (Libro de los gatos, Espéculo de los legos, Ejemplos del yermo, Libro de los exemplos por a.b.c y Exemplos muy notables). Esto no significa que no circulasen ni se conocieran, ni se tradujesen los principales ejemplarios latinos, ni tampoco que tengamos a nuestro alcance toda la producción de exempla homiléticos que se llevó a cabo durante la Edad Media.

La traducción al castellano de los ejemplarios latinos más conocidos del siglo XIII fue una de las vías más prolíficas para dotar a los predicadores de historias con que aliñar sus sermones. El Libro de los gatos y el Espéculo de los legos son buena prueba de ello.

2.1.1 Libro de los gatos

El Libro de los gatos es una selección libre de las Fabulae de Odo de Chériton, probablemente perteneciente a la orden de los dominicos y vinculado a la Universidad de París, quien visitó España hacia 1224, siendo profesor de las universidades de Palencia y Salamanca. Sus Fabulae, redactadas con posterioridad a su viaje, gozaron de una gran difusión, se conservan numerosos manuscritos a los que deben sumarse las traducciones, tanto la de Nicolás Bozón al francés, Cuentos moralizados (hacia 1350), como la castellana.

De la versión castellana, el Libro de los gatos (segunda mitad del siglo XIV) únicamente poseemos un manuscrito (Biblioteca Nacional de Madrid, 1182) y un fragmento que contiene dos apólogos (el XXX «Enxemplo de la mariposa» y el XXXI «Enxemplo del aguila e del cuervo»), custodiado en el Archivo de la Real Chancillería de Valladolid (Pleitos civiles Moreno 940-1, Fenecidos c-940/2).

Una de las cuestiones más debatidas por los estudiosos respecto a esta obra es su título. Para unos «gatos» es un error paleográfico que, según unas teorías habría que resolverlo como «quentos» y, de acuerdo con otras, entenderlo como una abreviatura, procedente del manuscrito latino y mal entendida por el copista, referente al nombre del autor o a su condición profesional. También, con el objeto de explicar el título, se ha profundizado en el valor alegórico de la palabra «gatos», relacionándola con los begardos (herejes de los siglos XIII y XIV), con la literatura oriental, o con el ámbito de la religiosidad. Asimismo, razones etimológicas o interpretaciones polisémicas han sido barajadas para dar sentido a la palabra «gatos». No obstante, pese a las numerosas hipótesis, el título de la obra sigue siendo un tema abierto y complejo.

El Libro de los gatos se compone de 64 cuentos repartidos en 58 epígrafes que abarcan desde la fábula V del original hasta la LVIII, observándose once lagunas respecto al texto latino: por un lado diez exempla que no han sido seleccionados por el traductor —X, «De aquila»; XI, «De ciconia et uxore»; XIII, «De fenice»; XXIV, «De lupo et agno bibentibus»; XXV, «De volpe qui confitebatur peccata sua gallo»; XXXVII, «De pullo indomito»; LIV, «De falcone et milvo»; LV, «De rosa et volatilibus»; LVIb «De quodam Alexandro in periculo posito»; LVII, «De pellicano»— y, por otro, el epígrafe XLIII («Enxemplo del fraire») y la segunda parte del cuento XXVIII («Enxemplo de los dos compañeros») de la versión castellana; ambos sin correspondencia con la versión latina. Es probable, dada la disposición del texto —es decir, que falte el prólogo y los primeros capítulos, así como que a partir del epígrafe LXIX ya no se continúe la traducción— que se trate de una copia fragmentaria, aunque el códice que sirvió de base estuviese completo.

La traducción castellana es bastante fiel a su fuente latina, no obstante, pueden señalarse una serie de aspectos, nada desestimables, que las separan: en el texto latino es frecuente la utilización de citas que son suprimidas, en algunas ocasiones, en la versión castellana; véamos un ejemplo (se marca en cursiva):

[TABLA CON NOTA AL PIE DE LA TABLA P.5]

Otro recurso propio del Libro de los gatos es convertir el estilo indirecto de las Fabulae en estilo directo:

[TABLA P.6]

Sin duda, estos procedimientos están encaminados a lograr un ritmo más dinámico de la narración, a captar la atención del público y a favorecer la exposición oral de los distintos cuentos.

Por otro lado, en la mayoría de las secciones, las moralizaciones del Libro de los gatos amplían considerablemente las del ejemplario de Odo de Chériton:

[TABLA P. 7]

Por lo que respecta a la composición, uno de los elementos más atrayentes de la obra es la integración de diversas formas breves: exempla —narración breve (epígrafes VI, VIII, XXVI, XXVIII, XXXII 1, XXXIII, XXXVIII 2, XLIII y XLIV—; fábulas —relatos protagonizados por animales, son los más numerosos (entre ellos, II, IV, VII, IX, XI, XIV, XV, XVI, XL, XLIX o LVI)—; alegoría —esto es, ejemplos con una anécdota enigmática para ser interpretada exegéticamente (I, XXIII, XXVII y XLVIII)—; descripciones de las costumbres de los animales —descriptiones (V, X, XII, XIII, XVIII, XLV, LI, LII, LIII)—; y comparación con valor ejemplar —XXXVIII 3—.

Todas estas formas breves que componen el Libro de los gatos se caracterizan por limitar la intriga a sus unidades mínimas, así como por perfilar a los personajes con aquellos rasgos que son imprescindibles para la acción; en definitiva, se aboga por la concisión. Pero este elemento tiene una funcionalidad precisa, ya que todas las historias van acompañadas de una explicación alegórica —que en muchas ocasiones es más extensa que el propio exemplum— que vincula lo narrado con la lección doctrinal; de este modo, al minimizar la anécdota se potencia su aplicación moral posterior y se facilita la retención en la memoria. Son, en definitiva, técnicas retóricas vinculadas a la enseñanza y a la predicación:

Enxemplo del cuervo con la paloma (XLI)

Una vegada furtó el cuervo un fijo a una paloma. E la paloma fuese al nido del cuervo, e rogole que le quisiesse dar su fijo. E dixo el cuervo a la paloma: ¿sabes cantar? E respondió la paloma: sí, mas no bien. E dixo el cuervo: pues canta. La paloma començó a cantar, e dixo el cuervo a la paloma: canta mejor. Si non non te daré tu fijo. E dixo la paloma: ve, en verdad non sé mejor cantar. Estonce, el cuervo e la cuerva comieron al fijo de la paloma.

[MORALIZACIÓN]

El cuervo se entiende por los ombres onrados, e poderosos, e merinos, e alcaldes, que toman los bienes o las ovejas, o a las vegadas algunos heredamientos de algunos ombres simples, e pónenles que han fecho algún mal por dar razón a lo que ellos fazen, o por que lo omes non se lo tengan a mal. Viene el ombre simple, e demándale el buey, o la oveja, o la tierra, e ruégale que lo dé, e que le dará por ello veinte maravedís o más, según su poder. Responde el sobervio: Da más, que si non das, non lo llevarás el peño. E respondió el bueno: en verdad non lo tengo, ca soy pobre e menguado, e non vos lo podría dar. Estonce el otro, o tiene el peño, o lo faze mal andante por despecho que lo demanda. Ansí que estragan los ricos a los pobres mesquinos. (pp. 120-21)

En cuanto al contenido, el Libro de los gatos se hace eco de una profunda crítica social que abarca tanto a los eclesiásticos como a los seglares. En primer lugar, en el ámbito de los integrantes de la Iglesia, se hace referencia a aquellos ordenados que dedican su vida a la religión huyendo del hambre (XXIV, «Enxemplo de la gulpeja con las gallinas»): «E la gulpeja se entiende por algunos ombres que son pobres, e engañossos, e llenos de baratos, que por tal que coman bien, mandan que les abran las puertas de algún monasterio rico, por tal que puedan vevir con los simples monjes» (p. 92). También se denuncia el que muchos prelados vivan para ganar dignidades (IX, «Enxemplo del gato con el mur»): «Ansí son de muchos clérigos, e de muchos ordenados en este mundo que non pueden aver riqueças nin dignidades nin aquello que cobdiçian aver. Estonce ayunan e rezan, ca fínense de buenos, e de santos» (p. 66). O se junten con los ricos y poderosos para aprovecharse y disfrutar de sus bienes (IV, «Exemplo del caçador con las perdices» y XXVI, «Enxemplo del conde con los mercaderes»). Asimismo, los clérigos a los que se les otorgaban beneficios y no se dedicaban al estudio, ni hacían buenas obras son reflejados en el texto (X, «Enxemplo de las propiedades de las moscas» o XI, «Enxemplo de los mures»): «Ansí es de muchos beneficiados en este mundo de iglesia que son usureros o que facen simonia que con tamaños peligros comen los bocados mal ganados» (p. 70). La ignorancia del clero es el centro de los apólogos XVI («Enxemplo del mur que comió el queso») y XXVII («Enxemplo de una oveja blanca e de un asno e un cabrón»). Un tema fundamental que no podía excusarse en el Libro de los gatos es el del concubinato, ya se apunta en el epígrafe X («Enxemplo de las propiedades de las moscas»), pero será en el XXX («Enxemplo de la mariposa»), donde se exponga con toda claridad:

Acaesció una vegada que la mariposa bolava por los almendrales, e por los otros árboles floridos, e por los maçanos. E desque ovo bien bolado, vínose a sentar a un moradral do estava estiercol de bestias e de bueyes, e falló allí a su muger. E ella preguntole que de dónde venía. E él respondiole: cerqué la tierra, e he bolado por las flores de los almendros, e de los lilios, mas nunca fallé tan placentero lugar como este.

Ansí es de muchos clérigos, e monjes, e legos, que aun las vidas de los santos oyen, e pasan por el valle de los lilios e por las rosas, que se entienden por los confessores e por los mártires, e por las violetas, que se entienden confessores; mas ninguna vida d’estas non les paresce tan placentera como las malas mujeres, o su conpañía, que no son ál sinon estiercol, e allegamiento de pecados [...] (p. 103).

A esta imagen de degradación moral de los ordenados, se contrapone la del clérigo ejemplar; no obstante, este cuento no se halla en los manuscritos latinos. Se trata del XLIII, «Enxemplo del fraile» y relata como el diablo incitaba a un ordenado para que dejase su monasterio pero, antes de marcharse, pasó por la capilla y se abrazó al crucifijo, ya no volvió a tener más tentaciones.

La crítica social del Libro de los gatos también se extiende a los miembros de las capas más altas de la sociedad, insistiendo abundantemente en la prepotencia y abusos por parte de los poderosos hacia los campesinos (II, «Enxemplo del lobo con la cigüeña»; XVII, «Enxemplo de los canes e los cuervos»; XX, «Enxemplo de las ovejas con el lobo»; XXVI, «Enxemplo del conde con los mercaderes»). Y, en general, se denuncia a los ricos por su modo de vida (LI, «Enxemplo del caracol») y por la forma de conseguir sus bienes (XLI, «Enxemplo del cuervo con la paloma», o XLV, «Enxemplo de lo que acaesció a la formiga con los puercos»). El robo también ocupa un lugar importante (XII, «Enxemplo de la bestia altilobi»; VII, «Enxemplo del bufo con la liebre»). A estos comportamientos deleznables se opone el del lego que busca el paraíso, es el caso de Galter (XXIII, «Enxemplo de lo que acaesçió a Galter con una muger»): el protagonista va en busca de un lugar donde siempre pueda estar feliz y gozoso, en su camino se ofrecerán ante él diversas posibilidades: una mujer, un reino y bienes materiales; pero, finalmente, hará caso a un viejo que lo encamina a lo alto de una escalera, simbolizando lógicamente la subida a los cielos.

Si seguimos profundizando en el Libro de los gatos, resulta evidente que todos los apólogos muestran de modo reiterado una escala que va del pecado al castigo. Y, principalmente, la motivación que conduce a la falta es el deseo de mejorar el estado social, eclesiástico o seglar, ya que para conseguirlo hay que cometer malas acciones: engañar, robar, mentir, fingir. Por tanto, la gran lección que se desprende de la obra es que el demonio tienta al hombre con el espejismo de la mejoría o de la felicidad (centrados ambos en los placeres mundanos), arrastrando a sus seguidores al pecado que, a la hora de la muerte, se castigará con la pena eterna. Esta argumentación se ejemplifica desde diversos ángulos y abraza distintos ámbitos sociales, de ahí esa crítica feroz. Pero, en resumen, la tesis que defiende el ejemplario es uno de los pilares fundamentales de la ortodoxia cristiana:

[TABLA P. 11]

En definitiva, el Libro de los gatos es un ejemplario monográfico sobre el pecado y sus consecuencias; el apólogo que inaugura la colección («Exemplo del galápago e el águila») sienta las bases interpretativas de toda la obra. La historia cuenta cómo un galápago quiere ver una panorámica desde lo alto. El águila lo sube, y el animal comenta que prefiere su lugar anterior, el águila lo deja caer desde lo alto y muere. La moralización equipara la historia con la lección doctrinal:

[TABLA P. 12]

Por tanto, quien sube la escalera del pecado, caerá inevitablemente en el castigo divino. Es en las moralizaciones finales donde se dota de significado al apólogo y, por tanto, se encauza al receptor hacia una interpretación concreta y a una lección moral determinada. Por esto, no es extraño que en la traducción castellana el aparato exegético sea más extenso que en el original latino. Veamos un ejemplo que clarifique esta argumentación. El cuento III «Enxemplo del ave de Sant Martín» cuenta cómo el ave de San Martín, que es como un ruiseñor, estaba un día tomando el sol con las patas en alto y dijo que si le cayese el cielo a sus pies lo podría sostener. En esto cayó una hoja, el ave se asustó y pidió socorro a San Martín.

El comentario doctrinal se divide en tres partes, solo la primera tiene correspondencia con el texto latino e incide en: «Tales son muchos en este mundo que cuidan ser muy recios, e al tiempo del menester son fallados por flacos» (p. 58), y se aporta el caso de los hijos de Afrearado que huyeron en una batalla; por tanto, el ave de la historia se equipara a los valentones que a la hora de la verdad son cobardes. Es evidente que la lección ejemplar se ciñe al ámbito social, en concreto, a la cobardía en la batalla. Pero, para completar la moralización, se añaden dos segmentos más: uno que versa sobre la flaqueza de corazón: «Otrosí algunos que profaçan de otros que son flacos e de flacos coraçones, que si ellos se viesen en tal, o quiçá que lo serán, e ellos más» (p. 59); es decir, se suma al significado social el ético-moral. Y, para terminar de redondear el capítulo, la tercera parte de la exégesis se centra en el pecado: «Otrosí eso mesmo acaesce a otras personas, que profaçan de los pecados agenos, o por ventura que han ellos fechos otros tales o peores que aquellos. [...]». Por tanto, a modo de corolario, se insiste en el sentido religioso-moral, centrado en el pecado y en sus consecuencias.

No cabe duda de que las Fabulae de Odo de Chériton participan del espíritu reformista laterano y se encuadran en el marco de la predicación, más aún si tenemos presente que es muy probable que el autor fuese dominico. En la segunda mitad del XIV, la traducción castellana, el Libro de los gatos, probablemente más utilizada como lectura que ligada a la homilía, mantendría su compromiso con las disposiciones del IV concilio de Letrán; no se olvide que es por aquel entonces cuando la reforma toma cuerpo en Castilla, pero se observa un interés manifiesto en que la crítica a los distintos estamentos sobrepase el ámbito de lo social y desemboque en la exégesis religiosa.

2.1.2 Espéculo de los legos

El Espéculo de los legos es una traducción bastante fiel del Speculum laicorum, colección de gran difusión compuesta entre 1279-1292 en Inglaterra por un monje mendicante, probablemente franciscano. La versión castellana se ha fechado durante el pontificado de Nicolás V, aproximadamente entre 1447 y 1455.

El ejemplario se compone de 91 capítulos, que recogen más de 600 narraciones, ordenados alfabéticamente (abstinencia-usura); cada sección se inaugura con un discurso doctrinal cargado de citas bíblicas y de los Santos Padres que funciona como presentación teórico-dogmática, o propiamente la explicación del thema del sermón:

El dar de la fe (XLI)

El dar de la fe es prometimiento fecho so afirmación de fe. E el quebrantamiento del tal prometimiento es malo si fue sin pecado e es comparado al quebrantamiento del juramento, porque el que lo quebranta pierde la fe que dio en prendas del prometimiento. E non solamente pierde la fe más aún todas las buenas obras que fizo so la fe. E esto es demostrado en el estendimiento de la mano que suele ser fecho en tal prometimiento. E por ende dize el apóstol Sant Pedro en el primero capítulo de la su segunda canónica: Poned todo cuidado, conviene saber en complir todo lo que prometistes e demostrad en la vuestra fe virtud, conviene saber de obra. E el apóstol Santiago dize en el segundo capítulo de su canónica: La fe es muerta si non á obras. E Sant Bernardo dize sobre los cánticos: La fe que non obra es como cuerpo muerto sin alma. E Sant Agostín dize en una Epístola que envió al bienaventurado Sant Jerónimo que la fe es dicha en latín de facio, facis, que quiere dezir ‘fazer’, porque ome deve fazer lo que promete (pp. 90-91).

{Espéculo de los legos, ed. José Mª Mohedano, Madrid, CSIC, 1951}

A esta definición doctrinal le sigue la demostración práctica del tema, es decir, los distintos exempla que se agrupan en cada rúbrica; en el caso que nos ocupa son tres: en primer lugar, se narra la historia de un mancebo que hizo una promesa a una muchacha, no la cumplió y «aparescianle muchas vezes los diablos en forma de canes, e veía tendida sobre sí una mano muy negra e fea» (p. 191); se confesó, cumplió su palabra y las visiones desaparecieron. El segundo cuento está protagonizado por unos romeros que se comprometen a ayudarse durante su peregrinación. Uno de ellos se pone enfermo y al cabo de un tiempo los demás lo abandonan y siguen su camino, quedándose con él el único que no había hecho la promesa. Muere el enfermo y su compañero se encomienda a Santiago, este aparece en su caballo y los lleva a su iglesia, entierran el cadáver y el apóstol le comunica que los que habían seguido la romería no tendrían lugar ante Dios, pero él sí por haber obrado bien. El último apólogo cuenta que un hombre prometió a otro volver de la muerte para explicarle cómo estaba. Así lo hizo, le contó que se hallaba en el purgatorio hasta que cumpliese su palabra.

En la mayoría de exempla se especifica su fuente de procedencia, siendo las principales la Biblia, Santos Padres, auctoritates y también autores contemporáneos al del Speculum laicorum (Jaques de Vitry, Odo de Chériton o Bartolomé Anglicus).

No cabe duda de que la ordenación y la distribución del material se dirigen a servir de apoyo a los predicadores; no obstante, una de las características más llamativas de este ejemplario es el interés de su autor por crear una red interna de relaciones entre las distintas secciones. Al final de gran parte de los capítulos se lleva a cabo una remisión interna a otros epígrafes, donde se puede encontrar más materia que ilustre ese tema. Por ejemplo, en el XLI «Del dar de la fe» —que nos ha servido de ejemplo en la exposición—, se especifica: «E de aquesta materia podrás más fallar suso en el capítulo de la apostasía, e yuso en el capítulo de la misericordia de Dios e en el capítulo del servir a Dios» (p. 190). De este modo, se potencia enormemente la funcionalidad de la colección y se ofrecen al predicador todos los instrumentos necesarios para componer sus sermones.

Las materias que tienen cabida en la obra responden a los principales preceptos de la ortodoxia cristiana; de tal modo que el Espéculo de los legos puede equipararse a un tratado de vicios y virtudes destinado a la salvación del alma, sin duda, la fórmula más usual para recopilar y ordenar todos aquellos temas relacionados con la religión y de interés para clérigos y seglares.

Si bien el Speculum laicorum fue concebido para servir de herramienta auxiliar en la predicación, la traducción castellana —llevada a cabo casi dos siglos después que la obra latina— responde a nuevos intereses relacionados con la lectura edificante de religiosos y seglares, sin perder, claro está, su utilidad homilética.

2.1.3 Ejemplos del yermo

A una tradición más antigua hay que vincular los Ejemplos del yermo (Biblioteca Menéndez Pelayo de Santander, manuscrito 10), extensa colección de exempla, todavía inédita que parece ser una traducción de alguna de las versiones de las Vitae Patrum —colecciones de anécdotas de padres ermitaños que se remontan al siglo IV—, probablemente relacionado con la orden benedictina —ya que al final del códice se lee: «De las palabras que enbió Sanct Benito a su hermana»—. Este ejemplario no solo respondería a las necesidades homiléticas, sino que también sería utilizado como lectura en los monasterios.

2.1.4 Exemplos muy notables

Además de la traducción, otro de los métodos más usuales para componer colecciones de exempla fue la compilatio, esto es, a partir de materiales ya existentes formar un nuevo repertorio que responde a las necesidades o gustos del compilador. No olvidemos que en el siglo XIII proliferaron los ejemplarios latinos, procedentes de numerosas fuentes; de estos se llevaron a cabo traducciones y, también, compilaciones reuniendo o seleccionando apólogos de distintas colecciones; de este modo se crea un importante caudal de producción y una cadena compilatoria formada por numerosos eslabones que se van transmitiendo, y que son objeto, a su vez, con el paso del tiempo, de nuevas recopilaciones. Tanto los Exemplos muy notables como el Libro de los exenplos por a.b.c de Clemente Sánchez son muestras de la técnica de la compilatio.

Los Exemplos muy notables se conservan en el manuscrito 5626 de la Biblioteca Nacional de Madrid; la copia del siglo XV está incompleta y va seguida de distintos capítulos del Libre de les dones y del De vita christi de Francesc Eiximenis (h. 1330-1409).

Respecto a las fuentes, y siguiendo las propias referencias del texto, se observa la huella de Vicente de Beauvais, de San Gregorio, de San Juan Damasceno, de Valerio Máximo, de la Biblia, de San Jerónimo, de obras como la Vida de San Ambrosio, Vida de San Agustín, Vida de San Gregorio, De Septem Donis de Étienne de Bourbon o De Dono Timoris de Humberto de los Romanos; así como del Alphabetum narrationum de Arnoldo de Lieja y de la Scala Coeli de Juan Gobio. Probablemente, el compilador de los Exemplos muy notables tomase como base para su colección alguna recopilación dominica realizada en Francia, en la primera mitad del siglo XIV. No obstante, el que los exempla, en el códice castellano, vayan acompañados de fragmentos de Eiximenis puede hacer pensar que estuviese destinado a los franciscanos. Sea como fuere, lo que es evidente es que este ejemplario ha de enmarcarse en el ámbito de las órdenes mendicantes.

La colección está compuesta por 42 historias, de las que 22 proceden de la Scala Coeli de Juan Gobio y, de acuerdo con el título que preside el ejemplario castellano: «Aquí comienzan unos exemplos muy notables y de gran edificación espiritual especialmente a persona que haya perdido alguna cosa que mucho amaba», estamos ante una composición consolatoria en la que los argumentos se convierten en narraciones.

Los Exemplos muy notables se inauguran con un segmento narrativo a modo de marco: «Cuenta un sabidor que llaman Vincencio que como el rey Philipo de Francia hoviesse perdido a un primo e pariente que mucho amava, de lo cual hoviesse grand tristeza, vino a él un maestro en teología, e por lo consolar usó de tal exiemplo o fabla». La primera historia sienta las bases temáticas de la colección, que es un arte de bien morir:

Señor rey, como los vuestros cavalleros veniessen a un monte a caça de liebres con muchos canes e aves, las liebres hovieron consejo entre sí que fuessen a la mar e se lançassen e muriessen [en] ella. Pues como viniessen a la ribera de la mar, vieron que muchedumbre de atunes fuían, ca eran perseguidos de los pescadores. E llamando a uno d’ellos preguntáronle por qué fuían, e él dijo que porque eran perseguidos e havían temor de la muerte. E como estoviessen en aquella fabla, vino un ciervo corriendo e muy cansado, al cual preguntaron por qué corría con tanta priessa. E él respondió que porque lo siguíen e havía miedo. Entonce las liebres dixieron: —Grand locura fiziéramos si por miedo de muerte e porque nos perseguían nos lançáramos en la mar, que, segund paresçe, non somos nós las que solamente son corridas e perseguidas, ca esto generalmente es a todas las criaturas.

{Exemplos muy notables, ed. Silvia Iriso, Memorabilia, 4 (2000)}

La lección doctrinal del cuento es que la muerte es inexcusable y alcanza a todos los mortales, por eso hay estar preparado cuando llegue, idea que es refrendada con tres historias más (cuentos 1-4). A partir de aquí, se van exponiendo tópicos relacionados con el finamiento, sin perder el tono consolatorio: distintas actitudes ante la muerte de alguien cercano (cuentos 5 y 6); la muerte como tránsito hacia la otra vida y, por tanto, la defunción de un ser querido significa el paso a una vida mejor (cuentos 7, 11, 13, 14, 17, 18, 19, 20, 21, 23): «Del cual exiemplo bien paresce que del que bien muere non es de llorar nin de haver tristeza, mas alegría por los grandes bienes que alcança e porque de muchos trabajos es libre» (Iriso 2000, cuento 7). La pérdida de un familiar puede acercar a los que quedan vivos a Dios, es decir, la muerte puede ser una vía de perfeccionamiento espiritual (cuentos 15, 16, 22). También se insiste en que las buenas obras y el estar libres de pecado ayudan a bien morir, mientras las riquezas y los bienes mundanos condenan al individuo, en definitiva, penitencia y arrepentimiento son las coordenadas fundamentales para que la muerte conduzca a Dios (cuentos 8, 9, 10, 29, 30, 41, 42). Del mismo modo, la tribulación y las desgracias afianzan la fe y la fortaleza de espíritu y acercan al hombre a su Criador (cuentos 24, 25, 31, 32). Relacionado con lo anterior, se ilustra a través de tres historias (cuentos 26, 27, 28) que la voluntad y los designios divinos son inescrutables y siempre son justos. Y también ocupa un lugar en la colección (cuentos 33-36) la necesidad de pagar los diezmos —décima parte de las cosechas que los parroquianos pagaban a sus iglesias—, así como el poder de la palabra de Dios (cuentos 37-38), frente al acto deleznable de la maledicencia (cuentos 39-40).

Por tanto, la consolación por la muerte, que desde el inicio se erige como tema cardinal de los Exemplos muy notables, se va aliñando con las virtudes que acercan al individuo a Dios, y con los vicios que conducen a la condenación eterna. Esta colección, que se nutre del corpus de exempla homiléticos, estaba destinada a la lectura y dirigida, con toda probabilidad, al público cortesano que gustó mucho a lo largo del siglo XV de la materia consolatoria.

2.1.5 Libro de los exemplos por A.B.C de Clemente Sánchez

El Libro de los exemplos por a.b.c es la mayor compilación de exempla en castellano; su autor Clemente Sánchez (h. 1365-1438) cursó estudios universitarios en Salamanca, obteniendo el título de bachiller en cánones. Es probable que fundase, al término de su carrera universitaria, el Estudio de gramática de Sepúlveda (1387); desempeño diversos cargos eclesiásticos hasta que en 1412 el papa Benedicto XIII (1328-1424, Papa 1378-1414) le concede el arcedianato de Valderas.

La obra está dirigida tanto a los que saben como a aquellos que no dominan el latín; conjugando de este modo la faceta docente y la formación religiosa del autor. El ejemplario, que debió componerse entre 1436 y 1438, se estructura en rúbricas alfabéticas, en total 456 (abbas-ypocrita), que reúnen diversosexempla (548), siguiendo el patrón de las colecciones latinas del siglo XIII. Por lo que se refiere al método compilatorio, siguiendo las palabras de Clemente Sánchez, pueden distinguirse tres fases: la primera, la recogida y selección de los exempla que iban a formar parte de su obra; la segunda, la ordenación del material y la tercera, la traducción al castellano. Respecto a las fuentes, parece muy poco probable que el arcediano de Valderas acudiese a los originales, es más factible que seleccionase el material a partir de las compilaciones más difundidas en el siglo XIII; no obstante, es clara la influencia de la Disciplina clericalis de Pedro Alfonso, de la Summa de poenitentia de Servasanctus de Faenza, del Breviloquium de Juan de Gales o del Ludus sccacorum de Jácques de Cessoles, entre otras obras.

Las secciones del Libro de los exenplos por a.b.c responden a la siguiente estructura: (1) máxima latina, (2) dísticos en castellano, (3) cuento y (4) moralidad final:

(1) Sepeliri non debet malus intra eclesiam

(2) El malo non deve ser enterrado en la iglesia, mas fuera de ella

(3) Dize Sant Gregorio en el Diálogo que acaesció en la cibdat de Génova que un ombre que avía nonbre Valentino que era defenssor de la iglesia de Milán, morió. E este era muy luxuriosso e envuelto en pecados. E enterráronlo en la iglesia de Sant Siro, e la media noche los que guardavan la iglesia oyeron bozes assí como si a alguno lançassen e echassen fuera d’ella. E venieron a las bozes e vieron dos spíritus muy negros que tenían atados los pies d’este Valentino con una soga, e él dando grandes bozes que lo sacassen fuera de la iglesia. E espantados tornáronsse a sus lechos.

E en la mañana abrieron el sepulcro e non fallaron el cuerpo. E buscáronlo fuera, e falláronlo en otro sepulcro atados los pies como lo sacaron, (4) por lo qual paresce que los que tienen graves pecados e se fazen enterrar en lugar sagrado, que se judgan por su presumpción e que los lugares sanctos non los libran, mas ante los acusa de la culpa de su locura. (pp. 308-309).

{Libro de los exemplos por A.B.C, ed. John E. Keller, Madrid, CSIC, 1961}

Esta ordenación general presenta concomitancias con las técnicas educativas y también con el sermón: la máxima latina que encabeza cada división, aunque mayoritariamente no procede del Evangelio, puede equipararse al thema o introductio, esto es, el enunciado que configura la idea que se desarrollará en el cuerpo del sermón. Los dísticos castellanos que repiten, más o menos literalmente la sentencia y la explican, se relacionarían con la introductio thematis de la que el predicador suele extraer una aplicación moral, a veces, ayudado por un ejemplo. Esta moralidad constituiría la doctrina con la que Clemente Sánchez clausura la mayoría de los exempla. Asimismo, la ordenación alfabética de las máximas que anteceden a los apólogos permite establecer una distinctio de cada tema tratado en conexión con las artes praedicandi. Por ejemplo, sobre la «avaricia» se nos presentan seis máximas: «Avaricia penas inferet» (52), «Avaricia pessima est lusorum» (53), «Avarus su magis diligit quam se ipsum» (53), «Avarus aliquando peccatum in se retorquet» (53), «Avarus pecuniam pro deo adorta» (54) y «Avarus post mortem eciam punitur» (55). Estas podrían considerarse ramificaciones o subdivisiones del eje temático central: en la primera se trata el pecado capital en abstracto y su consecuencia inmediata, el castigo. Las cuatro siguientes analizan la avaricia en el juego y en el poder, así como los efectos negativos que produce la obsesión por las riquezas en detrimento de uno mismo o de los demás, hasta el punto de anteponer lo material a lo divino. La última enlaza, de nuevo, con la premisa inicial soslayando la idea base a modo de síntesis.

Estos elementos que preludian el cuento, en clara conexión con las técnicas de enseñanza y aprendizaje, acrecientan el didactismo del núcleo central y contribuyen a que la ejemplaridad intrínseca al apólogo se realce y el receptor asimile y memorice la enseñanza. La función del duplete adagio en latín y dístico en castellano es sentar el tema y, por tanto, preceder de forma teórica a la demostración práctica —cuento—, al tiempo que se potencia la capacidad nemotécnica.

La exposición de la idea central al comienzo y en latín la encontramos en otras colecciones de exempla como en el Alphabetum narratiorum de Etienne de Besançon. No obstante, en el caso del Libro de los exemplos por a.b.c parece probable que las máximas latinas se inspiren, con los retoques pertinentes, en las colecciones que le sirvieron de fuente, algunas de las rúbricas latinas presentan claras concomitancias con la Summa de poenitentia de Servansanctus de Faenza. De todos modos, la síntesis temática al comienzo es práctica habitual de las obras sapienciales para que el receptor, ya desde el principio, conozca la enseñanza que debe extraer del cuerpo narrativo.

Una vez preparado el camino se introducen las narraciones que se enlazan entre ellas siguiendo tres mecanismos:

—Encadenamiento de historias de acuerdo con el tema: muchos apartados están compuestos por dos, tres o más ejemplos distintos emparentados por el tema principal. Por ejemplo el número 83 (pp. 82-83) tiene dos apólogos centrados en la castidad de los grandes señores, uno protagonizado por Alexandre y otro por Africano. En otras ocasiones esta similitud es indicada: en el 187 (pp. 150-51), tras el primer cuento se dice: «Parecido al anterior se lee [...]», o en el 121 (pp. 108-109): «Y concuerda con esto lo que se lee [...]».

—Encadenamiento de historias por el mismo personaje: un santo hombre llamado Isaac es el centro de dos apólogos que forman la división 291 (pp. 225-27). Cuatro historias de Mamundo componen el ejemplo 195 (pp. 156-57). También se coordinan historias protagonizadas por personajes con algún parentesco: el 68 (p. 73) agrupa dos cuentos, uno cuyo personaje central es Tito y otro su hermano. En estos casos se utiliza al personaje como prototipo de una cualidad o defecto que, a su vez, lleva emparejada una enseñanza concreta.

—Ensartado: solo mencionaré dos casos, el 225 (p. 177) en el que Tiberio es el centro de las dos historias; la trama de la primera propicia el recuerdo de la segunda por su similitud y así contribuye a resolver la inicial. Y en segundo lugar, el 265 (pp. 204-205): la historia se inserta en la principal por medio de una visión, motivo muy utilizado para la subordinación de ejemplos.

Finalmente, el adoctrinamiento moral que cierra cada división ha ido gestándose a través de la máxima latina, los dísticos castellanos y el exemplum.

En toda la colección está presente la voz del compilador que es la que dota de unidad y homogeneidad a la obra, al tiempo que marca el tono pedagógico y docente de la misma. La presencia del narrador—compilador adopta tres modos: historia leída, introducida por la fórmula «leyesse», «cuenta San Gregorio en el Diálogo [...]», «se dice en las Vidas de los Santos Padres [...]», o «un sabio escribió [...]»; historia oída, precedida casi siempre por «dicen», «se dice», «cuentan»; e historia leída, pero que en su origen fue contada, se presenta como una conjugación de las anteriores, sirva como ejemplo: «Dize Sant Gregorio en el Diálogo que, seyendo él monje e estando en su monasterio, un buen religioso muy católico e fiel le recontó [...]» (47). No hay referencias explícitas a historias vividas o historias presenciadas.

El Libro de los exemplos por a.b.c, pese a su estructura claramente relacionada con las colecciones de exempla destinadas a servir de medio auxiliar a los predicadores, responde a una finalidad pedagógica y está destinado a la lectura edificante y doctrinal, ampliando de este modo su ámbito de recepción.

2.2 Exempla en tratados moralizantes y de edificación

Los sacramentos, y entre ellos principalmente la confesión, fueron otro de los pilares fundamentales para la instrucción religiosa de los clérigos y de los fieles. Los catecismos resumían los principios básicos de la doctrina cristiana —artículos de fe, sacramentos, decálogo, virtudes, pecados capitales— y estaban dirigidos no solo a los eclesiásticos —incidiendo más en materia teológica—, sino también al pueblo —en este caso más pedagógicos y de fácil memorización—. Uno de los cánones del IV Concilio de Letrán, en concreto el 21, dispuso la obligatoriedad de la confesión anual y de la penitencia; esto llevó consigo una gran producción de manuales de confesión tanto para los feligreses (en los que se explicaban las distintas fases del sacramento: preparación para la confesión, el acto mismo de declarar los pecados y el modo de cumplir la penitencia), como para los sacerdotes (instrucción para formar al confesor y también de cariz más práctico el modo de ejecución del sacramento). Y, al igual que en las artes praedicandi, en algunos de estos tratados moralizantes el exemplum facilitaba la exposición y la comprensión de la doctrina.

El manuscrito 77 de la Biblioteca Menéndez Pelayo de Santander es una muy buena muestra de la proliferación e importancia que en el siglo XIV adquieren estos tratados edificantes. El códice reúne distintas composiciones de instrucción religiosa muy relacionadas con la homilía y con la confesión y penitencia, y aliñando algunas de estas piezas hallamos diferentes exempla, la mayoría de materia hagiográfica.

Otro ejemplo es la traducción castellana del Viridarium consolationis de Jacobo de Benevento, dominico italiano de la segunda mitad del siglo XIII, que se llevó a cabo en la última mitad del siglo XIV. La obra es fundamentalmente un repertorio de auctoritates comentadas, es decir, un florilegio de sentencias para la composición de los sermones o para la enseñanza religiosa. El Viridario o Vergel de Consolaçión se compone de cinco libros: el primero dedicado a los ocho pecados mortales —soberbia, envidia, ira, pereza, avaricia, gula, embriaguez y lujuria—; el segundo, a los vicios del alma que conducen irremediablemente al pecado; el tercero, se centra en las siete virtudes —teologales y cardinales—; el cuarto, complementa las virtudes del alma, comentando una docena más; y, por último, se reflexiona sobre la purificación y la salvación del alma. Como puede observarse, se describe el camino hacia la perfección espiritual, la obra es por tanto un manual de ascesis.

Ya en el original latino, junto a las sentencias, se intercalan dos narraciones: «El ermitaño bebedor» (Libro I, capítulo 7) y «El sacrificio del Papa León» (Libro III, capítulo 7), que se conservan en la traducción castellana; no obstante, uno de los códices que ha transmitido la obra —el 10252 de la Biblioteca Nacional de España—, al final adiciona el cuento «El físico y el rey» —conocido a través de Flores de filosofía, Bocados de oro o el Libro del cavallero Zifar—. Y en otro manuscrito —Biblioteca de El Escorial, h.III.3—, y esto es lo que más nos interesa, se incorporan al final, como una unidad narrativa, siete apólogos que según reza el manuscrito «pertenescen al Viridiario» y que conectan perfectamente con la materia y el cariz moralizante de la obra. En conjunto son historias extensas dirigidas a la lectura y entrelazadas entre ellas. Las dos primeras están protagonizadas por Parmisio, un eremita y santo hombre, en una conoce a su compañero del paraíso, un juglar de vida relajada que había hecho buenas obras, el ermitaño lo lleva con él al yermo y siguen una vida santa; en la segunda historia, se narra la conversión y penitencia de una mujer pecadora. El tema de la penitencia será el lazo de unión con las siguientes historias (3, 4, 5, 6 y 7).

El Libro de confesiones (Biblioteca Nacional de España, manuscritos 9535 y 8744, incompletos ambos), fechado en el siglo XV, es un manual de confesión que revisa a modo de examen de conciencia los diez mandamientos, los pecados mortales, los sentidos corporales, las virtudes —teologales y cardinales—, las obras de misericordia y las espirituales y, por último, las bienaventuranzas. Todo ello como preparación para la confesión. A continuación, como si fuese una segunda parte y a modo de demostración práctica, se suceden 38 historias (en el códice 9335) que van precedidas —y en algunos casos también como cierre— por sentencias extraídas de la Biblia o de los Santos Padres y que abundan en la necesidad de la penitencia, contricción y confesión: Estos exempla se amplían a 50 en el manuscrito 8744, lo que demuestra que los testimonios conservados representan dos ramas distintas de la difusión del texto.

Las narraciones cortas jugaron un importante papel en el adoctrinamiento religioso y su inclusión tanto en el sermón como en los tratados moralizantes y de edificación favorecieron el auge de esta forma breve que desembocó en la formación de un importantísimo corpus de exempla, que en los siglos XII y XIII en latín y posteriormente traducidos, contribuyó a difundir el discurso homilético durante la Edad Media, ampliando a lo largo de los siglos XIV y XV su ámbito de difusión y adaptándose a las nuevas necesidades y gustos del público.

3. Enseñanza medieval: el Esopete

Las fábulas de Esopo —esclavo frigio que vivió en la segunda mitad del siglo VI a.C— formaban parte de la nómina de autores leídos en las escuelas de gramática clásicas y también fueron utilizadas para la enseñanza de gramática y retórica en el sistema educativo medieval. De ahí, la gran difusión de esta colección por todo el occidente europeo.

El primer testimonio castellano de la tradición esópica se conserva en un incunable impreso en Zaragoza en 1482, el Ysopete ystoriado, que volvió a ser editado en la misma ciudad en 1489 (Esta es la vida del Ysopet con sus fábulas hystoriadas); otro incunable salió de las prensas de Toulouse en 1488 (Esopete ystoriado), y en 1496 se lleva a cabo otra impresión en Burgos (Libro del Ysopo, famoso fablador, historiado en romançe). Los estudiosos señalan que los cuatro incunables derivan de la edición bilingüe (alemán-latín) llevada a cabo por el médico Heinrich Steinhöwel entre 1476-1477.

Los impresos castellanos se componen de materiales diversos: (1) la Vida de Esopo, con la que se inaugura la obra; (2) los cuatro «Libros de Esopo» que derivan del Romulus —códice medieval que combina fábulas de Fedro con otras no identificadas hasta el momento—; (3) las «Fábulas extravagantes», que consideradas esópicas no se hallan en la colección tomada como base; (4) las «Fábulas nuevas de Remicio», selección de las que Rinuccio d'Arezzo tradujo al latín hacia 1446-48, basándose en las de Babrio —fabulista del siglo II—; (5) las «Fábulas de Aviano», procedentes de las que este poeta latino de finales del siglo IV compuso; y, por último, (6) las «Fábulas colectas», donde serecogen tanto relatos procedentes de la Disciplina clericalis de Pedro Alfonso, como facecias de Poggio Bracciolini. Este conjunto de materiales se organiza en secciones independientes presididas por la Vida de Esopo, que funciona como marco narrativo general que unifica y cohesiona todos los relatos.

La Vida de Esopo fue compuesta en griego hacia el siglo I a.C, fue traducida al latín por el bizantino Máximo Planudes, a principios del siglo XIV, junto con las fábulas y, a partir de este momento, se transmitió la Vita Aesopi acompañada de dichas narraciones. No hay que olvidar que las fábulas llegaron al occidente europeo a través de la tradición latina y de las versiones árabes y persas, siendo muy conocidas las colecciones de Aviano y de Fedro (Rómulo), y difundiéndose por todo el Occidente a partir de los siglos XI y XII.

La Vida de Esopo forma parte de la tradición de las vidas noveladas, con alto contenido satírico y realista, con numerosos elementos cómicos y sin pretensiones históricas, pero con marcada intencionalidad moralizante. El peregrinaje del protagonista, sirviendo a varios amos y mostrando su sabiduría, hasta que consigue su libertad y se convierte en el consejero del rey Licurgo, es el hilo argumental de esta primera parte del Esopete castellano.

La descripción de Esopo ya encierra un mensaje doctrinal fundamental para comprender el transfondo de la obra; la fealdad física del protagonista va unida a una gran sabiduría y, al mismo tiempo, su condición de inferioridad —ser esclavo— enfatiza todavía más esas dotes de saber:

En las partes de Frigia donde es la antiquíssima cibdad de Troya, avía una villa pequeña llamada Amonio en la cual nasció un moço diforme et feo de cara e de cuerpo más que ningún que se fallase en aquel tiempo, ca era de grand cabeça, de ojos agudos, de negro color, de maxillas luengas e cuello corto, e de pantorrillas gruessas e de pies grandes, bocudo, giboso e barrigudo, e de lengua tartamuda et çaçabilloso, e avía nombre Esopo (p. 2a)

{Esopete ystoriado (Toulouse, 1488), eds. Victoria A. Burrus y Harriet Goldberg, Madison, Hispanic Seminary of Medieval Studies, 1990}

La vida de Esopo puede dividirse en cuatro grandes bloques, de acuerdo con los señores a los que sirve:

—Estancia en casa de Aristes: «fue preso et captivado e traído en tierras estrañas et fue vendido a un cibdadano rico de Athenas llamado Aristes. E como este señor lo estimasse por inútile e sin ningund provecho para los servicios de casa, deputolo para labrar et cabar sus campos et heredades» (p. 2ab). En este primer servicio se resalta principalmente la crueldad hacia Esopo del capataz del señor, Zenas, y de los otros sirvientes que constantemente están maltratando y culpando de todo al protagonista. Pero estos hechos ya muestran la inteligencia de Esopo para salir airoso de todas las dificultades. La aventura de los higos es buena prueba de ello: Zenas recoge un canasto de higos y se lo ofrece a su señor, este pide a un sirviente que los guarde mientras se baña y asea. No puede contener la tentación y, junto con otro lacayo, se comen los higos. Culpan de ello a Esopo y este se defiende:

[…] tomo una olla de agua caliente que ende falló et echó de aquella agua en un bacín e bevió d’ella et dende a poco metió los dedos en la boca e echó solamente el agua que avía bevido, por cuanto en aquel día otra vianda non avía comido. E assí mesmo pidió por merced a su señor que aquellos acusadores beviessen de aquella agua caliente, los cuales como por mandato del señor beviessen porque non gomitassen tenían las manos a la boca. Mas como el estómago con el calor del agua ya fuesse resolvido echó fuera la agua rebuelta con los figos (p. 3a)

Sin duda, el episodio más importante de esta primera sección es el don que la diosa Piedad le concede a Esopo, a ruego de un sacerdote: «et diole en gracia que pudiesse fablar distintamente et sin ningund impedimiento todas las fablas de las gentes e que entendiesse los cantares de las aves et las señales de los animales e que dende adelante fuesse inventor e recitador de muchas et varias fábulas» (p. 3b).

—Esopo convence a un mercader para que lo compre; van a Éfeso y nadie quiere adquirirlo como esclavo.

—Esopo entra al servio del filósofo Xanthus. Se narran numerosas aventuras en las que contrasta la sabiduría de Esopo con la de su amo, al que constantemente deja en ridículo o le ayuda, según los casos, a salir de diversos apuros. Su intervención en la Asamblea de Samos le hace merecedor de la libertad.

—Esopo libre. Su primera acción es conseguir la paz entre el pueblo de Samos y el rey Cresus y, como agradecimiento al rey: «compuso las fábulas que fasta estos tiempos son avidas e presentolas al rey» (p. 20a). Después, «anduvo por muchas e varias naciones enseñando e dando en fábulas provechosas dotrinas a los ombres. Et como llegó en Babilonia, después que mostró ende su saber, fue avido en grand estima e honra cerca de Licurus, rey de Babilonia» (p. 20a). Como consejero de Licurus sigue enfrentándose a acusaciones falsas, hasta el punto de ser condenado a muerte. Solucionado todo, se traslada a Egipto y consigue que el rey Nectanabo se haga tributario del rey babilonio; como premio a su servicio «el rey mandó que fuesse fecha al Esopo imagen de oro en público» (p. 23b). Esopo se marcha a Grecia, donde demuestra su gran saber y se asienta en la ciudad de Delfín (Delfos), en la que, tras ser acusado falsamente de un robo sacrílego, es condenado y muere despeñado.

E muerto el Esopo, la pestilencia e fambre et un grand furor e locura de corazón comprehendió e cayó sobre los delfos, sobre lo cual demandaron consejo a Apolo e uvieron respuesta que fiziessen un oráculo del Esopo para amansar et placar los dioses. E assí compungidos e arrepentidos de coraçón porque mataron al Esopo injustamente, le hedificaron un templo. Por lo qual los príncipes de Grecia et los adelantados e presidentes de las provincias, oída la muerte del Esopo, vinieron para los delfos e avida su diligente inquisición e sabida la verdad justiciaron e castigaron a los que fueron en su muerte con dignas penas e tormentos e assí vengaron la muerte del Esopo (p. 25a)

A través de las aventuras del filósofo se constata su entidad de sabio, así como la validez ejemplar e irrefutable de sus enseñanzas; de este modo se justifica la inclusión de sus fábulas, prueba y legado de su saber, y estas quedan enmarcadas y subordinadas al marco narrativo principal. El Esopete plasma tanto los hechos —vida—, como los dichos —fábulas— del sabio. Además, las fábulas son la mejor vía de ejemplaridad, ya que «las cosas provechosas y necessarias mejor e más dulcemente se toman pintadas e fulcidas con cosas provocantes a risa y plazer» (p. 33a). Por todo ello, elEsopete ystoriado (o Ysopete ystoriado) es claro testimonio de la recepción de la tradición fabulística clásica y de su importante papel en el ámbito escolar, adaptada, claro está, a los gustos y exigencias del público lector de finales del siglo XV, quien sin duda se divertía, sin renunciar al adoctrinamiento, con las aventuras y los relatos cómicos del protagonista, y, en definitiva, con toda esa miscelánea de materiales que formaban el Esopete y que favorecieron el gran éxito editorial de la obra.

4. Inserción de cuentos en la Literatura Medieval

La importancia de los cuentos en la literatura medieval no puede circunscribirse únicamente a las colecciones de exempla, ya que son numerosas las obras que, pertenecientes a distintos géneros o modalidades literarias, se han servido de apólogos para ilustrar sus argumentaciones y, en muchos casos, para dinamizar el ritmo de la exposición. Sirva el sucinto panorama que sigue para completar este trabajo dedicado a la cuentística medieval.

La literatura sapiencial se benefició de exempla y de otras formas breves —sentencias, comparaciones, símiles— para exponer todo su corpus adoctrinador. Así es habitual que las colecciones de sentencias también contengan apólogos o anécdotas narrativas que, en definitiva, pueden equipararse a pequeñas narraciones de las que se extrae un principio de conducta atemporal y universalmente válido. Cito como ejemplo tres obras del siglo XIII: el Libro de los buenos proverbios con anécdotas sobre Anchos, el versificador —«Las grullas de Íbico»— y también procedentes de la tradición de Alexandre; Poridat de las poridades, historia del hijo del tejedor y, por otra parte, la del hijo del rey de India, o Flores de filosofía, con «Del rey e del físico». Los romanceamientos castellanos de los Hechos y dichos memorables de Valerio Máximo —versión de Juan Alfonso de Zamora, Diego de Almela y Hugo de Urriés, todos ellos del siglo XV—, también contienen un abundante elenco de exempla principalmente de la Antigüedad clásica.

Dentro del ámbito de los compendios de castigos y pertenecientes a la modalidad literaria de los espejos de príncipes, los Castigos de Sancho IV, finales del siglo XIII, son un ejemplo perfecto de la combinación de formas narrativas breves en un discurso sapiencial. En total pueden distinguirse 26 cuentos, predominantemente de temática religiosa. La versión extensa de esta obra —principios del XV—, formada por 90 capítulos, muestra el interés del adaptador por los cuentos procedentes de la Antigüedad, ya que gran parte de los apólogos que se adicionan se basan en anécdotas de personajes clásicos.

La historiografía también acoge en sus páginas relatos ejemplares; estos pueden rastrearse en los dos grandes proyectos históricos de Alfonso X, la General Estoria y la Estoria de España, y, de acuerdo con la evolución del género, las crónicas reales, por su parte, se harán eco de anécdotas que se entrelazarán con los hechos más relevantes del reinado de los monarcas medievales. No obstante, los elementos de ficción serán cada vez más habituales en las biografías caballerescas, es el caso de El Victorial de Gutierre Díaz de Games.

En el marco de la clerecía, también se utilizan las narraciones breves. Frente a la exigua presencia de cuentos en el Libro de Alexandre o en el Libro de Apolonio —ambos del siglo XIII—, que muestran su deuda con la tradición de temática religioso-moral; Pero López de Ayala se servirá tanto de exempla como de milagros en su Rimado de Palacio —segunda mitad del XIV—. Pero, sin duda, el autor que muestra mayor maestría a la hora de insertar cuentos en una composición mayor es Juan Ruiz en su Libro de buen amor en el que introduce 33 apólogos, la mayoría de ellos fábulas, que bien puestos directamente en boca del narrador o relatados por algún personaje, se van amoldando a los propósitos del autor variando en algunas ocasiones su lección ejemplar.

Por lo que respecta a la ficción, sin duda, hay que destacar el Libro del cavallero Zifar —primera mitad del siglo XIV—, que incluye más de veinte cuentos que remiten a la tradición esópica, a la oriental con algunos elementos cristianizados y al mundo clásico, entre otras. Son generalmente los personajes principales los que narran estas historias para apoyar el principio que están defendiendo y demostrar así su superioridad intelectual y moral.

No cabe duda de que el cuento favoreció enormemente la consolidación de la ficción en la literatura castellana medieval. No obstante, aunque no voy a entrar en ello, si quiero poner de manifiesto la relación que se establece entre las formas narrativas breves, en concreto el cuento y las narraciones cortas como los relatos caballerescos, o incluso, el román, que preparan el camino para la recepción de la novela corta europea, principalmente Boccaccio, y fijan los derroteros de la evolución de la ficción en la Edad Media.

Antología de cuentos de la Edad Media

María Jesús Lacarra

(Universidad de Zaragoza)

Preliminar y criterios de edición

La Antología de textos que se presenta es una selección de cuentos de la Edad Media entresacados de las obras más relevantes para el estudio de este género. En la primera parte, dedicada a los principales ejemplarios latinos, la edición y traducción de los textos ha sido labor del profesor Hugo Óscar Bizzarri (Universidad de Friburgo). De la segunda, centrada en la cuentística castellana, es responsable la profesora María Jesús Lacarra (Universidad de Zaragoza).

Para facilitar la lectura de los textos en castellano medieval, se ha considerado oportuno unificar los criterios de edición, de acuerdo con las siguientes normas:

º Regularización de la unión y separación de palabras, siguiendo los criterios actuales (a excepción de por que con valor diferente del causal y todavía con el sentido de ‘en todo momento’; asimismo se conservan las palabras formadas con vocales protéticas del tipo atal, atanto).

º Regularización del uso de mayúsculas y minúsculas, así como de los signos de puntuación, de acuerdo con la normativa actual.

º Acentuación siguiendo la norma vigente. Se acentúa ý cuando es adverbio, ál con sentido de ‘otra cosa’, nós y vós como pronombres tónicos y las formas verbales monosilábicas á, é, só y dó para evitar la confusión con preposición, resolución del signo tironiano o formas adverbiales.

º Regularización de u, i, con valor vocálico, frente a v, j. De la misma manera que la utilización de y.

º El signo tironiano se resuelve por y (excepto en las obras en verso).

º Transcripción de r, vibrante múltiple, en posición inicial o tras nasal.

º Simplificación de consonantes dobles sin valor fonológico distintivo: ff, ll, cc.

º Para facilitar la lectura, transcripción como cu del grupo qu.

º La aglutinación de palabras se resuelve mediante apóstrofo: qu’él, d’estos.

º La ç se usa ante a, o, u.

Cuentos de la Edad Media

1. Ejemplarios homiléticos

1.1. Libro de los gatos

«Enxemplo del gato con el mur» (IX)

«Enxemplo de los mures» (XI)

«Enxemplo de los dos compañeros» (XXVIII)

«Enxemplo del mur que cayó en la cuba» (LVI, 1)

1.2. Libro de los exemplos por A.B.Cde Clemente Sánchez

«El rey y su fabulista» (156)

«El viñatero y su mujer» (161)

«El camarero endemoniado» (268)

«El testamento incumplido» (301)

«El alma en el baño» (388)

1.3. Espéculo de los legos

«El clérigo avaro» (61)

«Cabalgata nocturna» (258)

1.4. Exemplos muy notables

«El juglar que riñó con Dios» (11)

«Los juicios de Dios» (27)

1.5 Gonzalo García de Santa María, Las vidas de los santos Padres de la Iglesia (Zaragoza, Pablo Hurus, ¿1490?)

Libro contra fornicio (20): «El joven educado desde su nacimiento en el monasterio»

2. Ejemplos insertos en tratados moralizantes

2.1 Viridario

«El ermitaño y el ladrón»

2.2 Flor de virtudes

«El barbero del emperador»

3. Tradición clásica: anécdotas y fábulas

3.1 Valerio Máximo, Hechos y dichos memorables. Traducción de Juan Alfonso de Zamora, ms. El Escorial h.I.11

«Damón y Pitias»

3.2 Traducción de Hugo de Urriés, Zaragoza, Pablo Hurus, 1495

«La hija alimenta a la madre encarcelada»

3.3 Esopete

«Buen día de vianda para el lobo»

«El lobo y el cordero»

«El pan soñado»

«El niño de la gracia de Dios»

4. El exemplum en otras obras literarias

4.1 Libro de Alexandre

«El codicioso y el envidioso»

4.2 Libro de buen amor

«El hijo del rey Alcaraz»

«Casar con tres mujeres»

«Don Pitas Payas, pintor de Bretaña»

«El asno y el perrillo»

4.3 Castigos de Sancho IV

«Milagro de Juan Corbalán»

«El medio amigo»

4.4 Castigos de Sancho IV. Versión interpolada

«La incestuosa suicida»

«La esposa vendida al diablo»

4.5 Libro del cavallero Zifar

«El amigo íntegro»

«Agarrado a este nabo»

Los cuentos seleccionados proceden de las siguientes ediciones: Libro de los gatos, ed. Bernard Darbord, Paris, Publications du Séminaire d'Études Médiévales Hispaniques de l'Université de Paris-XII, 1984 [http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/cehm_0180-9997_1984_sup_3_1_2091]; Clemente Sánchez de Vercial, Libro de los exemplos por A.B.C, ed. Andrea Baldissera, Pisa, Edizioni ETS, 2005; Espéculo de los legos, ed. José Mª Mohedano, Madrid, CSIC, 1951; Exemplos muy notables, ed. Silvia Iriso Ariz, Memorabilia, 4 (2000) [http://parnaseo.uv.es/Memorabilia/exemplos/menu.htm]; Gonzalo García de Santa María, Las vidas de los santos Padres de la Iglesia (Zaragoza, Pablo Hurus, ¿1490?), ed. Ana Mateo Palacios (Universidad de Zaragoza), tesis doctoral dirigida por María Jesús Lacarra, en curso de realización; Viridario, ed. Hugo O. Bizzarri en los siguientes artículos: «Dos versiones manuscritas inéditas del enxienplo del ermitaño bebedor",Incipit, 5 (1985), pp. 115-123; «Enxemplos que pertenesçen al Viridario (Ms. Escur. h.III.3)»,Incipit, 5 (1985), pp. 153-164 y «Enxemplos que pertenesçen al Viridario», Incipit, 6 (1986), pp. 199-203;Flor de virtudes, ed. Ana Mateo Palacios en Gonzalo García de Santa María, Las vidas de los santos Padres de la Iglesia (Zaragoza, Pablo Hurus, ¿1490?), ed. Ana Mateo Palacios (Universidad de Zaragoza), tesis doctoral dirigida por María Jesús Lacarra, en curso de realización; Valerio Máximo, Hechos y dichos memorables, proceden de la traducción de Juan Alfonso de Zamora (Biblioteca de El Escorial, ms. h.I.11) y de la de Hugo de Urriés, Zaragoza, Pablo Hurus, 1495 (Biblioteca Nacional de España, I.913); Esopete ystoriado (Toulouse, 1488), eds. Victoria A. Burrus y Harriet Goldberg, Madison, Hispanic Seminary of Medieval Studies, 1990;Libro de Alexandre (Texts of Paris and the Madrid Manuscrits prepared with an Introduction), ed. Raymond S. Willis, Princeton, University Press, 1934; reimp. Nueva York, Kraus Reprint Corporation, 1965; Juan Ruiz, Arcipreste de Hita, Libro de buen amor, ed. Alberto Blecua, Madrid, Cátedra, 1992; Castigos del rey don Sancho IV, ed. Hugo Óscar Bizzarri, Franfurt am Main-Madrid, Vervuert-Iberoamericana, 2001; Castigos de Sancho IV. Versión extensa, ed. Ana Marín Sánchez, La versión interpolada de los Castigos de Sancho IV: edición y estudio, Tesis Doctoral, dirigida por María Jesús Lacarra, Zaragoza, Universidad de Zaragoza, 2003; Libro del caballero Zifar, ed. Ch. P. Wagner, Ann Arbor, University of Michigan, 1929.

1. Ejemplarios homiléticos

1.1 Libro de los gatos

«Enxemplo del gato con el mur» (IX)

[El modelo exacto es la fábula XV de la colección de Odo de Chériton. Este relato trata el tema de la paz entre animales. El lobo o gato disfrazado de monje puede considerarse una adecuación medieval del motivo del animal revestido aparentemente inofensivo, cuyos precedentes más antiguos se remontan a la India. La moraleja sirve para criticar la ambición de los eclesiásticos, que una vez han conseguido cargos, fingiendo falsa bondad, aprovechan la circunstancia para aumentar sus bienes]

En un monesterio avía un gato que avía muerto todos los mures del monesterio salvo uno que era muy grand, el cual non podía tomar. Pensó el gato en su coraçón en qué manera lo podría engañar que lo podiese matar. Y tanto pensó en ello, que acordó entre sí que se ficiese facer la corona, y que se vistiese ábito de monje, y que se asentase con los monjes a la mesa, estonce que avría derecho del mur. Y fíçolo ansí como lo avía pensado. El mur, desque vio el gato comer con los monjes, ovo muy gran placer, y cuidó, pues el gato era entrado en religión, que dende adelante que le non faría enojo ninguno; en tal manera que se vino don mur a do los monjes estavan comiendo, y començó a saltar acá y allá. Estonce el gato bolvió los ojos, como aquel [que] non tenía ojo y vanidad nin locura ninguna, y para el rostro muy acuerdo y muy omildoso. Y el mur, desque vio aquella, fuese llegando poco a poco. Y el gato, desque lo vio cabe sí, echó las uñas en él muy fuertemente, y començolo apretar muy fuertemente la garganta. Y dixo el mur:

—¿Por qué me fazes tan grand crueldad que me quieres matar, siendo monje?

Estonce dixo el gato:

—Non prediques agora tanto por[que] yo te dexe; ca, ermano, sepas que cuando me pago só monje, y cuando me pago soy calonje. Y por esto fago así esto.

Ansí son de muchos clérigos y de muchos ordenados en este mundo que non pueden aver riqueças nin dignidades nin aquello que cobdician aver. Estonce ayuna[n] y reza[n], ca fínense de buenos y de santos. En sus coraçones son muy falsos, y muy cobdiciosos, y muy amigos del diablo, y fácense parescer al mundo tales como ángeles. Y otros que se meten ser monjes por tal que les fagan priores, y obispos, y por esto fácense corona, y vístense ábitos porque puedan tomar alguna dignidad, así como tomó el gato al mur. Y maguera entiendan después que lo han avido falsamente, por mucho que los otro[s] prediquen, que lo dexen.

«Enxemplo de los mures» (XI)

[La fábula del ratón de campo y el de ciudad tiene una amplísima difusión, favorecida por la tradición esópica. En este caso procede de las Fabulae de Odo de Chériton (XVI). La popularidad del relato reside en la oposición ciudad/campo, con el elogio de la vida apacible y moderada de la aldea]

Un mur que vivía en una casa preguntó a otro mur que vivía en los campos que qué era lo que comía. Él respondió:

—Co[mo] duras favas y secos granos de trigo y de ordio.

Y dixo el mur de casa:

—Amigo, ¡muchas son tus viandas duras! ¡Maravila es cómo non eres muert[o] de fa[m]bre!

Y preguntó el de fuera al de casa:

—Pues tú, ¿qué comes?

Respondió el de casa:

—Dígote que como buenas viandas, y buenos bocados, y bien gordos, a vegadas pan blanco. Por ende, ruégote que vengas a mi posada, y comerás muy bien comigo.

El mur de fuera plugule mucho, y fuese con él para su casa; y fallaron qu’estavan los ombres comiendo, y los que comían a la mesa echavan migas de pan y otros bocados fuera de la mesa. El mur de casa dixo al estraño:

—Sal del forado, y verás cuántos bienes caen aquellos ombres de la mesa.

Estonce salió el mur estraño del forado, y tomó un bocado; y él tomando el bocado, fue el gato en pos del mur, que malabés uyó entrar el mur en el forado. Y dixo el mur de la posada:

—¿Viste? ¿Viste, qué buenos bocados? Muchas vegadas los como tales, y rué[go]te que finques aquí comigo algunos días.

Respondió el estraño:

—Buenos son bocados, mas dime si as cada día tal compaña.

Y dixo el mur de la posada:

—¿Cuál?

Y dixo el estraño:

—Un gato me afog[a]ra, onde tan gran fue el miedo que ove, que se me cayó el bocado de la boca, y óvelo a dexar.

Estonce dixo el de la posada:

—Aquel gato que tú vees, aquel mató a mi padre, y a mí mismo muchas vezes he estado a peligro de muerte, que malabés soy escapado de sus uñas.

Y dixo el estraño:

—Ciertamente, non quería que todo el mundo fuese mío si siempre oviese de bevir en tal peligro. Y fíncate con tus bocados, ca más quiero vivir en paz con pan y agua que non aver todas las riquezas del mundo con tal compaña como as.

Ansí es de muchos beneficiados en este mundo de iglesia que son usureros o que facen simonía que con tamaño[s] peligros comen los bocados mal ganados, que sobre cada bocado está el [g]ato, que se entiende por el diablo que asecha las ánimas; y más les valdría comer pan de ordio con buena conciencia, que non aver todas las riqueças d’este mundo con tal compaño.

Otrosí, esto mesmo se entiende a los reyes, o a los señores, o a los cibdadanos onrados, cada uno en su estado, que quieren tomar por fuerça algo de sus vezinos, o de sus vassallos, o de amigos, o de enemigos, en cualquier guisa que lo puedan tomar a los ombres a tuerto o a sin reçón, o faz’ otros pecados mortales. Estos tales siempre está el diablo cab’ ellos para los afogar, como quier que algunos sufre Nuestro Señor algunos días cuidando que se emendaran; mas al cabo, si non se emiendan, viene el diablo, y mátalos y liévalos al infierno, onde más se les valdría en este mundo ser pobres y lazrados, que non después sofrir las penas para sienpre.

«Enxemplo de los dos compañeros» (XXVIII)

[Se trata de una historia con dos anécdotas (1) «Los monos recompensan a un mentiroso» y (2) «La curación del rey y de la princesa». La primera procede de Odo de Chériton, XXVIIa y los predicadores la utilizaron para ejemplificar uno de los pecados de la lengua, la adulación. La segunda historia no tiene modelo latino conocido, ya que falta en la colección de Chériton; no obstante, es un cuento folclórico muy difundido, ya que reúne varios motivos populares como la curación maravillosa de la ceguera del rey o el agua de la vida]

Una vegada acaesció que dos compañeros que fallaron una grand compaña de ximios. Dixo el uno al otro:

—Yo apostaré que gane yo agora más por decir mentira, que tú por decir verdad.

Y dixo el otro:

—Dígote que non farás, ca más ganaré yo por decir verdad, que tú por decir mentira. Y si esto non crees, apostemos.

Dixo el otro:

—Pláceme.

Y desque ovieron fecho su apuesta, fue el mentiroso y llegose a los ximios. Y díxole un ximio que estava ý por mayoral de los otros:

-Di, amigo, ¿qué te paresce de nosotros?

Y respondió el mentiroso:

-Señor, parésceme que sois un rey muy poderoso, y estos otros ximios, que son las más fermosas cosas del mundo, y los ombres vos precian mucho.

En manera que los lisongeó tanto cuanto pudo, en guisa que por las lisonjas que les dixo diéronle muy bien a comer, y onráronle mucho y diéronle mucha plata, y mucho oro y muchas otras riquezas. Y después llegó el verdadero, y preguntáronle los ximios que qué les parescía de aquella compaña. Y respondió el verdadero y dixo que nunca viera tan sucia compaña nin tan feos y que ¡atales como vos precian son locos!

Estonce fuéronse para él y sacáronle los ojos. Y desque le ovi[e]r[o]n sacados los ojos, fuéronse, y dexáronlo desamparado.

Y estonce Buena Verdad oyó bozes de osos, y de lobos y de otras bestias que andavan por el monte, atento lo mejor que pudo, y subiose en un árbol por miedo que le comerían las bestias. Y él que estava encima de aquel árbol, haévos las bestias que se ayuntaron todas a cabildo so el árbol. Y preguntávanse las unas a las otras de qué tierra eran, o qué condiciones avían cada una de las bestias o con qué arte sabían cada una escapar de mano de los ombres. Y dixo la raposa:

—Yo s[é] cerca de aquí do ay un rey que aquel rey es el más nescio ombre que oy nunca vi, y tiene una fija muda en casa. Poderla ía lijeramente sanar si quisiese, sinon que non sabe.

Y dixeron los otros:

—¿Cómo sería eso?

Y dixo ella:

—Yo vos lo diré. El domingo, cuando van ofrecer las buenas mugeres, y dexan el pan sobre las fuesas, y vo yo y rebato una torta. Si el primero bocado que yo tomo me lo sacasen de la boca antes que yo lo tragase, y gelo diesen a comer, luego fablaría. Y otra nescedad mayor vos diré, que aquel rey que está ciego, y tiene una lancha de piedra en cabo de su casa, si aquella fuese alçada, saldría una fuente de allí, y cuantos ciegos se untasen los ojos con aquel agua luego guarescerían.

Y des[que] fue amanescido, fuéronse las bestias de allí. Y ellas que se ivan, pasavan unos harruqueros por allí. Y Buena Verdad, que estava encima de aquel árbol, que avía miedo de lo que las bestias dixeron, dio bozes a los harruqueros que ivan. Y dixeron los harruqueros:

—¡Santa María! Vozes de ombres son aquellas que oímos. ¡Vamos allá!

Y desque llegaron, fallaron a Buena Verdad do stava encima del árbol. Y preguntáronle quién era. Dixo:

—Buena Verdad.

Ellos dixéronle:

—Amigo, ¿quí te paró tal?

Y él díxoles:

—Un mío compañero. Mas pídovos de mercet que digades dó ides.

Ellos dixeron: —Imos a tal reino con estas mercadurías.

Y díxoles: —Ruégovos que me queráis llevar allá por amor de Dios y que me pongades a la puerta del rey.

Y los harruqueros dixeron que les placía, y ficiéronlo ansí. Y desque se vio ý, dixo al portero:

—Amigo, ruégote que digas al rey que está aquí un ombre que lo guarescerá de la ceguedad que él ha, y aun que le mostrará con qué su fija fable.

Y el portero entró, y díxole al rey:

—Señor, allí está un ombre que dize que vos sanará de los ojos si vós quisiéredes que entre delante vós.

Y dixo estonce el rey:

—Amigo, dile que entre, y veremos lo que dize.

El portero fue, y tráxolo ante el rey. Desque fue ante el rey, dixo:

—Señor, la vuestra mercet que mand[é]is alçar una lancha que está en cabo de vuestro palacio, y saldrá una fuente que cualquier ciego que se lavare los ojos en aquella agua luego será guarido. Y señor, por que lo creades, lavarme [é] yo primero que non vós.

El rey, desque oyó aquello, mandó luego a sus ombres que alçasen la lancha. Y ansí como fue alçada, salió luego la fuente, y vino la Verdad, y lavó luego sus ojos y nasciéronle luego los ojos ansí como de antes los solía aver. El rey lavó luego sus ojos y cobró su vista. Y después todos los ombres de la tierra, que cualquier ciego que venía a se lavar los ojos con ella luego eran guaridos. Estonce dixo Buena Verdad al rey:

—Señor, sea la vuestra mercet que aún otra cosa te quiero mostrar. Que quieras el domingo parar tus ombres arrededor de las fuesas, y paren mientes cuando veniere la raposa a tomar del pan que lievan las buenas mugeres a ofrecer. El primer bocado que mitiere en la boca, échenle mano tus ombres a la raposa a la garganta, y sáquengelo y non gelo dexen comer, y denlo a comer a tu fija y luego fablará.

El rey mandolo facer ansí como él mandara, y los ombres, desque ovieron tomado el bocado a la raposa de la garganta, tanto ovier[o]n priesa de llevar el pan a la infanta con que fablase, que non tovieron a la raposa y dexáronla ir. Y la ora que la infanta comió el pan, luego fabló. El rey, desque vio esto, mandó facer mucha mercet a Buena Verdad, lo uno por[que] avía guarido a él de los ojos, y lo otro porqueavía guarescido a su fija. Y los de la corte le facían mucha onra, y ivan con él fasta la posada y le davan muchos dones por aquel bien que les avía fecho. Y yendo un día por la calle muy bien vestido, y en buen cavallo y muchas companas con él, encontró a Mala Verdad, y conosciolo luego y maravillose mucho. Le veía sano de los ojos y tan bien andante. Y fue a su posada y díxole:

—¡Dios te salve, amigo!

Y díxole Buena Verdad:

—Amigo, bien seas venido.

—Amigo, quererte ía rogar que me dixeses con qué guaresciste del mal de los ojos, ca tengo un fijo ciego y queríalo sanar si podiese. Ruégote que me muestres como deprendiese.

Y todo esto decía Mala Verdad por cuita de saber cómo llegara aquella onra y aquel estado. Estonce Buena Verdad, que non sabe ál sinon de verdad, díxole:

-Viste, amigo, cuando tú me sacaste los ojos en el monte, y viste ese árbol grande que ý stava. Con cuita subí en él, y juntáronse ý todas las animalias del mundo a facer cabildo.

Y contole todo el fecho como le acaesciera. Y Mala Verdad, desque supo aquello, plógole mucho, y fuese cuanto pudo para allá. Y subiose encima de aquel árbol. Y él estando ý, hevos las bestias do se juntaron a cabildo so aquel árbol. Y dixo:

—¿Estamos aquí todos?

Y dixeron todos:

—Comadre, sí.

Y dixo:

—Compadres, cuanto aquí dixe en otra noche ansí fue dicho al rey. Y echáronme sus ombres mano a la garganta que a pocas non me afogaron.

Y dixo el uno:

—Pues yo non dixe.

Y dixo el otro:

—Yo non lo dixe.

Y juraron todos que lo non dixeran. Y dixo la raposa:

—Pues non lo dixistes, ¡quiera Dios que non nos aseche aquí alguno!

Alçó los ojos arriba y vio a Mala Verdad, y dixo:

—¡Allá estáis vós! Yo vos faré que mala pro vos faga el bocado que me sacastes de la boca.

Y dixo al oso:

—Compadre, vós que sois más lijero, sobid allá.

El oso sobió y derribolo a tierra. Estonce despedaçáronle las bestias y comieron todo.

Enxiemplo: Deven parar mientes aquellos que quieren facer o decir traeciones, o falsedades, que non se fallen mal un año, fallarse an a dos, y si non, fallarse an a los diez. Y si por ventura lo fazen por consejo o por mandado de alguno, aquellos que lo consejan o gelo mandan, aquellos los tiene[n] después por partes. Y aunque en su vida non se fallen mal, fallarse an después en la muerte, do les da Dios tan mal galardón por ello como dieron las animalias a Mala Verdad.

«Enxemplo del mur que cayó en la cuba» (LVI, 1)

[Esta fábula es una variante del tipo del engañador engañado, saliendo victorioso el débil. Procede de Odo de Chériton LVI]

El mur una vegada cayó en una cuba de vino. El gato pasava por ý, y oyó el mur do facía grand roído en el vino, y non podía salir. Y dixo el gato:

—¿Por qué gritas tanto?

Respondió el mur:

—Porque non puedo salir.

Y dixo el gato:

—¿Qué me darás si te saco?

Dixo el mur:

—Darte he cuánto tú me demandares.

Y dixo el gato:

—Si te yo saco, quiero que des esto: que vengas a mí cuantas vegadas te llamare.

Y dixo el mur:

—Esto vos prometo que faré.

Y dixo el gato:

—Quiero que me lo jures.

El mur prometiógelo. El gato sacó el mur del vino y dexolo ir para su forado. Y un día el gato avía grand fambre, y fue al forado del mur y díxole que viniese. Y dixo el mur:

—Non lo faré si Dios quisiere.

Y dixo el gato:

—¿Non lo juraste tú a mí que saldrías cuando te llamasse?

Y respondió el mur:

—Ermano, beodo era cuando lo dixe.

Ansí contece a muchos en este mundo cuando son dolientes, y son en prisión, y an algún recelo de muerte. Estonces ordenan sus faciendas, y ponen sus coraçones de emendar los tuertos que tienen a Dios fechos, y prometen de ayunar, y dar limosnas y de guarda[r]se de pecados en otras cosas semejantes a estas. Mas cuando Dios los libra de peligros en que están, non han cuidado de complir el voto que prometen a Dios. Antes dizen: «En peligro era, y non estava bien en mi sesso». O: «También me sacara Dios de aquel peligro aunque non prometiera nada».

1.2 Libro de los exemplos por A.B.C de Clemente Sánchez

«El rey y su fabulista» (156)

[Este cuento procede de la Disciplina clericalis (XII) de Pedro Alfonso y de aquí pasa a numerosos ejemplarios latinos y romances]

Fabulator excusat tedio et labore

Oír fablillas es relevamiento

de cuidados y pensamiento

Un rey tenía un hombre que le dezía cada noche cinco fablillas y enxemplos. Acaesció que una noche que el rey, teniendo cuidados, non podía dormir, y mandole que le dixesse más exemplos que solía. Y él díxole tres más que solía y eran pequeños. Y el rey díxole que dixesse más, y él non quisso porque ya avía dicho muchas fablillas.

El rey dixo:

—Muchas dexiste, mas eran breves: quería que me dixesses alguna que fuesse luenga, y luego te dexaría dormir.

El fabulador dixo que le plazía, y començó assí:

—Un rústico tenía mil sueldos y fue a una feria y compró dos mil ovejas, cada una por seis dineros. Y cuando tornó, falló que havía crescido el agua de un río que havía a passar, que non pudo passar por la puente nin por el vado, y fue buscar por dónde pasaría. Y falló un barquete pequeño, y puso dos ovejas y passó el agua.

Y deziendo esto dormiose. El rey despertolo que acabasse la fablilla que començara.

Y él dixo:

—El río viene muy grande, el barco es muy pequeño y las ovejas son muy muchas. Pues dexa a este rústico passar sus ovejas y acabaré la fablilla que comencé.

Y assí satisfizo al rey que quería oír luengas nuevas.

«El viñatero y su mujer» (161)

[Este cuento, basado en un triángulo amoroso, procede de la Disciplina clericalis (IX). La historia desarrolla uno de los múltiples engaños propios de las mujeres para entretener a su esposo, mientras su amante escapa. Sin duda, es uno de los más difundidos en todos los ejemplarios]

Femina simulans diligenciam decipit virum suum

La mujer con engaño

a su marido faze dapño

Un buen hombre fue a vindimiar y su muger pensando que tardaría allá, embió por su amigo con que fazía maldat y aparejó bien de comer. Acaesció que con un sarmiento de la viña feriose el marido en el ojo, y tornose luego para casa y non veía cosa con aquel ojo. Y cuando llamó a la puerta, la mujer fue mucho turbada y ascondió al amigo porque non lo viesse el marido. Y él entrando triste mucho por su ojo, mandó que aparejassen la cámara y el lecho para se echar. La mujer he dicho temor que entrando en la cámara vería al amigo que estava ascondido y díxole:

—¿Para qué quieres ir tan aína al lecho? Dime primero qué te acaesció.

Y contole todo lo que le acaesciera, y díxole:

—Señor marido, déxame que faga alguna melezina en el ojo sano, non venga lo que vino en esse otro, ca el mal tuyo es tuyo y mío.

Y ella puso la boca en el ojo sano, y trayéndole la lengua en él tanto tardó fasta que el amigo que estava ascondido se fue y el marido non lo vio. Y la mujer dexó de fazer melezina, y díxole:

—Marido, señor, soy segura que non te acaescerá en este ojo sano lo que hoviste en el otro. Agora, si te plaze, puedes ir a tu lecho y folgar.

«El camarero endemoniado» (268)

[En la literatura ejemplar es muy frecuente la imagen del diablo como diligente criado, que, bajo forma humana, puede llegar a convivir hasta catorce años con el caballero ladrón. Un milagro muy similar lo retoma Alfonso X en la Cantiga 67]

Marie continua salutacio diaboli liberat ab insidiis

A la Virgen continua y devota saludación

assechanças del diablo quita y trae salvación

Un cavallero tenía un castillo en un camino público, y despojava sin piedat a cuantos por allí passavan, empero cada día saludava a la Virgen Madre de Dios con la Ave Maria, y por embargo nin por priessa que le veniesse nunca dexava de la dezir. Acaesció que un sancto hombre religioso passó por allí y el cavallero mandolo robar. El religioso rogó a los que lo robavan que le levassen ante aquel cavallero, que le quería dezir algunas cosas secretas y los ladrones leváronlo. Y desque fue ante el cavallero, rogole que feziesse ayuntar todos los de su compaña y de su castillo, que los quería predicar la palabra de Dios. Y desque fueron ayuntados, él dixo:

—Non estades aquí todos, mas alguno fallesce.

Afirmando todos que non fallescía alguno, dezía:

—Parat bien mientes y catad que alguno fallesce.

Estonce uno dixo que el camarero solo fallescía.

El sancto hombre dixo:

—Verdat es que aquel solo fallece.

Y imbiaron por él luego y posiéronlo en medio de todos. Y desque lo vio el buen hombre, espantosamente rebolvía los ojos y a manera de loco meneava la cabeça y non se osava acercar al buen hombre.

Y díxole:

—Conjúrote, por el nombre de nuestro Señor Jesucristo, que digas quién eres y a qué veniste aquí.

Y él respondió:

—¡Ay, que soy conjurado! Yo non soy hombre, mas demonio que tomé figura de hombre y he morado con este cavallero catorze años, ca el príncipe nuestro me imbió aquí para que, el día que este non dixesse la salutación a la sua María, que lo aguardasse bien. Y diome poderío que luego lo afogasse y assí acabaría su vida en malas obras y sería nuestro. Y por cuanto cada día dezía aquella salutación, Ave Maria, non pude haver poderío en él, y de día en día aguardándolo con gran deligencia nunca fue día que la dexasse de dezir.

El cavallero, oyendo esto, fue muy maravillado y echosse a los pies del sancto hombre demandando perdón, y de allí adelante mudó su vida en buen estado.

El sancto religioso dixo al diablo:

—Yo te mando en el nombre de nuestro Señor Jesucristo que te vayas luego de aquí y en tal lugar estés de aquí adelante que non puedas empecer a cualquiera, que llamare a la Virgen María Madre de Dios.

He dicho esto, el diablo desaparesció

«El testamento incumplido» (301)

[Con esta historia procedente del entorno de Carlomagno, se trata de impulsar la ejecución de los testamentos, sobre todo cuando, como aquí, existen las llamadas cláusulas reparadoras. El alma se aparece en sueños por decisión propia a un pariente para reprocharle su incumplimiento]

Mortuorum legata quamtocius sunt solventa

Las mandas de los finados luego se deven pagar

e los que lo non fazen en brebe han de penar

Cuéntase que un cavallero, al tiempo de su muerte, mandó a un su pariente que vendiesse su cavallo e, lo que valiesse, que lo diesse a los pobres por su ánima. Y él vendió el cavallo y expendió el dinero en sus deleites. Y passados treinta días, aparesciole el muerto, y dixo:

—Que porque injustamente retoviste la elimosna, yo estude en el infierno por treinta días. Y tú has de ser puesto en aquel lugar infernal y yo soy imbiado a Paraíso.

Y él despertó temblando y oyó en el aire un gran roído y clamor de diablos, assí como de lobos y de leones. Y fue arrebatado bivo y después de doze días fue fallado encima de un salze a cuatro jornadas de la cibdat.

Y segund esto paresce que fue condepnado a las penas del infierno para siempre.

Pues guárdense los que son executores de los testamentos de tales fraudes y negligencias.

«El alma en el baño» (388)

[En este ejemplo, procedente de San Gregorio, el alma del muerto no alcanza reposo y habita entre los vivos. Estos muertos errantes no exige ayuda, solo la sugieren para abreviar su vagabundeo. Se sustenta en creencias populares que no establecían barreras claras entre vivos y muertos, frente al discurso eclesiástico posterior]

Purgatorii pene ubi quis peccaverit dantur

El pecador por el pecado

donde pecó allí es penado

Cuenta Sant Gregorio en el Diálogo que un sacerdote acostumbrava de ir a unos baños de agua caliente natural, que eran en aquella cibdat, donde iva cuando le era nescessario. Y un día, entrando en el baño falló un hombre que non conoscía, aparejado para lo servir. Y descalçolo y tomó las vestiduras. Y cuando salió del baño aparejó sávanas y fizo todas las cosas que havía menester con grand diligencia y servicio. Y esto fizo muchos días. Yendo este sacerdote al baño, y un día él pensó entre sí: «Non devo ser desagradescido a aquel hombre que tan bien me sirve en el baño». Y dixo: «Quiérole levar alguna cosa por galardón».

Y levó dos tortas de pan. Y desque vino al baño falló aquel hombre presto para lo servir, segund que solía fazer. Y desque fue acabado su baño, vestido ya, queriendo salir el sacerdote diole las dos tortas por gracia de caridat y rogole que las tomasse.

El hombre, llorando y afregido, respondió:

—Padre, ¿por qué me lo das? Este pan santo es. Yo non lo puedo comer. Yo, al cual aquí veyes, algund tiempo fue señor d’este baño, mas por mis culpas después de mi muerte fue imbiado aquí. Y si alguna cosa me quieres dar, ofresce a Dios este pan, y ruega a Dios por mí. Y cuando venieres aquí a este baño y non me fallares, sabe que Dios oyó tu oración.

Y deziendo estas palabras desaparesció. Y este que parescía ser hombre en desaparesciendo mostró que era spíritu. Y el sacerdote toda una semana continua celebró missa de cada día con grant devoción por él, y cuando tornó otra vegada al baño non lo falló. Por la cual cosa se demuestra cuánto y tan grand provecho es a las ánimas el sacrificio de la missa, cuando la demandan los spíritus de los muertos a los que biven, y dan señales que por la missa parescan ser assueltos.

1.3 Espéculo de los legos

«El clérigo avaro» (61)

[Este relato, muy similar en su desarrollo al número 355 de este misma obra, se centra en uno de los pecados capitales, la avaricia (y el otro cuento, en la lujuria), falta asociada a la usura. Se reitera la asociación del pecado con el demonio y la fuerza protectora y salvífica de la señal de la cruz]

Un clérigo en Inglaterra que avía nonbre maestro Odo diose a avareza, y tenía diez libras de moneda y puso cada una en su saco y púsolas en logar seguro según pudo. Y un día mandó a un su sirviente ir a Londres por algunos negocios, y mientra fue en el camino, murió su señor. Y tornándose el servidor, durmió una noche en una casa desierta en un yermo y señalose de cada parte de la señal de la cruz. Y a cerca de la media noche, entró en aquella casa el demonio con gran compaña, y traía consigo a uno y pusiéronlo delante el mayoral, y el sirviente conoció que era su señor. Y acusado y escarnecido de muchas maneras de los demonios, llamó el muerto al que estava en el rincón y díxole:

—Ayúdame.

Y respondiole su siervo y dixo:

—Non puedo, mas puédote fazer esta gracia, que tornes a tu tesoro, y si de cada saco pudieres aver sendas meajas para que sean dadas a los pobres, serás libre.

Y tornándose maestre Odo a sus sacos, falló que guardava un demonio cada saco y dixéronle:

—¿Qué demandas aquí?

Y dixo él:

—Demando mi aver.

Y dixéronle ellos:

—Non es tuyo, mas nuestro, ca tú so nuestro señorío fuste cuando esto ganaste.

Y díxoles él:

—Si ál non, dadme de cada saco una meaja.

Y dixéronle ellos:

—Cierto, non levarás ni un cuarto.

Y el mezquino tornose vazío y preso de los demonios y costeñido a fablar dixo:

—¡Maldita sea el día en yo nascí!

Y fuele mandado que fablase más y dixo:

—Renuncio a la ayuda de todas las criaturas.

Y diziéndole el mayoral -«Faz fin, Odo»-, dixo:

—Renuncio a la ayuda de Jhesu Christo y de su Madre y todos los santos.

Y esto dicho, dixo el mayoral:

—Abasta, levaldo al logar que le está aparejado e, ante que nos vayamos, sea buscado si está aquí alguno que non sea de nuestra compañía y vio las nuestras poridades.

Y fue buscado el sirviente de munchos demonios, y tornándose dixeron a un su mayoral:

—Uno fallamos, mas no podemos llegar a él porque está cercado de un muro muy fuerte, conviene saber, de la señal de la Cruz.

Y aquellos spíritus malos fuéronse con su maestro. Y tornándose el caminero a su tierra, falló que en esa ora muriera su señor en que le fueran mostradas las cosas suso dichas.

«Cabalgata nocturna» (258)

[La versión más antigua de esta historia fue recogida por escrito hacia 1125 por Guillermo de Malmesbury en su De gestis rerum anglorum, aunque, adaptada a diferentes contextos, sobrevive hasta el siglo XIX, con la Venus d’Ille de Próspero Mérimée. Se encadenan aquí numerosos motivos folclóricos: el anillo en el dedo de la estatua, el encuentro diabólico en la encrucijada y la cabalgata de los muertos, presidida por Venus]

Y aún en las Estorias de los Romanos se lee que un mancebo noble que avía nonbre Luciano tomó por muger a una virgen que avía nonbre Eugenia, y el día de las bodas después de comer salió al campo con otros mancebos a tomar solaz. Y demientra se asolazava y jugava con los otros mancebos, sacó el anillo de su dedo y púsolo en el dedo de una imajen de arambre que aí estava porque non lo perdiese andando jugando. Y desque acabó el juego, fue a tomar el anillo del dedo de la imajen, y falló que lo avía enclinado fasta la palma y nin gelo pudo enderesçar nin le pudo sacar el anillo. Y fuese non diziendo cosa alguna a los que con él estavan. Y desque a la noche quiso aver ayuntamiento con su muger, sintió entre sí y ella una forma humanal que le dizía:

—Conmigo has de dormir, ca conmigo te desposaste oy, y yo só Venus en cuyo dedo posiste oy el anillo.

Y como le acaesciese esto muchas noches y non pudiese aver ayuntamiento con su muger, fuese a un clérigo de la cibdat que avía nonbre Palomo y era encantador y rogole que le quisiese remediar. Y Palomo demandole cierto salario y diógelo el mancebo. Y Palomo mandó al mancebo que se fuese esa noche a cierta encruzijada, y parase allí mientes a los que pasavan y diese las cartas que levava en su nombre al que viese ir a la postre. Y el mancebo hizo lo que Palomo le mandó, y fuese a la encruzajida y vido pasar mucha compaña, y vido venir entre otros a una muger en ábito de muger mala y pública, cavallera en una mula, y venía en pos d’ella uno que parescía ser mayoral de toda aquella compañía, y llegó el mancebo a él y diole las cartas que Palomo le enbiava. Y como leyese el diablo las cartas que Palomo le enbiava, alçó las manos al cielo y dixo:

—¡Dios Todopoderoso! ¿fasta cuándo sofrirás las maldades de Palomo?

Y desque el diablo ovo dicho estas cosas, embió algunos de sus servidores a Venus y mandó que le sacasen, aunque non quisiese, el anillo del dedo y que lo diesen al mancebo. Y Palomo, conosciendo por su mala arte, desde la ora que el diablo alçara sus manos al cielo, ser acercada la su muerte, cortose todos los mienbros y murió mezquinamente.

1.4 Exemplos muy notables

«El juglar que riñó con Dios» (11)

[Cuento procedente de la Scala Coeli (290) de Juan Gobio. Mediante la imagen del huerto que cierra la narración, se ofrece consuelo al rey por la muerte de su hijo. Dios, por intercesión del juglar, explica así, que el joven ha fallecido virtuoso y está en el cielo, y de vivir, sus acciones lo hubiesen condenado]

Léesse de un rey que tenía un fijo y non más, el cual, como fuesse mancebo muy valiente y rezio y muy sabidor y entendido en todas las cosas, seyendo el dicho rey su padre ya viejo, murió, de cuya muerte hovo el rey tanto dolor y tristeza que lo non podía soportar. Y assí como homne sin seso y fuera de sí estava encerrado en una cámara, nin podía ser consolado por alguno de sus amigos, nin recebía alegría alguna de cuantos plazeres y servicios le eran fechos. Onde como oyesse aquesto un juglar que bivía en su reino, fuesse para la corte del dicho rey y demandava que le dejassen ver al rey. Mas como los sus servidores non lo quisiessen fazer y lo echassen, dende buscó manera como pudiesse entrar y díxoles:

—Sabed que vengo del Paraíso y fablé con el fijo del rey, al cual trayo nuevas y mensage de su parte.

Pues como fuesse dicho aquesto al rey y lo supiesse, mandó que lo dexassen entrar a do él estava. El cual juglar, saludando al rey, dixo:

—Señor, yo fui al Paraíso a reprehender a Dios y díxele que non sabía regir el mundo y fize contra Él una razón y argumento muy fuerte, diziendo assí:

—Acaesce que en un linage será un hombre mal dotrinado, y tal, que deshonre y vitupere todo su linage y que destruya todas las heredades de sus parientes y bienes y las gaste en torpes cosas, y la muerte non lo tañerá nin havrá cura d’él. Será otro homne muy discreto y bueno, el cual ensalçará y honrará todo su linage, y verná luego la muerte y ferirlo ha. Esso mesmo si nós vos demandamos pluvias, Vós nos dades tantas que nos queredes fundir. Si demandamos sequedat, Vós dádesnos agua, y si demandamos pluvia, Vós non nos dades pluvia, y assí paresce que vós non sabedes regir el mundo.

Entonce dixo el rey al dicho juglar:

—¿Pues qué te respondió Dios?

Dixo el juglar:

—Preguntome si tenía yo algund huerto en el cual estoviessen muchos árboles y respondile que sí. Y díxome Dios:

—¿Por ventura en todo tiempo los frutos d’essos árboles son buenos y maduros?

Respondí yo que non, mas antes algunos maduran cerca de la fiesta de Sant Johán, y otros cerca mediado agosto, y otros cerca de la fiesta de Sant Miguel. Pues díxome Dios entonce:

—Sabe que el mundo es assí como el huerto, en el cual son los homnes a manera de los árboles, y por ende todos los frutos d’ellos non son buenos en un tiempo nin a mí aplazibles, mas algunos temprano, otros más tarde, algunos en la mocedat, otros en la mancebía, y algunos en la vegez. Por lo cual ve y di al rey que yo tomé de mi huerto, que es el mundo, a su fijo assí como mançana bien oliente, y si más estoviera en él, podresciérase y corrompiérase.

Lo cual como oyesse el rey, diz que luego fue consolado.

«Los juicios de Dios» (27)

[Relato de gran difusión, que se incluye también en el Libro de los exemplos por A.B.C (232) de Clemente Sánchez y en el Espéculo de los legos (15); en aquel, al igual que en esta versión, el cuento se amplía con la acción del ángel corregidor. La anécdota se centra en las acciones de un ángel incomprensibles para los hombres, lo que demuestra que los juicios de Dios son inescrutables]

Léesse un tal exiemplo: diz que era un ermitaño mucho viejo y maravillávasse de los juizios de Dios, ca le parescía a él que algunas cosas non eran bien ordenadas. Al cual, por la voluntad de Dios, paresció un ángel y díxole:

—Anda acá conmigo y mostrarte he los juizios de Dios.

Pues como lo levasse por un desierto, fallaron un ermitaño, al cual preguntó el ángel si havía por ventura fecho algund pecado, el cual non hoviesse confessado. Y el ermitaño respondió que verdaderamente havía cometido assaz muy graves pecados, y començó se doler mucho de les rogar con grand lloro que rogassen a Dios por él. Entonce el ángel díxole que se fuesse luego con ellos a un otro ermitaño que morava cerca de allí. El cual se fue luego con ellos, e, como llegassen a una puente de yuso de la cual corría un río muy fondo, derribó el ángel a aquel ermitaño en el río y luego fue afogado. Y desí llegaron a la cela de otro ermitaño, el cual los rescibió con grand alegría de coraçón. Y poniéndoles la mesa, dioles de comer con la mayor caridat que pudo y sacó un vaso de plata que le havía dado un hombre rico y devota persona, y dioles a bever con él, y quedaron aquella noche allí con él. Y levantáronse, y mucho de mañana, y tomó el ángel aquel vaso de plata y metiolo en su seno y levolo furtado. Y como se de allí partieron, venieron a una casa de un mal homne rico, al cual començaron de rogar que los acogiesse allí aquella noche y les diesse posada. Y aquel homne començoles de baldonar y les dezir muchas injurias, y como ellos todavía le rogassen que los acogiesse, hóvolos de rescebir, mas dioles el suelo por cama y dioles mal de comer. Y como se partiessen de allí por la mañana, llamó el ángel [a] aquel ricohomne y diole por galardón el vaso de plata que al ermitaño furtara. El cual, tomándolo alegremente, rogávales que quedassen allí aquel día. Mas ellos, non lo queriendo fazer, partieron dende, y yendo por su camino, llegaron a un castillo do estava un buen hombre. El cual los recibió muy bien por amor de Dios y lavoles los pies y púsoles la mesa y fízoles mucha caridat y dioles buena cama y fízoles cuanta honra pudo. Y en la mañana rogole el ángel que les diesse su fijo, que les mostrasse el camino, y él diógelo de buena voluntad. Y partiéndose dende y llegando a la cava del dicho castillo, lançó el ángel al moço dentro en la cava, y murió luego. Pues como esto todo viesse el ermitaño compañero del ángel y considerasse tanta sinrazón como le havía fecho, y non podiendo más sofrir, díxole:

—¿Por qué fazes mal a los que bien fazen, e, por lo contrario, fazes bien a los que mal fazen?

Al cual respondió el ángel:

—Sabe —dixo él— que estos son los juizios de Dios, los cuales, aunque de otra manera parescan a los hombres, empero siempre es en ellos justicia, y Dios sabe lo que faze. Y sabe —dixo el ángel— que aquel ermitaño que maté arrepentiéndosse de sus pecados y haviendo gran contrición, fue salvo, el cual si más biviera tornara a los primeros pecados y a otros mayores, y acabara mal. Tomé otrosí el vaso [a] aquel otro ermitaño porque tenía su esperança en él si le falleciessen las cosas necessarias, mas agora toda su esperança tiene en Dios y con mayor fiuza está allegado a él. Di aquel vaso al rico porque, aunque es mal hombre, empero algunos bienes ha fecho, de los cuales le quiere Dios dar galardón, y en la otra vida padescerá penas eternales por los sus pecados y males que ha fecho. Maté otrossí al fijo del buen hombre limosnero porque aquel buen hombre solía dar limosnas más largamente que non agora, que faze pensando dexar alguna cosa para aquel su fijo, y començó algund tanto a crecer en él el avaricia, y ya pensava cómo lo havía de casar; el cual moço fasta agora havía seído bueno, y si más biviera fuera ladrón y matador de homnes, y assí fuera condenado para siempre, mas en buen estado le tomó la muerte. Pues cata aquí —dixo el ángel a su compañero— cómo los juizios de Dios todos son razonables y sin alguna reprehensión, aunque la tal razón el juizio del hombre non pueda alcançar nin comprehender, por lo cual de aquí adelante maravíllate de los juizios de Dios, mas non los quieras mucho escudriñar, conviene saber: por qué es esto y aquello, y mejor fuera assí que non assí.

Y de allí adelante assí lo fizo el ermitaño e, mucho humillado en su spíritu, nunca murmuró de los juizios de Dios.

Del cual exiemplo paresce que alguno que sirva a Dios, si alguna adversidat o tribulación le acaesciere, non se maraville por ende, mas crea que con justa razón a él escondida y al Señor manifiesta es fecho todo.

1.5 Gonzalo García de Santa María, Las vidas de los santos Padres de la Iglesia (Zaragoza, Pablo Hurus, ¿1490?)

Libro contra fornicio (20)

«El joven educado desde su nacimiento en el monasterio»

[El cuento del muchacho que nunca había visto a una mujer reunía los ingredientes adecuados –misoginia más comicidad- para gozar de enorme popularidad y sufrir diferentes adecuaciones: desde el Barlaam y los ejemplarios al Decamerón, IV, la Segunda Celestina de Feliciano de Silva o la Agudeza y arte de ingenio de Gracián. Sobrevive con cambios en sus protagonistas, en las circunstancias o en el término que suplanta a la palabra «mujer»]

Dezían de un viejo que descendía de Scithia y tenía un fijo que haún mamava, el cual, por cuanto fue criado en el monesterio, no sabía qué se eran mugeres; y después que fue hombre, mostrávanle de noche los demonios formas y trajos de mujeres. Y dixo esto a su padre y maravillávase. Y subió una vez con él a Egipto e, viendo mujeres, dixo a su padre:

-Cata'quí las que venían a mí de noche en Scithia.

Y díxole el padre:

-Fijo, estos son los monjes del mundo, y sábete que de otro hábito usan estos y de otro los hermitanos.

Y maravillose el viejo cómo en Scithia le mostravan los demonios las imágenes y formas de las mujeres. Y luego bolvieron a su cella.

2. Ejemplos insertos en tratados moralizantes

2.1 Viridario (ed. Bizzarri, 1985-1986)

«El ermitaño y el ladrón»

[La historia del ermitaño que conoce por boca de un ángel con quién compartirá el Paraíso tiene una amplísima difusión, tanto en la literatura oriental como en la occidental. Las versiones cristianas contraponen la vida aislada del anacoreta con los quehaceres mundanos del segundo personaje. Con mucha frecuencia se trata de un ladrón o un criminal, como en El condenado por desconfiado de Tirso, pero aquí es un juglar y don Juan Manuel, defensor de su estamento, escogerá a un caballero para el ejemplo tercero del Lucanor]

Aquí comiença el cuento de cómo ganó el ladrón el reino de Dios por obra de piedat y cómo vino a penitencia por amonestamiento del padre santo hermitaño que avía nonbre Passmisio. Y así lo dize el Libro de los Padres Santos segunt oiredes adelante.

En la Vida de los Padres Santos se dize que era un Padre Santo que avía nonbre Pasmisio que beviera muchos años en el yermo faziendo muy fuerte vida en penitencia por amor de Jhesu Christo. Y era omne de buenas condiciones y de grand perfesión. Y algunas vegadas fablava con Dios. Y un día, estando en su oración, rogava a Dios que le amostrase quién avié de ser su egual en Paraíso después d'esta vida. Y aparesciól' un ángel, y díxol':

-Sepas que tu egual en Paraíso será un juglar que mora en la cibdat donde tú fueste y á nonbre Sinphoriano.

Y el santo omne, cuando esto oyó, fue mucho maravillado y muy espantado de la respuesta que oyera del ángel. Enpero fues' para aquella cibdat y preguntó fasta que l' dixieron a dó lo podría aver y vídol' y fabló con él. Y rogol muy afincadamente que l' dixiese de su vida y de los bienes que avié fecho en este mundo. Y el juglar le respondió muy omildosamente:

—Sepades, amigo, que yo fuey y só omne muy pecador, en manera que fuey mayor cadillo de una pieça de ladrones y malos omnes con los cuales yo fiz' muchos males en aquel tienpo que andid en aquel mal oficio. Y después, recelando la muerte, partime donde agora deprendí este menester d'esta cítola por que bivo.

Y estonce el padre santo fue más afincado a le demandar si avié fecho algunt bien en todos aquellos tienpos. Y díxol' el juglar que non se acordava qué bien fiziese salvo una vegada, andando en aquel mal menester:

—Acaesció que fue tomada una muger virgen y semejome sierva de Dios, y ove duelo de ella. Y aquellos mis conpañeros queríanla escarnescer y fazerle mal. Yo non le quis' consentir que l' fiziesen aquel mal, y peleé con ellos y anparela d'ellos. Y tomela y llevela de noche fasta su lugar y sin ninguna villanía. Y otra vegada acaesció que fallé una muger que andava perdida por aquellos montes y yo, como la vi, fueme para ella y demandél' qué muger era, o qué andava buscando. Y ella díxome:

-Ay, señor, non me demandedes nada de mi fazienda que só cuitada, mas liévame por tu sierva que non sé dónde me ando por estos montes que non he comido tantos días a oy. Ando fuyendo por razón de un marido que me prendieron por debdas que devemos y danle muy malas prisiones. Y eso mismo quieren fazer a mí y a mis fijos si nos fallasen. Y ellos son fuídos non sé dónde nin dó non.

Yo, cuando esto oí, ove dolor d’ella y llevela a mi cueva, que non le fize enojo ninguno. Y dil' de comer de aquello que para mí tenía, y conté trezientos sueldos de plata con que quitase a su marido, y levela a su salvo por amor de Dios y sin mal ninguno. Y con aquel aver quitó a su marido de la prisión, y buscaron sus fijos después y visquieron grand tienpo con el ayudo que les yo fiz de Dios en ayuso.

Dixo el padre santo:

—Verdaderamientre, hermano, yo ¡mal pecado! non fiz' tanto bien. Y sepas, amigo, que por estos dos bienes que tú feziste que son obras de piedat te á Dios rescebido en la su gracia y en la su merced que quier perdonar los tus pecados y te [á] fecho egual a los santos. Mas, enpero, hermano conviene para guardar esto que [as] ganado, y para cobrar el galardón que Dios te á prometido, que lo non pierdas, deves dexar esa carrera del mundo y fazer penitencia. Y sigue la carrera de Dios y averás vida perdurable por sienpre.

Y cuando esto oyó el juglar, echó la cítola en [tierra] y desanparó el mundo. Y fues' para el yermo, y confesose muy bien y fizo su penitencia fasta que acabó su penitencia en buena vida. Y fuese para el Paraíso de manera que cuando finó, que lo vio aquel padre santo que llevavan su ánima los ángeles y la pusieron consigo entre los coros. Et, pues, tanto bien ganó el juglar por ser piadoso, que l' tornó Dios a penitencia por que ovo el reino de Dios. Y esforcemos cada uno de nos de fazer obras de misericordia y de piedat que por pecadores que seamos ganarnos á gracia de Dios que es provado por el juglar que se salvó por penitencia segund dicho es, por que la limosna non se pierde, maguer esté omne en pecado, que si quier aprovecha a tres cosas: la primera non faz' mengua de allí donde lo da, que ante le aprovecha; la segunda fazle venir a penitencia; la tercera fazle que non aya tanta pena. Onde escripto es que así mata la limosna al pecado como el agua al fuego.

2.2 Flor de virtudes

«El barbero del emperador»

[El relato es bien conocido de los ejemplarios, tanto latinos, como la colección de Étienne de Bourbon o los Gesta romanorum, como romances, ya que figura en el Libro de los ejemplos por A.B.C, el Recull de exemplis o en el Fructus sanctorum. Ensalza la importancia de la sabiduría y la virtud del consejo, gracias a las cuales salva su vida el emperador]

Cap. XVIII De la prudencia

De la virtud de prudencia, siquier providencia, se lee en las Historias romanas que, cavalgando el emperador por un bosque, falló un filósofo que stava a solas, y el emperador fízolo llamar, y el filósofo no respuso; y el mismo emperador llamolo, y él no respuso. Y viendo esto el emperador, fue él mismo a él, y preguntole qué fazía en aquella breña; y el filósofo respuso: «Yo aprendo sciencia». Y el emperador le dixo: «Pues muéstrame alguna cosa». Y entonces el filósofo scrivió sobre una foja en esta manera: «Cualquier cosa que quieres fazer, piensa primero lo que se puede seguir d'ella». Entonces el emperador tomó aquella foja scripta e, bolviendo a Roma, fízola poner sobre la puerta de su palacio. Y hoviendo concertado algunos de sus barones cómo lo farían matar a traición, prometieron al barbero del emperador susodicho gran suma de dinero por degollarle cuando le fiziesse la barba. Y el barbero les ofreció de fazerlo assí y ponerlo por obra si le prometían de escaparlo; y los barones prometiérongelo muy afirmadamente. Y yendo este barbero un día a fazer la barba al emperador con deliberación y propósito de le degollar, según que havía prometido a los barones susodichos, entrando por la puerta del palacio y alçando los ojos, vio aquella scriptura del filósofo que dezía: «Mira bien lo que hovieres de fazer y piensa primero qué te podrá seguir». Y pensando el barbero sobre esto, espantose a deshora y creyó que el emperador havía fecho poner ende aquella scriptura, y que hoviesse entendido, y sabido y barruntado la traición ordenada. Y assí él se fue sin más al emperador y tendiose por suelo a sus pies, pidiéndole perdón, y descubriole toda la traición, de la cual ninguna cosa sabía el emperador. Y sabido esto, el emperador envió por todos los barones que havían ordenado su muerte, y matolos, y perdonó al barbero. Después envió por el filósofo que le havía dado la scriptura y siempre la tuvo consigo.

3. Tradición clásica: anécdotas y fábulas

3.1 Valerio Máximo, Hechos y dichos memorables. Traducción de Juan Alfonso de Zamora, ms. El Escorial h.I.11, IV, 7, cap. IX, f. 72

«Damón y Pitias»

[La anécdota, que parece remontar a la tradición pitagórica, fue recogida por Cicerón (De officiis, III,10, y Tusculanas, V, 22), aunque quien contribuyó a su enorme difusión fue Valerio Máximo. En la literatura medieval se suma a otros relatos en los que se insiste en la dificultad de alcanzar la verdadera amistad]

El mi coraçón se deleita mucho como es detenido en los enxemplos domésticos de la gente romana, mas la virtut resplandeciente de la cibdat romana me fuerça con singular amonestación de recitar los beneficios de las gentes estrañas, de los cuales recontaré de Damón y de Sicia, que fueron deciplos de Pitágoras. Entre los cuales ovo tan firme vínculo y ligamento de amistad, que, como Dionís ciracusano quisiese al uno de aquestos sentenciar a muerte y oviese alcançado y otorgado del dicho Dionís, quedando en buena seguridat de tornar al día que le sería asignado, podiesse ir a su casa por ordenar de su casa y de sus bienes, non dubdó el otro amigo de entrar por su fiador, obligándose a muerte. Si el su amigo non venía al tiempo asignado, absuelto y delibre era el primero amigo si quisies' del peligro de muerte en que estava, que tenía ya el cuello tendido al descabeçador; y aquel que avía entrado por fiador, como pudiesse bevir seguramente sin peligro, voluntariosament sobjugó la su cabeça al cochiello por el su amigo. Entonce Dionís y todos cuantos eran con él, veyendo la novidat de la cosa tan admirativa, esperaron con grant deseo el fecho a qué vernía. Y como el día asignado al amigo de aquel que avía quedado se acertasse, y aun cuassi que passava y non venía, cada uno de aquellos que eran con Dionís condepnava y repugnava la grant locura de aquel que entrara fiador por aquel que non venía. A la reprobación de los cuales respondiendo, afirmava con grant coraçón que non tenía en cosa de la fe que le avía prometido su amigo. Y como vino la ora y punto qu'el dicho Dionís avía asignada, a aquel a quien era constituido asignado el tiempo, tornó segunt que avía prometido. Y maravillándose Dionís, tirano, de los coraçones tan virtuosos de aquestos dos amigos, remitiole la pena de muerte por la grant fieldat y amor que se avían, rogándolos que lo rescebiessen en su bienquerencia y que toviesse el tercero lugar entre ellos en los grados de su amistad.

Valerio: Aquestas fuerças vigurosas de amistad, ¿non ha podido traer en menosprecio la pena sobirana de la muerte y vil tener de la dulçor de la vida, amanssar la crueldat, convertir hodio en amor y la pena de muerte, en beneficio de vida? Cierto, sí, ca a las dichas vigurosas fuerças o actos de amistad deve ser fecha cuasi tanta de honor como son las cirimonias devidas a los dioses inmortales; ca en los dioses es contenida la salud de la cosa pública, de la cual an especial cura, y en la virtud de amistad es contenida la salut y cura de las cosas privadas, de cada uno en particular. Y assí como los dioses an las excellentes cosas por sagradas y abitaciones, assí mesmo los vigurosos vínculos de amistad an los coraçones de los omnes virtuosos por templos llenos de un spíritu santo y bien aventurado.

3.2 Traducción de Hugo de Urriés, Zaragoza, Pablo Hurus, 1495, V, 4, 7, fol. 166v

«La hija alimenta a la madre encarcelada»

[Este ejemplo de piedad filial extrema fue recogido por los ejemplarios, pero también por Boccaccio, De mulieribus claris y su versión en romance (cap. LXV). Las paradójicas posibilidades que se crean con ésta, u otras anécdotas similares, han sido aprovechadas por el folclore. En la tradición hispana y en la hispanoamericana sobrevive como respuesta a una extraña adivinanza: «Antaño fui hija,/ hoy soy madre./ Un hijo que tengo/ fue marido de mi madre./ Aciértala, buen rey,/ y si no, dame a mi padre». El motivo puede servir como prueba no resuelta por el juez, o carcelero, y de este modo el prisionero obtiene la libertad]

El pretor condenó a muerte por juizio una mujer de noble sangre por su error y diola al essecutor para que la fiziesse matar en la cárcel, y el carcelero hovo piedad d’ella y pensó que la dexaría morir de fambre, sin le fazer otra violencia, y dio entrada por muchas vezes a una su fija para que fablasse y viesse a la madre, empero siempre le catava con diligencia, que no le posiesse alguna vianda. Y cuando la fija hovo ido a la madre por muchos días, el carcelero se maravilló cómo vivía la presa tanto, y assí, venida otra vez la fija, él se puso en lugar de donde podiesse ver lo qué faría o diría a su madre. Y vido que la fija sacó su tetilla y gele dio a mamar. Esta maravilla tan nueva fue luego bien denunciada por el carcelero al que gela dio y aquel lo fue a dezir al pretor y el pretor después al consejo de los juezes, el cual consejo remitió y quitó toda la pena de la dicha mujer. Y ende Valerio, engrandesciendo el poder de piedad, dize assí:

—¿Qué es lo que piedad no pueda fazer cuando falló nueva manera de guardar la madre en la presión, ca es cosa no usada ni que se oya ser nodrescida la madre de las tetas de su fija? Algunos podrían pensar que aquesto fuesse contra natura, y verdad sería, si amar padre y madre no fuesse la ley primera que dio natura.

3.3 Esopete

«Buen día de vianda para el lobo»

[De esta fábula, integrada por su recolector, H. Steinhöwel, en el apartado denominado «extravagantes», solo se conservan testimonios medievales, entre los que destaca la recreación del Libro de buen amor (766-779). Cuenta con una amplia difusión en la tradición oral, con testimonios recogidos en diversos lugares de la Península. El lobo, pese a su fiereza, desempeña con frecuencia el papel del burlador burlado]

La x, del lobo que aventó torpemente

Muchos, buscando cosas más altas que a ellos convengan y presumiendo allende que su estado requiere, demandan lo que non cahe en ellos y comúnmente cuanto más suben, tanto más y mayor caída dan, segund que se muestra por esta fábula:

El lobo, levantándose de mañana y extendiéndose, lançó un sonido detrás y dize:

—¡Esta buena señal es! Gracias fago a los dioses que oy este día seré farto y complido de dignidades, segund que me ha mostrado el rabo que me ha sonado.

Y así se partiendo por sus aventuras, falló en un camino una enxundia de puerco que cayó a unos mulateros y como lo olió, bolviolo de una parte a otra y dixo:

—Non comeré oy de ti porque me sueles mover todo el mi vientre y cierto soy que oy he de ser farto de dignidades, segund que a la mañana me figuró mi trasero.

Y yendo más adelante, falló un tocino salado y seco, el cual bolviendo dixo:

—Non comeré de ti, pues soy cierto que me denunció mi rabo.

Y descendiendo en un valle, falló ende una yegua con un fijo y dixo entre sí: «¡Deo gracias! Ya sabía que oy avía de ser farto de dignidades».

Y llegando a la yegua díxole:

—Hermana, yo vengo de camino y he fambre. Por ende, comple que me des a tu fijo para que coma.

La yegua responde:

—Como te plazerá, assí se faga. Mas, mi señor, ayer caminando se me fincó una espina en este pie. Ruégote que, pues eres médico y cirujano famado, que me la saques y cures primero y después todos estamos a tu mandar y comerás este mi fijo.

Creyendo esto, el lobo se llegó al pie de la yegua, queriéndole sacar la espina, y ella le da una grand coz en meitad de la fruente de manera que dio con él en el suelo. Y así fuyó ligeramente con su fijo a las sierras y fue librada del peligro.

El lobo reasumiendo y tomando sus fuerças dixo entre sí: «Non me curo d’esta injuria, pues sé que oy seré farto». Y fuese por su camino adelante, donde falló dos carneros que reñían en un prado y dize entre sí: «Agora es cosa cierta que he de ser farto. ¡A Dios gracias!». Y llegando a los carneros, él los saluda y dize:

—¡Hermanos, aparejadvos que el uno de vosotros me ha de convidar a comer!

Responde el un carnero:

—Fágase como te plazerá, mas rogamos que juzgues entre nós derechamente y da una sentencia sobre este prado que fue de nuestros padres, sobre el cual, como non sabemos ni avemos usado de pleitos y juizios, reñimos y contendemos. Por ende faz entre nós partición d’él y después manda a tu voluntad libre de nosotros.

Responde el lobo:

—Yo faré de buen grado eso, mas quería que dixiesses en qué manera queréis que parta.

Entonces dixo el otro carnero:

—Señor, pues demandas el modo a mí, paresce que deves de partir d’esta manera: Tú deves estar en medio del prado, y nosotros iremos cada uno a su cabo del prado y correremos ambos para donde tú estarás, y aquel que primero llegare a ti aya el prado, y al otro, que lo comas tú.

Dixo al lobo:

—Fágase assí, que es buen modo.

Y assí se van los carneros cada uno a su cabo y corrieron con grand quexa y ímpetu para donde estava el lobo en medio del prado. Y juntamente llegando ferieron al lobo. El golpe doblado fue tan grande que el lobo cayó en el suelo quebrantadas las costillas y medio muerto ensuziándose de su estiércol. Mas d’ende a poco retornándose en sí dixo:

—Ni aun me curo por esta otra injuria, ca yo he de ser oy farto, segund esta mañana me figuró el rabo.

Y partiéndose d’ende de él falló en una ribera una puerca con sus fijos pasciendo en un prado y dixo: -«¡Gloria tibi domine! Yo sabía que yo había de ser farto de buenas viandas delicadas!».

Y dixo a la puerca:

—Hermana, comeré de tus fijos.

Responde ella:

—Señor, como tú mandarás, mas non están aún lavados segund que manda nuestro rito y secta. Por ende, te ruego que, pues la buenaventura te traxo aquí, que tú mesmo seas sacerdote y los laves segund nuestra ley y después escoge d’ellos los que más te agradarán.

El lobo dixo que le mostrasse la fuente y ella le mostró una canal del molino, diziendo:

—He aquí la fuente santificada.

Y estando en lo más alto de la canal, el lobo, presumiendo de sacerdote, tomó un lechón de aquellos para meter en el agua y lavar segund aquella cirimonia. La puerca se llegó a él y diole un grand golpe con el ocico, gruñiendo con furia, y lançolo en la canal dentro. Y la fuerça de la agua que era corriente rebatando levó al lobo fasta que cayó en el rodezno del molino, donde anduvo al derrredor dançando un poco, en que padescié asaz mal en su cuerpo. Y escapando de aquello con mucha cuita, esfuérçase deziendo que aún el dolor non era tan grande que podiesse a él de su buen propósito retraher y non era a él injuria nada de ello, pues por engaño le era cometido, y que todavía entendía segund a la mañana le avía solveado el trasero que avía de ser farto en aquel día de viandas delicadas. Y assí passando cerca de un lugar, vio unas cabras que estavan encima de un forno y dixo: - «¡Gracias sean a Dios! ¡Agora veo vianda que mucho cubdicio!». Y començó a ir a ellas.

Y como ellas vieron al lobo, ascondiéronse dentro en el forno. Y el lobo, estando ante el forno, las saluda diziendo:

-¡Hermanas, salud ayáis! Yo soy llegado a vos visitar y comer alguna de vosotras.

Dizen ellas:

-Señor, seamos oídas y faz de nós lo que te plazerá. Nosotras non venimos aquí por ál, salvo por oír los oficios. Rogámoste que tú los cantes. Y fecho el oficio y sacrificio de alavança, farás lo que te agradará.

El lobo presumiendo de grand sacerdote, començó de ahullar y dar bozes altas. Los aldeanos oyendo bozes y ahullidos del lobo, salieron con armas y perros, y le dieron tantos golpes y feridas fasta que el cuasi medio muerto escapó, bien mordido de los perros. Y así fuyendo, él se llegó d’ende grand pedaço de camino debaxo de un árbol de muchas ramas y echándose a la sombra extendido començó de se quexar y maltraher fablando entre sí d’esta forma: «-¡O Dios, cuántos males son venidos oy sobre mí! Mas bien mirado, por la mayor parte ha seído por mi culpa. ¿Y dónde me fue a mí tan sobervia voluntad que rehusasse la enxundia y desechasse la carne del puerco? Y más, mi padre non fue físico y yo non aprendí medicina y ¿dónde me vino a mí ser médico para curar y sanar a la yegua? Y assí mesmo mi padre non fue juez y tan poco yo non aprendí leys y derechos y ¿quién me mandava a mí tener vezes de juez y juzgar entre los carneros? Nin tampoco mi padre non fue sacerdote, ni yo aprendí letras para que uviesse de lavar los cochinos en la sacra fuente y assí en semejante, ¿dónde me fue tan loca presumpción que quisiesse mostrarme por pontífice y obispo para celebrar los divinos oficios?

Y dichas estas sus desaventuras, fizo oración assí deziendo:

—¡O, Júpiter, agora cayesse de la tu silla de marfil un cuchillo que me feriesse sobre todo esto muy fuertemente!.

En este mesmo tiempo acaesció estar un ombre en el árbol encima limpiándolo, el cual oyó con diligencia todas estas palabras. Y acabando el lobo su planto y sus cuitas, el ombre lança y tira la acha con que limpiava el árbol y acertó y ferió al lobo en el pescueço de manera que le fizo dar una vuelta al derredor. Y levantándose luego y mirando al cielo y al árbol, dixo:

—¡O, Júpiter! ¿Qué grandes reliquias se contienen aquí para que tan ligeramente las oraciones de los que ruegan y suplican sean oídas? Agora supiessen este tan sagrado lugar todos los que son de coraçón tribulado porque venientes aquí fuessen librados de sus tribulaciones.

Non esperando ende, mas antes bien corriendo y llagado y humillado, se tornó para los montes donde salió sobervio.

Enséñanos esta figura que non deve ombre querer que le llamen más de lo que es, nin deve querer nin seguir las cosas mayores y más fuertes que a su estado requieren, mas que cada uno deve ser contento con su estado y que non deve ombre dar fe a agüeros.

«El lobo y el cordero»

[Esta fábula, una de las más difundidas, pertenece a la recensión más antigua del corpus fabulístico primitivo (Augustana), pero la retoma también Babrio y la repiten todos los recopiladores medievales; de ahí su amplia utilización por los predicadores medievales y su pervivencia. Con ella se critican los abusos de poder, ejemplificados aquí en la presencia del lobo prepotente. Cada uno de los personajes representa su papel más característico: el lobo, animal violento, no suele atacar sin más a sus víctimas sino que intenta convencerlas con argumentos capciosos; el cordero es, como siempre, el débil]

La II fábula del lobo y del cordero

El Esopo del inocente y sin culpa y del ímprobo malo recuenta tal fábula:

El cordero y lobo cada uno por su parte vinieron a bever al río. El lobo bevía arriba y el cordero más baxo en el agua. Y viendo el lobo al cordero, dízele assí:

—¿Por qué me has turbado la agua en tanto que yo bevía?

Respondió el cordero con paciencia:

—¿Cómo te pudi yo turbar el agua que corre de donde tú beviste a do yo bevía?

El lobo, non curando de la verdad nin razón, dízele:

—¿Y por eso me maldizes?

Responde el cordero:

—Non maldixe yo a ti.

Entonces el lobo, mirándolo de trabés, dize:

—Seis meses ha que me fizo otro tanto tu padre.

Y responde el cordero:

—En ese tiempo aún non era nascido.

De cabo dízele el lobo:

—¿Por qué me has destruido mi campo pasciéndomelo?

Dixo el cordero:

—Por cierto, aún non tengo dientes para pascer y assí non te he fecho dapño alguno.

Finalmente díxole el lobo:

—Aunque no pueda soltar tus argumentos, empero yo te entiendo cenar, y después de cena, folgar contigo.

Y assí tomando el cordero inocente, quitole la vida y lo comió.

Esta fábula significa que cerca de los malos y falsos non ha lugar la verdad nin razón, nin vale otra cosa contra ellos salvo la fuerça sola. Y semejantes lobos se fallan en cada lugar, los cuales por tiranía buscando ocasiones beven la sangre y afán de los inocentes y pobres.

«El pan soñado»

[La colección de fábulas esópicas preparada para la imprenta por Heinrich Steinhöwel incluyó en su último apartado denominado Collecte catorce ejemplos procedentes de Pedro Alfonso y ocho «facecias» del humanista italiano Poggio Bracciolini (1380-1459). La difusión literaria de este cuento está vinculada a la Disciplina clericalis, n.º 19, desde donde pasó a gran número de ejemplarios, aunque su origen parece estar en la tradición oral. Sobrevive hoy en múltiples versiones en las que, bajo los cambios, subyace la misma estructura en la que el «tonto listo» sale airoso de la trampa tendida por sus compañeros]

La v, de la fe o engaño de los tres compañeros

Muchas vezes cahe el ombre en el lazo que arma a otro, segund se contiene en esta fábula:

Tres compañeros, de los cuales los dos eran mercaderes y cibdadanos, el tercero aldeano, por causa de devoción ivan en romería a la casa de Meca. A los cuales faltó la vianda en el camino, de manera que non tenían otra cosa de comer salvo una poca de farina, que solamente bastava para fazer d’ella un pequeño pan. Los burguesses engañosos viendo esto, dixieron entre sí: «Poco pan tenemos y este nuestro compañero es grand comedor. Por ende, es necessario que pensemos cómo sin él comamos este poco de pan».

Y pastado el pan y puesto a cozer, los mercaderes, buscando manera para engañar al rústico, dixieron:

—Durmamos todos y aquel que viere más marabilloso sueño entre todos tres coma el pan.

Concertada y consentida esta composición entre ellos, echáronse a dormir. El aldeano, entendiendo el engaño de los compañeros, sacó el pan medio cocho, y assí lo comió solo y tornó a dormir. D’ende a poco, el uno de los mercaderes, como espantado de un marabilloso sueño, se començó levantar, al cual preguntó el compañero:

—¿Por qué te espantas?

Responde él:

—Soy espantado y pavorescido por un marabilloso sueño. Parescíame que dos ángeles, abriendo las puertas del cielo, me levavan ante el trono del Señor Dios.

Con grand gozo dízele el compañero:

—Marabilloso sueño es ese, mas yo he visto otro más marabilloso, porque vi dos ángeles que me levavan por tierra firme al Infierno.

El aldeano, oyendo todo esto fazía que dormía, mas los cibdadanos, queriendo acabar su engaño, despertáronlo y el rústico arteramente, como espantado, respondió:

—¿Cuáles son estos que me llaman?

Ellos le dizen:

—Tus compañeros somos.

Él les preguntó:

—¿Cómo vos bolvistes?

Responden:

-Nunca nos partimos de aquí. ¿Cómo fablas de nuestra tornada?

Dixo el rústico:

—Paresciome que dos ángeles, abriendo las puertas del cielo, levaron al uno de vosotros ante el Señor Dios y al otro rastrando por la tierra al Infierno. Y pensé que nunca acá bolviéssedes, como fasta aquí non he oído que alguno aya tornado del Paraíso ni del Infierno. Assí me levanté y comí el pan solo.

Muestra esta fábula que a las vezes, pensando de engañar a otro ignorante, del tal es él mesmo engañado.

«El niño de la gracia de Dios»

[El cuentecillo procede de las Facecias del humanista italiano Poggio Bracciolini. La esposa adúltera no es sorprendida con el amante en casa, como ocurre con frecuencia en los relatos medievales, pero el marido descubre la infidelidad al encontrarse con un niño concebido «por la gracia de Dios». La ingeniosa respuesta de la mujer recuerda el cuento de don Pitas Payas]

Como los que moran en la cibdad de Gayeta buscan la vida navegando por los mares, un maestro de nave que era vezino de aquella cibdad, como fuesse pobre, partió d’ende, dexada la muger moça en casa, a otras partidas a buscar su vida, donde tardó por muchos días. Y passado el quinto año, él se bolvió para su casa a visitar su muger, la cual, como él uviesse tardado tanto tiempo, con desesperança de su tornada costumbrava con otro. El marido, entrando en casa, fallola reparada y mejor arreada que él la dexó en su partida y marabillávase, porque él uviera dexado a su muger poco axuar, cómo aquella su casilla mal reparada avía ella assí adereçado y adornado. Respóndele la muger:

—Señor, non te marabilles d’esto, ca la gracia de Dios me ha ayudado, como faze a muchos grandes mercedes.

Dize el marido:

—¡Bendito sea Dios que assí nos ha ayudado!

Viendo assí mesmo la cámara y el lecho más ornado y todo el arreo de casa bien limpio y adereçado, preguntava a la muger dónde tanto bien avía aquirido y alcançado. Ella responde que la gracia y la misericordia de Dios gelo avía dado. Y assí de cabo el marido faze grandes loores a Dios porque tan liberal ha seído con ellos y non menos por todas las otras mejorías que fallava en casa alavava a la magnificencia de Dios. Finalmente parescía en casa un bonico niño gracioso que passava de tres años, el cual segund que es costumbre de niños falagava a la madre. Visto el niño, preguntó el marido qué niño era aquel. La muger dize:

—Mío es.

Él, marabillántese d’esto, dixo:

—¿Y dónde vino este niño, yo seyendo absente?

Afirma la muger muy osadamente que la mesma gracia y misericordia de Dios gelo avía dado. Entonces dixo al maestro de nave con grand saña:

—¿Cómo? ¿La gracia de Dios entiende en procrear y fazer en mi muger fijos? Por esta gracia muy poco le agradesco porque me paresce que demaesiadamente se entremetía en mis fechos. Ca bastava que me ayudasse en otras cosas, mas en fazer fijo en mi muger en mi absencia non es cosa de le agradescer.

4. El exemplum en otras obras literarias

4.1 Libro de Alexandre

«El codicioso y el envidioso»

[Este es el único ejemplo incluido en el Libro de Alexandre y, pese a su amplia difusión, no figura en ninguna de las fuentes del poema. Está inserto en el pasaje dedicado a los siete pecados capitales, sección amplificada por el poeta castellano, quien modifica el orden en la enumeración de los pecados, introduce nuevos elementos en su descripción e incorpora este cuento, cuyo más antiguo testimonio se halla en las fábulas de Aviano (22)]

2360 Un enxenplo vos quiero en esto adozir

cómo sabe Inbidia a omne decebir,

cómo en sí misma quiere grant mal sofrir

por amor que pueda al vezino nozir.

2361 Dis que dos conpañeros de diverso senblant,

el uno cobdicioso, el otro enbidiant,

fazían amos carrera por un monte verdiant,

fallaron un santo omne, de cuerpo bien estant.

2362 Díxoles grant promesa ante que de allí se partiese,

que pidiese el uno la cosa que sabor oviese;

a ese darié tanto cuanto pidiese,

al otro doble tanto que callando estoviese.

2363 Calló el cobdicioso, non quiso dezir nada,

por amor que llevase la racïón doblada;

cuando entendió el otro esta mala celada,

quiso quebrar de enbidia por medio la corada.

2364 Asmó entre su cuer, pidió un fuerte pedido,

cual nunca fue en el siglo nin visto nin oído;

«Señor»—dixo—, «tú me tuelle el mi ojo más querido,

dobla al conpañero el dono que yo te pido».

2365 Fízose el buen omne mucho maravillado,

del omne enbidioso fue muy despagado,

vido que la enbidia es atan mortal pecado

que non es por ningund vicio omne tan mal dapnado.

4.2 Libro de buen amor

«El hijo del rey Alcaraz»

[Este breve relato lo refiere el Yo narrador para que sus lectores comprendan la importancia de la astrología y justificar así más adelante su irresistible vocación de mujeriego, ya que nació bajo el signo de Venus. Cuenta con precedentes orientales, en los que se pone de manifiesto la conexión entre los vaticinios y los cuatro elementos]

129 Era un rey de moros, Alcaraz nonbre avía;

nasciole un fijo bello, más de aquel no tenía;

enbió por sus sabios, d’ellos saber quería

el signo e la planeta del fijo que l’nascía.

130 Entre los estrelleros que l’vinieron a ver,

vinieron cinco d’ellos de más conplido saber;

desque vieron el punto en que ovo de nascer,

dixo el un maestro: «Apedreado ha de ser».

131 Judgó el otro e dixo: «Este ha de ser quemado»;

el tercero diz: «El niño ha de ser despeñado»;

diz el cuarto: «El infante ha de se[e]r colgado»;

dixo el quinto maestro: «Morrá en agua afogado».

132 Cuando oyó el rey juizios desacordados,

mandó que los maestros fuesen muy bien guardados:

fízolos tener presos en logares apartados,

dio todos sus juïzios por mintrosos provados.

133 Desque fue el infante a buena edat llegado,

pidió al rey su padre que le fuese otorgado

de ir a correr monte, caçar algún venado;

respondiole el rey que le plazía de grado.

134 Cataron día claro para ir a caçar;

desque fueron en el monte, óvose a levantar

un revatado nublo, començó de agranizar,

e a poca de ora començó de apedrear.

135 Acordose su ayo de cómo lo judgaron

los sabios naturales que su signo cataron;

«Señor», diz, «acojámonos, que los que vos fadaron

non sean verdaderos en lo que adevinaron».

136 Pensaron mucho aína todos de se acojer;

mas como es verdat e non puede fallescer

que lo que Dios ordena en cómo ha de ser,

segund natural curso, non se puede estorcer:

137 faciendo la grand piedra, el infante aguijó,

pasando por la puente, un gran rayo le dio,

foradose la puente, por allí se despeñó,

en un árbol del río de sus faldas se colgó.

138 Estando ansí colgado, adó todos lo vieron,

afogose en el agua, acorrer non lo podieron:

los cinco fados dichos, todos bien se conplieron,

los sabios naturales verdaderos salieron.

139 Desque vido el rey conplido su pesar,

mandó los estrelleros de la presión soltar;

fízoles mucho bien e mandoles usar

de su astrología en que non avié que dubdar.

«Casar con tres mujeres»

[Este cuento se incluye dentro del debate entre don Amor y el Arcipreste, para ejemplificar la debilidad que el matrimonio produce en los hombres. En todos los casos el ejemplo está constituido por dos historias: una principal, con el cuento del muchacho soltero, y otra secundaria más breve, a la que aquí se suma una expresión final («¡Ay, molino rezio, aún te vea casado!»), que remite al mundo de las frases proverbiales. Pese a contar cada una de estas partes con sus paralelos medievales, la configuración global es original de Juan Ruiz y resulta más perfecta y dotada de una mayor carga simbólica]

189 Era un garçón loco, mancebo bien valiente,

non quería cassarse con una solamente,

sinon con tres mugeres: tal era su talente;

porfïaron en cabo con él toda la gente.

190 Su padre e su madre e su hermano mayor

afincáronle mucho que ya, por su amor,

con dos, que se cassase: primero con la menor

e, dende a un mes conplido, casase con la mayor.

191 Fizo su cassamiento con aquesta condición;

el primer mes ya pasado, dixiéronle tal razón:

que al otro su hermano con una e con más non

quisiese que le casasen a ley e a bendición.

192 Respondió el cassado que esto non feciesen,

que él tenía muger en que anbos a dos oviesen

casamiento abondo e d’esto le dixiesen;

de casarlo con otra non se entremetiesen.

193 Aqueste omne bueno, padre de aqueste necio,

tenía un molino de gran muela de precio;

ante que fuese casado el garçón atán recio,

andando mucho la muela, teníala con el pie quedo.

194 Aquesta fuerça grande e aquesta valentía,

ante que fuese casado, ligero la fazía;

el un mes ya pasado que casado avía,

quiso provar como ante e vino allí un día.

195 Provó tener la muela como avía usado:

levantole las piernas, echolo por mal cabo.

levantose el necio, maldíxole con mal fado,

diz:—«¡Ay, molino rezio, aún te vea casado!»

196 A la muger primera él tanto la amó

que a la otra donzella nunca más la tomó;

non provó más tener la muela, sol’ non lo asomó:

ansí tu devaneo al garçón loco domó.

«Don Pitas Payas, pintor de Bretaña»

[Se trata de uno de los relatos más cómicos y mejor construidos del Libro, con el que don Amor alecciona al Arcipreste acerca de los peligros de abandonar a la esposa recién casada. Carece de un modelo escrito, pero cuenta con una amplísima difusión posterior, con versiones en español, italiano, alemán, francés e inglés]

474 Del que olvidó la muger te diré la fazaña,

si vieres que es burla, dime otra tan maña.

Eras’ don Pitas Pajas un pintor de Bretaña,

casó con muger moça, pagávase de conpaña.

475 Ante del mes conplido, dixo él: «Nostra dona,

yo volo ir a Frandes, portaré muyta dona».

Ella diz’: «Mon señer, andéz en ora bona,

non olvidez casa vostra nin la mía persona».

476 Díxol' don Pitas Pajas: «Dona de fermosura,

yo volo fer en vós una bona figura,

porque seades guardada de toda altra locura».

Ella diz’: «Mon señer, fazet vostra mesura».

477 Pintól’ so el onbligo un pequeño cordero.

Fuese don Pitas Pajas a ser novo mercadero;

tardó allá dos años, mucho fue tardinero:

faziásele a la dona un mes año entero.

478 Como era la moça nuevamente casada,

avié con su marido fecha poca morada;

tomó un entendedor e pobló la posada,

desfízose el cordero, que d’él non finca nada.

479 Cuando ella oyó que venía el pintor,

mucho de priessa enbió por el entendedor;

díxole que le pintase como podiesse mejor

en aquel logar mesmo un cordero menor.

480 Pintole con la grand priessa un eguado carnero,

conplido de cabeça, con todo su apero;

luego en ese día vino el mensajero,

que ya don Pitas Pajas d’esta venía certero.

481 cuando fue el pintor de Frandes [ya] venido,

fue de la su muger con desdén rescebido,

desque en el palacio con ella [solo] estido,

la señal quel’ feziera non la echó en olvido.

482 Dixo don Pitas Pajas: «Madona, si vos plaz’,

mostratme la figura e aján buen solaz».

Diz la muger: «Mon señer, vós mesmo la catat:

fey ý ardidamente todo lo que vollaz».

483 Cató Don Pitas Pajas el sobredicho lugar,

e vido un grand carnero con armas de prestar:

«¿Cómo es esto, madona, o cómo pode estar

que yo pinté corder e trobo este menjar?»

484 Como en este fecho es sienpre la muger

sotil e malsabida, diz’: «¿Cómo, mon señer,

en dos anos petid corder non se fazer carner?

Vós veniésedes tenplano e trobaríades corder».

485 Por ende te castiga, no dexes lo que pides,

non seas Pitas Pajas, para otro non errides;

con dezires fermosos a la muger conbides;

desque te lo prometa, guarda non lo olvides.

«El asno y el perrillo»

[Esta fábula esópica llegaría al Arcipreste a través de Walter el Inglés, aunque para adecuarla al marco, Juan Ruiz cambia al amo (herus, dominus) del perro por una dueña. Coherente con esta transformación, hace del catulus (perrillo) de las versiones latinas un 'blanchete', animal de compañía de las damas. Los halagos del animal, descritos con verbos como «jugava, besava, falagava y amava», son mucho más expresivos que en el modelo latino y cobran un indudable carácter de juegos eróticos. A su vez, el cambio de papeles implica que el burro trate de ganarse los favores de la dama, y no de su amo, como en los modelos latinos]

1401 Un perrillo blanchete con su señora jugava;

con su lengua e boca las manos le besava,

ladrando e con la cola mucho la falagava:

demostrava en todo grand amor que la amava.

1402 Ante ella e sus conpañas en pino se tenía

tomavan con él todos solaz e alegría,

dávale cada uno de cuanto que comía:

veíalo el asno esto de cada día.

1403 El asno de mal seso pensó e tovo mientes,

dixo el burro nescio ansí entre sus dientes:

«Yo a la mi señora e a todas sus gentes

más con provecho sirvo que mil tales blanchetes».

1404 «Yo en mi espinazo les trayo mucha leña,

tráyoles la farina que comen, del aceña:

pues tanbién terné pino e falagaré la dueña,

como aquel blanchete que yaze so su peña».

1405 Salió bien rebuznando de la su establía,

como garañón loco el nescio tal venía,

retoçando e faziendo mucha de caçorría,

fuese para el estrado do la dueña seía.

1406 Puso en los sus onbros entranbos los sus braços;

ella dando sus bozes, vinieron los collaços:

diéronle muchos palos con piedras e con maços

fasta que ya los palos se fazían pedaços.

4.3 Castigos de Sancho IV

«Milagro de Juan Corbalán»

[Esta historia sobrenatural —solo mencionada por el historiador Jerónimo Zurita (1512-1580)— se presenta con rasgos de historicidad, tanto por la ambientación contemporánea como por la insistencia de don Sancho en que le fue narrada por su protagonista]

Muchos miraglos destos te podríe contar que seríe luenga estoria de [dezir]. Mas de uno que contesció muy poco tienpo en el nuestro tiempo regnando nós, el rey don Sancho, que fezimos este libro, seyendo la guerra entre el regno de Aragón y de Navarra, la cual era entre los reyes sus señores don Felipe, rey de Francia y de Navarra, y don Alfonso, rey de Aragón, fijo del rey don Pedro. Acaesció en ese tienpo así que un rico omne de Navarra, el cual avíe nonbre Juan Corvanal de Leret, ovo de aver una monja de un monesterio de la Orden del Cistel, que ha nonbre Mariziella. Y después d’esto, acaesciol’ que en aquella guerra sobredicha ovo de aver un día lid con don Pedro Coronel, rico omne de Aragón, y con gente del reino de Aragón. Y seyendo Johan Corvalán, el sobredicho bienandante contra ellos, y levándolos vencidos aquella monja con que él fiziera pesar a Dios, fallola ante sí en las cervizes del cavallo. Y travó d’él muy rezio que le oviera a derribar del cavallo. Y tóvol’ en tal cuenta que non sabía qué se fiziese nin para ó fuese. Y estava muy sin ventura por caer del cavallo. Y los sus vassallos cuando lo vieron estar en aquella tan grand cuita tornaron a él por acorrerle. Y don Pedro Coronel y los aragoneses, cuando los vieron así tornar, cuidaron que ivan vencidos y bolvieron las riendas de los cavallos contra ellos, y fuéronlos ferir muy de rezio en guisa que los vencieron. Y yéndose Juan Corvalán y los suyos fuyendo vencidos en manera que este Johan Corvalán pudieran escapar, paróssele otra vegada aquella misma monja delante y travole muy de rezio de las riendas, en manera que lo non dexó ir. Y Juan Corvalán le dixo:

—Vos, doña fulana, ¿por qué me fazedes esto?

Y ella le dixo:

—Tomad esto por el galardón del mal que comigo fezistes.

Y las riendas del cavallo nunca a la monja salieron de las manos fasta que don Pedro Coronel y todos los otros que en pos él veníen llegaron y lo previeron. Y él yogó preso fasta que se rindió por grand precio de aver. Y desque salió de la prisión, nunca fue en el mundo omne que de aquel día en adelante fasta el día que murió le viese entrar en monesterio de dueñas nin de monjas nin de otra orden. Y cada que veíe mugeres de orden, tremíe como si oviese la fiebre consigo. Y esto le duró después en toda su vida fasta que murió. E, nós, el rey don Sancho, escrivimos aquí este miraglo, segund que Johan Corvalán, a quien acaesciera, nos lo contó por su boca.

«El medio amigo» (cap. XXXV, ms. CB)

[Este ejemplo, con el que se abría la Disciplina clericalis de Pedro Alfonso, gozó de enorme popularidad en la Edad Media. En esta versión, recogida en dos manuscritos del siglo XIV, se alarga la trama con la reacción posterior del medio amigo, siguiendo pautas cercanas al ejemplo 48 del Lucanor]

Demandó un sabio a su fijo por provar y díxole:

-Dime, fijo, ¿cuántos amigos as? Ca yo, tu padre, só el mejor nin mayor amigo que tú has, y só muy viejo y estó en tienpo de ir do están los muchos.

Y el moço le dixo:

—Padre, señor, sabet que yo tengo bien ciento buenos amigos de quien yo fío mucho.

Y el buen padre començó a fazer escarnio, maravillándose mucho cuando lo oyó dezir. Y dixo:

—O fijo mío, ¿cómo puede esto ser que yo he más de cient años y nunca pude aver más de un medio amigo y tú non as aún treinta años y dizes que tienes ciento? Y por cierto, yo non morré con esta lástima fasta que yo prueve estos tus ciento amigos y este mi medio amigo.

El buen fijo respondió y dixo:

—¿Cómo señor padre se puede esto fazer?

Y el padre le dixo:

—Fijo, yo te lo diré. Toma aquel bezerrillo chiquillo que tenemos aquí en casa, mátalo, y fazlo todo puestas y échalo en un saco. Y desque fuere venida la noche, échalo a cuestas, y fazte muy triste y vete a la casa del tu más amigo y llama a la puerta. Y como saliere el tu amigo, dile que vienes con priessa que, veniendo por la calle, salieron omes a ti por te matar y robar, y tú defendiéndote fue ocasión que mataste uno d’ellos, y por que la justicia non creyesse que tú lo matasses, que lo traes metido en aquel saco, y que por Dios que te lo ayude a encobrir en su casa por que non mueras por ello; y si vieres que lo faze de buenamente, ten que es tu amigo.

Y el moço fizo luego aquella prueva que el padre le mandó, y mató luego el bezerro y echolo en el saco, y como vino la noche, tomolo a cuestas y fuese a casa del mejor amigo que él entendía que avía. Y como llamasse, salió el su amigo a la puerta y díxole:

—Amigo, ¿cómo vienes?

Y él respondiole:

—Señor amigo, vengo a ti con grant cuita, que sepas que veniendo agora a folgar contigo, que salieron a mí onbres malos por me matar y robar, y yo defendiéndome quiso mi ventura que ove de matar uno d’ellos y los otros fuxeron, y el muerto trayo aquí comigo, metido en este saco. Y por que la justicia non sepa que lo yo he muerto, ruégote por Dios y por la buena amistança que sienpre ovo entre ti y mí que me lo ayudes a encobrir en esta tu casa, siquiera fasta mañana, y veremos en qué se pone la cosa.

El su buen amigo cuando esto oyó, fablole muy claro y dixo:

—Amigo, esto es cosa que yo non faría en ninguna guisa, ca si por ventura la pesquisa lo sopiesse que tú avías muerto este omne y te lo oviesse yo encobierto en la mi casa sería cabsa que yo sería perdido y toda mi fazienda. Por ende, ve en buen ora, que lo que yo gané en paz non lo quiero perder por tu mal recabdo que fizieste.

Desta guisa se fue, y cerró su puerta y fuesse con su saco a casa de otro su amigo, y llamó y fizo semejante que al primero, y falló aquella respuesta y muy peor que del otro, y cerró su puerta y enbiolo. Y toda aquella noche andudo provando a todos sus amigos, que nunca falló quién lo conssejasse nin lo rescebiesse en su casa. Y cuando vio que era ya de día, tornosse a casa de su padre a descanssar, y contolo a su padre todo lo que le avía acaescido con sus ciento amigos, y comió, y dormió y folgó todo aquel día. Y cuando vino la noche, dixo el padre:

—Fijo, toma agora el tu saco y ve a casa de fulano, el mi medio amigo, que fallarás que mora en tal logar, y llama a la puerta y encomiéndate a él y verás lo que fará.

Y el moço fizo lo que su padre le mandó, y fuesse a la casa de aquel su medio amigo y llamó a la puerta. Y luego salió el buen omne y preguntole que quién era. Y el moço le dixo:

—Yo, fijo de fulano, vuestro amigo, que vengo a vós a vos rogar que me ayudedes y pongades conssejo, que sabet que yo, veniendo agora por la calle, que salieron a mí omes malos por me robar y matar. Y yo defendiéndome ove de matar uno d’ellos, y por que la justicia non lo sepa, tráyolo aquí en este saco, por que vos ruego, por Dios y por la amistad que con mi padre avedes, que ayades por bien de me lo encobrir en vuestra casa, por que la justicia non lo sepa y yo non muera por esta razón.

Y cuando el buen omne ovo oído la quexa que el fijo de su amigo le ovo dicho, fue movido a toda piedat, y tomolo por la mano, y metiolo en su casa y dixo:

—Amigo, anda comigo que buen remedio avrás.

Y fuéronse amos a una huerta que el buen omne tenía en su casa y arrancó en un saco muchas de las coles, y tomó una açada y fizo una grant fuessa, y enterró ý el saco así como estava y tornose a plantar las coles encima, en manera que non parescía que ý estodiesse otra cosa alguna. Y luego mandó a su muger y a sus fijos que se fuessen dende fuera de la villa a una aldea que tenía. Y dixo al moço:

—Fijo, tú está aquí en mi casa que non te fallecerá comer y bever y todo lo que ovieres menester, y cras yo andaré por la villa y veré lo que faze la justicia, y yo y tu padre pornemos ý algunt remedio.

El moço estudo quedo y fizo su mandado. Y otro día fue el omne bueno por la villa y non falló ningunt bollicio. Y dessí fuesse a su amigo, padre del moço, y contole todo lo que le conteciera y de cómo lo avía dexado encerrado en su casa. El omne bueno diole muchas gracias y rogole que, pues non avía bollicio por la villa, que gelo enbiasse luego. El buen amigo tornosse a su casa y dixo al moço de cómo non fallava bollicio ninguno por la cibdat, y que su padre le mandava que se fuesse luego para su casa. Y el moço fízolo assí, y fuesse y contó al padre todo lo que le avía contecido con el su medio amigo. Y el buen omne mandó luego conbidar a todos aquellos amigos de su fijo que avía provado, como ya oístes, y esso mesmo al su medio amigo para el domingo primero, que todos veniessen a comer con él a su posada. Y el buen fijo fízolo así como su padre le mandó. Conbidados todos a la yantar de muchas aves y de muchas buenas viandas y con muchos juglares y con mucho plazer, llamó el omne bueno a su fijo y sobre todo a yantar mandole que, so pena de la su bendición, que se llegasse a aquel su medio amigo y que le diesse una bofetada en las barvas ante todos los que ý estavan. Y el buen fijo commo esto oyesse, fue muy triste y dixo:

—Padre, non quiera Dios que yo faga tal cosa a quien tan grant amorío me mostró.

Tornó el padre y dixo:

—Yo te maldiré y non avrás parte en mis bienes si lo non fizieres.

El buen fijo refertó atanto, que començó a entristecer y a llorar, deziendo que ante sabría morir que tal cosa fazer. Y el padre tomó tan grande enojo y tanta de saña a que le mandava que se fuesse luego fuera de su casa. Y como todos estoviessen en su plazer, dixieron al moço:

—Fijo, fazet lo que vuestro padre vos manda.

Estonces el moço, con mucha vergüença y temor, llegosse al omne bueno y diole una palmada en el rostro. Y como el omne bueno se vido assí ferir, con omildoso gesto y paciente palabra, dixo:

—Aunque me des otra, a tuerto y sin derecho nunca se descobrirán las berças del huerto.

A estas palabras fueron todos muy maravillados porque non podieron entender por qué se dezían. El omne bueno, que estava en la cabecera, levantosse en pie y començó a dezir:

—Señores, amigos, quiero que sepades que yo non tengo más de aqueste fijo que ha de quedar por mi heredero de todos mis bienes. Y el non ha más de treinta años y áme gastado mucho de mi aver, y yo preguntele que en qué avía gastado tanto de lo mío y él me respondió que en ganar amigos, y yo le dixe que cuántos tenía y díxome que tenía bien ciento buenos amigos, y porque mi fijo non quedasse engañado d’estos sus ciento amigos, quise que los provasse y fize que matase una bezerrilla que teníamos en esta casa y que la feziesse puestas metida en un saco y la levasse a sus cuestas de noche a casa de sus amigos deziendo que era omne muerto que matara en el camino por ver si avería alguno de sus ciento amigos que lo acogiesse en su casa; y él fízolo assí, y provolos a todos los que aquí estades y non falló ninguno que lo acogiesse en su casa, y yo que he ciento años nunca pude aver más de un medio amigo, quíselo provar y mandé a mi fijo que fuesse a su casa y feziesse la prueva que avía fecho a vosotros. Y como el mi fijo fue allá, falló todo buen conssejo en él. Y mas agora mandele que por galardón de lo que avía fecho que le diesse aquella bofetada en sus barvas por ver si era amigo verdadero, y por cuanto en plaça ante todos vosotros recibió aquesta injuria y non reclamó nin descubrió lo passado, yo lo tengo conplido y verdadero. Y por que creades que digo verdat todos así como estamos, iremos luego agora conjuntament con este mi buen amigo a su posada y veremos todos dó está el saco senbrado.

Luego en essa ora todos fueron a la casa de aquel su amigo, y fueron a la huerta, y abrieron el surco de las coles y fallaron dentro la bezerrilla que fedía. Y así fueron todos mucho maravillados de tal arte como aquel omne bueno sopo buscar por castigar su fijo que non creyesse por todos amigos. El omne bueno los enbió en paz, y dixo a su fijo que guardase su thesoro y non los despendiese donde non devía con falssos amigos y especialment si anda agora en este mundo malo.

Por ende, mio fijo, toma este mi castigo y nunca confíes mucho en amistad que te alguno prometa fasta que lo ayas provado.

4.4 Castigos de Sancho IV. Versión extensa

Capítulo LXXXII

«La incestuosa suicida»

[El milagro mariano de la mujer incestuosa que estranguló a sus hijos y después trató de suicidarse circuló en el ámbito dominico. En la Península lo recogen las Cantigas (201) de Alfonso X y el Espéculo de los legos (363)]

Como una donzella muy devota a la Virgen Bienaventurada Santa María casase, acaesció dende a poco que morió el marido y ella quedó en guarda de un su hermano, a la cual conosció el hermano carnalmente y parió d'él tres fijos, los cuales ella mató después del parto por que no lo sopiese ninguno. Y a tanta desesperación la traxo el diablo que comió una araña mortal por que así moriese mala muerte. Y como el venino derramase por todo el cuerpo y la aquexasen los dolores de la muerte, tañida del Espíritu Santo, tornose como mejor pudo a la Madre de Piadat deziendo:

—Arremiénbrate, Señora, del servicio que algund tienpo te fize y ave merced de mí, mesquina, en esta priesa en que estoy.

Y luego la aparesció la Virgen Señora y reprehendiéndola de su maldat, tanxó el su cuerpo con la su beni[gn]a mano y echole fuera todo el benino y diole sanidat. Y ella, veyéndose librada, fízose encerrar por que dende adelante feziese penitencia de su pecado y más devotamente podiese servir a Dios y a la Virgen Santa María.

«La esposa vendida al diablo»

[Este relato alcanzó gran popularidad gracias a su inserción en la Leyenda Dorada de Jacobo de la Vorágine. Reúne una serie de motivos tradicionales: el demonio ayuda al caballero a enriquecerse, pero no le pide a cambio su alma sino la de su esposa; los seres sobrenaturales tienen la capacidad de transformarse, pero los diablos —al sentirse engañados— desaparecen con grandes aullidos]

Como un cavallero veniese a pobreza por el grand gasto que fazía a loor del mundo, con vergüença que avía de la su pobreza fuía ascondidamente de la tierra, al cual se fizo encontradizo el diablo en forma de onbre que venía cavalgando y demandole la razón de tanta tristeza. Y el cavallero contole todo su negocio y dixo el enemigo del umanal linaje:

–Si me tú aseguras de traer a este logar a tu muger un día señalado, yo te acarrearé riquezas por do tornes al primero estado.

Y el cavallero prometiógelo. Y esto fazía el diablo porque avía grande enbidia de la devoción que la noble dueña avía en la Virgen María y del servicio que la fazía de noche y de día y trabajávase por la fazer caer en algund error o peligro. Y el cavallero, tornado a su casa, cavó adonde el diablo le dixo y falló asaz thesoro. Y como se acercase el día en que avía prometido de ir con su muger al lugar señalado, cavalgó en su cavallo y mandó a la dueña que sobiese en las ancas, ca avía de ir con él lexos a un lugar. Y ella, maravillada, y aun themerosa, de aquesta cosa, signose de la señal de la cruz y encomendose a la Virgen Santa María y fizo lo que el marido le mandava. Y ellos yendo su camino, llegaron a un eglesia y la noble dueña rogó al marido que la dexase descender a fazer oración. Y como entrase en la iglesia, quedando el marido fuera, fincó los inojos delante la imajen de la Virgen María e, faziendo su oración, adormiose. Y la Bendita Señora, tomando semejança de la dueña, salió de la iglesia y subió encima del cavallo y el cavallero, pensando que era su muger, andodieron su camino. Y como llegasen cerca del lugar señalado, vido grande hueste de demonios alegrándose de la su venida. Y llegando ya a ellos, començáronse de conturbar y dezían:

–¡O malo y engañador, por el bien que te fezimos cuánto mal galardón nos das! Tú nos prometiste de traher a tu muger y traxístenos a la Madre de Dios para que nos pene y atormente ante de tienpo.

Y el cavallero, espantado de la vista d'ellos y de sus palabras, tornó la cabeça a la muger y non la vido. Y estando con grand miedo, que non sabía qué de sí fazer, oyó palabras de la dulce Señora, que dezía a los demonios:

—Id, malditos engañadores, al fuego perdurable del infierno.

Y luego ellos, dando grandes aullidos, desaparescieron. Y la Reina de Consolación, confortando al cavallero, dixo:

—Tórnate y toma a tu muger, que fallarás dormiendo en aquella iglesia donde descendió a fazer oración, y tórnate a tu casa y las riquezas que el diablo te procuró lánçalas de ti, ca son ganadas de mala parte, y Dios vos proverá.

El cavallero fízolo así e, tornando a la iglesia, falló a su muger dormiendo. Y despertola y contole lo que le avía acaescido y amos, de un coraçón, dieron gracias a Dios y a la Virgen Santa María, que los avía librado de tan grand peligro, de la cual bien es escripto en el Libro de la Sabidoría: «Los que a mí oyen non serán confondidos y los que en mí obran non pecarán y los que en mí fueren alumbrados serán y avrán vida perdurable. Y bienaventurados son aquellos que velan y guardan a las mis puertas».

4.5 Libro del cavallero Zifar

«El amigo íntegro»

[Este ejemplo, junto a «El medio amigo», alcanzó gran popularidad gracias a Pedro Alfonso. El autor del Zifar no solo cristianiza el relato al hacer que el inocente se refugie en una ermita sino que introduce otros cambios, algunos de los cuales reaparecen en versiones posteriores, como la insertada por Boccaccio en el Decamerón (X, 8)]

–Fijo, oí dezir que en tierras de Coran se criaron dos moços en una cibdat, y queríanse grant bien, de guisa que lo que quería el uno, eso quería el otro. Onde dize el sabio que entre los amigos uno deve ser el querer y uno el non querer en las cosas buenas y onestas. Pero que el uno d’estos dos amigos quiso ir buscar consejo y provar las cosas del mundo; y andido atanto tienpo tierras estrañas, fasta que se acertó en una tierra do se falló bien, y fue y muy rico y muy poderoso; y el otro fincó en la villa con su padre y su madre, que eran ricos y abondados. Y cuando estos avían mandado uno de otro, cuando acaescían algunos que fuesen aquellas partes, tomavan en plazer. Así que este que fincó en la villa después de muerte de su padre y de su madre llegó atán grant pobredat, que se non sabía consejar, y fuese para su amigo. Y cuando le vio el otro su amigo [que] tan pobre y atán desfecho venía, pesól’ de coraçón y preguntole cómo venía así. Y él le dixo que con grant pobredat.

—Par Dios amigo —dixo el otro— mientra yo bivo fuere y oviere de qué lo conplir, nunca pobre serás; ca ¡loado sea Dios! yo he grant algo y só poderoso en esta tierra. Non te fallescerá ninguna cosa de lo que fuere mester.

Y tomolo consigo y tóvolo muy vicioso; y fue señor de la su casa y de lo que avía, muy grant tiempo, y perdiolo todo por este amigo, así como agora oiredes.

Y dize el cuento que este su amigo fue casado en aquella tierra, que se le muriera la muger y que non dexara fijo ninguno, y que un ome bueno su vezino, de grant lugar y muy rico, quel’ enbió una fijuela que avía pequeña que la criase en su casa, y cuando fuese de hedat, que casase con ella. Y andando la moça por casa que se enamoró d’ella el su amigo quel’ sobrevino, pero que non le dixiese [nin le] fablase a ninguna cosa a la moça, él nin otro por él, ca tenía que non sería amigo verdadero leal, así como devía ser, si lo feziese nin tal cosa cometiese. Y maguer se trabajase de olvidar esto, non podía; ante crescía toda vía el cuidado más; de guisa que començó todo a des[ec]ar y a le fallescer la fuerça con grandes amores que avía d’esta moça. Y al su amigo pesava mucho de la su flaqueza, y enbiava por físicos a todos los lugares que sabía que los avía buenos, y dávales grant algo por que le guaresciesen. Y por cuanta física en ellos avía, non podían saber de qué avía aquella enfermedat; así que llegó atán grant flaqueza, que ovo a demandar clérigo con quien confesase.

Y enbiaron por un capellán, y confesose con él y díxole aquel pecado en que estava por quel’ venía aquella malatía de que cuidava morir. Y el capellán se fue para el señor de casa y díxole que quería fablar con él en confesión, y quel’ toviese poridat. Y él prometiole que lo quel’ dixiese que lo guardaría muy bien.

-Dígovos —dixo el capellán— que este vuestro amigo muere con amores de aquesta vuestra criada con quien vos avedes a casar; pero que me defendió que lo non dixiese a ninguno y quel’ dexase así murir.

Y el señor de casa, desque lo oyó, fizo como quien non dava nada por ello. Y después que se fue el capellán, vínose para su amigo y díxole que se conortase, que de oro o de plata atanto le daría cuánto él quesiese, y con grant mengua de coraçón non se qui[si]ese así dexar murir.

–Certas, amigo —dixo el otro— ¡mal pecado!, non ay oro nin plata que me pueda pro tener, y dexatme conplir el curso de mi vida, ca mucho me tengo por ome de buena ventura pues en vuestro poder muero.

–Certas, non morredes —dixo el su amigo—, ca pues yo sé la vuestra enfermedat cual es, yo vos guaresceré d’ella; ca sé que vuestro mal es de amor que avedes a esta moça que yo aquí tengo para me casar con ella. Y pues de hedat es, y vuestra ventura quiere que la devedes aver, quiérola yo casar conbusco y darvos he muy grant aver. Y levatla para vuestra tierra, y pararme he a lo que Dios quesiere con sus parientes.

Y el su amigo cuando oyó esto, perdió la fabla y el oír y el ver con grant pesar que ovo, porque cayó el su amigo en el pensamiento suyo, de guisa que cuidó su amigo que era muerto, y salió llorando y dando bozes y dixo a la su gente:

—Idvos para aquella cámara do está mi amigo, ca mala la mi ventura, muerto es, y non le puedo acorrer.

La gente se fue para la cámara y falláronlo como muerto. Y estando llo[rá]ndole enderredor d’él, oyó la moça llorar, que estava entre los otros, y abrió los ojos. Y desí, callaron todos y fueron para su señor, que fallaron muy cuitado llorando, y dixiéronle de cómo abriera los ojos su amigo. Y fuese luego para allá. Y mandó que la moça y su ama pensasen d’él y non otro ninguno; así que a poco de tienpo fue bien guarido, pero que cuando venía su amigo, non alçava los ojos él con grant vergüença que d’él avía. Y luego el su amigo llamó a la moça su criada y díxole de cómo aquel su amigo le quería muy grant bien. Y ella con poco entendimiento le respondió que eso mesmo fazía ella a él, mas que non lo osava dezir que era así, ca ciertamente grant bien quería ella a él.

—Pues así es —dixo él—, quiero que casedes con él, ca de mejor logar es que yo, comoquier que seamos de una tierra, y darvos he grant aver que levedes, con que seades bien andante.

—Como quesierdes —dixo ella—.

Y otro día en la grant mañana enbió por el capellán con quien se confesara su amigo, casoles y dioles grant aver y enbiolos luego a su tierra. Y desque los parientes de la moça lo sopieron, toviéronse por desonrados y enbiáronle a desafiar, y corrieron con él muy grant tienpo, de guisa que como quier que rico y poderoso era, con las grandes guerras quel’ fazían de cada día, llegó a tan grant pobredat, en manera que non podía mantener la su persona sola. Y pensó entre sí a lo que faría y non falló otra carrera si non que se fuese para aquel su amigo a quien él acorriera. Y fuese para allá con poco de aver quel’ fincara, pero quel’ duró poco tienpo, que era muy luengo el camino, y fincó de pie y muy pobre. Y acaesciole que ovo de venir de noche a casa de un ome bueno de una villa a quien dezían «Dios lo [vee]», cerca de aquel lugar do quiso Abrahan sacrificar a su fijo, y demandó quel’ diesen de comer alguna cosa, por mesura. Y dixiéronlo a su señor cómo demandava de comer aquel ome bueno. Y el señor de la casa era mucho escaso, y dixo que lo enbiase conprar. Y dixiéronle que dezía el ome bueno que non tenía de qué. Y aquello poco quel’ dio, diógelo de mala mente y tarde, así que non quisiera aver pasado las vergüenças que pasó por ello, y fincó muy quebrantado y muy triste, de guisa que non ovo ome en casa que non ovo muy grant piedat d’él.

Y porende dize la escriptura que tres naturas son de ome de quien deve ome aver piedat, y son estas: el pobre que ha a demandar al rico escaso, y [el] sabio que se ha de guiar por el torpe, y el cuerdo que ha de bevir en tierra sin justicia; ca estos son tristes y cuitados porque se non cunple en aquellos [lo] que devía, y segunt aquello que Dios puso en ellos.

Y cuando llegó a aquella cibdat do estava su amigo, era ya de noche y estavan cerradas las puertas, así que non pudo entrar. Y como venía cansado y lazrado de fanbre, metiose en una hermita que falló ý cerca de la cibdat, sin puertas, y echose tras el altar y adormiose [fasta] otro día en la mañana como ome cuitado y cansado. Y en esta noche, [alboroçando] dos omes de esa cibdat, ovieron sus palabras y denostáronse, y metiéronse otros en medio y despartiéronlos. Y él uno d’ellos pensó esa noche de ir matar el otro en la mañana, ca sabía que cada [mañana] iva a matines, y fuelo a esperar tras la su puerta; y en saliendo el otro de su casa, metió mano a la su espada, y diole un golpe en la cabeça y matolo, y fuese para su posada, ca non lo vio ninguno cuando le mató.

Y en la mañana fallaron el ome muerto a la su puerta, [e] el ruido fue muy grande por la cibdat, de guisa que la justicia con grant gente andava buscando el matador. Y fueron a las puertas de la villa, y eran todas cerradas salvo aquella que era en derecho de la hermita do yazía aquel cuitado y lazrado, que fueron abiertas ante del alva por unos mandaderos que enbiava el concejo a grant priesa al enperador. Y cuidaron qu’el matador que era salido por aquella puerta, y andudieron buscando y non fallaron rastro d’él. Y en queriéndose tornar entraron d’ellos aquella hermita y fallaron aquel mezquino dormiendo, su estoque cinto, y començaron a dar bozes y dezir:

—He aquí el traidor que mató el ome bueno.

Y presiéronle y leváronle ante los alcaldes. Y los alcaldes preguntáronle si matara él aquel ome bueno, y él con el dessesperamiento, cobdiciando más la muerte que durar en aquella vida qu’él [a]vía, dixo que sí. Y preguntáronle que por cuál razón [lo matara. Y él] dixo que [por] sabor que oviera de lo matar. Y sobre esto los alcaldes ovieron su acuerdo y mandávanle matar pues de conoscido venía. Y ellos estando en esto, el su amigo, a quien él casara con la su criada, que estava entre los otros, conosciolo, y pensó en su coraçón que pues aquel su amigo lo guardara de muerte y le avía fecho tanta merced como él sabía, que quería ante murir que el su amigo moriese, y dixo a los alcaldes:

—Señores, este ome que mandades matar non ha culpa en muerte de aquel ome bueno, ca yo lo maté.

Y mandáronlo prender, y por que amos ados venían de conoscido quel’ mataran, mandávanlos matar a amos ados. Y el que mató al ome bueno estava a la su puerta entre los otros, parando mientes a los otros qué dezían y fazían; y cuando vio que aquellos dos mandavan matar por lo quel’ feziera, non aviendo los otros ninguna culpa en aquella muerte, pensó en su coraçón [e] dixo así:

—¡Cativo errado! ¿Con cuáles ojos paresceré ante mío señor Dios el día del juizio, y cómo lo podré catar? Certas, non sin vergüença y sin grant miedo, y en cabo rescibrá mi alma pena en los infiernos por estas almas que dexo perescer, y non aviendo culpa en muerte de aquel ome bueno que maté por mi grant locura. Y por ende, tengo que mejor sería en confesar mi pecado y repentirme, y poner este mi cuerpo a murir por emienda de lo que fiz’, que non dexe estos omes matar.

Y fue luego para los alcaldes y dixo:

—Señores, estos omes que mandades matar non han culpa en la muerte de aquel ome bueno, ca yo só aquel ome que le maté por la mi desaventura. Y porque creádes que es así, preguntad atales omes buenos, y ellos vos dirán de cómo anoche tarde avíamos nuestras palabras muy feas yo y él, y ellos nos despartieron. Mas el diablo que se trabaja sienpre de mal fazer, metiome en coraçón en esta noche que le fuese matar, y fizlo así; y enbiat a mi casa y fallarán que del golpe que le di, quebró un pedaço de la mi espada, y non sé si fincó en la cabeça del muerto.

Y los alcaldes enbiaron luego a su casa y fallaron el pedaço de la espada del golpe. Y sobre esto fablaron mucho, y tovieron que estas cosas que así acaescieron por se saber la verdat del fecho, que fueron por miraglo de Dios, y acordaron que guardasen estos presos fasta que veniese el enperador, que avié ý de ser a quinze días, y feziéronlo así.

Y cuando el emperador llegó, contáronle todo este fecho, y él mandó quel’ traxiesen al primero preso; y cuando llegó ant’el, dixo:

–¡Ay ome cativo!, ¿qué coraçón te movió a conoscer la muerte de aquel ome bueno, pues en culpa non eras?

–Señor, —dixo el preso—, yo vos lo diré. Yo só natural de aquí, y fue buscar consejo atales tierras y fuy muy rico y muy poderoso; y desí llegué atán grant pobredat, que me non sabía aconsejar, y venía a este mi amigo que conosció la muerte del ome bueno después que lo yo conoscí, que me mantoviese a su limosna. Y cuando llegué a esta villa, fallé las puertas cerradas, y óveme de echar a dormir tras el altar de una hermita que es fuera de la villa; y en dormiendo, en la mañana oí grant ruído y que dezían: «Este es el traidor que mató el ome bueno». Y yo como estava desesperado y me enojava [ya] de bevir en este mundo, ca más codiciava ya la muerte que la vida, y dixe que lo yo avía muerto.

Y el enperador mandó que levasen aquel y troxiesen al segundo; y cuando llegó ant’él, díxole el enperador:

—Di, ome sin entendimiento, ¿qué fue la razón por que conosciste la muerte de aquel ome bueno, pues non fueste en ella?

—Señor —dixo él—, yo vos lo diré. Este preso que se agora partió delante la vuestra merced es mi amigo, y fuemos criados en uno.

Y contole todo cuanto avía pasado con él, y cómo lo escapara de la muerte y la merced quel’ feziera cuando le dio la criada suya por muger.

—Y señor, agora veyendo que lo querían matar, quise yo ante murir y aventurarme a la muerte que non que la tomase él.

Y el enperador enbió este y mandó traer el otro, y díxole:

—Di, ome errado y desaventurado, pues otros te escusavan, ¿por qué te ponías a la muerte podiéndola escusar?

—Señor —dixo el preso—, nin se escusa bien nin es de buen entendimiento nin de buen recabdo el que dexa perder lo más por lo de menos; ca en querer yo escusar el martirio de la carne por miedo de muerte y dexar perder el alma, conoscido sería del diablo y non de Dios.

Y contole todo su fecho y el pensamiento que pensó por que non se perdiesen estos omes que non eran en culpa, y que non perdiese el su alma. Y el enperador cuando lo oyó, plógole de coraçón y mandó que non matasen ninguno d’ellos, comoquier que merescía muerte este postrimero.

Mas pues Dios quiso su miraglo fazer en traer este fecho a ser sabida la verdat, y el matador lo conosció podiéndolo escusar, el enperador le perdonó y mandó que feziese emienda a sus parientes; y él fízoge[la] cual [ellos] quesieron. Y estos tres omes fueron muy ricos, y muy buenos y muy poderosos en el señorío del enperador, y amávanlos todos y preciávanlos por cuanto bien fezieron y sedieron por buenos amigos.

–Y mi fijo —dixo el padre—, agora puedes tú entender cuál es la proeva del amigo entero, y cuánto bien fizo el que mató el ome bueno, que lo conosció por non levar las almas de los otros sobre la suya. Puedes entender que ay tres maneras de amigos: ca la una es [el] que quiere ser amigo del cuerpo [e non del alma], y la otra es el que quiere ser amigo del [alma y non del] cuerpo, y la otra el que quiere ser amigo del cuerpo y del alma, así como este preso postrimero, que fue amigo de su alma y de su cuerpo, dando buen enxienplo de sí, y non queriendo que su alma fuese perdida por escusar el martirio del cuerpo.

«Agarrado a este nabo»

[Este cuento, popular en varios países árabes, combina un enredo de reconocimientos. El dueño comprende la ironía del campesino y este también se da cuenta; por eso no pretende engañarle sino obtener su perdón mediante el ingenio]

El cavallero Zifar, ante que entrasen en aquella villeta, vio una huerta a un vall muy fermoso, [e avía allí un nabar] muy grande. Y dixo el cavallero:

—¡Ay amigo, qué de grado conbría esta noche de aquellos nabos si oviese quién me los sopiese adobar!

[—Señor, —dixo el ribaldo—, yo vos los adobaré].

Y llegó con el cavallero a una a[l]berguería y dexole, y fuese para aquella huerta con un saco y falló la puerta cerrada, y sobió sobre las [paredes y saltó dentro, y començó de arrancar de aquellos nabos, y los] mejores metía en el saco. Y arrancándolos, entró el señor de la huerta y cuando lo vio, fuese para él y díxole:

—Certas, ladrón malo, vos iredes comigo preso ante la justicia, y darvos han la pena que merescedes porque entrastes por las paredes a furtar los nabos.

—¡Ay señor, —dixo el ribaldo— sí vos dé Dios buena andança que lo non fagades, ca forçado entre aquí!

—¿Y cómo forçado? —dixo el señor de la huerta—, [ca non veo en ti cosa por que ninguno te deviese fazer fuerça, si vuestra maldad non vos la fiziese fazer].

—Señor —dixo el ribaldo—, yo pasando por aquel camino, fizo un viento torbillino atán fuerte, que me levantó por fuerça de tierra y me echó en esta huerta.

—¿Pues quién arrancó estos nabos? —dixo el señor de la huerta—.

—Señor —dixo el ribaldo— el viento era tan rezio y tan fuerte que me soliviava de tierra, y con miedo que me echase en algunt mal lugar, traveme a los nabos y arrancávanse mucho.

—¿Pues quién metió los nabos en este saco? —dixo el señor de la huerta—.

—Certas, señor —dixo el ribaldo—, d’eso me maravillo mucho.

—Pues tú te maravillas —dixo el señor de la huerta—, bien das a entender que non has en ello culpa. Perdónote esta vegada.

—¡Ay señor! —dixo el ribaldo— ¿e qué mester ha perdón el que es sin culpa? Certas, mejor faríades en me dexar estos nabos por el lazerío que levé en los arrancar, pero que contra mi voluntad faziéndome el grant viento.

—Plázeme —dixo el señor de la huerta—, pues atán bien te defendiste con mentiras apuestas; [e toma los nabos y vete tu carrera, y guárdate de aquí adelante que non te contesca otra vegada; si non, tú lo pagarás].

Antología del cuento latino

Hugo Óscar Bizzarri

(Universidad de Friburgo)

El cuento latino

Antología de ejemplarios latinos

1. Disciplina clericalis de Pedro Alfonso

«El rústico y la avecilla»

«El ladrón y el rayo de luna»

2. Los ocho libros de milagros de Cesáreo de Heisterbach

«El sacramento del cuerpo del Señor, cuya mitad fue convertida en carne cerca de San Trond»

«De una abadesa entregada al adulterio que voluntariamente se retiró del pecado y no permitió que un soldado cometiera adulterio»

«Cómo fue demostrado a un maestro que antes podía desviar todas las aguas del Sena que explicar por comparación el sacramento de la Trinidad»

3. Sermones de Jacques de Vitry

«La mujer que contradecía a su marido»

«La mujer que pecó con su propio hijo»

«La elección de una vida ejemplar»

4. Fábulas de Odo de Cheritón

«Del zorro que confesaba sus pecados al gallo (contra los golosos)»

«Los engaños del zorro y el gato (contra los abogados)»

5. Tabla de los ejemplos por orden alfabético

«Los clérigos y la perrilla»

«La prueba de la esposa»

6. Hechos de los romanos

«Sobre la gran soberbia»

«El consejo y la providencia divina»

«La concordia»

7. Escalera del cielo de Juan Gobi

«El niño que comprendía el lenguaje de los pájaros»

«La desgracia de la casta hija del conde de Poitou»

«La hija del emperador de Constantinopla y el mercader tolosano»

El cuento latino

El cuento latino fue uno de los elementos unificadores de la cultura de la Edad Media. Siendo la lengua latina el medio de comunicación universal durante todo el período, el exemplum tuvo una difusión ilimitada. Se trata de una forma breve difundida ya en la Antigüedad, pero que tuvo durante el medioevo su verdadero apogeo, tanto que se constituyó en el antecedente directo del cuento moderno.

Este enraizamiento en el período clásico lo hizo entrar en la escuela medieval. Las pequeñas historias protagonizadas por héroes de la Antigüedad, especialmente las que narró Valerio Máximo en sus Dicta et facta memorabilia, las fábulas de Fedro y el género de la chria, fueron tomados en la escuela medieval como ejercicios de retórica para la enseñanza de la gramática. Ello más su extraordinaria facilidad a ser adaptados a todos los discursos, colaboró enormemente a su difusión Ya se trate de textos históricos, filosóficos, morales o religiosos ninguno desechó al exemplum como instrumento retórico para el ornato del discurso.

Pero el exemplum medieval no posee solo raíces clásicas. La Biblia fue también fuente inagotable de relatos. En sí, toda parábola, todo episodio de la historia sagrada podía ser transformado en exemplum. Así, el episodio de Daniel en la fosa de los leones, Jesús y los denarios, la embriaguez de Noé, el jucio de Salomón sobre la niña disputada por dos madres o el desdichado episodio de Jonás en el vientre de la ballena. Bastaba independizarlo de su contexto y colocarle una moralidad explícita, la más de las veces mediante una explicación alegórica. Los predicadores hicieron del relato breve su obra más efectiva para propagar la palabra de Dios. Ellos nada desechaban: fábulas, relatos históricos, chrias, relatos populares y hasta episodios de su propia vida, todo servía para ser transformado en exemplum.

Apuntamos así otra de sus fuentes: relatos populares, creencias, supersticiones. Cesareo de Heisterbach narra muchos episodios que vio o escuchó en los monasterios en que vivió. Lo mismo hace el manuscrito de Copenaghue o la vida de Santo Domingo de Silos narrada por Grimaldo que leyó Berceo. Estos pequeños relatos son el espejo más directo de la vida cotidiana del hombre de la Edad Media: sus temores, creencias en lo sobrenatural, la presencia del milagro en el mundo, el acoso del demonio y sus constantes transformaciones, la existencia de animales monstruosos o de hombres-bestias.

En fin, el cuento medieval no solo nos permite estudiar la evolución del relato breve hasta su definitiva transformación en el cuento moderno, sino también la mentalidad de una época y sus perfiles más cotidianos.

Se tiene testimonio que los Dicta et facta de Valero Máximo fueron conocidos en Europa por lo menos desde el siglo IX. El manuscrito de Lupus de Ferrières (ca. 805-862) parece haber sido elaborado en el momasterio de Fulda, uno de los enclaves transmisores de herencia de la Antigüedad. Muchos relatos de Valerio son vecinos al género de la chria, es decir, una pequeña anécdota que encuadra una sentencia o proverbio.

Más complicada es la transmisión de la fábula. La Edad Media no conoció la colección de Esopo, sino su herencia latina, los cinco libros de Fedro. De aquí surgieron una serie de imitadores tanto en prosa como en verso que produjeron un fenómeno no solo de recepción de fábulas de la Antigüedad, sino de creación aún de otras nuevas. La más importante ha sido la colección de Rómulo, lo que se llama Rómulo primitivo, que ha dado una larga serie de derivados en el que varía el número de fábulas. Entre sus derivados más famosos está el Rómulo de Nilanti (anglo-normando) que fue utilizado luego por María de Francia, el Rómulo de Viena del siglo XI, Rómulo de Vicente de Beauvais, 29 fábulas que incorpora a su Speculum historiale (Lib. IV, caps. 2 a 8) y en el Speculum doctrinale (Lib. IV, caps. 114 a 123) y las fábulas de Walter el Inglés (s. XIV) que fueron el modelo seguido por Juan Ruiz en el Libro de buen amor.

Para encontrar una colección genuinamente medieval es necesario esperar hasta comienzos del siglo XII en que un monje, Cesáreo de Heisterbach, recoje una colección de relatos que se conoce con el nombre Libri VIII miracularum. Cesáreo se propone documentar la presencia del milagro en el mundo. Para ello, se sirve de relatos tomados de repertorios preexistentes, como el de la «Casulla de San Ildefonso», pero también leyendas y creencias que circulaban en el monasterio de Heisterbach y que el monje relata.

Algo posterior es la obra de Pedro Alfonso, la Disciplina clericalis. Pedro Alfonso se educó en Aragón y eso lo puso en contacto con la cultura oriental. Por eso, su obra es una suma de elementos orientales y occidentales. De ahí que recoja tanto relatos como proverbios. Algunos parecen proceder del folclore, como el cuento del medio amigo, otros los toma de fábulas, otros de la cuentística oriental. Todo ello envuelto en un marco dialogado en el que hablan un padre con su hijo o un maestro con su discípulo. Aunque la mayoría de las veces Pedro Alfonso oculta sus fuentes, su obra da testimonio de una literatura que se difundirá con más fuerza un siglo después.

La disciplina se expandió por todo occidente sea en versiones completas, de forma fragmentaria y hasta en verso, antes de ser traducida a las lenguas vulgares. No sabemos si por influencia de Pedro Alfonso, hacia 1256 Juan de Capua tradujo la versión hebrea del Kalila-wa-Dima al latín bajo el título Directorium humanae vitae. De esta forma la cuentística oriental y sus técnicas se difundían por toda Europa, aunque no tuvieron la misma resonancia que en España.

En 1215 se celebró en Letrán el IV Concilio, uno de cuyos postulados fue impulsar la predicación extra muros. Esto dio vía libre a los predicadores para la recolección de cuentos con el fin de incorporarlosen sus tratados y sermones. Pero luego, estos repertorios de cuentos se transformaron en un género de por sí. Dentro de esta línea se deben ubicar los cuentos que Jacques de Vitry diseminó por sus sermones, pero también las colecciones de Juan Gobbi, Scala coeli, la anónima Tabula exemplorum, el Speculum laicorum o las Fabulae de Odo de Cheriton. La gran influencia que los predicadores tuvieron en la corte y en el clero hizo que ellos fueran los que más aportaron a la creación del cuento moderno. La joya de toda esta corriente es las Gesta romanorum, extensa colección que desarrolla algunos cuentos como si fueran verdaderas novelitas.

La selección que recojo aquí toma solo las más importantes de las colecciones de cuentos latinos, pero hubo muchas otras, sin contar la difusión independiente de los relatos. Muchas veces pequeños exempla han dado pie a composiciones más ambiciosas y han nutrido hasta otros géneros. Es lo que ha sucedido con la historia de Amís y Amiles, pequeño relato que narraba la amistad incondicional de dos hombres que narró por primera vez Rodolfo, el Tuerto en una de sus epístolas (siglo XII) y que un siglo más tarde su difusión aislada lo transformó en relato hagiográfico y hasta en cantar de gesta. El cuento latino es el padre del cuento en lengua vulgar y ambos del cuento moderno, pero también ha sido elemento vivificador de muchos otros géneros medievales, bajo los que se alimenta la literatura moderna.

Antología de ejemplarios latinos

1. Disciplina clericalis de Pedro Alfonso

La Disciplina clericalis es una de las colecciones de cuentos más difundidas durante la Edad Media. Su autor, Pedro Alfonso de Huesca, fue un judío converso que abrazó la religión cristiana en el año 1106, siendo apadrinado por el rey Alfonso I el Batallador (1073?-1134). Ignoramos su fecha de nacimiento así como muchos otros detalles de su vida. Sabemos que fue médico de Alfonso I y que ocupó el mismo puesto en la corte de Enrique I de Inglaterra en 1110. Disfrutó de un gran prestigio por sus conocimientos astronómicos, de lo cual son reflejo tratadillos como De dracone o la Epistula ad peripateticus. En 1121 estaba ya de regreso en la región de Zaragoza. Ignoramos también la fecha de su muerte.

La Disciplina clericalis es la más antigua colección de cuentos escrita en España. La obra es el reflejo de un ambiente multicultural, pues tan importantes en ella son las fuentes árabes, como las judías o las cristianas. Como el mismo Pedro Alfonso explica en la introducción, en su obra mezcla proverbios árabes, con sentencias bíblicas, fábulas y metáforas animalísticas. Uno de los elementos más particulares es que la obra se construye como un diálogo entre un maestro y su discípulo o entre un padre y un hijo. Mientras que la característica del diálogo se mantiene los personajes cambian. A pesar de ello, la obra posee una fuerte unidad. Por sus páginas van desfilando temas como la amistad, el silencio, la sabiduría, la nobleza, pero los dos últimos parecen encauzarse a una reflexión más grave: los dichos en torno a la tumba de Alejandro y los consejos que un ermitaño da a su alma.

Pedro Alfonso se vale de una abundante literatura que circulaba en la Marca Superior del Ebro y que, en la mayoría de los casos, hemos perdido. Pero también de tradiciones orales. No ha habido autor de la Edad Media que desconociera esta obra. Especial interés mostraron por ella los predicadores. La difusión de la Disciplina fue tan grande que algunos ejemplos, como el del «Medio amigo» y el del «Amgo entero» se incoporaron al folclore internacional.

«El rústico y la avecilla»

Dijo un filósofo: Quien junta riquezas, mucho se afana y se consume en vigilias para no perderlas. Finalmente, se duele cuando pierde lo que obtuvo.

Preguntó el discípulo al maestro:

—¿Apruebas juntar riquezas?

Respondió el Maestro:

—Sí. Adquiérelas, pero gástalas justamente y bien y no las escondas en el tesoro.

Otro filósofo dijo: No desees los bienes del otro, y no te duelas de la cosa perdida, porque con dolor nada se recupera.

Un hombre tenía un matorral de ramas, en donde con los arroyuelos que fluían los brotes empezaron a crecer, y, por la cualidad del lugar, acudían a reunirse allí pájaros entonando con sus moduladas voces diversos cantos. Un día mientras el hombre, fatigado, descansaba en su vergel, una avecilla se posó sobre un árbol cantando dulcemente. En cuanto la vio y oyó su canto, la atrapó engañándola con un lazo. El pájaro dijo al hombre:

—¿Por qué te afanaste tanto en atraparme? ¿Qué provecho esperas alcanzar de mí?

El hombre le respondió:

—Solo te apresé para escuchar tus cantos.

Le dijo el ave:

—Te esforzaste inútilmente, pues presa no cantaré ni por súplicas ni por dinero.

Le respondió:

—Si no cantas, te comeré.

Y el ave dijo:

—¿Cómo me prepararás? Si me preparas cocida en agua, ¿qué valdrá una ave tan pequeña? Y, además, la carne será dura. Y si me asas, seré mucho más chica. Pero si me dejas escapar, obtendrás de mí un gran provecho.

El hombre le replicó:

—¿Qué provecho?

El ave dijo:

—Te enseñaré tres consejos sabios, que serán más valiosos que tres trozos de carne de ternera.

Y el hombre prometió que la dejaría. Y ella le dijo:

—Uno de los consejos prometidos es «¡No creas todos los dichos!». Segundo: «Lo que tuyo sea, consérvalo siempre». Tercero: «No te duelas de lo perdido».

Dicho esto, la avecilla se marchó del árbol y comenzó a decir con un dulce canto:

—Bendito sea Dios que cegó la vista de tus ojos y te quitó la sabiduría, porque si hubieras buscado en los pliegues de mis intestinos, hubieras encontrado el peso de una onza.

Oyendo esto el hombre comenzó a llorar y a golpearse el pecho, porque había dado fe a los dichos de la avecilla. Y el ave le dijo:

—¡Qué rápido has olvidado los consejos que te enseñé! ¿No te dije «no creas todo lo que se te diga»? ¿Y de qué modo crees que haya en mí un jacinto que sea de una onza de peso, cuando yo no soy tan pesada? ¿Y no te dije «lo que tuyo sea, consérvalo siempre»? ¿Y de qué modo puedes obtener una piedra de mí si yo estoy volando? ¿Y no te dije «no te duelas de la cosa perdida»? ¿Y por qué te dueles por el jacinto que hay en mí?

Dichas estas cosas, el ave escapó del burlado rústico volando hacia el bosque.

«El ladrón y el rayo de luna»

Un padre aconsejaba a su hijo: «No creas todo consejo que te digan, mientras que antes no fuere probado en alguien con provecho»; no suceda contigo así como aconteció al ladrón que creyó en el consejo del señor de una casa. Y dijo el hijo:

—Padre, ¿cómo sucedió eso?

El padre relató:

Se dice que un ladrón se dirigió a una casa con la intención de robar. Y subiendo al techo, llegó a una ventana abierta por la cual salía humo, y escuchó si había adentro alguien despierto. El señor de la casa lo descubrió y dijo a su esposa en voz baja:

—Pregúntame en voz alta de dónde obtuve tantos tesoros como los que tengo. E insiste en conocer su origen.

Entonces, la esposa, en voz alta, dijo:

—Señor, ¿dónde obtuviste una fortuna tan inmensa si tú nunca fuiste mercader?

Y él respondió:

—Conserva lo que Dios ofrece, utilízalo a tu voluntad y no preguntes de dónde vino tanta fortuna.

Y ella, así como le fuera ordenado, lo instigaba más y más para averiguarlo. Por último, casi obligado por las súplicas de su mujer, dijo:

—Mira, no descubras a nadie nuestro secreto. Fui ladrón.

Y ella dijo:

—¡Me parece asombroso! ¿Cómo pudiste adquirir con hurtos una fortuna tan grande, siendo que nunca escuchamos ningún rumor ni ninguna denuncia de ello?

Y él dijo:

—Un maestro mío me enseñó un sortilegio para que lo dijera una vez subido al techo. Una vez llegado a la ventana, que tomara un rayo de luna con la mano y dijera siete veces mi encantamiento: Saulem, y, de este modo, que descendiera de allí sin peligro y que robara si encontraba algo de valor en la casa. Hecho esto que de nuevo me llegara al rayo de luna y, dicho el mismo sortilegio siete veces, que subiera a él con todas las cosas robadas y que escondiera lo que llevaba en mi casa. Gracias a este ardid que poseo, tengo mi fortuna.

Y la mujer dijo:

—Hiciste bien en decírmelo; pues si alguna vez tengo un hijo, le enseñaré este ardid para que no viva pobre.

Y el señor le dijo:

—Déjame ahora descansar, pues con el sueño más pesadamente voy a dormir.

Y para engañarlo más, comenzó a roncar como si durmiera. Escuchadas estas palabras, el ladrón se alegró, y dicho siete veces el sortilegio y tomando un rayo de luna, deslizó sus manos y pies por la ventana y cayó en la casa haciendo gran ruido. Quebrándose el brazo y la pierna, gritó. Y el señor de la casa dijo con ingenuidad:

—¿Quién eres tú que de este modo caíste?

Y dijo el ladrón:

—Yo soy aquel desgraciado ladrón que creyó en tus dichos falaces.

Y dijo el hijo:

—Has hablado bien, pues así me enseñaste a evitar los consejos engañosos.

2. Los ocho libros de milagros de Cesáreo de Heisterbach

Cesáreo de Heisterbach nació hacia 1180 posiblemente en Colonia. Fue prior del convento cirterciense de Heisterbach, cercano a la capital alemana. Recibió instrucción en teología bajo la tutela del famoso escolástico Rodolfo. Luego él mismo dirigió la enseñanza de los novicios. De ese período de Colonia procede su obra Dialogus miraculorum, en la cual retrata muchos episodios oídos y vividos en el monasterio. El libro se desarrolla sobre el marco de un diálogo entre un novicio y su maestro. Su segunda obra de relatos es Libri VIII miracularum, colección que se basa fundamentalmente en relatos de las Vitae patrum, pero que, sin embargo, depende aún más de la tradición oral que su Dialogus. De esta forma, Cesáreo se antcipa a esa tendencia que tendrán en el siglo XIII los frailes predicadores de insertar su propia experiencia.

Murió hacia 1240. Sus obras influyeron considerablemente en la predicación y en la tradición de losexempla. Los principales predicadores evidenciarán su huella. Inclusive su Libri VIII miraculorum fue continuado por un anónimo autor y fue una de las bases más importantes de inspiración para Juan Gobi.

«El sacramento del cuerpo del Señor, cuya mitad fue convertida en carnecerca de San Trond»

En el año de gracia de 1223, cerca de Pentecostés, ocurrió lo que diré. En Hasbania, villa de aquella diócesis de Lieja, una mujer yendo a confesarse a su sacerdote, le contó una historia bastante maravillosa.

—Señor, —dijo— diez años son pasados desde que yo, desgraciada mujer, cometí sacrilegio con el cuerpo santísimo del Señor. En el día de la Pascua, viniendo a la iglesia, tomé y deglutí el cuerpo de Nuestro Señor. De inmediato fui corriendo a la proxima iglesia, tomé un sacramento y lo retuve íntegro en la boca. Y así, dirigiéndome hasta mi enamorado, lo besé con la esperanza de que, gracias a la virtud del sacramento, me amaría más. Movida a un acto tan repugnante, cuando quise tragar la hostia, no pude hacerlo. La saqué de mi boca y la oculté en la grieta de un muro de la iglesia envuelta en tres pañitos muy limpios. Me preguntó el sacerdote si había visto la hostia y respondí: Sí, el año pasado vi esa hostia y estaba incorrupta.

Entonces el sacerdote me dijo:

—Ven y muéstrame el lugar donde está.

Llegaron a la iglesia y —¡oh, hecho maravilloso!— tan pronto como la mujer señaló el lugar donde estaba, tanto horror le invadió, que cubrió con el palio su cabeza y huyó. El sacerdote sin necesidad de consejo, porque estaba inspirado por Dios, se acercó al obispo de Livonia, que estaba consagrado en una iglesia en las cercanías, y le narró lo sucedido. Habiendo escuchado el relato, el obispo, muy asustado, tomó consigo a todos los sacerdotes y clérigos que habían venido a la consagración de la iglesia, se dirigió rápidamente hasta el lugar donde estaba la hostia, extrajo el sacramento y volviendo con él a su iglesia lo colocó solemnemente en el altar. Cuanto desplegó el paño ante la vista de los clérigos, aparecieron en él tres gotas de sangre reciente y, luego de haberlas examinado atentamente, el obispo, estupefacto, retiró su mano. De inmediato envió una carta al maestro Juan, el monje aquense, por entonces elegido para la abadía de San Trond y lo invitó a ver tan enorme milagro, con el secreto fin de valerse de su consejo. El lugar distaba apenas media milla de la ciudad. Una vez que llegó el monje, con gran prisa fue desplegada la mitad del pañito, que todos veían que estaba ungida con oleo; desplegado todo el paño en el cual había sido envuelto el sacramento, apareció el milagro antedicho a la vista de todos. Se veía la mitad de esta hostia convertida en carne tan roja que a todos llenaba de temor. Le hicieron reverencia y vieron al Cristo moverse en la cruz. La roja sangre de la parte exterior se mantenía fresca, mientras la parte de dentro se había secado y adherido. Y todos vieron de qué forma despegaban la hostia del paño y así se mostrará a las gentes futuras como testimonio de nuestra fe. El obispo, al igual que el maestro Juan y todo el clero, con mucha humildad e insistencia rogaban llevar la hostia a Livonia para acrecentar la nueva fe de aquella gente. Pero le advirtieron y dijeron que el pueblo no lo permitiría, entonces aceptaron que se sacara medio paño, aunque no debería ser de la parte exterior en la que se encontraban las dos gotas de sangre. El maestro Juan colocó la tercera gota entre sus reliquias y la mostraba solemnemente a la vista de todo el pueblo cada vez que predicaba ante la cruz. Yo vi esta gota con mis propios ojos cuando la mostraba el sobredicho Juan, que fue quien me contó esto. Antes de que el pontífice volviera, el milagro era conocido por todos en la ciudad y por esto se quería llevar la hostia. Fueron enviados sesenta hombres armados para que resistieran, quienes la llevaron con el clero y el pueblo que se había reunido en la iglesia de San Trond y con el debido honor la tomaron y la colocaron en un vaso cristalino.

Aquél que no crea mis palabras, vaya a ese monasterio y no solo con el testimonio de todos, sino con el ojo de la fe comprobará lo que dije.

¡Bendito sea Dios, que hace tales milagros!

«De una abadesa entregada al adulterio que voluntariamente se retiró del pecado y no permitió que un soldado cometiera adulterio»

El padre Zacarías era sacerdote en el monasterio de Santa María. Hace mucho tiempo me contó una historia de una mujer piadosa. Para que ningún demonio sea tenido por pío, esto que diré, más lo adscribo a la bondad divina que a la voluntad del poderoso demonio. El sacerdote, que hoy día rige la parroquia de Prüm, tenía una concubina, llamada Petrissa que era muy hermosa. Ella, inspirada por influjo divino, eligió la clausura para purgar sus pecados y el sacerdote le permitió que se recluyera con quien antes había pecado. El diablo, enemigo de esta penitencia y envidioso de todo perdón divino, envió a un soldado, llamado Federico de Tréveris, hasta la arrepentida. Este soldado ablandó el espíritu de la mujer con palabras y con joyas, por lo cual ella le prometió que lo seguiría y que haría todo lo que él quisiese. Y comenzó a prepararse vestimentas de paño traídas por el soldado más adecuadas para cumplir su deseos lujuriosos. Antes que la mujer se fuera de la clausura, el diablo se dirigió apresuradamente hasta su celda para decirle estas palabras:

—¿Qué haces, mísera? ¿Por qué habiendo despreciado al esposo celeste elegiste al adúltero? Juntaste tantas malas acciones que, yo, el diablo, tu maestro, llevaré tu alma en la vasija de mi maestro y te crucificaré eternamente en llamas perpetuas.

Dichas estas palabras, la reclusa se aterrorizó y echó e incineró en el fuego las ropas que había preparado para el encuentro amoroso. ¡Oh cosa maravillosa! La mujer con mucho apresuramiento fue al lugar donde el dicho soldado solía estar, comenzándolo a increpar y entre otras amenazas, le dijo:

—Federico, gran infeliz, ¿qué es lo que quisiste hacer? ¿Por qué robas la esposa al Altísimo y la ensucias con el adulterio? ¿Por qué hiciste esto? ¿Qué te proponías hacer ensuciando mi nombre y mi fe? Serás rápidamente colocado en la vasija de mi maestro Belsebú donde eternamente sufrirás pena por tanto crimen.

El soldado muy aterrorizado por estas palabras y confundido cambió su intención y no molestó a partir de entonces a la reclusa con su apetito de adulterio.

He aquí que por la gracia de Cristo y por el oficio del diablo cuántos reclusos son salvados.

Narrado por Zacarías de la propia boca de la reclusa.

Está atestiguado por haber sido escuchado.

«Cómo fue demostrado a un maestro que antes podía desviar todas las aguas del Sena que explicar por comparación el sacramento de la Trinidad»

Un día en París, como en la escuela disputó un eximio maestro sobre el sacramento de la Trinidad, comenzaron los escolares a exigirle una comparación palpable por la cual entendieran cómo en una sola deidad pudieran ser tres personas, o sea, el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo; asimismo cómo alguna de estas personas era Dios, y que fuera un dios y no tres dioses. El maestro, regodeándose, les respondió:

—Luego os daré una buena comparación.

Sin embargo, habiendo estado pensando toda la noche en ello, no se le ocurrió nada convincente. En la mañana, vinieron los escolares y exigieron la prometida comparación. El maestro calló. Y como los escolares insistieron, el maestro cubriendo su cabeza con la capucha se retiró en silencio y sentándose en la orilla del Sena comenzó a meditar largamente sobre esta cuestión. ¡Y he aquí! Muy cerca, frente a sí, vio estar sentado un niño de rostro hermosísimo, que hacía con su dedo un hueco pequeño en la orilla, frotaba insistentemente dentro del hueco con el dedo sumergiéndolo completamente en el río. Complaciéndose con su compañía, le preguntó:

—¿Qué haces, buen niño?

Respondió:

—Yo quiero conducir todas las aguas de este río a esta pequeña fosa.

Y como le dijo: —¡Esto es imposible!, acotó el niño:

—Es más posible para mí hacer esto, que a ti explicar por una comparación el sacramento de la Trinidad y su unidad.

Resolvió el niño inmediatamente con estas palabras lo que pensaba el maestro en torno al sacramento y lo que debía enseñar a sus escolares. El dicho maestro, dando gracias a Dios, lleno de alegría, llamó a sus discípulos y confesando su error, enseñó que el sacramento de la Trinidad y de la unidad de Dios se debía discutir no con la razón sino con la fe.

Este niño fue enviado como ángel de Dios, o lo que se debiera creer, que la visión de este hermosísimo niño fue el mismísimo Jesucristo, que de muchas maneras se digna a aparecer ante sus creyentes.

¡Cuántos bienes y cuánto honor de salud trae el recuerdo y la invocación de la santa y divina Trinidad no solo a los vivientes, sino también a los muertos!

3. Sermones de Jacques de Vitry

La vida de Jacques de Vitry está bien documentada gracias a su relevancia política y religiosa. Nació entre 1160 y 1170 en un lugar que no se ha podido precisar. En 1208 se dirigió a Oignies atraído por la fama de Maria da Oignies con quien trabó una estrecha amistad que duró hasta la muerte de la joven en 1213 y cuyo sentimiento Vitry conservó hasta su propio deceso. Ordenado en París, se consagró en la abadía de Saint-Nicolas de Oignies. Persona de una gran oratoria, se dedicó a la predicación de la cruzada contra los albigenses. En 1216 se dirigió a Tierra Santa, luego de haber sido investido obispo de San Juan de Acre. Participó entre los años 1218 a 1221 en la campaña de Egipto. Años después (1226) regresó a Oignies y fue a Lieja. En 1229 fue designado cardenal de Tusculum, oficio que lo unió a las actividades de la curia pontificia hasta su muerte ocurrida en 1240. Un año después fue innumado en Oignies, según había sido su voluntad.

Jacques de Vitry ha dejado más de cuatrocientos sermones y varias obras históricas. Entre 1219 y 1226 escribió su Historia Hierosolimitana abbreviata. Esta obra se compone de dos libros que son casi tratados independientes. El primero de ellos es la Historia orientalis, breve relación histórica de las primeras cruzadas. El segundo, la Historia occidentalis, es una severa crítica a Occidente y a la Iglesia, donde hace mención de personajes históricos, de órdenes religiosas, para finalizar hablando de teología y de los sacramentos. También se han conservado seis cartas datadas entre los años 1216 y 1221, en las cuales coloca varias de sus impresiones sobre Tierra Santa.

Los ejemplos que extraemos de Jacques de Vitry no remiten a ninguna colección que haya escrito el religioso. Mas bien, ellos han sido extraídos de sus sermones. Es que el predicador gustaba intercalar elementos populares en sus prédicas. Sin proponérselo, los relatos insertos en sus sermones nos ofrecen ramalazos de la vida cotidiana del siglo XIII.

«La mujer que contradecía a su marido»

Escuché decir de una mala mujer que siempre contradecía a su marido y hacía todo lo contrario a sus deseos.

Todos los días su marido invitaba algunos amigos al almuerzo y le rogaba a ella que recibiera a los huéspedes alegremente; sin embargo, ella hacía justamente lo contrario angustiando a su marido. Un día aquel hombre invitó a algunos amigos al almuerzo e hizo poner la mesa cerca del río. Ella, colocándose de parte del río, miraba con rostro torvo a los invitados alejándose un poco de la mesa.

El marido le dijo:

—¡Muestra el rostro alegre a nuestros huéspedes y acércate a la mesa!

Ni bien lo escuchó, ella se alejó aún más de la mesa acercándose peligrosamente a la orilla del río, que estaba detrás, justo a su espalda. Advirtiendo esto su marido, dijo muy enojado:

—¡Acércate a la mesa!

Y ella comenzó a hacer lo contrario y con gran ímpetu se alejó aún más de la mesa, tanto que cayó al río y, habiéndose hundido, no salía a la superficie. Y su esposo simulando tristeza se metió en una barca y, navegando contra la corriente del río, con una gran pértiga comenzó a buscarla en el agua.

Entonces sus vecinos le preguntaron por qué la buscaba en la superficie del río, cuando la debiera buscar en lo profundo. Respondió aquel hombre:

—¿Acaso no visteis que mi mujer siempre contradecía y nunca tomaba la vía correcta? Creo que, contra lo que la corriente del río pretende, subió y no se hundió como todos acostumbran hacerlo.

«La mujer que pecó con su propio hijo»

A veces los demonios, conociendo los pecados de los hombres, los acusan para traerlos a la muerte y que no sigan el camino de la penitencia.

Escuché que una mujer muy devota cuando estaba en la ciudad de Roma, teniendo un hijo pequeño, lo ponía consigo en el lecho todas las noches hasta que se hiciera adulto.

Así, por diabólica tentación, sucedió que una noche la madre poseyó a su propio hijo. Temiendo el diablo que se arrepintiera, porque veía que hacía muchas limosnas y saludaba frecuentemente a la Beata Virgen, se transfiguró en una especie de escolar, que venía hasta el emperador romano.

Dijo:

—Señor, yo soy un experto astrónomo que nunca fallo: sé predecir los hechos futuros, develar los hurtos escondidos y sé muchas otras cosas que podrías averiguar con certero experimento, si me quisieras tener en tu séquito.

El emperador lo admitió gustoso y el escolar comenzó a predecir muchas verdades y a develar robos ocultos. El emperador le creía completamente y lo honraba ante todas sus huestes.

Un día dijo al emperador:

—Señor, es maravilla que esta ciudad no haya sido tragada por la tierra, pues hay en ella una detestable mujer que poseyó y parió a su propio hijo.

Habiendo escuchado estas palabras, el emperador comenzó a mirar fijamente a la dicha mujer, puesto que aquella mujer era considerada entre todas las mujeres romanas como la más religiosa y así lo creía con su clérigo, puesto que nunca pudo concebir que le mintiera.

Cuando aquella viuda recibió permiso del emperador para retirarse, fue con lágrimas a la confesión y día y noche comenzó a suplicar a la Beata Virgen para que la liberara de la infamia y de la muerte.

Habiendo sido fijado el día de su ejecución, no encontró a ninguno de sus amigos que fuera con ella o que se opusiera al clérigo del emperador, a quien todos le creían como a profeta. Cuando ingresó en la casa del emperador, comenzó el clérigo a aterrarse y a temer. El emperador le dijo:

—¿Qué te sucede?

Y este calló. Acercándose la mujer, comenzó a emitir un lastimoso grito, y dijo:

—He aquí a María que viene con esta mujer y ella la conduce llevándola de la mano.

Y dicho esto desapareció retrocediendo con remolinos y hedores. Y la mencionada viuda por la virtud de la confesión de la Beata Virgen fue liberada de la muerte y de la infamia. Luego el cautivo se mantuvo en servicio de Dios.

Alguna vez estas malas viejas simulan ser adivinas para sacar dinero a aquellos que les preguntan con curiosidad.

«La elección de una vida ejemplar»

Muy difícil es que por malos padres no se corrompan los hijos.

Se lee de un hombre bueno que era muy simple y temeroso de Dios y trabajando diariamente en el campo vivía pobremente de la labor de sus manos. Su mujer permaneciendo en la casa todo el día comía y bebía con comensales y, todo lo que su marido podía ganar, ella lo consumía viviendo lujuriosamente.

Sucedió que murieron ambos y dejaron a una única hija que tenían. Ella comenzó a pensar si debía imitar la vida del padre o de la madre. El diablo ponía ante sus ojos que la vida de su padre había sido muy dura y áspera y que había vivido siempre en dolor y miseria. Su madre, en cambio, había vivido en grandes deleites y placeres y con gran felicidad. Y ya su espíritu se inclinaba hacia esto último puesto que, viendo la pobre recompensa de su padre, imitara a su madre.

En la noche siguiente, el ángel del Señor se le apareció en sueños y vio que la conducía a un fétido y horrendo lugar de tormentos, donde entre otros condenados veía a su negrísima madre quemándose en fuego insoportable, mientras que serpientes le corroían todos sus miembros y los devoraban con mordiscos amargos.

Entonces ella le comenzó a decir casi gritando:

—¡Ven, hija, que a causa de viles y transitorios deleites soy atormentada sin fin y nunca obtendré el perdón! ¡Cuídate, hija mía, no imites mi miserable y torpe vida, que de ningún modo puedes evitar el tormento eterno!

Luego fue conducida hasta un lugar amenísimo y glorioso, donde en comunidad de los santos y honor de los espíritus vio a su padre brillando con el esplendor de un sol, coronado con gloria y honor.

Le dijo el ángel:

—¿Qué vida quieres imitar, la de tu padre o la de tu madre?

Ella respondió:

—Señor, te juro y prometo que nunca imitaré la vida de mi madre, sino que con el ejemplo de mi padre en penitencia y trabajo quiero acabar mi vida.

En la mañana lo que tenía daba a los pobres y, llevando una vida muy austera, se recluyó en una gruta.

De los padres que quieren a sus hijos en lo que concierne solo a la carne y no se preocupan de su alma, sino más bien que les ofrecen mal ejemplo, dijo el Señor: «Quien no odia al padre y a la madre por mí no es digno de mí».

4. Fábulas de Odo de Cheritón

El maestro Odo de Cheritón es uno de los predicadores más famosos de la Edad Media. Nació entre 1180 y 1190 en el condado de Kent. Procedía de una familia inglesa establecida en Normandía, lo que debió de propiciar en los años de su formación un ambiente afrancesado. Hacia el año 1200 se estableció en París donde obtuvo once años después el grado de ‘Magister’ en Artes o en Teología. En 1219 se estableció en Francia, donde comenzó su febril actividad de predicador. Hacia 1221-1222 regresó a Inglaterra donde escribió sus Sermones dominicales, con muchas alusiones a España. Esto ha hecho pensar a algunos críticos que Odo residió en la Península por algún tiempo, pero no hay ninguna documentación que atestigue su paso por España. La fecha de su muerte nos es desconocida.

Odo escribió algunos tratados y numerosos sermones, pero su obra más famosa es un conjunto de relatos que circularon bajo el título de Fabulae o Narrationes. Se trata de un conjunto de 81 relatos, la mayoría de ellos fábulas, pero hay otros que no lo son. Algunos llegan a ser simples comparaciones animalísticas. Como era frecuente en los predicadores, cada relato está seguido de una moralizatio, donde, gracias al recurso de la alegoría, se revela el sentido oculto de los relatos. Ese sentido la mayoría de las veces es espiritual, pero también Odo hace una severa crítica a la sociedad de su época, especialmente la vida monástica y las órdenes religiosas.

La obra fue traducida al francés y al castellano. Esta última, de hacia 1350, lleva el sugestivo título Libro de los gatos que ha dado paso a múltiples especulaciones: desde un error paleográfico hasta interpretaciones alegóricas. Lo cierto es que, pese a la identificación en la Edad Media de los gatos con los predicadores, no hay nada que sobrevalore este animal sobre los otros que aparecen y, por tanto, su interpretación pervive siempre como un enigma.

«Del zorro que confesaba sus pecados al gallo (contra los golosos)»

Una vez entró el zorro en un gallinero. Acudieron los hombres con palos y lo golpearon tan cruelmente que apenas escapó por un agujero. Se alejó lo que pudo, se echó sobre un montículo de heno y comenzó a gemir.

Pidió por el capellán, que llegara hasta él y oyera sus pecados.

Poco más tarde, vino el canciller, es decir, el gallo, que es el capellán de las bestias. Temiendo un poco las costumbres de Reinardo, permaneció lejos de él. Reinardo confesó sus pecados colocando su rostro muy cerca del capellán.

Dijo el capellán:

—¿Por qué te acercas a mí?

Respondió Reinardo:

—La gran debilidad me obliga a hacerlo. Tened piedad de mí.

Una vez más dijo otros pecados, y, con la boca abierta, puso la cabeza en dirección al gallo, lo atrapó y lo devoró.

Así son muchos monjes menores o laicos que se disfrazan de enfermos y débiles. Siempre tienen la mente puesta en devorar a los capellanes y sus mayores.

«Los engaños del zorro y el gato (contra los abogados)»

El zorro o Reinardo iba delante del Tebergo, esto es, el gato, y dijo Reinardo:

—¿Cuántos ardides y artificios conoces?

Dijo el gato:

—Solo uno.

Y dijo Reinardo:

—¿Cuál es?

Respondió:

—Cuando los canes me siguen, sé subir a los árboles y escapar.

Y preguntó el gato:

—Y tú, ¿cuántos conoces?

Y respondió Reinardo:

—Conozco diecisiete, y ahora tengo el saco lleno de ellos. Ven conmigo y te enseñaré mis trucos para que los perros no te atrapen.

Aceptó el gato y marcharon juntos. Cazadores y perros los seguieron.

Dijo el gato:

—Escucho perros. Tengo miedo.

Y dijo Reinardo:

—No temas. Te enseñaré cómo puedes escapar de ellos.

Se aproximaron cada vez más los perros y cazadores.

—Cierto, dijo el gato, no corro más contigo. Quiero utilizar mi artificio.

Y saltó sobre los árboles. Los canes lo abandonaron y persiguieron a Reinardo y, por fin, lo atraparon unos por las patas, otros por el vientre, otros por la espalda, otros por la cabeza. Y el gato, estando sentado en lo alto, gritaba:

—¡Reinardo, Reinardo, abre tu saquito! Por cierto, todos tus ardides no te valen un huevo.

Por el gato se entiende a los simples que no conocen sino un ardid, esto es, saltar al cielo. Por Reinardo entendemos abogados, leguleyos, engañadores que tienen diecisiete fraudes además de su saquito lleno. Vienen los cazadores y perros infernales y cazan a los hombres. Pero los justos saltan al cielo, mientras que los impíos y fraudulentos son atrapados por demonios. Y entonces el justo puede decir: «¡Reinardo, Reinardo abre tu saquito!». Todos tus trucos no podrán librarte de los dientes y manos de los demonios.

5. Tabla de los ejemplos por orden alfabético

Esta colección es una de las más divulgadas de la Edad Media. De hecho, nos han quedado veintidós manuscritos, el más antiguo del siglo XIII (Biblioteca del Arsenal de París, núm. 857). No sabemos quíén fue su autor, pero es posible que sea un sacerdote perteneciente a la orden de los franciscanos, pues en la obra se presenta a esta orden como el refugio ideal bajo el cual el hombre puede salvar su alma. Otro elemento que se ha conjeturado es el posible origen francés del autor. Muchos cuentos se sitúan en Francia y, fundamentalmente, se intercalan en ellos muchas expresiones en francés. Con todo, la colección no puede ser anterior a los años 1270-1277, pues en ella se alude a los problemas que la universidad de París tuvo en esos años.

Como era habitual entre los predicadores, la obra tiene una parte teórica en la que reflexiona sobre los pecados y virtudes que luego ejemplifica con los cuentos. También la ordenación de las temáicas que trata la obra bajo el orden del ‘a.b.c.’, es decir, el orden alfabético, era un recurso frecuente entre los predicadores.

La Tabla se inspira en predicadores famosos del momento, como Étienne de Bourbon y Jacques de Vitry, y ella misma luego fue modelo de otra gran colección, el Speculum laicorum.

«Los clérigos y la perrilla»

Un clérigo tenía una perrita a la que mucho quería y la llamó Rosa. Le enseñó como gracia que camine sobre sus pies delanteros. En fin, otro clérigo la maltrató y puesto que no sabía su nombre, le puso otro. La llamó Violeta y le enseñó como gracia caminar sobre los pies traseros.

Pasando el tiempo, llegó el primer clérigo hasta la mencionada perrilla y la encontró en presencia del sacerdote parisiense con el otro clérigo. Cada uno sostuvo que la perrilla era suya.

Dijo el primero:

—Yo le enseñé una gracia y le puse nombre.

Dijo el otro:

—Yo le enseñé una gracia y le puse nombre.

Entonces consideró el sacerdote que la tendría aquél a cuya llamada la perrilla respondiera y ella lo siguiera como a maestro.

El primero la llamó por su nombre Rosa, pero la perrilla no quiso venir a él ni mostrar su gracia. Entonces, la llamó el segundo por el nombre de Violeta. Le dio un golpe en la garganta e inmediatamente comenzó a caminar sobre sus pies traseros. Entonces el sacerdote la entregó a aquél último.

Así Cristo llamó con su nombre a los cristianos y nos enseñó obra de penitencia. El diablo, en cambio, más tarde nos llamó con el nombre de ribaldos y nos enseñó obra de placer. Al pie de la cruz están el Señor y el diablo. Dios llama con su nombre a los cristianos, diciendo: ‘—Válerte de tus buenas obras para venir a la cruz’. El diablo, por el contrario, llama y grita: ‘Detente, ribaldo, y entrégate a los placeres; válete de tu obra’. De este modo se mostrarán en la asunción a la cruz los que son cristianos y siervos de Dios y quienes ribaldos y siervos del diablo.

«La prueba de la esposa»

Estando un hombre reunido con otros hombres, dijo de su mujer que ella lo amaba mucho. Entonces uno le respondió:

—Tú dices que tu mujer mucho te ama y yo te aseguro que no saltaría por tí una varilla. Se pusieron de acuerdo en que ella debería hacer esto.

Y regresado el hombre a su casa, comenzó a abrazar a su esposa y a amarla y le preguntó si lo amaba mucho. Respondió ella que sí. Le preguntó entonces:

—¿Acaso no harías tú por mí cualquier cosa que yo te pidiera?

Ella respondió:

—Sí.

Entonces lanzó en medio de la tierra una varilla y dijo:

—Amor mío, salta esta varilla, que yo te lo pido y lo deseo.

Mirando la mujer la varilla, dijo:

—¿Por qué la saltaré?

Respondió el hombre:

—¡Porque yo lo quiero!

Entonces el hombre saltó en primer lugar:

—¡De este modo puedes saltar!

—¿Acaso, dijo ella, me quieres engañar? No saltaré. ¿Qué ganas con esto?

Respondió el hombre:

—Me afirmó un amigo que tú no saltarías una varilla por mí y pierdo mucho dinero si tú no lo haces; si saltas, ganaré.

Respondió la mujer:

—¿De qué modo puedo saber que esto no es una moquerie?

Y perdió el hombre lo que había apostado porque su mujer no saltó.

El hombre es Cristo; la mujer el cristiano que siempre dice amar a Cristo. Cristo da un salto por les mauves, por enmienda de los malos saltó a la cruz. De donde se dice en el Cántico: ‘Helo aquí que ya viene saliendo por los montes’. Te ruega que por él des un salto y respondes: ‘Vosotros, predicadores, nos queréis engañar. ¿Qué ganáis con esto?’. Digo: Cristo pierde muchas cosas más allá del mar y no harías este salto a la cruz. ¡Pues salta para que Cristo gane!

6. Hechos de los romanos

Los Hechos de los romanos es una colección anónima de cerca de 250 relatos de una gran variedad: ellos van desde las fábulas, leyendas, exempla, hasta los ‘Märchen’. Si bien no se conoce su autor, se conjetura su origen en Inglaterra o Alemania donde más se ha difundido. Se conservan una gran cantidad de manuscritos que atestiguan su difusión hasta el siglo XVI, pero el más antiguo de ellos es el de la Biblioteca Universitaria de Insbruck, ms. lat. 310, que se puede datar hacia el año 1342. De todas formas, las grandes diferencias entre los manuscritos hace pensar que la colección es aún más antigua. Es muy probable que esta colección haya sido compuesta para la predicación, pues cada cuento está seguido de una moralización del estilo de las que colocaban las órdenes mendicantes. A pesar de ello, hay algunos relatos que pueden ser considerados novelitas en sí mismos por su extensión, la complejidad de la acción y el relieve de los personajes.

La obra se difiundió bajo los títulos Gesta romanorum o Gesta imperatorum. Sin embargo, sus relatos no se ciñen a la antigua Roma. Ellos recurren a fuentes variadísimas. Gran parte de ellos se basan en fuentes de la Antigüedad (Valerio Máximo, Plinio, Séneca); otros, en el Nuevo o Viejo Testamento. La literatura religiosa (leyendas, vidas de santos) ofrece también gran cantidad de relatos. No fue dejada de lado la tradición fabulistica ni aún las leyendas populares que circulaban en la Edad Media. Todo esto hace que algunos cuentos reproduzcan el mundo de la Antigüedad, pero otros recrean la vida medieval. Por eso, tal vez el título aluda a un pasado general en el cual se sitúan los relatos. Roma alude a un pasado mítico, donde la vida de grandes héroes, de santos, mártires y el mundo animal convivían libremente.

La fama de la colección promovió su traducción a las lenguas vulgares, como el inglés o el alemán, pero tal vez la más famosa haya sido la traducción al francés bajo el título de Le violer des histoires romaines moralisées, título que alude a la variedad y hermosura de los relatos. Con todo, este anónimo autor latino supo plasmar con su pluma los relatos más bellos de la tradición del cuento latino y se colocó como antecedente inmediato de los escritores que harían evolucionar el género hacia el cuento moderno: Chaucer y Boccaccio.

«Sobre la gran soberbia»

Reinaba el muy poderoso emperador Joviniano. Un día, cuando dormía en su lecho, su corazón se sobresaltó y para sus adentros dijo:

—¿Acaso hay algún otro dios más que yo?

Luego de reflexionar un momento, se durmió. A la mañana siguiente, se levantó. Llamó a sus soldados y dijo:

—Amigos, es conveniente llevar comida, que hoy quiero salir a cazar.

Fueron preparadas todas las cosas necesarias para cumplir su deseo. Cogida una presa, volvieron de caza. Cuando el emperador cabalgaba, lo invadió un calor insoportable, tanto que creía morir si no se bañaba en el agua fría. Miró a lo lejos y vio un lago. Dijo a sus soldados:

—Permaneced aquí hasta que me refresque.

Espoleó su caballo y cabalgó rápidamente hacia el agua. Descendió del caballo, dejó todas sus vestimentas en la orilla, entró al agua y permaneció allí largo tiempo hasta que se sintió totalmente refrescado.

Mientras descansaba, vino un hombre muy parecido a él en apariencia y rostro y se vistió con sus vestimentas, subió por el lado derecho, cabalgó hacia los soldados y por todos fue recibido como si se tratara de la propia persona del emperador. Finalizada la caza, regresó al palacio con los soldados.

Poco después Joviniano salió del agua. No encontró ni el caballo ni sus vestimentas. Se sorprendió y se entristeció mucho porque estaba desnudo y no vio a nadie. Pensó para sus adentros: ‘¿Qué haré? ¡Soy servido miserablemente!’. En fin, vuelto hacia sí, decía: ‘Aquí cerca está un soldado que promoví a la milicia. Iré hacia él; obtendré ropas y un caballo y así subiré hasta mi palacio y veré cómo y por quién fui confundido’.

Joviniano totalmente desnudo se dirigió al castillo del soldado, golpeó su puerta y el portero le preguntó el motivo de su llegada. Dijo Joviniano:

—¡Abrid, portero, y ve quién soy!

El portero abrió y cuando lo vio, se paralizó y dijo:

—¿Quién eres tú?

Respondió:

—¡Soy el emperador Joviniano! Ve hasta tu señor y dile que prepare mis ropas, que perdí a ellas y mi caballo.

Le dijo:

—¡Mientes, asqueroso ribaldo! Antes de tu llegada el emperador Joviniano entró a su palacio con sus soldados y mi señor se fue con él. Ya volvió y está a la mesa; pero ya que mencionaste al emperador, te anunciaré ante mi señor.

El portero entró y le llevó el mandado a su señor. Escuchando lo sucedido, ordenó que entrara y así se hizo. En cuanto el soldado lo vio, no lo conoció; pero el emperador lo conocía muy bien. Le dijo el soldado:

—¡Oh malvado ribaldo, que te atreves a llamarte emperador! Mi señor el emperador cabalgó antes que tú hacia el palacio; yo caminé con él y ya he regresado; puesto que tú mismo osaste llamarte emperador, no quedarás impune.

Lo hizo azotar brutalmente y luego lo echó. Este, azotado y expulsado, lloró amargamente, y dijo:

—¡Oh Dios mío! ¿cómo puede ser que el soldado que promoví a la milicia no me reconozca y además me haya azotado brutalmente?

Pensaba para sí: ‘Muy cerca de aquí vive un duque, consejero mío; iré hasta él y le expondré mi necesidad gracias al cual podré vestirme y volver a mi palacio’.

Cuando llegó hasta la puerta del duque, golpeó. El portero oyendo los golpes abrió la puerta y cuando vio a un hombre desnudo, se sorprendió y dijo:

—Amigo, ¿quién eres tú? ¿Y por qué viniste totalmente desnudo hasta aquí?

Respondió:

—¡Yo soy el emperador! Por azar perdí el caballo y las vestimentas y por eso vine hasta el duque, para que me socorra en esta necesidad. Por eso te ruego que lleves mi petición hasta tu señor.

El portero cuando oyó estas palabras se admiró, entró al palacio y contó todo a su señor. Dijo el duque:

—¡Hazlo entrar!

En cuanto entró, no lo reconoció y le dijo el duque:

—¿Quién eres tú?

Él respondió:

—¡Yo soy el emperador y yo te promoví riquezas y honores cuando te hice duque y te instituí como consejero mío!

Dijo el duque:

—¡Loco mísero!, me dirigí poco antes con mi señor emperador al palacio y ya he vuelto; puesto que te arrogas tales honores, no quedarás impune.

Lo colocó en una cárcel y lo alimentó a pan y agua. Luego lo sacó de la cárcel y lo hizo azotar brutalmente y luego lo echó de toda su tierra. Este, rechazado más de lo que podía creer, lloraba y lanzaba suspiros y decía para sí: ‘¡Ay de mí!, qué haré que se me hizo todo aprobio y soy echado de la tierra. Mejor es para mí ir a mi palacio que me conocerán los de mi palacio, al menos mi mujer por señales inconfundibles’.

Se dirigió solo hasta el palacio y golpeó a la puerta. Escuchando la llamada, el portero abrió la puerta. Cuando lo vio, dijo:

—¿Díme, quién eres tú?

Y él respondió:

—¡Me sorprendo de ti que no me reconozcas, que durante mucho tiempo estuviste conmigo!

El portero dijo:

—¡Mentís! ¡Con el emperador estuve todo el día!

Y él respondió:

—¡Yo soy el emperador y si dices que no lo crees, te ruego por amor de Dios que vayas hasta la emperatriz y por estas señales que te doy me envíe por ti las ropas imperiales, que por accidente las perdí todas! Estas señales que por ti le envío, nadie bajo el cielo las conoció sino solo nosotros dos.

Dijo el portero:

—No dudo que estás loco, que ya mi señor el emperador se halla en la mesa y junto a él la emperatriz. Sin embargo, porque afirmas ser el emperador, se lo diré a la emperatriz y estoy seguro que serás gravemente castigado.

El portero se dirigió hasta la emperatriz y le dijo todo lo que había escuchado. Ella muy entristecida se volvió hacia su señor y dijo:

—¡Oh mi señor, escucha estas cosas sorprendentes! ¡Un ribaldo me dice por medio del portero saber señas secretas solo entre nosotros conocidas y aún se llama emperador y mi señor!

Ni bien lo oyó, dijo al portero que lo hiciera entrar en presencia de todos. Cuando entró totalmente desnudo, un perro que antiguamente lo quería mucho, saltó en dirección a su garganta para matarlo, pero lo impidieron los esclavos y tan bien lo protegieron que no sufrió lesión alguna. Al mismo tiempo tenía un halcón en la pértiga que cuando lo vio, rompió sus ligaduras y voló fuera del palacio. Dijo el emperador a todos los que estaban sentados en el palacio:

—¡Amigos, escuchad lo que diré a este ribaldo! Díme, ¿quién eres tú y por qué viniste hasta aquí?

Él dijo:

—Oh señor, esta es una pregunta maravillosa. Soy emperador y señor de este lugar.

Dijo el emperador a todos los que estaban sentados a la mesa y a los que estaban presentes:

—Decidme por el juramento que me hicisteis, ¿quién es vuestro emperador y señor?

Le dijeron:

—Oh señor, fácilmente te respondemos por el juramento que a vos hicimos que nunca vimos a este ribaldo y que tú eres nuestro señor y emperador, que conocimos desde la juventud, y por esto rogamos a una voz que sea castigado para que todos tomen ejemplo en él y no se vean tentados por tal soberbia.

El emperador se volvió a la emperatriz y dijo:

—Dí, señora mía, por la fe que me tienes, ¿conociste a este hombre que se llama emperador y señor tuyo?

Dijo ella:

—Oh buen señor, ¿por qué me preguntas esto? ¿Acaso no estuve veintiseis años en compañía tuya y engendré hijos de ti? Pero me maravillo cómo este ribaldo llegó a conocer nuestros secretos.

El emperador le dijo que entrara:

—Amigo, ¿por qué osaste llamarte emperador? Determino por juicio que hoy mismo seas arrastrado atado a la cola de un caballo y si otra vez osaras decir esto, te condenaré a muerte horrible.

Llamó a sus guardas y dijo:

—¡Llevadlo y arrastradlo atado a la cola de un caballo, pero no lo mateis!

Y así se hizo. Luego, más de lo que puedes creer fue golpeado y casi deseperado decía para sí mismo: ‘¡Maldito sea el día en que nací! Mis amigos se alejaron de mí, mi esposa y mi hijo no me reconocieron’. Mientras decía esto, pensaba: ‘Aquí cerca está mi confesor; iré hacia él: quizá él me reconozca, ya que con frecuencia escuchaba mi confesión’. Fue hasta el ermitaño y golpeó la puerta de su celda. Preguntó:

—¿Quién está allí?

Respondió:

—¡Soy el emperador Joviniano! ¡Abre la puerta para que hable contigo!

En cuanto oyó su voz, abrió la puerta. Ni bien lo vio, la cerró con fuerza y dijo:

—¡Aléjate de mí, maldito! ¡Tú no eres emperador, sino el mismo diablo en forma de hombre!

Escuchándolo, cayó en tierra vencido por el dolor. Se arrancaba los cabellos y la barba y se lamentaba:

—¡Ay de mí!, ¿qué haré?

Ni bien había dicho esto, recordó que en su cama su corazón se había sobresaltado diciendo: ‘¿Acaso hay algún otro dios más que yo?’. Inmediatamente golpeó la puerta del ermitaño y dijo:

—Por amor de Aquél que fue colgado en la cruz, escucha mi confesión con la puerta cerrada.

Respondió:

—Con gusto.

El desdichado confesó con lágrimas toda su vida, fundamentalmente cómo se levantó contra Dios diciendo que no creía que hubiese más dios que él mismo. Hecha la confesión, el ermitaño abrió la puerta para absolverlo, lo reconoció y dijo:

—¡Bendito sea el Altísimo! ¡Ahora te reconozco! Aquí tengo pocas vestimentas; póntelas y anda a palacio y, como espero, te reconocerán.

El emperador se vistió, fue hasta su palacio, golpeó a la puerta, el portero abrió la puerta y lo recibió con grandes honores. Y dijo:

—¿Es que me reconoces?

Respondió:

—Sí, magnífico señor, pero me sorprende que todo el día permanecí aquí y no te haya visto salir.

Entró al palacio, todos los que lo veían inclinaban la cabeza ante él. El otro emperador estaba con la señora en su cuarto. Un soldado saliendo del cuarto lo vio en su intimidad, luego regresó al cuarto y dijo:

—Mi señor, hay alguien en el palacio a quien todos inclinan la cabeza y hacen honores que se parece en todo a vos, tanto que ignoro quién de vosotros sea verdaderamente el emperador.

Aquel emperador, escuchándolo, dijo a la emperatriz:

—¡Anda y ve si lo reconoces!

Ella salió y, cuando lo vio, se sorprendió. Inmediatamente entró al cuarto y dijo:

—¡Oh señor, os digo que ignoro cuál de vosotros dos sea verdaderamente mi señor!

Y respondió:

—Puesto que es así, iré hasta allí y averiguaré la verdad.

Cuando entró al palacio, lo tomó por la mano y lo hizo colocar junto a él: llamó a todos los nobles que había en el palacio con la emperatriz y dijo:

—Por el juramento que me hicistes, decid, ¿quién de nosotros es el emperador?

Primero respondió la emperatriz:

—Señor mío, me incumbe responder primero. Testigo es para mí Dios en el cielo, que verdaderamente ignoro quién de vosotros sea mi señor.

Y lo mismo dijeron todos. Y este agregó:

—¡Amigos, escuchadme! Este hombre es vuestro emperador y señor. Hace tiempo se levantó contra Dios, por cuyo pecado Dios lo castigó y por esto su recuerdo se alejó de todos hasta que hizo satisfacción a Dios. Yo soy el ángel custodio de su alma que guardaba el imperio mientras que estaba en penitencia. Ya la penitencia es cumplida y satisfecha del pecado. ¡A Dios os encomiendo!

Inmediatamente desapareció ante los ojos de todos. El emperador dio gracias a Dios y durante toda su vida vivió en paz y su espíritu entregó a Dios.

Amigos, este emperador puedes llamar a cualquier hombre entregado totalmente al mundo y que por riquezas y honores se alza la soberbia en su corazón, así como Nabucodonosor que no obedeció los preceptos divinos. Llama a los soldados, esto es, va a cazar las vanidades del mundo. En ese momento un calor insoportable, esto es, la tentación diabólica lo asalta que no puede reposar hasta que se refresca totalmente en el agua del mundo. Este refrigerio es destruimiento del alma y así el soldado, esto es, el sentido deja caer al hombre sin custodia todas las veces que intenta bañarse en el agua mundana. Pero primero desciende del caballo, esto es, se aleja de la fe, que en el bautismo prometió firmemente estar junto a Dios y renunciar a las pompas del diablo, pero pronto se envuelve en el agua mundana, quiebra la fe y esto es descender del caballo. Luego deja las vestimentas, esto es, las virtudes que recibió en el bautismo y así el desgraciado yace desnudo en el mundo por las vanidades. ¿Qué cabe hacer? Cierto, que alguien, o sea un prelado, que tiene fe y virtudes para custodiarlo le haga dejar las vestimentas, pues la potestad es dada al prelado de salvar a los pecadores cada vez que se convierten a Dios de puro corazón. Poco después Joviniano salió del agua etc. Así el hombre mísero, cuando intentó salir del agua mundana por la gracia de Dios, no encontró ninguna virtud, que todas las perdió por el pecado, así tiene motivo de dolor. ¿De qué modo se deben recuperar las virtudes? El soldado es la razón que existe para flagelarte, que la razón dicta, cuanto cometiste delito contra Dios, las enmiendes en tu corazón y por esto no te puedes tú mismo llamar emperador, esto es, cristiano que perdiste la obra del cristiano por el pecado. La razón, pues, te aleja de todo vicio. ¿Qué cabe hacer? Anda al castillo del duque, esto es, a tu propia conciencia que murmura gravemente contra ti hasta que seas reconciliado con Dios; por el contrario, te pone en la cárcel, esto es, en gran perplejidad: cómo y por qué camino puedes placer a Dios y tomar las heridas, esto es, la compunción del corazón por la cual sale la sangre, esto es, el pecado. Luego golpear al palacio, a tu corazón, esto es, pensar íntimamente de qué modo y por qué causa dilinquiste contra Dios. El portero, esto es, la voluntad que está libre tiene que abrir la puerta de tu corazón y te conduce al primer estado que recibiste en el bautismo. El perro que salta para matarte etc. es tu propia carne por lo cual el hombre frecuentemente se mataría si no lo impidiera Dios. Y el halcón en la percha vuela afuera de la ventana etc., esto es, la potencia divina no pemanece contigo mientras que yaces en mala vida, y la esposa, esto es, el alma no conocerá tu salvación. ¿Qué cabe hacer? Ciertamente, que seas arrastrado por la cola del caballo. Ser arrastrado por la cola del caballo no es otra cosa que desde el principio de la vida hasta el presente que no solo hiciste dolor sino también perpretrar la satisfacción. Luego de que hagas estas cosas anda hacia el ermitaño, esto es, el discreto confesor en la puerta de la iglesia y de todas aquellas cosas que contra Dios dilinquiste puramente confesarás ante la puerta cerrada, esto es, individualmente no para alabanza de todos sino para tu consolación e inmediatamente Dios y todos los ángeles te reconocerán. Luego de hecha la confesión, con las vestimentas, esto es, con las buenas virtudes podrás vestirte y acceder secretamente al palacio de tu corazón y todos los sentidos a ti con tu mujer, esto es, el alma sabrán que verdadero emperador eres, esto es, eres transformado en buen cristiano y, en consecuencia, obtendrás la vida eterna, a la cual Dios nos conduzca.

«El consejo y la providencia divina»

Reinaba Domiciano, hombre muy prudente y justo, que no escatimaba nada para que todo se hiciera por la vía de la justicia. Un día, mientras estaba en la mesa, vino un mercader y golpeó a la puerta. El portero la abrió y preguntó qué deseaba. Este le dijo:

—Soy mercader, tengo algunas cosas útiles para vender para la persona del emperador.

Escuchando esto, el portero lo hizo entrar. Saludó humildemente al emperador. Le dijo el emperador:

—Amigo, ¿qué mercaderías tienes para vender?

Y aquél respondió:

—Señor, tres consejos.

Este dijo:

—¿Y por cuánto me darás algún consejo?

Y aquel:

—¡Por mil florines!

Dijo el rey:

—¿Y si tus consejos no me son útiles, pierdo mi dinero?

Le dijo el mercader:

—Señor, si mis consejos en vos no tienen lugar, te devolveré el dinero.

Respondió el emperador:

—Dices bien, dime ahora los consejos que me quieres vender.

Y él le dijo:

—Señor, el primer consejo es este: «Cualquier cosa que hagas, hazla prudentemente y mira el fin». El segundo es este: «Nunca el camino principal dejes por una senda». El tercer consejo es este: «Nunca recibas albergue para permanecer de noche en la casa de alguien donde el señor de la casa es viejo y su mujer joven». Recuerda estos tres consejos y te vendrá provecho.

El rey le dio por sus consejos mil florines y el primero de ellos, o sea: «Cualquier cosa que hagas…» hizo escribir en el patio, en la cámara, por cuantos lugares solía deambular y sobre los manteles en los cuales comía.

Al poco tiempo, porque hacía cumplir tanto la justicia, algunos hombres del imperio conspiraron contra él para matarlo y, puesto que por el camino de la fuerza no lo pudieron hacer, hablaron con su barbero para que cuando le afeitara la barba, le cortara su garganta y obtuviera así su paga. El barbero, habiendo aceptado dinero, prometió cumplir fielmente el mandado. Cuando rasuraba al emperador, el barbero lavó su barba y mientras comenzaba a afeitarlo, mirando hacia abajo vio la toalla cerca de su cuello en la cual estaba escrito: «Cualquier cosa que hagas etc». Cuando el barbero leyó este escrito, pensó para sí: «Hoy soy el instrumento para matar a este hombre; si hago esto, mi fin será desgraciado, puesto que a muerte horrible seré condenado, que cualquier cosa que hagas bueno es de mirar el fin, como dice el escrito». Así, su mano comenzó a temblar tanto que la navaja se le cayó de entre ellas. Viendo esto el rey, dijo:

—Díme, ¿qué te pasa?

Y este respondió:

—Oh señor, mísero de mí, hoy soy empujado por dinero a matarte. Por casualidad, o porque Dios lo quiso, leí el escrito en la toalla, o sea: «Cualquier cosa que hagas etc». Inmediatamente consideré que mi fin sería una muerte indigna, por eso me temblaron las manos.

El emperador cuando esto oyó, pensó para sí: «El primer consejo me salvó la vida. En buena hora dí dinero por él». Y dijo al barbero:

—Porque eres fiel, te dejo ir.

Viendo esto los gobernadores del imperio, que no lo habían podido matar por ese medio, tramaron entre sí de qué modo lo podían matar y dijeron a su vez:

—Tal día regresa de aquella ciudad. Estemos aquel día escondidos en el sendero por el cual pasará y matémoslo.

Y dijeron:

—Es buen consejo.

El rey en ese tiempo se preparaba a marchar hacia la ciudad y como cabalgaba sin interrupción hacia aquella senda, le dijeron sus soldados:

—Señor, mejor es pasar por esta senda que por el camino principal, que esta está más cerca.

El rey para sí pensaba: «El segundo consejo era que Nunca el camino principal por una senda abandonara. Seguiré mi consejo».

Y dijo a sus soldados:

—No quiero dejar el camino principal; vosotros, que queréis continuar por la senda, preparad todo para mi llegada.

Ellos marcharon por la senda y los enemigos del rey como fueron por la senda, creían que el rey estaba entre ellos. Todos se lanzaron y a cuantos venían, mataron. El rey cuando esto oyó, dijo para sí: «El segundo consejo salvó mi vida». Viendo los del imperio que por aquel ardid no lo pudieron matar, conspiraron de qué modo lo liquidarían, y dijeron:

—Tal día pernoctará en la casa de fulano, en la cual se hospedan muchos nobles, que otra casa no hay para huéspedes. Convengamos el precio con el anfitrión y su mujer y cuando el emperador repose en su lecho, matémoslo.

Y ellos dijeron:

—Es buen consejo.

Pues cuando el rey llegó a aquella ciudad, se hospedó en aquella casa e hizo llamar al anfitrión de ella. Y cuando lo vio, apareció un hombre muy viejo. Dijo el emperador:

—¿Es que no tienes esposa?

Y él dijo:

—¡Sí, señor!

Le dijo:

—¡Muéstramela!

Cuando el rey la vio, apareció una jovenzuela que tenía dieciocho años de edad. Dijo el rey a su camarero:

—Anda pronto y prepara mi lecho en otro sitio, que no me quedaré aquí.

Le respondió:

—Sí señor, pero ya están dispuestas todas las cosas; no es bueno dormir en otro lugar, que en toda la ciudad no hay para nosotros mejor albergue.

Dijo el rey:

—¡Te digo que quiero dormir en otro lugar!

Inmeditamente el camarero dispuso todas las cosas y el rey ocultamente llegó a otro lugar y dijo a sus soldados:

—Vosotros que quisistes pernoctar ahí, podéis hacerlo, pero en la mañana regresad hasta mí.

Cuando todos dormían, el viejo se levantó con su mujer, guiados por el dinero para que mataran al rey cuando dormía, y a todos los soldados asesinaron.

En la mañana se levantó el rey y halló a sus soldados muertos. Dijo para sus adentros: «Oh, si hubiera dormido aquí, hubiera muerto con todos ellos. El tercer consejo salvó mi vida». Hizo colgar al viejo con su esposa y a toda su familia en el patíbulo y, mientras vivió, estos tres consejos retuvo consigo y finalizó su vida feliz.

Amigos, este emperador puede llamarse cualquier buen cristiano que tiene el imperio de su cuerpo y de su alma, o sea regir el alma. El portero en la puerta es la voluntad libre, que ningún pecado no es sino voluntario; el mercader, que viene a la puerta, es Nuestro Señor Jesucristo, acerca del cual dice el Apocalipsis (3: 20): Yo estoy en la entrada y empujo; si quieres abrirme, entraré hasta él y comeré con él. De donde diariamente te vendí para tu alma tres consejos. Son florecientes las virtudes del alma; el primer consejo, o sea «Cualquier cosa que hagas etc»., esto es, lo que hagas primero y principalmente debe ser por Dios y no para alabanza de las cosas temporales, como se dice en los Proverbios: «Recuerda tus hechos recientes y no pecarás en lo eterno». El segundo consejo: «No quieras alejarte del camino principal por la senda». El camino principal es el camino de los diez mandamientos que debes siempre tener hasta la muerte y nunca deambular por la mala senda de la vida, así como hacen los heréticos. El tercer consejo es: «Nunca recibas albergue para permanecer de noche en la casa de alguien etc». El viejo este es este mundo que tiene a una jovenzuela por esposa, esto es, la vanidad. De día en día levanta inmunda y vana vanidad, de donde, si fuese hospedada en el mundo, sin duda es temerosa de la muerte, que no puedes servir a Dios y al mundo (Mateo 6: 24). Los gobernadores que contra el rey conspiraban etc., son los demonios que siempre se dirigen, espiritualmente, a matar y, si no pudieran hacerlo por sí, hablan con el barbero, esto es, la carne que como un barbero afeita todos los pelos. La carne por voluntad corta a las virtudes que el hombre recibe en el bautismo. Pero si el hombre mirara su fin, o sea, la muerte, que debemos morir por muerte o dónde o cuándo, miraría el mal acto en todos nosotros. Esforcémonos, pues, en tener estas tres vitudes y consejos y así podremos llegar a la eterna recompensa.

«La concordia»

Hubo una vez en una ciudad dos médicos sapientísimos en todas las ciencias médicas. Curaban a todos aquellos que venían hasta ellos con cualquier enfermedad, tanto que el pueblo ignoraba cuál de ellos fuera mejor. Tiempo después hubo entre ellos disputa sobre cuál fuese más grande y perfecto. Dijo uno al otro:

—Amigo, no haya entre nosotros discordia ni envidia ni disputa sobre cuál de nosotros es mejor. Hagamos una prueba y cualquiera que de nosotros falle, este será siervo del otro.

Dijo el otro:

—Dime, ¿de qué se trata?

Respondió:

—Yo sacaré tus dos ojos de tu cara sin dolor y los pondré sobre tu mesa y cuando te plazca, sin lastimarte te los volveré a poner en tu cara; si tú me hicierais esto mismo con los mismos elementos, seremos ambos iguales y uno al otro nutrirá así como si fuera su hermano; si alguien falla, será su siervo.

Y respondió:

—Magnífica prueba; me place sobre todas las cosas.

Aquél que la cuestión propuso tomó sus instrumentos y frotó el interior y el exterior de sus ojos con un ungüento nobilísimo. Luego con un instrumento extrajo los dos ojos a su compañero y los puso sobre la mesa. Dijo a su compañero:

—Amigo, ¿qué ves?

Y respondió:

—Solo sé que no veo nada, que carezco de ojos y, sin embargo, ningún dolor sentí; pero quiero que me restituyas mis ojos, así como me lo prometiste.

Y respondió:

—Lo haré con gusto.

Tomó el ungüento y ungió los ojos en el interior y el exterior así como lo había hecho anteriormente y le colocó sus ojos. Dijo:

—Amigo, ¿qué ves?

Y respondió:

—Bien, que extrayéndomelos ningún dolor sentí.

Entonces dijo:

—Ahora falta que me hagas lo mismo a mí.

Respondió:

—¡Estoy listo!

Tomó sus instrumentos y sus ungüentos y así como aquél había hecho, por dentro y por fuera lo frotó. Inmediatamente extrajo sus ojos y los puso sobre la mesa, diciendo:

—Amigo, ¿qué ves?

Y dijo:

—Veo que los ojos perdí; sin embargo, ningún dolor sentí, pero quiero de corazón volver a tener los ojos.

Mientras este preparaba sus instrumentos para restituirle los ojos, la ventana de la casa estaba abierta. Entró un cuervo y viendo los ojos sobre la mesa, rápidamente robó uno. Advirtiéndo esto el médico, se entristeció mucho y dijo para sí: “Si no restituyo los ojos a mi compañero, seré su siervo”. Miró a lo lejos y vio una cabra. Le extrajo el ojo y lo colocó en lugar del que había sacado. Hecho esto, le dijo a su compañero:

—Amigo, ¿qué ves?

Dijo:

—Ni al sacármelo ni al ponérmelo sentí dolor alguno, pero uno de mis ojos siempre mira a lo alto de los árboles.

Y respondió:

—Apliqué sobre ti mi medicina con perfección tanto como tú; en consecuencia, ambos somos iguales y entre nosotros no haya más disputa.

Y así ambos luego de esto vivieron sin disputa.

Moralización. Amigos, por estos médicos debemos entender la Ley nueva y la Ley antigua que ambas se ocupaban de la salud del alma. Se disputó y aún hoy se disputa entre cristianos y judíos qué Ley es mejor y más perfecta para probar la verdad. Uno extrae los ojos del otro, esto es dicho: en la Ley antigua son muchos a los que Dios extrajo así como los Diez Mandamientos en la Ley antigua, así como dijo el Salvador: No vine a destruir la Ley sino a completarla (Mateo 5: 17); que si alguno intenta ver a Dios, conviene que vuelva a la nueva Ley y que vista la túnica del bautismo. Viene el cuervo y roba el ojo de los judíos así como algunas ceremonias que se utilizan por las cuales creen ver a Dios y van a las tinieblas exteriores donde habrá lloro y gritos confusos.

7. Escalera del cielo de Juan Gobi

Juan Gobi proviene de una familia dedicada a la Iglesia. Su tío también llamado Juan Gobi llegó a ser prior del convento de Saint-Maximin y Provincial de la segunda provincia de Provenza. La posesión de estos dos puestos era algo excepcional en aquellos tiempos. Nuestro escritor nació en Alès, villa cercana a Montpellier, donde fue prior del convento dominico de su ciudad natal en 1323 y 1324. En 1327 estuvo junto a su tío en Saint-Maximin con el puesto de lector en teología. Este puesto no solo lo puso en contacto con los estudiantes, sino que también lo obligaba a predicar fuera del convento. No hay muchos más datos sobre su vida, salvo su participación en algunas actas en los años 1327, 1328 y 1334. Se ignora la fecha de su muerte, que se sitúa hacia el año 1350.

La Scala coeli es un conjunto de 972 relatos ordenados por temas dispuestos alfabéticamente. Ellos van desde la «abstinencia» a la «usura». Las fuentes de las que se sirve Juan Gobi son variadísimas: la antigüedad pagana (representada por autres como Esopo, Macrobio, Ovidio, Séneca, Suetonio, Valerio Máximo), la antigüedad sagrada (San Agustín, Casiano, Casiodoro, Fulgencio, Gregorio el Grande, San Jerónimo, la Vida de los Santos Padres) y autores medievales, como San Juan Damasceno, Beda, Pedro Alfonso, Pedro Comestor, Jacques de Vitry, Jacobo de Vorágine, Hugo de Cluny o Hugo de San Víctor. Esta gran variedad de autores quizá sea fruto de su privilegiada posición como lector que le abrió la puerta a la magnífica biblioteca del convento de Saint-Maximin. Un 75 % de estos autores citados se hallan ya en los sermones de Étienne de Bourbon, lo cual revele tal vez una influencia de este famoso predicador. No faltan tampoco los cuentos precedidos por el famoso ‘audivi’ que revela la inspiración popular de los relatos.

El método de trabajo de Juan Gobi es característico del de los predicadores. Su Scala coeli es un manual de uso para los predicadores, por tanto, los relatos se hallan reducidos a sus elementos más esenciales. Algunos llegan a estar formados por un par de frases. Son pinceladas mínimas que presuponen el conocimiento del cuento, pero que ayudan a aplicarlo a una determinada temática. Frecuentemente los relatos están seguidos por una explicación que comienza diciendo ‘Hablando espiritualmente…’, con lo cual encabeza la explicación alegórica del relato.

Con todo, la colección de Gobi es solo una preciosa antología de relatos literarios de la Edad Media, sino también de cuentos folclóicos.

«El niño que comprendía el lenguaje de los pájaros»

Había un soldado, señor de un castillo, cuyo hijo era tan inteligente que comprendía el lenguaje de las aves, tanto como el de los humanos. El castillo de su padre se hallaba en una isla en el mar. Un día todos los hombres de la corte se dirigíeron al castillo, mientras gran cantidad de aves acompañaban la nave. Dijo el padre a su hijo y a su esposa qué maravillosa virtud sería la de entender estas aves. Respondió el hijo:

—¡Yo comprendo muy bien lo que dicen!

Dijo el Padre:

—Te suplico que me lo expliques y aclares.

Entonces el hijo le respondió:

—Dicen que vos y mi señora madre vendréis a tanta pobreza que no tendréis pan para comer. Y yo vendré a tan noble estado que vos me serviréis el agua para que me lave las manos.

Entonces, su padre, indignado, lo lanzó al mar y el niño, hallado luego por una nave de Cerdeña, fue vendido a un soldado de Sicilia. El padre por haber arrojado y asesinado al joven fue desheredado del castillo por sus hombres y con su esposa relegado a exilio en Sicilia.

Por entonces tres cuervos seguían al rey de Sicilia por donde iba y durante quince años, día y noche, sucedió lo mismo sin darle descanso. El rey hizo proclamar que quien le revelara el presagio de los cuervos y la causa de por qué lo seguían, le daría como recompensa su hija y la mitad de su reino. Entonces el joven habiéndolo oído fue hasta el soldado, su señor, para rogarle que lo presentara al rey, puesto que conocía el significado de los cuervos. Entonces el soldado alegrándose lo presentó al rey suplicando al joven que no lo olvidara una vez que hubiera adquirido la mitad del reino. En fin, el rey le preguntó el significado de las aves; el joven, por su parte, exigió la confirmación de la promesa. Hecho esto, el joven dijo:

—Estos son dos cuervos y una cuerva, uno viejo y otro joven. El viejo lascivo ha abandonado a la cuerva con la cual vivió durante largo tiempo y se unió al más joven. Este cuervo recibió a la cuerva abandonada en su casa y la potegió hasta ahora. Y como el viejo cuervo fue abandonado por los más jóvenes, entonces quiso recuperar la que sin culpa había echado. Porque él no pudo hallar otra cuerva joven, trató de tomar esta cuerva que lo había protegido. Pero el cuervo joven no quiso por ningún modo dejarla y ellos tres te siguen para demandarte con tu juicio qué deben hacer.

Entonces el rey habiendo tomado consejo, llamó a los cuervos a su presencia y les dio sentencia que el cuervo joven fuese con la cuerva y no con el viejo. Inmediatamente el viejo se alejó solo y el joven hizo lo mismo con la cuerva. Luego le dieron al joven la hija del rey y colocó al soldado en su casa como señor. Así fue elevado a gran honor.

Un día, cabalgando por Mesina, vio a su padre y a su madre en vil estado sentados ante la puerta de una casa. Y sin ser conocido por ellos, pero sí reconociéndolos él, descendió y los envió por alimentos para que los comieran en la casa. Ellos llevaron el agua para lavarle las manos y, cuando se sentaron a la mesa, le dijo el joven a su padre:

—¿De qué pena es digno el padre que mató un hijo igual a mí?

Respondió el padre:

—No pueden multiplicarse más las penas contra un pecado de tanta gravedad.

Respondió el joven:

—Vos sois aquél que me arrojó al mar por mi interpretación del canto de las aves y por esto no te doy mal por mal, porque estas cosas fueron ordenadas por Dios.

Dijo el padre:

—Si me mataras, te procurarías mucho daño, pues Dios me guarda de todo mal.

«La desgracia de la casta hija del conde de Poitou»

Se lee en una Historia de los reyes de Francia que hubo un conde en Poitou que tuvo un hijo y una hija de su noble y buena esposa. Un día ella murió y, contemplando la hermosura de su hija, consintió en su corrupción. Como la molestaba con lisonjas y amenazas, ella, firme en la castidad y pureza, no como mujer, sino como hombre rechazó la malicia del padre. Este continuamente la instigaba al pecado y ella virilmente se defendía. Como su hermano de vientre se había marchado a Bologna para adquirir ciencias y no tenía en quién confiar, llamó a la nodriza y le contó este lastimoso secreto. La mujer, estupefacta, ya por la malicia del padre, ya por la virtud de la joven, le aconsejó cómo escapar a esta ocasión de pecado. Y tomando dineros, huyeron en la noche.

Por fin, llegaron a Saint-Gilles donde el mismo hijo del rey de Arlés era cuidado por el conde de Saint-Gilles. Como ya escaseaban los dineros a la joven y a la nodriza, se acercaron a la condesa y le suplicaron por su sustento. Ella, advirtiendo la pureza e inocencia que relucía en su rostro, la alimentó como si fuese su hija, dejando que conservara su nodriza por compañera. Como ella continuamente rogaba a Dios y a la beata Virgen para que protegieran su pureza, el hijo del rey de Arlés se enamoró honestamente de ella. Se concertó matrimonio entre el hijo del rey de Arlés y la hija del rey de Francia y a través de la reina de Arlés, madre del joven, que moraba en un castillo propio, el joven respondió que nunca tendría mujer sino a la joven Margarita de Saint-Gilles. Como todos sus amigos reunidos con grandes lágrimas le rogaban que hiciera lo contrario y no pudieron convencerlo, la dicha dama fue llamada y con el hijo del rey se unió en matrimonio. Por esta causa nació mortal enemistad entre la reina de Arlés y la mujer de su hijo. La tuvo por esposa, quedó embarazada y mientras se aproximaba la fecha del parto, este nuevo rey de Arlés debió de ir a un combate difícil. Y como confiaba mucho en el conde de Saint-Gilles, que lo había criado, encomendó humildemente a su embarazada esposa Margarita para que cuando naciera el niño le anunciara las noticias del parto y también las condiciones en que había nacido el niño.

En ausencia del rey, la esposa parió un hijo hermosísimo. El conde de Saint-Gilles envió un mensajero para informarle las nuevas al rey. Entonces el mensajero, atravesado por la pasión, fue engañado vergonzosamente por la reina, pues con falsas cartas en persona del conde de Saint-Gilles escribió que la mujer había parido un hijo con cabeza de perro. El rey leyó la carta, pero fue vencido por el amor a su esposa y como las noticias que habían llegado eran muy tristes, escribió para que la madre con el niño fueran alimentados y custodiados. Cuando regresó el mensajero, una vez más visitó a la madre del rey y, embriagado por ella, le sustrajo las cartas y le colocó nuevamente otras falsas en la bolsa:

Tal rey a tal conde salud:

Como tuvimos conocimiento del origen oscuro y vileza de nuestra consorte, te mandamos bajo pena de nuestro amor que madre e hijos mates para que cuando regrese, con honor puedas tener esposa noble y hermosa.

Las cartas fueron leídas por el conde. Dolor y llanto lo invadieron, pero procuró que se cumpliera la orden. Entonces aquella dama arrodillada comenzó a implorar a Dios:

—¡Dios amante de castidad y verdad, protégeme de todo pecado y de este dolor!

En la noche fue llevada Margarita junto con su hijo a un bosque para que los verdugos la matasen. Éstos, tomando al niño por los brazos, desenvainaron la espada como si lo fueran a matar. Entonces el niño comenzó a alegrarse.

Los verdugos dijeron con piedad:

—Si matamos a la madre y salvamos a su hijo, el niño morirá de hambre, a menos que no se lo queramos dar a otra nodriza. Y esto por temor a la muerte que nos venga por esto.

Y como matarlo les parecía algo horrible, ambos dijeron en secreto a la madre:

—Si quieres huir y pasar a lejanas tierras en las cuales seas desconocida, por el niño salvaremos tu vida.

Les dio las gracias, aceptó su bendición, pidió limosnas para sus hijos, atravesaron con los peregrinos muchas tierras y, finalmente, llegaron a Bologna donde su hermano, que había ido allí para buscar la ciencia, había sido ordenado obispo. Ella, en verdad, descansando en el mismo lugar y recibiendo limosnas de este que cotidianamente daba a los peregrinos, fue vista por un santo hombre. Prestando atención a la hermosura y elegancia de su hijo, suplicaba al obispo para que socorriera en la necesidad a este niño en la casa para que no vague por el mundo y no sea objeto de escándalo para los demás. Consintiendo a esta súplica, el obispo le suministró las cosas necesarias para una vida felicísima.

Finalmente, su marido regresó del combate, reclamó al conde de Saint-Gilles por su esposa y pidió a su hijo. Este estupefacto mostró la carta de su asesinato. El mensajero fue llamado, se averiguó lo sucedido y se supo que la madre del rey de Arlés había falsificado las cartas. Los verdugos fueron llamados, y con dolor vertieron voces lastimosas. El rey buscó el lugar de la sepultura de la esposa y del hijo para morar allí con ellos. Como luego fue conducido al bosque y no le pudieron ocultar la verdad, los verdugos confesaron que compadeciéndose del hijo, sin herirlo dejaron escapar a la madre con el niño. Ante esta revelación, el corazón del rey se regocijó y juró nunca regresar a su reino hasta que tuviese noticias ciertas de ellos y emprendió el camino solo, distribuyendo los vestidos reales entre los pobres. Se vistió con viles vestimentas y pidiendo limosna preguntó por el hijo y la madre, describiendo con señas la figura de la mujer. Y encontró noticias entre los pobres que hacían aquel camino. Así siguieron los rastros de su itinerario, de modo que llegó a Bologna.

Un día recibió limosna del obispo. Y como al recibir la limosna no mostró ni debilidad ni necesidad, sino únicamente humildad, fue llamado por el obispo y le preguntaron por el motivo de su viaje. Narró los hechos de la historia conforme habían sucedido y el obispo supo que era su mujer aquélla que se alimentaba de su limosna. Fue llamada la matrona con la jovenzuela, preguntó su origen y su estado, y conoció que era su hermana y esposa del rey de Arlés.

El día siguiente se preparó un almuerzo. Ambos aparecieron portando vestidos reales, y llamados todos fue presentado como su marido. Este, lleno de placer, se lanzó a sus labios y no pudo ser separado del abrazo de la mujer. El obispo comenzó a gritar con lágrimas:

—Amigo, traedla, traedla a mí un poco, puesto que es hermana mía, y yo su hermano de vientre, hijo del conde de Poitou.

Conociendo la verdad, se alegró y al instante dio a su hermana en dote el condado de Poitou, el cual él había heredado, y con gran gozo y con el cortejo los regresó a su reino.

«La hija del emperador de Constantinopla y el mercader tolosano»

Se lee en unas Historias de los Romanos que hubo un rey en Sicilia que tuvo por esposa a la hija del emperador de Constantinopla. Como ella era castísima, teniendo el diablo celos de su castidad, indujo a su esposo sueños malos: se le revelaba en sueños que un judío se unía con ella. Como este sueño se repitió muchas veces por diligencia del demonio, convocó a los astrólogos y a su consejo preguntó qué podía hacer. Y como los consejeros eran siervos del diablo y odiaban la castidad, aconsejaron al señor para que fuera su esposa abandonada con aquel judío de quien tenía desconfianza en las olas marinas sin timón, sin vela, sin comida, sin otra ayuda, para que la devoraran monstruos marinos y sus parientes no supieran qué fuera de ella. Este castigo, que se propuso en el consejo, fue aceptado por todos.

La señora fue puesta con el judío en la nave abandonada; sin embargo, la joven no desesperó de Dios quien se complacía de su castidad; por el contrario, eligió a Dios como patrono, la beata Virgen María en ayudadora y la beata Catalina en abogada. El mar se embraveció, de donde no salieron sino con la ayuda de Dios y la protección de la Virgen y así sin ningún daño atracaron en Venecia. Y puesto que la malicia del judío es instrumento del diablo, el judío olvidando este milagro la ató en la ribera, y la mostró como si fuera una esclava a la venta. Atraído por la hermosura y conversación de ella, un mercader tolosano la compró en veinticinco florines; y una vez comprada, la llevó a su casa no sin mucho dolor y grandísimas lágrimas de esta santa dueña. El sueño huyó de sus ojos, corrían lágrimas de ellos, no aceptaba la comida y día y noche ayunaba mortificándose. Se mostró humilde ante el amante y devota de la castidad. Rogó la ayuda de la Virgen María y Catalina. Y como lloraba amargamente, el comprador tolosano le preguntó por el motivo de su dolor. Cuando supo que era de origen noble y alto, tomándola con dulzura, abandonó toda pretensión amorosa para que depusiera aquel dolor. Entonces ella dijo:

—Tres cosas pido a tu amor. La primera es: no presumas violar mi castidad. La segunda es: no me saques con vestido de mujer sino de hombre para que no dé motivo al escándalo. Tercero: no me llames con mi nombre «Catalina», sino llámame «tu compañero».

El joven aceptó con ánimo placentero y juró respetar estas promesas.Vestida con atuendo de hombre y llamada «compañero», se embarcaron con sus mercaderías en direción al puerto de Marsella, donde estaba el arzobispo de Lyon que se disponía a cruzar el mar. El dinero le faltó al mercader, requirió consejo a su compañero, quien sacando el anillo de su casamiento se lo entregó para venderlo. El mercader ignoraba la virtud del anillo. Averiguó por diversas maneras que la ciudad de Marsella no podría apreciar suficientemente su valor. Muchos compradores acudieron y ofrecieron un único préstamo por lo cual les entregó el anillo. Y cuando fue a consolar al compañero, es decir a la dueña, que permanecía en el puerto para la custodia de las cosas, no la encontró. Y mientras preguntaba dónde estaba, respondió uno que se hallaba cerca:

—El arzobispo de Lyon con todas sus pertenencias entró su nave en la mar gracias a los prósperos vientos. Y mientras movido por la compasión todos nosotros y tu compañero ayudamos a recoger los víveres, la vela se alzó e ignorándolo fue llevado con lo que había en la nave junto a la familia del arzobispo de Lyon.

Escuchando esto, desgarro sus vestimentas de dolor, cayó en tierra, olvidó la mercadería, corrió a la montaña para al menos poder ver los vestigios del camino de aquellos y saber hacia dónde iban. Y como no podía gritar ahogado por las lágrimas, elevando su mano, tendió el anillo hacia el mar para que la nave no se pudiera alejar. De pronto vino un cuervo y sustrayéndole el anillo lo llevó consigo. El hombre corrió atravesado por uno y otro dolor. Su compañero fue, por la gracia de Dios, amado y criado en la casa del arzobispo casi como un hijo y por voluntad divina no se supo que era mujer; al contrario, era tenido por todos como escudero.

Habiendo regresado el mercader a Marsella, puso todas las mercancías a la venta, se embarcó en una nave de los Templarios para seguir a su buen compañero, pero lamentablemente el arzobispo regresó con el compañero por otro camino. Luego llegó a tierra y no estando la nave preparada para volver, desesperó por la falta del compañero, cayó enfermo y abatido y, habiendo gastado todos sus bienes, permaneció durante cinco años en Ankara. El arzobispo mencionado llegó a Constantinopla y fue invitado por el emperador, es decir, por el padre de esta dueña que le servía como escudero. Y como la sangre arrastra, este escudero fue solicitado por el emperador y fue pedido al arzobispo. Luego de una larga comida, hablaron de la elección del escudero, y fue puesto al servicio del emperador. El arzobispo se retiró, y el escudero así fue amado por el emperador, por lo cual lo ordenó y dispuso como sucesor suyo. Pues como se negó y pidió un solo castillo para sustentación de su vida, fueron llamados príncipes y condes al consejo del emperador. El emperador declaró su propósito, todos consientieron y se congratularon por la diligencia del escudero. Este tomando juramento de fidelidad a todos, bajo secreto reveló al padre y a todos que era la hija del emperador imponiendo bajo pena capital que nunca se revelara que era mujer, salvo con su consentimiento.

Finalmente, murió el padre y ella para que fuera alzado un hombre en el imperio, entregó limosnas e hizo edificar un hospital maravilloso y enorme un honor de la beata Virgen María, la beata Catalina y por el alma de su compañero, a quien creía muerto. Cada noche aparecía el pregonero y gritaba:

—¡Este hospital lo hizo hacer el señor emperador a honor de la beata Virgen y la beata Catalina por causa de su buen compañero!

Entonces este mercader tolosano que, deseando recuperar todos sus bienes que había perdido en ultramar, regresó, pidió limosnas y se dirigió a Constantinopla, permaneciendo en aquel hospital por muchos días y meses. Y, en fin, oyó la voz del pregón. Su ánimo se levantó y él mismo viendo el rostro del emperador, y, aunque no inmediatamente, la reconoció por su rostro y por la manera en que había llegado a servicio del emperador muerto que era aquella la que él había comprado. Y acercándose a sus soldados y servidores, dijo que si lo querían presentar al emperador, él le presentaría un anillo de tanto valor y nobleza que con dificultad se lo podía apreciar. Lo despreciaron por la vileza de sus vestidos y fue expulsado fuera de la casa, pero él logró que el mensaje fuera dicho al emperador. Este, no siendo ingrato ni olvidadizo de los beneficios del compañero, accedió a ello, lo abrazó y se le cayeron muchas lágrimas. Lo vestieron con atuendos de rey, fue alimentado, reanimado y lavado. Por segunda vez príncipes y varones fueron convocados y una gran fiesta fue pregonada y dispuesta. Reunidos todos, en presencia de todo el pueblo fue hecho soldado y elevado en la tribuna. Estaba allí el emperador con los príncipes que sabían que ella no era hombre, sino más bien la hija del emperador. Se dio a conocer el feliz suceso. Ella contó todos sus infortunios y la fidelidad del amigo.

Finalmente, en señal y retribución de los trabajos se le ofreció el imperio y se casó con ella; de modo tal que ella fue emperatriz y el tolosano emperador.

Bibliografía

Marta Haro Cortés

Universitat de València

Table of Contents

Cuentística castellana medieval: origen, consolidación y evolución

Antología de cuentos de la Edad Media

Antología del cuento latino